Элиза Джейн - Слишком поздно

Я включаю кран в ванной, не желая, чтобы Тэйлор, не услышав звук льющейся воды, гадала, чем я занимаюсь. Как только вода нагревается и наполняется в ванной, я прислоняюсь к раковине, плеская холодной водой себе в лицо, чтобы успокоиться.

Как только Кольт заходит в ванную, я встаю напротив зеркала. Я выгляжу бледной и ошеломленной. Мои зрачки расширены. Я критически оцениваю свои повреждения, осматривая в зеркале свое тело. У меня раскалывается голова. Мои ребра болят в том месте, куда Ларс меня ударил, но по большей части меня трясет. Звук льющейся воды отвлекает меня, и я следую за Кольтом в ванную.

Несмотря на обшарпанность самого мотеля, ванная чистая и просторная, с блестящим белым кафелем. Кольт набрал ванну и даже использовал одну из маленьких бутылочек геля для душа, чтоб сделать пену. Теплый пар, медленно поднимающийся от горячей воды и запах мяты, и сирени, манят меня.

Я стою, опираясь на столешницу под умывальник, и наблюдаю за Кольтом. Я вспоминаю, как он ринулся в бой, его быстрое мышление, то, как он пытался отбросить Ларса, действуя так, будто мы были парой в заблокированной комнате, затем он спас меня от Ларса. Кажется, он даже не пострадал: ни синяков, ни крови. Его волосы как всегда растрепаны. Он по-прежнему выглядит великолепно и находится под полным контролем, несмотря на то, что недавно дрался.

Он выключает воду, которая уже наполнила ванную, и прислоняется к кафельной стенке; медленно на его губах расползается ленивая улыбка, когда он осматривает меня. С выключенной водой стало тихо, и наше дыхание, кажется, усиливается в маленьком пространстве.

Я смотрю вниз, на свои пальцы, внезапно смутивший из-за того, что стою лишь в лифчике, джинсах и с босыми ногами.

Кольт подходит ко мне сзади, осторожно проводя своими пальцами по травмированной стороне. У меня перехватило дыхание, но я не знаю, это от боли или от нежности его прикосновения. Наши глаза встречаются в зеркале. Его взгляд заботливый, обеспокоенный. Раньше я не видела этого взгляда.

Я поворачиваюсь к нему лицом, и взгляд карих глаз обжигает меня.

— Я сожалею о том, что произошло. Я не должен был подпускать его близко к тебе.

Я отрицательно качаю головой.

— Нет. Это не твоя вина. Я не должна была оставлять открытым порт, так как он мог выследить нас. Мне следовало это знать.

Он кладет палец на мои губы.

— Ты не виновата. Это было твое первое задание. Мак-Аллистер поступил неправильно, отправив тебя сюда так рано.

Я сглатываю. Его палец до сих пор на моих губах. Он убирает его, почти неохотно, делая шаг назад. Наши тела разделены всего несколькими дюймами.

От внимания Кольта и отсутствия на мне рубашки, я покраснела.

— Ты в порядке? — его голос грубый, но в тоже время нежный.

Я кивнула, по-прежнему глядя ему в глаза. Он возвышается надо мной, отчего я чувствую безопасность и надежность. Не думая, я наклоняюсь к нему и прижимаю свою голову к его груди. Он колеблется, прежде чем обнять меня, притягивая ближе к себе. Я дышу ему в грудь, позволяя его мужественному запаху и силе успокоить меня.

Что-то в теплой ванне, его сильных обнимающих меня руках, его теле, прижимающемся к моему, отключает рациональную часть моего мозга, и у меня остается странное теплое покалывание в теле. Я блуждаю своими руками по его спине, по мышцам его твердых плеч, и хватаю рубашку, сжимая в кулаках. Я отгоняю слезы, которые снова грозились политься, и просто позволяю Кольту держать меня.

Кольт реагирует на мое прикосновение, притягивая меня еще ближе. Я зарываюсь головой под его подбородком и позволяю себе расслабиться, благодаря его нежной заботе. Я позволю всем эмоциям и драмам дня исчезнуть, пока мы вместе стоим в парной ванной.

Кольт откидывается назад, чтобы взглянуть на меня. Он подносит руку к моей челюсти, и его пальцы забираются ко мне в волосы. Мои глаза закрываются от его прикосновения. Он проводит подушечкой большого пальца по моей нижней губе, и из моего горла вырывается тихий звук, когда мои губы открываются для него, готовые и жаждущие. Кольт застывает от этого звука, изучая меня с растерянностью на лице. Он моргает несколько раз, и между нами проходит искра. Его взгляд отпускается на мои губы. Кольт хочет поцеловать меня. Мое сердце бешено стучит в предвкушении. Но он не наклоняется вперед. Он не прижимается своими губами к моим. Он стоит неподвижно, глядя на меня с удивлением.

Внезапно он поднимает меня за бедра и сажает на столешницу умывальника напротив себя, отчего мы оказываемся на одном уровне. Снова взявшись своей рукой за мою челюсть, он поднимает вверх мой подбородок, чтоб встретиться с его ртом. Он нежно проводит своими губами по моим так, будто бы пробует меня и, ожидая, что я буду делать. Я чувствую его настойчивость, резкую необходимость между нами, и отвечаю на его поцелуй. В ту секунду, когда я отвечаю, постепенно открывая для него свой рот, поцелуй усиливается.

Его поцелуй опьяняющий, знающий, и я растворяюсь в нем. Чувствую, как его язык переплетается с моим, и издаю надорванный стон, сжимая в комок его рубашку в своих руках, притягивая его еще ближе.

Кольт останавливается и отклоняется назад с растерянным выражением на лице.

— Прости. — Он отступает назад. Я могу сказать, что он жалеет о том, что поцеловал меня. Слезы затуманивают мне зрение.

Он уходит и плотно закрывает за собой дверь.

После его ухода я испытываю головокружение и слабость. Я соскальзываю со столешницы умывальника и спускаюсь вниз, на пол. По щекам текут горячие слезы из-за того, что Кольт Палмер просто поцеловал меня.

* * *

Я достаточно долго лежу в ванной, сбрасывая с себя стресс и волнение последних нескольких часов, включая задание с Ларсом и мой неожиданный ответ на поцелуй Кольта, который, как я снова и снова говорила себе, не должен мне нравиться. Даже притом, что он плох для меня, я не могу контролировать свои чувства.

Я автоматически мою волосы шампунем и кондиционером, затем мылю мочалку гелем для душа, который Кольт оставил на краю ванной. После сегодняшних столкновений…с Ларсом…с Кольтом…я изо всех сил пытаюсь собрать свои мысли и чувства в единую логическую картину. Образ Кольта, поднимающего меня за бедра и страстно целующего, был не тем, что я вскоре забуду. Я наклоняю голову назад, на край ванны и закрываю глаза.

Как только я заканчиваю с водными процедурами, расчесываю свои мокрые волосы и обнаруживаю, что Кольт незаметно просунул мой рюкзак в дверь. Великолепно. Это произошло, когда я плакала на полу? Или когда я была голой в ванне? Я быстро надеваю свои штаны для йоги и кофту с длинным рукавом.

Я выхожу из ванной, моя голова опущена. Кольт растянулся на одной половине кровати с пультом дистанционного управления в руке. Он уснул. Я на цыпочках прохожу мимо него и ставлю рюкзак на пол. Во время моих попыток обойти кровать, я ударяюсь пальцем о край стола.

Черт. Я прыгаю на одной ноге, ругаясь себе под нос.

— Ты в порядке? — спрашивают Кольт, вскакивая на ноги.

— Прекрасно, — произношу я сквозь стиснутые зубы.

Он встает, чтобы подойти и помочь мне, но я поднимаю руку, останавливая его.

— Я в порядке. — Последнее, что мне нужно, это, чтобы он прикоснулся ко мне еще раз.

— Хорошо. — Он садится в кресло возле двери, поступая мудро и давая мне некое пространство. — Я заказал еду китайской кухни. Ты не против?

— Конечно. Звучит хорошо. — Мой желудок урчит при упоминании еды, напоминая, что прошло несколько часов после завтрака.

Спустя несколько минут раздается стук в дверь. Доставили нашу еду. Благодарю Бога за отвлечение.

Кольт расставляет коробки с яичными рулетами, поджаренным рисом, курицей в кисло-сладком соусе, и лапшой чоу-мейн в центре стола. Он открывает банку кока-колы и двигает ее ко мне.

— Я знаю, что тебе нравится диетическая. Но эта с сахаром. Выпей. Она поможет тебе чувствовать себя лучше.

Он протягивает мне палочки для еды.

Я неумело вожусь с ними, глядя вниз.

— Ванная помогла? — спрашивает он, глядя на меня сквозь свои длинные ресницы.

Я киваю.

— Помогла. Спасибо тебе.

— В любое время. — Он улыбается.

Я с облегчением замечаю, что между нами все вернулось в нормальное русло, поцелуй уже забыт, что одновременно вызывает облегчение и, своего рода, обиду.

Он подвигает ко мне коробку с жареным рисом.

— Ешь. И перестань думать. Задания не всегда такие, как это. Знаю, сейчас это кажется безумным, но так будет не всегда.

Я киваю. Еда действительно хорошо пахнет. Я пытаюсь взять рис, мечтая о том, чтобы у меня была вилка. Мне удалось положить немного риса в рот, но большая его часть падает на стол передо мной.

Кольт следит за моими движениями, и после очередной неудачной попытки с палочками наклоняется ко мне и забирает их. Он захватывает ими рис и подносит к моему рту. Несколько секунд я колеблюсь, затем открываю рот и позволяю ему покормить себя.

— Хорошая девочка.

Я жую рис и заставляю себя проглотить. Он передает мне палочки, подвигая коробку с рисом ближе. Приятно знать, что он достаточно заботится, дабы удостовериться, что я хорошо питаюсь. Я не могу позволить себе принять его интерес за что-то другое. Я видела его список девушек. Я не планирую попасть в этот список.

— Ешь, Тэйлор, — говорит он, заметив, что я потерялась в своих собственных мыслях, и снова пододвигает коробку с курицей в кисло-сладком соусе ко мне. — Еще несколько кусочков.

Он берет палочки для еды, которые я рассеянно уронила, и вручает их мне снова.

Когда приходит время ложиться спать, не сказав ни слова, Кольт делает себе спальное место из одеял на полу. Это место точно не эталон чистоты, ковер выглядит грязным, но я держу рот на замке, я не собираюсь предлагать ему спать со мной на одной кровати. Я не настолько глупа.

Я ворочаюсь на жестком матрасе, не в состоянии уснуть. Смотрю на цифровые часы — час ночи.

Я слышу, как Кольт переворачивается на полу. Выглянув из кровати, я пытаюсь увидеть, проснулся ли Кольт. В лунном свете, льющемся через шторы, я вижу, что его глаза открыты.

— Привет. — Он смотрит на меня.

— Привет. — Я хихикаю, чувствуя, что меня поймали за подглядыванием. — Я не могу уснуть.

— Я тоже.

Я не говорю, что это потому, что я чертовски беспокоюсь о том поцелуе так же, как и по нашему испорченному заданию ранее сегодня.

Он садится и подтягивается. Я замечаю, что он сменил свою одежду на шорты и белую футболку.

— У нас еще осталась китайская еда?

Он смеется, качая головой. — Должен был остаться яичный рулет. — Он встает, включает лампу и роется в коробках, которые мы оставили на столе. — И ещё немного лапши.

Он приносит мне обе коробки, ставит их на кровать и протягивает мне палочки.

— Спасибо.

— Не возражаешь, если я включу телевизор?

— Нет, — говорю я с полным ртом лапши.

Он включает ТВ, в конце концов, встаёт с кровати и начинает листать каналы.

— Ты можешь сесть рядом со мной. — Я похлопываю по краю кровати.

— Спасибо. — Он садится до тех пор, пока его спина не прижимается к спинке кровати.

— Хочешь перекусить? — я предлагаю ему половину яичного рулета.

— Я в порядке, спасибо. — Он ухмыляется.

Мы смотрим бессмысленные ночные рекламные ролики, в то время как я доедаю остатки китайской еды.

Когда я возвращаюсь, почистив зубы, Кольт растянулся на кровати, чувствуя себя комфортно. Я промолчала и легла рядом.

Я думаю о том, как моя жизнь стала разнообразной за прошлые несколько месяцев. Я скучаю по своим родителям, скучаю по нашим блинам на завтрак субботним утром, и по работе бок о бок с папой в компьютере — это вещи, которые никогда бы не напали на тебя, как немецкий вор с драгоценностями. Я скучаю по ним больше, чем я предполагала.

— Кольт?

— Да?

— Ты скучаешь по своей семье, находясь вдали, в школе, я имею в виду?

Он спокоен, когда обдумывает вопрос.

— Больше по маме. По отцу не так уж сильно. — Он перекатывается на бок, лицом ко мне. — Ты скучаешь по дому?

Я киваю, встретившись с ним взгляд.

— Полагаю, да.