Я смотрю налево, на двух пожилых женщин, рты которых открылись от подслушанного определения мужчин от Аса.


  - Женщины - это те, кто рожают, - указываю я. - Разве они не считаются тоже производителями? Природа заложила в них эту способность, не для того чтобы увеличивать население?


  Аса качает головой.


  - Они хранители. Их обязанность вынашивать плод. А не создавать. Кроме того, женщины не нуждаются в сексе так, как мужчины.


  Я бы хотел это записывать. 


  - Нет?


  - Нихрена! Они хотят выражать мысли... эмоции... чувства. Они хотят связи... связи на протяжении всей жизни. Вот почему они прибегают к браку, потому что в них природой заложено найти себе защитника. Кормильца. Им нужна стабильность, дом, место, чтобы растить своих детей. У женщины нет постоянного физического желания, как у нас. Так что это справедливая сделка: мы создаем семьи для женщин, но нам тоже нужна отдушина, чтобы потакать своим естественным побуждениям. Когда мужики изменяют, это отличает от того, когда изменяют бабы.


  Я киваю, как будто понимаю его философию, хотя мне горько за Слоан.


  - Итак, по-твоему, женщины не имеют биологического оправдания, чтобы спать более чем с одним мужчиной. А мужчины имеют?


  Аса кивает.


  - Точно. Когда изменяет мужчина, это чисто физическая нужда. В женщине нас привлекают бедра, ноги, задница, сиськи. Это чисто половой акт. Всунул, высунул. Когда женщина изменяет, это чисто психологическое желание. Они возбуждаются эмоционально. От своих ощущений. Если женщина трахается с мужчиной, это не потому, что она просто возбуждена. Это потому, что она хочет, чтобы ее любили. Вот почему я изменяю Слоан. И вот почему Слоан не позволительно изменять мне. Измена мужчины отличается от измены женщины, и это факт, доказанный самой матерью-природой.


  Блядь. Такие люди действительно существуют. Да поможет нам Бог. 


  - И Слоан это устраивает?


  Аса смеется.


  - В  том то и дело, Картер. Женщины не понимают нас, потому что они не такие, как мы. Поэтому мужчинам также была дана такая способность, как хорошо врать.


  Я улыбаюсь, когда все, что мне хочется сделать - это потянуться через стол и положить конец его способности к размножению - остановить его способность создавать жизнь, подобную своей.


  - Так какую роль любовницы играют во всем этом?- спрашиваю.


  Аса мерзко улыбается.


  - Вот для чего Бог создал шлюх, Картер.


  Выдавливаю улыбку. Он прав в одном - я определенно умею хорошо врать.


  - Так значит, шлюхи для удовлетворения природных потребностей, а жены для вынашивания ребенка, - подвожу итог я.


  Аса гордо улыбается, как будто научил меня чему-то. Он поднимает свое пиво.


  - Выпьем за это, - говорит он. Мы чокаемся пивом, и он делает глоток.


  - Мой отец любил размышлять на подобные темы.


  - Он еще жив?


  Аса кивает, но я замечаю внезапное напряжение его челюсти.


  - Да. Где-то.


  Нам приносят еду, но я не уверен, что хочу есть после нашей лекции по   Дарвинизму.


  И я точно не хочу есть, зная, что сегодня увижу Слоан. На вечеринке ее гребаной помолвки. 


  - Ты должен произнести тост сегодня.


  Перестаю жевать.


  - В смысле?


  Аса делает глоток своего пива.


  - Сегодня вечером, - поясняет он, ставя пиво обратно на стол. - На вечеринке.   Ты должен произнести тост после того, как я объявлю о помолвке. Ты умеешь связывать слова лучше любого другого мудака, который там будет. Представь меня в лучшем свете. Слоан сожрет это дерьмо.


  Через силу проглатываю еду.


  - Сочту за честь.


  Сукин сын.


Глава 26 СЛОАН

  Каждый день я стараюсь занять себя чем-нибудь, чтобы позже прийти домой.   Чем меньше я здесь нахожусь, тем лучше. Сегодня после того, как закончились занятия, я сходила в спортзал, потом в библиотеку. Уже было больше семи, когда я, наконец, зашла домой. Джон сидел на диване, глядя на меня.


  Заметив его рожу, я кинулась к лестнице и поднялась в свою комнату так быстро, как смогла. Я не в курсе, что произошло после того, как вчера вечером оставила ребят наедине, но понятно, что Картер с ним не закончил, потому что обе стороны лица Джона теперь черно-синие.


  Проверяю, что заперла дверь спальни. Не знаю, здесь Аса или нет, но я больше никогда не рискну снова остаться с Джоном наедине.


  Как только оказываюсь в комнате, бросаю свой рюкзак на пол. Мой взгляд мгновенно падает на тумбочку. Точнее на коробочку, что стоит на тумбочке.


  Он купил мне кольцо. Он дает обещания почти каждый день и никогда их не выполняет. Единственный раз, когда я хочу чтобы он забыл об обещании - это единственный раз, когда он все помнит.


  Да я везунчик!


  Подхожу к тумбочке и открываю коробочку. Я даже не беру ее, а просто открываю, не очень желая видеть кольцо.


  И сразу морщусь. Конечно, он купил бы что-то подобное; оно было, наверное, самым большим в ювелирном магазине. Три огромных бриллианта на толстом платиновом кольце, каждый бриллиант обрамляет камень поменьше.


  Уродливое, как самое настоящее дерьмо. Неужели мне придется носить это?


  Его никак не спрячешь. Я знала, что должна была предупредить сегодня Картера. Просто не знала, как сказать парню, к которому я испытываю чувства, что я только что обручилась с другим. С тем, кого он ненавидит. Даже если это помолвка очень мало для меня значит.


  Я слышу смех на улице, поэтому подхожу к окну. Повсюду расставлены бочки с напитками, а Далтон стоит у гриля, готовя бургеры.


  Кто-то развалился на шезлонгах , кто-то просто стоит у бассейна. Человек двадцать. Аса, должно быть, нагрел бассейн. Сейчас на улице градусов восемнадцать и вода слишком холодная, чтобы плавать, но несколько человек уже в бассейне.


  Аса нагревает бассейн только для больших вечеринок.


  Дерьмо.


  Разворачиваюсь на стук в дверь спальни.


  - Слоан!


  Мчусь к двери и открываю ее, впуская Аса. Он улыбается, не успев взглянуть мне в глаза.


  - Привет, будущая жена.


  Забавно, как то, что он считает ласковым обращением, для меня звучит как оскорбление.


  - Привет... будущий муж.


  Он обнимает меня за талию и целует в шею.


  - Надеюсь, прошлой ночью ты хорошо выспалась, потому что сегодня ты спать не будешь, - его губы поднимаются вверх по моей шее и останавливаются у уголка моего рта. - Хочешь увидеть кольцо сейчас или попозже?


 Я не могу сказать ему, что уже видела кольцо, и это кольцо служит еще одним доказательством того, что он меня вообще не знает. Я говорю, что хочу увидеть его сейчас, потому что если выберу вариант "попозже", он раздует из этого большую проблему. Это последнее, чего я хочу.


  Аса подходит к тумбочке и берет коробку. Дает ее мне, но тут же забирает обратно.


  - Подожди. Нужно сделать это правильно.


  Он опускается на одно колено и поднимает коробочку с кольцом передо мной.


  - Ты окажешь мне честь стать миссис Аса Джексон?


  Серьезно? Это должно быть худшим предложением в истории. Если не считать того, что он сделал его сегодня утром сразу после того как его рука сжимала мое горло.


  - Я уже сказала да, глупенький, - говорю ему.


  Он ухмыляется и надевает кольцо на мой палец. Я разглядываю его, поднося к свету. Не знала, что кандалы могут так сильно сверкать. 


  Аса встает и идет к гардеробной. Снимает свою голубую рубашку и начинает выбирать другую.


  - Сегодня мы должны быть в одной цветовой гамме, - говорит он. - Черная рубашка, черное платье. - Он достает рубашку, а затем бросает в мою сторону платье. Я ловлю его. - Я буду так рад, когда у нас в скором времени появится свой дом. С отдельной гардеробной.


  Мои руки сжимают платье.


  - Наш собственный дом?


  Аса смеется.


  - Ты же не думаешь, что я собираюсь жениться на тебе и держать в этом доме, правда?


  - Держать меня?


  Он надевает черную рубашку через голову. Смеется себе под нос, пока застегивает ее.


  - У меня сегодня был обед с Картером, - говорит он небрежно, садясь на кровать.


  Обед? Что? Наш урок закончился в обеденное время. Картер ушел из класса после того, как заставил меня почувствовать бурю, а затем пошел обедать с   Аса?