Александра была удивлена, услышав это. Это было так не похоже на Ковалева.

— Каков настрой на этот сезон?

— Любая команда, а тем более — «Динамо», выходя на футбольное поле, ставит перед собой максимальные задачи. Ребята молодые, желания у них много, но где-то чересчур увлекаются, где-то допускают ошибки. Впрочем, как и я сам. Но суть не в этом, главное, что есть желание, стремление. Важно, чтобы они были открыты для игровых моментов и замечаний, которые делают тренеры. В жизни никого ничему нельзя научить, если человек сам этого не хочет. Всегда нужно прикладывать максимум усилий, не только работая мышцами, но и думая головой.

— А как ты оказался в Англии?

— Переехал вместе с дедом ещё подростком. Решил продолжить игру там. Вскоре попал в футбольный клуб «Челси».

— А, сюда — почему вернулся?

— Много было причин… — уклончиво ответил Макс.

Если бы она не знала Ковалева как футболиста, то предположила бы, что его просто «попросили» из клуба. Но будучи поклонницей футбола, хорошо знала, что Ковалев очень ценный футболист. «Динамо» пришлось здорово попотеть, чтобы заполучить его три года назад.

Дальше они говорили о его футбольных успехах, стремлениях, планах… Разговор шел гладко и плавно, пока Александра не заговорила о межсезонных развлечениях футболистов.

— А, как же пресловутый режим, тренировки и прочее? Вы курите, пьете и трахаетесь, позабыв о футбольном долге, — возмущалась Саша.

— О каком долге ты говоришь? Мы же не клятву Гиппократа даем! К тому же, возле нас привыкли видеть красивых лапочек. Это наша репутация, детка, — самодовольно сказал Ковалев.

— Угу, безмозглых лапочек возле безмозглых футболистов. А до секса и после секса, наверное, поговорить хочется? Да не с кем! Твоя курица и двух слов не свяжет! — Саша вызывающе улыбнулась и скрестила руки на груди.

— На кой черт мне с ней разговаривать?

— А… Да ты ещё хуже, чем я думала. Еще один минус! Третий! — завелась Саша.

— Какой минус? — недоумевал Ковалев.

— Нет, сразу два: один за неиссякаемый кобелизм, второй за тупость! Отличная статья получится «Футбольный кобель, или жеребцы тоже играют в футбол» — Саша расхохоталась такой перспективе. Ковалев же старался не показывать, как его задели её слова. Дождавшись, когда её смех утих, просто сказал:

— Ты ненормальная!

— Только с тобой, — парировала Саша.

— Ты дура!

— Да, — кивнула она. — Давно я так не смеялась. Ковалев, ты просто душка, — поддергивала она дальше. — Ты просто роскошный и бесполезный!

Макс ехидно улыбнулся.

— Я, по крайней мере, умею готовить, — уколол он.

— Да, — быстро согласилась Саша. — Но процент этой полезности просто мизерный, — большим и указательным пальцем она условно показала никчемность этого значения, — по сравнению с моими полезными качествами.

— Ну да, конечно! Так и есть! — иронизировал он. — Не забудь упомянуть об этом в статье.

— Обязательно!

Сашка снова рассмеялась.

— Ладно, сейчас мне нужно набросать кое-какой материал, — сказала Саша, поднимаясь.

— Давай пообедаем. Съездим в «Палермо», — предложил Макс.

— Только не в «Палермо». Там все дорого и напыщенно.

Максим задумался, размышляя, где Сашке может понравиться. Внезапно идея осенила его.

— А поехали в «Макдональдс».

Александра как-то странно на него посмотрела, будто проверяя, шутит он или серьезно. Затем осторожно кивнула.

Они отлично посидели в кафе, жуя гамбургеры и картофель фри. Как ни странно, складывался непринужденный разговор. Они болтали, поддергивали друг друга. Александра угрожала Максу, что напишет в статье о его девчачьих ресницах. Макс, в свою очередь, пригрозил, что в ответ объявит в прессу, будто она его девушка. И, хотя это было сказано ради смеха, неприятно было видеть, с каким ужасом Саша это восприняла. Ещё немного общения с ней — и у него разовьется комплекс неполноценности. Раздавленному самолюбию требовалась срочная реабилитация. Благо, сегодня суббота и впереди приятельские посиделки в «Кентавре».

— Если вечером хорошо поработаем, у меня будет весь необходимый материал. И я завтра уеду, — сказала Саша, когда они вернулись из города.

— Я не смогу вечером, — решительно сказал Макс.

— Как это не сможешь? — удивилась Александра.

— У нас с парнями традиция. Субботний вечер мы проводим вместе. В «Кентавре», — пояснил Максим.

— Да хоть в тираннозавре! Только в другой вечер. Я не собираюсь здесь торчать ещё сутки, — убеждала Саша.

— Скажешь это Мухе. Я не обязан сутками быть в твоем распоряжении. У меня есть свои дела, — отрезал Макс.

— Ты мерзкий тип, Ковалев! Это я теперь должна торчать одна в этом доме? Прекрасно! Катись! Надеюсь, тебя заберут в отделение, когда ты пьяным будешь возвращаться со своей попойки. А я займусь работой.

* * *

Когда Максим вошел в дом, часы в гостиной показывали три часа сорок пять минут. Не смотря на насыщенную вечернюю программу, в душе было какое-то гнетущее состояние. И даже время, проведенное с сексуальной брюнеткой, не принесло должного удовольствия.

Не хотелось думать, что виной тому вздорная журналистка, которая спит в его доме.

Максим широкими шагами поднимался по лестнице, переступая через ступеньки.

«Почему так темно?» — думал Ковалев, пытаясь отыскать дверь спальни.

Он был почти у цели, когда вдруг наткнулся в темноте на что-то теплое и мягкое. Определенно, это была девушка. А единственная девушка в его доме — это Александра. Стоит ли говорить о том, какое блаженство он испытывал сейчас, почти держа её в объятиях. Только дурак не воспользуется таким шансом. Черт возьми, да он будет просто идиот, если не поцелует её!

— Максим, — послышался голос Саши. — С тобой все в порядке?

Ковалев медленно, но уверенно приблизил свое лицо к Сашке. Мягкий пряный аромат защекотал ноздри. Он мысленно застонал (или не мысленно!?), втягивая в легкие этот манящий аромат.

— Что с тобой? — спросила удивленная Саша.

Его щека скользнула вдоль её, приятно покалывая кожу. Шею обожгло горячее дыхание, вызывая дрожь во всем теле. Что он с ней творит?

— Макс? — судорожно выдохнула Александра.

— Тсс… — прошептал он, прокладывая цепочку поцелуев от щеки к шее. Несколько мучительных касаний горячих губ, сводящих с ума. И в следующую секунду неожиданно резкий захват её губ, жадным поцелуем. Мысли вертелись у неё в голове. Но четкости никакой не было. Одно она могла сказать точно: так её ещё никогда не целовали. Неистово, ненасытно, необузданно и обжигающе страстно. Подавляя, лишая воли.

Легкое движение вперед и она уже прижата сильным телом к двери, а его руки, лаская, скользят вдоль тела. Сжимают упругую попку, вдавливаясь напряженным органом в мягкий живот.

Макс отпрянул на несколько секунд, судорожно выдохнул и снова завладел её ртом. Но Саша окаменела. От Ковалева слегка несло спиртным.

Боже, что она делает?

Отрезвление медленно приходило в сознание Саши, вызывая оцепенение. Она готова была к тому необузданному, бурному сексу, который мог предложить ей Макс? Для него она просто очередная «лапочка», а завтра он об этом даже не вспомнит. Пьяная свинья!

Заметив её неподвижность, Ковалев остановился. Если бы не темнота, он бы мог увидеть быструю смену эмоций на её лице: страсть, страх, ужас!

— Прости, я обознался, — ляпнул он первое, что пришло в голову.

Саша вздрогнула как от удара.

— Ты отвратителен! — зашипела она. Макс не успел больше ничего сказать, как Александра уже скрылась за дверью.

Зло зарычав, Ковалев с грохотом опустил кулак на её дверь. Она права. Он просто мерзкая сволочь!

Глава 6

На следующий день Ковалев чувствовал себя полным кретином и был омерзителен сам себе. Сашка сводила его с ума. Сбивала с толку. Никакая тактика не действовала на эту холодную красавицу. В любой ситуации она умудрялась выставить его идиотом.

Встретившись с ним утром, она была подчеркнуто холодна и равнодушна. Говорила только об интервью, материалах на статью. Сообщила, что вечером намерена уехать. И почему-то последняя новость вызывала непонятную, неизвестную ранее тоску в душе Ковалева.

Как всегда отказавшись от завтрака, Саша отправилась на улицу. А Ковалев вяло ковырялся вилкой в тарелке с овсяной кашей.

* * *

На улице уже третий день подряд стояла пасмурная, унылая погода.

Александра бродила по двору, любуясь необычными клумбами и фонтаном, искусно выложенными тропинками, керамическими фигурками гномов и фей. Одна из тропинок увела её в глубину сада, который был необычайно большим даже для загородного дома.

Забредя довольно далеко вглубь, Саша наткнулась на довольно необычную статую. Это были мужчина и женщина, сплетенные в страстных объятиях. Придирчивую нравственную цензуру она бы выдержала. Самые интимные части тела скрыты. При этом переходы их тел так искусно исполнены, что казалось ещё чуть-чуть и станет видно те самые, обнаженные части тела. Глаза мужчины были необычайно живыми. Тут скульптор постарался. Саше казалось, что она читает в полуприкрытых веками глазах любовь и страсть. А, может, это просто игра воображения.

Но миг восхищения был безжалостно прерван тяжелыми каплями начавшегося дождя. Капли быстро перерастали в настоящий ливень и Александра начала шагать к дому. Но быстро поняла, что заблудилась. Малознакомая местность плюс непроницаемая стена дождя сделали свое дело. Саша растеряно озиралась в поисках хоть какого-нибудь укрытия.

— Вот, черт, — выругалась Сашка. Майка и спортивные брюки были насквозь мокрыми.

Она металась из стороны в сторону, раздумывая, куда идти, когда внезапно перед ней возник Макс.

От неожиданности Саша довольно громко взвизгнула.

— Какого черта, Ковалев, ты вечно крадешься?

— Я вообще-то тебя искал, — прокричал он, перекрикивая шум ветра и дождя. — Но с тобой, Сашка, неожиданность, определенно, мой конек, — пошутил он.

— Пошли скорей в укрытие, — он схватил её за руку, и Саша слепо последовала за ним.

Вскоре они оказались в крытом помещении. Но это был не дом. А, как поняла Саша, сауна.

Макс прошел в раздевалку и принес несколько больших банных полотенец.

— Раздевайся, — бросил он, снимая мокрую рубашку.

Глаза Сашки широко распахнулись.

— Угу, как же! Размечтался, — негодующе сказала она. Чувствуя, однако, что её начинает быть мелкая дрожь. Сказывалась и мокрая одежда, и вид обнаженной груди Макса.

Господи, что же это за пытки такие? За какие грехи?

Макс тем временем подошел к Александре и, виновато взглянув ей в глаза, решительно стянул с неё футболку.

Саша пораженно открыла рот. Но сказать ничего не могла. Просто отчаянно хватала воздух, будто выброшенная на берег рыба.

Макс быстро накинул на неё большущее полотенце, которое доходило почти до колен. Однако, он, конечно, не удержался и бросил секундный мимолетный взгляд на аппетитную грудь Саши, затянутую в кружевной бюстгальтер. О чем потом неоднократно пожалел.

— Брюки сама снимешь? — невозмутимо спросил он.

Саша машинально кивнула.

Ковалев обмотался вторым полотенцем. Брюки предусмотрительно решил оставить. Не хватало еще, чтобы она заметила его возбуждение. Тогда уж точно решит, что он чертов извращенец. Ей ведь не объяснишь, что это ему неподвластно.

Он сел на диван и устало прикрыл глаза. Пользуясь этим Александра, быстро стянула мокрые брюки и сев рядом на диван, подтянула под себя ноги.

В помещение повисла неловкая тишина. Александра не знала, о чем с ним говорить. А Ковалев просто не хотел. Он представлял, что находится где-то далеко отсюда. Так было легче противостоять собственному вожделению. Не думать, что они здесь одни. Но иллюзия не удавалась до конца из-за уже знакомого запаха Сашиной кожи. А если ещё вспомнить восхитительный вкус этой кожи… Стоп! Это невероятная пытка.

— А что это за статуя в саду? — вспомнила Саша. От звуков её голоса Макс едва заметно вздрогнул.

Он открыл глаза и удивленно посмотрел на Александру.

— Ты её видела?

— Да, — несмело ответила Саша. — Так кто это сделал?

— Мой отец. Он был скульптором, — нехотя сказал Ковалев.

Доминская изумлено смотрела на него. Однако задавать дальше вопросы не решалась.

В этот момент свет моргнул и через секунду вовсе потух. В комнате стало почти темно, так как окон не было. А имелись лишь вентиляционные отверстия под самым потолком.

За стенами громыхал нешуточный дождь. Начиналась гроза.