Тут вариантов было куда больше. И почему-то они все мне не нравились! Если он выиграет, то мне не поздоровиться. За все мои колкости и выпады в его сторону я буду жестоко отомщена. Пипец!

И вот, Артем раскрывает последнюю карту, а у меня на руках еще четыре. Недоверчиво смотрю на эти чертовы карты и думаю, как же могло так получиться, ведь вначале игры я уверенно лидировала! Поднимать взгляд неловко, да и повисшее молчание мне не нравилось. Как я могла проиграть? Как я посмела только? Может, это сказалось волнение?

-Я выиграл, - наконец, озвучил очевидный факт парень напротив меня. - Возражения есть?

Я промолчала. О, нет, у меня возражений вагон и маленькая тележка, но, увы, я сама согласилась с таким правилами. Можно было бы сказать, что он играл нечестно. Придумать что-нибудь. Но так не хотелось себя этим унижать и играть во второй раз. Ведь теперь я не уверена, что смогу выиграть и во торой, третий и последующие разы.

-Отлично, - он поднялся на ноги. - Пять встреч - вот мое желание.

-Пять встреч? - я удивленно посмотрела на Громова. - Какие пять встреч? В смысле?..

-Я хочу увидеться с тобой в пяти разных местах, - пояснил он, проигнорировав возмущенный взгляд Аллочки. А я от этого возмущения просто задыхаться начала. - Время и место назначаю я. Ты должна будешь проводить со мной столько времени, сколько я запрошу. Ничего противозаконного требовать не буду!

-Артем, ты с ума сошел! - воскликнула я и тоже подскочила на ноги. - Я не буду этого выполнять!

-Я думал, что ты из тех, кто серьезно относится к своим долгам. Ты должна мне желание - я его озвучил, - сказал парень и подошел ближе. - Так кто из нас поступает неправильно?

-А если я в эти дни буду занята? Если у меня будут важные дела, которые я не смогу отложить? Если меня уже вообще в городе не будет?

-Это твои проблемы, красавица, но я знаю, что это лето у тебя совершенно свободно и ты никуда отсюда уезжать до осени не планировала, - он ослепительно улыбнулся и ушел. Я так и стояла, пытаясь понять, насколько серьезную ошибку совершила, поддавшись мимолетному желанию сыграть в карты. Неужели мне теперь придется видеться с ним по собственной глупости? Уму непостижимо.

Я такая дууура!!!

-Нат. Ты не расстраивайся. Я не думаю, что это плохо закончится, - приободрила Диана и тут же убежала куда-то.

Я растерянно плюхнулась на землю и задумалась о том, что так просто согласилась с ним сыграть, согласилась играть именно на желание. Почему у него так просто получилось мной манипулировать? Или я всегда рядом с ним так теряю над собой контроль, что просто не могу предположить ужасающих последствий?

Где-то вдалеке Аллочка ругалась с Темой. От этого стало совсем тошно. Я пожелала о появлении в своей жизни волшебника, который бы смог либо уменьшить громкость голоса Аллы, либо найти мне отменную музыку и хорошие наушники. К сожалению, волшебник не появлялся, крики не стихали, музыки хорошей не слышалось, да и с наушниками чуда тоже не произошло.

На улице, на природе, вообще вне стен дома я чувствовала себя на удивление спокойно и умиротворенно. Мне нравился запах костра, я любила наблюдать, как Кир и Ирка развлекают публику своими разговорами, а Котя с Максом наслаждаются обществом друг друга. Мне нравилось, когда поднимался ветерок, развевающий мои волосы и качающий верхушки деревьев, отчего с них сыпались сухие листья, запутывающиеся в волосах. А еще я замечала, что чем темнее становилось небо, тем холоднее дул ветерок со стороны реки - так было всегда, и даже это было таким правильным и таким нужным мне сегодня, в эти минуты, что я расслаблялась, и не волновали никакие там проигранные споры, например.

Перед сном мы все собрались у костра. Обычно, так делали любители послушать на ночь ужастики. Но сегодня каждый изменил своим правилам - настроение располагало просто поговорить друг с другом, что-то вспомнить, рассказать о чем-то смешном. Занимались кто чем. Я вот, к примеру, старательно игнорировала убийственные взгляды, которые посылались в мою сторону от Аллочки. И, что удивительно, сейчас я на девушку совсем не злилась, а даже наоборот, чувствовала за собой вину, хоть и знала, что вообще-то ничем перед ней не виновата. Ей ведь тоже было совсем не просто. Я на минуту поставила себя на ее место, и стало жутко. Будь я на месте Аллы, давно бы сопернице все волосы повыдергивала. Если бы, конечно, любила Артема. Но если девушка до сих пор смиренно сидела у костра и не решалась ко мне приблизиться, значит, что все-таки если здесь и есть какие-то чувства, то это точно не любовь.

Только уже засыпая, я подумала о том, что не чувствовала никакой злости, нацеленной на кого бы то ни было. Мне в голову больше не лезли мысли об Артеме. Я очень рано начала радоваться, что это проснулось мое безразличие, которое до этого по каким-то причинам брало отпуск. Впрочем, так действительно было. Но недолго.

Ночью мне нравилось даже то, что спать неудобно, где-то хрустнула ветка и вдалеке ухнула сова. Звуки ночного леса, которые обычно раздражают отдыхающих своей подозрительностью и таинственностью, мне очень нравились. Я любила именно такой лес, когда было темно, все люди спали, и ты один не можешь уснуть, прислушиваясь к этим звукам. Пару раз даже порывалась записать на диктофон, но телефона никогда не было рядом, а будить своим шумом в поисках мобильного еще кого-то совсем не хотелось.

Я переживала за то, что как только закончатся эти выходные - моя жизнь будет под угрозой, ведь целых пять раз я буду находиться под властью идиота Громова. Но нет. Выходные закончились, наступил понедельник и ничего не происходило. Даже на прощание перед отъездом Тема мне ничего не сказал - только потрепал по голове, усмехнулся, как это только он умеет, и уехал с пыхтящей от злости Аллой. Я рассчитывала на то, что уже следующим утром получу от него звонок, если не раньше, а вдруг вообще ночью? Я даже тряслась при любом звуке телефона и вообще подумывала о том, чтобы его выключить. Не знаю, что меня останавливало, но почему-то я не выключила телефон.

Когда я поняла, что наступил понедельник, я думала, что сегодня придет моя смерть. Провести энное количество времени с Артемом наедине - что может быть страшнее? Даже мама заметила, что проснулась я не в духе и вообще была какой-то дерганной.

Но к вечеру так и не поступило ни одного звонка. На секунду я почувствовала какое-то облегчение, но потом снова напряглась. Если не позвонил сегодня, еще не значит, что не позвонит завтра. Может, сегодня что-то случилось или у него возникли неотложные дела?

Господи, и что я о нем думаю-то? Не позвонил - и, слава богу! А на ночь все-таки отключу телефон. Мне надоело вздрагивать от каждого шороха.

Собственно, почему я так боялась Артема? Я даже себе не могу ответить на этот вопрос. Боюсь потери контроля над собой - наверное, это самая точная и правильная формулировка на сегодняшний день. Когда рядом Артем, я становлюсь более агрессивной, и это пугало. Я не могла точно контролировать себя и становилась какой-то... неуправляемой. Громов плохо на меня действовал, и, будь моя воля, я бы вообще отказалась от любых встреч с этим парнем.

Вторник был еще тревожнее, но прошел в такой же подозрительной тишине.

В среду я, на свой страх и риск, ушла к Котенку, а позже к нам присоединилась Ирка и мы с удовольствием с девчонками посмотрели комедию о подростках, чем-то напоминающих нас на три-четыре года младше. Телефон был моим постоянным спутником - я не выпускала его ни на секунду, готовая в любой момент ответить на звонок. А один раз телефон действительно зазвонил - сердце от этого застучало, как бешеное. Но мне звонила мама поинтересоваться, как у дочери дела.

Четверг прошел гораздо спокойнее и именно так, как я и ожидала - тихо и размеренно. Я глянула на календарь и задумалась над тем, что не видела Артема три полных дня. Это неправильно, что я думаю о нем так много и жду его звонка каждую минуту. Со стыдом подумала снова о Пете, который вчера вновь поведал мне о проблемах на работе и очень извинялся, что не может уделять мне столько времени, сколько я заслуживаю. Я чувствовала угрызения совести по этому поводу. Ведь мой молодой человек горбатился там, работал, не покладая рук, и чуть ли по ночам не спал, в то время как я тут расклеилась совсем - думаю о парне, о котором думать нельзя ни в коем случае.

В пятницу я уверенно отложила телефон в сторону и подумала, что мне уже все равно. Я предположила, что из-за работы Тема не может отвлекаться в будние дни, а вечером слишком устает. Поэтому, вполне возможно, что он позвонит в субботу или воскресенье. Возникла слабая надежда на то, что Громов уже забыл о проигранном мной желании, но эта мысль тут же упорхнула птичкой в далекие края. Во-первых, Артем ни за что бы такого не забыл, во-вторых - я бы слишком в парне разочаровалась, если бы это действительно было так. Зная Тему, я могла предположить, что он что-то задумал, но что конкретно - я не понимала.

Суббота показалась мне прекрасным днем с первых же минут моего пробуждения. Я услышала, как за окном поют птички и блаженно улыбнулась - это была песня лета. Никакие слова не шли в сравнение с теми, которые поют о летних деньках птицы. Утром я долго разглядывала свое отражение в лице и не могла понять, отчего на моське то и дело появляется эта странная глупая улыбка. Я не находила в себе недостатки, как это обычно бывало любым другим утром, сегодня я просто смотрела на свое отражение в зеркале и улыбалась.

Точно дура! Не удивительно, что Тема о тебе почти неделю не вспоминает!

Помахав ручкой своим грустным мыслям, я ушла завтракать, а потом, прикусив губу, все-таки подготовила наряд. Я оправдала себя тем, что экстренных случаев никто не отменял. Вдруг мне куда-то срочно надо будет уйти, а я буду совсем не готова? Конечно, все это были жалкие оправдания, и я в который раз подумала о том, какая я дура.

Суббота прошла безрезультатно. Я провела ее в обнимку с книгой, и так и уснула, не помню как, не помню когда. Проснувшись от какого-то грохота на улице, я резко вскочила и кинулась к мобильному телефону. На дисплее отобразился один пропущенный вызов. Это Котя звонила.

Если до воскресенья я просыпалась в ожидании или испуге, то сегодня день не задался с самого утра. Точно не с той ноги встала! Не успела я с кровати сползти, как под ноги подвернулась кошка, на чей хвост я очень неудачно наступила. Котяра, не долго, думая вцепилась когтями в мою ногу, отчего я взвыла хуже резаного поросенка и завалилась на пол. Настроение было безвозмездно испорчено.

Повертев в руке планшет, я подумала, что сегодня нет никакого настроения читать. Я быстро надела первые попавшиеся вещи и ушла гулять. Иногда хождение по городу может быть весьма увлекательным. Например, я иногда любила сесть на свободную скамеечку в людном месте и наблюдать за проходящими мимо парочками, пытаясь разделить их на две категории: влюбленные или молодая семья. В последнее время это развлечение мне очень нравилось. По каким признакам я определяла? Ну, мне казалось, что если это влюбленные - они будут идти и пытаться все время касаться друг друга - для влюбленных тактильный контакт значит очень многое. А если это молодая семья, то они могут с серьезными лицами что-то обсуждать или же просто молча куда-то спешить, тем не менее, наслаждаясь обществом друг друга. Хотя, я не могу с уверенностью сказать, была ли я права. У подопытных я никогда ничего не спрашивала - пусть это останется для меня тайной.

Еще на меня большое впечатление производили беременные девушки и женщины. Они встречались мне не часто, но все же встречались. Их лица всегда выглядели такими счастливыми, будто они уже прочно обосновались на седьмом небе. Я любила наблюдать, с каким благоговением они трогали свой выпуклой животик, и представляла себе, что когда-то я буду выглядеть такой же. Картинка меня трогала...

Ближе к вечеру небо заволокло облаками, и я поспешила домой. Не успела добежать совсем чуть-чуть - ливень стеной обрушился на город, так что я за считанные секунды успела промокнуть. Добежав таки до своего подъезда, открыла дверь - в этот момент дождик кончился. Я подумала о том, что жизнь несправедлива ко мне. Или это был какой-то знак?

Воскресенье было таковым. Вечер я провела в компании любимых родителей, мы смотрели какое-то шоу на первом канале, и я просто понимала, как люблю своих маму и папу. Сейчас я чувствовала себя такой любимой и защищенной, а еще - нужной. Для меня эти секунды с родителями были важны.

В понедельник я не выдержала и утром позвонила Ирке. Выслушав гневную тираду о том, что только такие сумасшедшие курицы, как я, могут позвонить в девять часов утра хорошей девочке Ире, которая решила практиковать то ли спящую красавицу, то ли Белоснежку, я как бы невзначай спросила, объявлялся ли Тема, все ли у него хорошо?