Тихо стучусь в дверь палаты, но никто не отвечает. Когда я опускаю дверную ручку и заглядываю внутрь, Люк спит. Телевизор работает на низкой громкости, но его все равно слышно. Я смотрю на диван, где Райан лежит на боку, бейсболка закрывает его глаза. Он тоже спит.


  Придерживаю дверь, чтобы бесшумно закрыть ее, никого не разбудив, но Райан слышит меня и садится на диване. Он вытягивает руки над головой и зевает, а затем встает.


  - Привет, - здоровается он. - Ты побудешь здесь какое-то время?


  Я киваю.


  - Я, наверное, останусь здесь на ночь, - шепчу. - Иди, отдыхай.


  Он снова смотрит на Люка и говорит:


  - Приходил врач. Он сказал, что завтра его могут выписать, но нужно, чтобы кто-то какое-то время был постоянно рядом. Ему нужен строгий постельный режим. Хотел предложить свою кандидатуру, но уверен, он бы предпочтет, чтобы это была ты.


  Ставлю сумочку на диван.


  - Прекрасно. Я могу побыть с ним, если он не против.


  - Я абсолютно не против, - доносится голос Люка с кровати. Поворачиваюсь в его сторону и он лениво мне улыбается.


  Райан смеется и говорит:


  - Зайду утром после встречи с Янгом.


  Люк кивает Райану и жестом подзывает меня.


  - Иди сюда.


  Я подхожу к нему, когда Райан выходит из комнаты. Как обычно, при каждом посещении, Люк двигается, освобождая для меня место, чтобы я легла рядом.


  Закидываю ногу на него, а руку кладу на грудь, положив голову на плечо.


  - Как твой брат? - спрашивает он.


  - Хорошо, - говорю я. - Действительно хорошо. Тебе придется пойти со мной, когда поправишься.   Стивен сверлил взглядом дверь, ожидая, когда ты появишься, поэтому уверена, он был разочарован, что тебя со мной не было.


  Чувствую смех в груди Люка.


  - Сегодня я пытался улизнуть и поехать с тобой, но кто-то чрезмерно заботливый.


  Я качаю головой.


  - Тебе выстрелили в грудь, Люк. Ты чуть не умер. Я не буду рисковать. - поднимаю голову с его плеча и опираюсь на руку. - И кстати о рисках, что именно сказал врач о твоей завтрашней выписке? Постельный режим? Никаких физических нагрузок?


  Люк проводит рукой по моим волосам и улыбается.


  - Что если я скажу, что он велел соблюдать постельный режим и сочетать его с физическими нагрузками?


  - Я назову тебя лжецом.


  Он корчится.


  - От четырех до шести недель, - сдается он. - Врач сказал, что мое сердце должно находиться в состоянии покоя. Знаешь, как мне будет трудно это сделать рядом с тобой, заботящейся обо мне?


  Я пробегаюсь пальцами по его груди, чувствуя бинты под его больничной одеждой.


  - От четырех до шести недель - это ничто, когда впереди у нас вечность.


  Люк тихонько смеется.


  - Тебе легко говорить. Парни думают о сексе каждые семь секунд.


  - Это миф, - не соглашаюсь я. - Биологи утверждают, что на самом деле только тридцать четыре раза в день.


  Несколько секунд Люк смотрит на меня, а потом говорит:


  - И все равно, это почти тысячу раз в течение следующих четырех недель я должен буду сдерживаться.


  Я качаю головой с улыбкой.


  - Постараюсь облегчить твои мучения. Следующий месяц не буду принимать душ или расчесываться и краситься.


  - Это не поможет, - говорит он. - Возможно, даже будет еще хуже.


  Я опускаю голову и прикасаюсь губами к его шее.


  - Если для тебя это слишком тяжело, можно нанять медсестру, которая будет заботиться о тебе вместо меня, - дразню я.


  Люк сжимает рукой мое плечо и зевает.


  - Никто не будет ухаживать за мной, кроме тебя, - шепчет он.


  По его голосу я слышу, как начинает действовать обезболивающее, поэтому не отвечаю. Мы лежим так какое-то время, и я почти уверена, что он уснул. Но потом Люк спрашивает:


  - Слоан? А где ты сейчас живешь?


  Я ждала этого вопроса. Он в больнице уже две недели и каждый раз, когда поднимается вопрос о моем проживании, я говорю, что мы поговорим об этом позже.


  У меня такое чувство, что на этот раз он не позволит мне сменить тему.


  - В гостинице.


  Люк мгновенно застывает, и взяв меня за подбородок, поворачивает лицом к себе.


  - Ты шутишь?


  Пожимаю плечами.


  - Все хорошо, Люк. Скоро я найду квартиру.


  - Какой отель?


  - На Страттон.


  Его челюсть напрягается.


  - Ты сегодня же оттуда съедешь. Тебе нельзя находится там в одиночестве, это не безопасное место. - Он пытается сесть, приподняв голову. - Почему ты не рассказала мне?


  Я возмущенно взмахиваю рукой.


  - Ты чуть не умер, Люк. Последнее, что тебе сейчас нужно - это еще больше беспокоиться обо мне.


  Люк откидывает голову обратно на подушку, проводит ладонями по лицу, а затем смотрит мне в глаза.


  - Ты останешься у меня. Все равно мне нужна помощь. Нет смысла платить за отель.


  - Я не перееду к тебе. Мы едва знаем друг друга, но я буду о тебе заботиться так долго, как тебе это будет нужно. Это слишком много, слишком быстро.


  Люк опускает подбородок и сурово смотрит на меня.


  - Ты останешься у меня, Слоан. Я не прошу тебя переехать насовсем. Но пока я не поправлюсь, и у тебя не появится своя квартира, ты не вернешься в этот отель.


  Отель действительно ужасный, но это все, что я могу себе позволить. После ареста Аса, я забрала свои заначки и немного одежды, и больше не возвращалась в тот дом.


  Я киваю.


  - Максимум две недели. Потом у меня будет свое собственное жилье.


  Люк вздыхает, радуясь, что я не спорю. Но, честно говоря, я не знаю, как смогу позволить себе квартиру за две недели. Мне придется найти работу и машину. Сегодня мне пришлось взять машину Люка, чтобы навестить Стивена, но я не могу брать ее постоянно.


  Чувствую, как рука Люка скользит по моим волосам и останавливается на затылке.


  Когда наши взгляды встречаются, в его глазах появилась мягкость, которой не было несколько секунд назад.


  - Перестань себя накручивать, - говорит он тихо. - Ты больше не одна, Слоан. Хорошо?


  Я выдыхаю.


  - Хорошо, - шепчу.


  Впервые за всю свою жизнь я чувствую, что свое бремя несу не одна. Никогда не встречала никого, кто бы привнес в мою жизнь больше облегчения, чем стресса. До Люка.


  Любовь не должна чувствоваться, как дополнительный груз. Она должна быть светом, воздухом.


   Аса сделал мою жизнь тяжелой.


  Люк заставляет меня чувствовать, будто я плыву.


  Наверно именно это отличает правильную любовь от неправильной. Вы либо чувствуете себя привязанным к якорю... либо чувствуете, будто парите.


  - Тебе еще что-нибудь нужно? - спрашиваю Люка.


  Я впервые в его доме, и потрясена тем, что здесь практически пусто. Дом находится примерно в часе езды от места, где жила с Аса. Даже ближе к больнице брата.


  Люк сказал, что этот дом он арендует. Он никогда не знает, куда его пошлют на задание, поэтому еще не готов взять ипотеку.


  - Я в порядке, - отвечает Люк. - Перестань волноваться. Я дам тебе знать, если мне что-нибудь понадобится, хорошо?


  Я киваю. Осматриваю его спальню, не зная, куда себя деть. Он, наверное, хочет спать. Просто чувствую себя странно из-за того, что это не мой дом.


  - Хочешь прилечь со мной и посмотреть фильм? - спрашивает он, поднимая одеяло.


  - Отличная идея.


  Забираюсь в кровать и прижимаюсь к нему, как каждый день в больнице. Он включает телевизор и начинает переключать каналы. Через минуту или около того, Люк говорит:


  - Спасибо, Слоан.


  Я смотрю на него.


  - За что?


  Его глаза медленно осматривают мое лицо.


  - За все, - шепчет он. - За заботу обо мне. За то, что ты такая сильная, несмотря на все, что пережила.


  Да, я помню, доктор запретил физическую активность, но сомневаюсь, что он знал о том, на какие слова способен Люк. Целую его в губы, потому что, по-моему, он чертовски заслуживает благодарности. И похвалы. Черт, да просто хорошее отношение ко мне от кого-то настолько ново, что я начинаю таять каждый раз, когда он открывает рот.


  Его рука ложится мне на голову и он целует меня сильнее.


  Это не очень хорошо. Люк прав. Четыре недели таких ласк, как мы должны воздерживаться?


  Боже. Мы влипли. 


  Но вдруг мы слышим громкий стук в дверь.


  - Я открою, - говорит он, поднимая одеяло. Закутываю его обратно.


  - Не волнуйся. Тебе нужно отдыхать. Я сама открою дверь.


  Люк берет мою руку, а я поднимаюсь с кровати.


  - Сначала посмотри в глазок, - предупреждает он. - Если это Райан, он почешет затылок, чтобы ты знала, что все чисто и можно открывать дверь.


  Если не почешет, не открывай дверь.


 Я на секунду останавливаюсь, не понимая, для чего нужны эти немые коды. Правда, не спрашиваю вслух. К таким правилам придется привыкнуть. Надеюсь, Люк был серьезен, когда говорил о смене профессии.


  Я подхожу к входной двери и смотрю в глазок, и конечно же, Райан чешет шею. Но с ним кто-то еще. Какая-то девушка.


 - С ним девушка! - громко шепчу я, пока бегу назад в спальню Люка.


 - С длинными светлыми волосами? - спрашивает Люк.


  Я киваю.


 - Прекрасно, это просто Тилли.


Тилли. Великолепно.


  Я возвращаюсь в гостиную и ввожу код доступа к сигнализации, а потом открываю дверь.


  - Привет, - здоровается Райан, входя во внутрь, а следом и Тилли. Она улыбается мне, но я уже боюсь ее. Она на несколько дюймов выше меня, одета в гладкие черные брюки, в которые заправлена рубашка с воротником. Две верхние пуговицы расстегнуты, обнажают блестящее серебристое ожерелье. Никогда не видела, чтобы такой простой образ смотрелся так хорошо.


  - Тилли, это Слоан. Слоан, это Тилли.