- Так значит, ты хочешь, чтобы я относился к тебе плохо? – Картер смотрит на меня с таким холодным выражением лица, что я едва его узнаю. – Ты хочешь, чтобы я обращался с тобой как с дерьмом? Так, как это делает Аса? – Картер откидывается на стул, складывая руки на широкой груди. – Забавно. Я не воспринимал тебя, как тряпку, о которую вытирают ноги.


  Я возвращаю ему его разъяренный взгляд с еще большей злостью.


  -  Забавно. Я не знала что ты дилер.


  Мы неотрывно смотрим друг другу в глаза, не желая сдаваться первым.


  - Думаю, мне это подходит, - отвечает Картер с самодовольной ухмылкой. – Дилер? Да. Мудак? Да. Что еще, Слоан? Что еще мне нужно сделать, чтобы ты трахнулась со мной? Ты хочешь, чтобы я тебя ударил? С Аса такие чудеса прокатывают.


  Его жестокие слова, как прямой удар в живот, выбивает из меня весь воздух.


  – Да пошел ты, – выплевываю я сквозь зубы.


  - Нет, спасибо. Видимо, для этого мне нужно сначала тебя ударить, а это - не мой конек.


  Я кусаю губы и задерживаю дыхание, борясь с подступающими слезами. Я полтора года, училась, как не расплакаться перед мудаками. И научилась.


  - Отвези меня обратно к моей машине, – говорю я.


  Картер закрывает глаза и растирает лицо руками. Издает стон разочарования, а затем скрещивает руки за шеей.


  - Отвезу, когда что-нибудь съешь.


  Я двигаюсь к краю сиденья, но бедро упирается в его ноги.


  - Я не голодна. Выпусти меня.


  Он не опускает ноги, поэтому я встаю на стул и просто перепрыгиваю через него.  Направляюсь к двери, желая уйти как можно скорее. Такого сильного желания убежать, в моей жизни еще не было.


  - Слоан! – кричит мне вслед Картер. – Слоан!


  Открываю дверь, и когда порыв ветра встречается с моим лицом, я начинаю задыхаться. Я наклоняюсь и оперев руки в колени, начинаю вдыхать через нос и выдыхать через рот. Снова и снова.  Когда угроза слез стихает, я выпрямляюсь и иду к его машине. Сигнализация издает звук и двери отпираются. Я оборачиваюсь, но Картера нет, он все еще в ресторане.


  Черт бы его побрал. Он только что открыл для меня машину.


  Забравшись вовнутрь, я со всей силы хлопаю дверью. Жду, когда он выйдет на улицу, но он не выходит. Проходит некоторое время, прежде чем я понимаю –   Картер не собирается следовать за мной. Он на самом деле сначала собирается поесть. Он еще больший придурок, чем я думала.


  Я хватаю бейсболку с панели и натягиваю ее на голову, загораживаясь от солнца.  Если мне нужно ждать, пока он поест, чтобы отвезти к машине Аса, я с удовольствием вздремну.


Глава10 КАРТЕР

  - Можно мы возьмем это с собой? - Спрашиваю у официантки, вручая ей наши напитки. - И пиццу?


  - Сейчас все упакую, - говорит она. Уходит, а я наклоняюсь, опуская голову на руки.


  Не знаю, что на меня нашло. Я никогда так не выходил из себя из-за девушки.   Тем более девушки, с которой я даже не встречаюсь.


  Но черт бы ее побрал! Она так меня разочаровала. Я не понимаю, как она может быть такой упрямой и уверенной в себе рядом со мной, а в своем собственном доме вести себя как гребаная половая тряпка Аса.


  И после всего этого она ждет, что я буду милым с ней? Какого черта? Я понимаю, некоторые женщины тянутся к таким мужчинам, как Аса. Я работаю в этой сфере достаточно долго, чтобы это заметить. Но Слоан не из тех девушек.   Она умнее них. Именно поэтому мне так чертовски больно наблюдать за этим сложа руки. Я не знаю, что ее там держит. Даже если это не мое дело, я не мог не воспользоваться нашим уединением, чтобы попытаться убедить ее, что она лучше всего этого. Хотя, уверен, назвав ее половой тряпкой и приравняв к дерьму, я убедил ее совсем не в этом.


  Я чертов идиот.


  - Ваш заказ на стойке, - говорит официантка, протягивая мне счет.


  Оплатив заказ, я выхожу на улицу с едой для Слоан.


  Когда подхожу к машине, я останавливаюсь, прежде чем открыть дверь. Она сидит на пассажирском сиденье, упираясь ногами в панель. Моя бейсболка прикрывает ее глаза. Ее темные волосы прикрывают правое плечо, спадая на руки, сложенные на груди.


  Ее образ в красном платье тем вечером так сильно застрял в моей голове, что я не спал всю ночь. Но увидев ее здесь... спящую в моей машине с моей кепкой на голове?


  Сомневаюсь, что теперь я когда-либо смогу заснуть.


  Открываю дверь и Слоан убирает ноги с панели, но не снимает бейсболку с глаз. Она отодвигается в сторону пассажирской двери; это заставляет меня вздрогнуть.


  Я сделал ей больно. Слоан и так сломлена, а я обидел ее еще сильнее.


  - Вот, - говорю, протягивая ей бумажный стакан. Слоан приподнимает бейсболку и смотрит на меня. Удивлен, что ее глаза не красные. Я думал, что она надела кепку для того, чтобы скрыть, что она плакала, но Слоан не проронила ни слезинки.


  Она забирает стакан из моих рук, поэтому я протягиваю ей коробку с пиццей.   Слоан принимает и ее, и я сажусь на водительское сиденье. Она сразу же открывает коробку и хватает кусочек пиццы, запихивая его в рот.   Разворачивает коробку ко мне, затем поднимает крышку, предлагая мне кусочек. Я беру один и начинаю улыбаться ей, но вспоминаю, что она приказала мне этого не делать. Поэтому я просто беру кусок пиццы и завожу машину.


  На обратном пути в университет мы молчим. Слоан доедает третий кусок, когда мы паркуемся на стоянке возле ее автомобиля. Делает большой глоток содовой, затем закрывает коробку с пиццей и оставляет ее на заднем сиденье.


  - Возьми пиццу с собой, - предлагаю ей, мои слова нарушают тишину и напряжение между нами.


  Слоан ставит свой стакан в подстаканник и снимает мою бейсболку, приглаживая свои волосы.


  - Не могу, - тихо произносит она. - Он будет спрашивать, откуда я ее взяла.


Слоан двигается ко мне и тянется на заднее сиденье, чтобы взять свой рюкзак.   Разворачивается обратно и сжимает рюкзак руками.


  - Хотела бы поблагодарить тебя за обед, - говорит она, - но он очень сильно испортил мой день, - открывает дверь машины и выходит, прежде чем я успеваю понять ее слова. Когда дверь за ней захлопывается, я глушу двигатель и выхожу из машины.


  - Слоан, - зову, обходя свой автомобиль, пока не подхожу к ее машине. Она забрасывает рюкзак на заднее сидение и закрывает дверь. Открывает дверцу со стороны водителя и использует ее в качестве барьера между нами.


  - Не надо, Картер, - просит Слоан, отказываясь смотреть на меня. - Не извиняйся. Ты высказал свою точку зрения, но прямо сейчас я слишком зла, чтобы выслушивать извинения. Поэтому не надо.


  Несмотря на то, что она не хочет слушать мои извинения, я не отпущу ее, не сказав “прости”.


  - Прости, - извиняюсь в любом случае. - Мне не следовало говорить такие вещи. Ты не заслуживаешь этого, но, черт побери, Слоан! Ты лучше этого. Ты себя недооцениваешь.


  Слоан по-прежнему не смотрит на меня, поэтому я приподнимаю ее голову за подбородок. Она отводит взгляд, упрямо не желая смотреть на меня. Я протискиваюсь между ее дверью и своей машиной, и подхожу ближе, пока не оказываюсь прямо перед ней. Отчаянно беру ее лицо обеими руками, пытаясь заставить ее взглянуть на меня. Мне нужно, чтобы Слоан выслушала то, что я скажу.


  - Посмотри на меня, - умоляю, продолжая удерживать ее лицо. - Мне жаль. Я перешел границу.


  Она продолжает игнорировать мой взгляд, но одинокая, крупная слеза стекает по ее щеке. Слоан вытирает ее тыльной стороной ладони, прежде чем я успеваю это сделать.


  - Не представляешь, сколько раз я слышала точно такие же извинения.


  Мои руки все еще удерживают ее лицо, а она смотрит на мою грудь, избегая глаз. Я пытаюсь поднять ее голову, но она отказывается это делать.


  - Это не то же самое, Слоан. Ты не можешь сравнивать меня с ним.


  Она поднимает глаза к небу и смеется, пытаясь сдержать слезы.


  - Ты не лучше, чем он. Единственное различие между вами - то, что Аса никогда не говорил мне того, что причинило бы мне столько боли, как то, что ты сказал сегодня, - она убирает мои руки от своего лица и залезает в свою машину. Тянется к дверной ручке и снова смотрит на меня. - Ты такой же,   Картер, так что не смей меня судить. Иди спасать кого-нибудь другого.


  Она закрывает дверь, и я вынужден сделать шаг назад. Я наблюдаю, как в машине Слоан полностью расклеивается. Она больше не смотрит на меня, но я вижу слезы, стекающие по ее щекам, когда она трогается с места.