Элиза Джейн - Слишком поздно

— Хочешь? — он протягивает мне бутылку.

Я беру ее и делаю глоток, стараясь думать о нем, как об учителе.

Мы возвращаемся в школу не спеша, выпивая, спотыкаясь и болтая о всяких пустяках. Она забавная, когда пьяная, и как всегда дерзкая. Эта девушка держит меня в постоянном напряжении. Я не знаю, что она думает обо мне. Ее глаза говорят одно, а рот — другое.

Когда Тэйлор спотыкается, оступившись в траве, я позволяю себе протянуть руку и прикоснуться к ней, поскольку очень сильно хотел сделать это с момента нашего поцелуя.

— Ты в порядке? — выдыхаю я около ее волос.

— Извини, — говорит она, затаив дыхание. — Мои ноги сейчас не очень хорошо работают.

— Все в порядке. — Я отпускаю ее и разворачиваю к себе. Я перебарываю сильное желание притянуть ее ближе. — Мы можем немного побыть здесь, если хочешь.

Она кивает, и мы садимся в траву, запрокинув головы, чтобы посмотреть на звезды. Их сегодня миллион, и почти полная луна светит достаточно ярко, чтобы мы могли их видеть.

Когда Тэйлор ложится на спину, на высокую траву, она частично скрывается из моего поля зрения, что мне не нравится, но я ложусь на спину рядом с ней.

— Будешь ли ты разочарована во мне, если я сейчас скажу тебе кое-что? — дразняще говорю я.

— Я не могу разочароваться в тебе больше, чем это уже есть, так что выкладывай.

Я тихо смеюсь, хотя ее мнение обо мне немного меня задевает.

— У меня очень сильно болит губа.

Она громко смеется.

— Дай мне посмотреть. — Она поднимается на локте и склоняется надо мной.

Ее лицо серьезное, когда она смотрит на меня. Она пристально смотрит мне в глаза, а я фокусируюсь на ее рте. Она подносит руку к моему лицу, будто хочет дотянуться и прикоснуться к моей разбитой губе, но останавливается и опускает руку. Не знаю, почему она так боится чувствовать что-либо ко мне. Потому, как она смотрит на меня, могу сказать, что она заинтересована, но также я могу сказать, что она никогда не даст волю своим чувствам. Полагаю, если признаю правду, то до смерти ее напугаю. Я ловлю себя на том, что когда я рядом с ней, то сомневаюсь в том, в чем я обычно уверен.

Но она все еще склоняется надо мной, изучая. Значит, я вовсе не отпугнул ее. Пока что. Подношу руку к ее лицу, проводя пальцами вдоль ее челюсти. Она вздрагивает от моего прикосновения, но не отодвигается. Возможно, она не такая стеснительная, как я думал. Мы продолжаем смотреть друг другу в глаза по мере того, как пробегают секунды. Ее лицо находится всего в нескольких дюймах от моего. Я хочу поцеловать ее снова. Очень сильно.

Локон ее волос падает мне на щеку, но никто из нас не двигается. Она соблазнительно пахнет, и я не могу не наклониться ближе. Она заправляет прядь волос себе за ухо.

Не в силах остановить себя, я перемещаю свою руку на ее полный рот, чтобы прикоснуться к этим прелестным розовым губам, о которых думал с прошлой недели. Я обвожу кончиком пальца ее рот, желая сделать намного больше.

Она втягивает воздух и отстраняется.

Черт. Это слишком.

— Прости, — хрипло шепчу я.

— Нам нужно возвращаться, — говорит она. Ее голос такой же напряженный, как и мой.

Я киваю.

— Да. — Мне нужно убраться отсюда. Прямо сейчас. Прежде, чем во мне проснется пещерный человек и затащит ее зад ко мне в комнату, чтобы удовлетворить каждое первобытное желание, которое она пробуждает во мне.

Я захожу с ней внутрь, и всю дорогу до спальни девушек мы молчим. Она держится за перила и осторожно поднимается по лестнице. Должно быть, она выпила гораздо больше, чем я думал. Я иду сзади нее по лестнице, положив руку ей на поясницу и готовый поймать ее, если она споткнется.

Когда мы подходим к двери спальни, она заходит внутрь, а затем останавливается, понимая, что дальше я за ней не пойду. Если я зайду в эту спальню, то у нее не будет шансов. Я хочу попробовать ее губы, прижать ее мягкое тело к своему, но зная, что не могу этого сделать, я просто стою неподвижно около двери.

Кольт останавливается на пороге моей комнаты, нарочно сдерживая себя, чтобы не перейти за порог. Я поворачиваюсь к нему лицом. Он глубоко вдыхает, а затем вытягивается, кладя руки сверху дверного проема.

Его футболка задирается на несколько сантиметров вверх, обнажая участок кожи, и виден пояс боксеров. Как же несправедливо, что эта картина оставит неизгладимый след в моей памяти, будто бы сейчас рождественское утро, а он развернутый подарок.

Мне нужно держать себя в руках. Мне как никогда нужно сдерживать свое либидо. Кольт мне не пара. Я должна помнить это.

Я позволяю своим глазам быстро пройтись вниз по его вытянутому телу, пока не принуждаю их вернуться к его лицу. Он делает вид, будто не замечает, что я пожираю его глазами, как кусок мяса, однако его взгляд тоже устремлен на меня. Он медленно выдыхает, как будто чем-то расстроен.

— Хочешь зайти? — это определенно говорит во мне алкоголь.

Он осматривается, заглядывая внутрь и наклоняя свое тело ближе к моему, в то время как его руки по-прежнему держатся за верх дверной рамы. По тихой, темной спальне понятно, что мы абсолютно одни. Мое сердце бьётся неравномерно. И хотя мы уже проводили время наедине в отеле на задании, по какой-то причине это ощущается по- другому. Вместо того чтобы зайти вместе, мы выбираем это.

Он опускает руки, а затем засовывает их в карманы, будто не знает, что с ними делать.

— Лучше не надо, — говорит он после минуты молчания.

— Я могу поискать перекись для твоей губы.

Он смеется, глубокий гортанный звук, который я не могу не заметить, звучит немного грубовато. Он засовывает руки поглубже в карманы.

— Я не должен быть здесь… несовершеннолетние девушки… после того, как стемнело…это все плохо для меня…

Вопреки тому, что мой мозг говорит мне, у моего тела свои планы. Мой пульс учащается каждый раз, когда он рядом, а глаза видят только его безупречность. Это приводит меня в бешенство. Я поклялась, что никогда не позволю парню снова воспользоваться мною, и я намерена сдержать свое обещание. Но в данный момент, вместо сдержанности, самосохранения или полного отвращения к этому мужчине-шлюхе- все мое тело поет…Черт.

Я знаю, все, что Эм-Джей и Логан говорили о репутации Кольта — это правда. Я слышала, по крайне мере, о двух девушках, которые отметили свое восемнадцатилетие в его постели. И кое-что из этого я видела своими глазами. Это должно вызывать у меня отвращение, но я не могу заставить себя чувствовать по отношению к нему так, как должна.

Мне хочется ляпнуть, что мой день рождения только через три месяца, но держу язык за зубами. О Боже. Что со мной не так?

— Я не кусаюсь, — сказала я, дразня.

Он наклоняется ближе, его голос становится ниже.

— Нет? — он осматривает меня и наклоняется еще ближе. — А что, если я кусаюсь?

Мой желудок падает. Его темные глаза задерживаются на мне слишком долго, и на этот раз я не нахожу слов. Это странное новое ощущение — осознавать, что я недоступна для него, как и он для меня, хотя наша разница в возрасте всего лишь год и несколько месяцев.

— Спасибо, что проводил. — Я отказываюсь играть в эту игру и бросаться на него, как он ожидает. Поворачиваюсь и вхожу в темную комнату, чувствуя на спине его взгляд. Нет никаких причин, почему я не могу заставить его страдать. Сделать так, чтобы у него текли от меня слюнки, только для того, чтобы потом отшить его, безусловно, повысит самооценку. Я в игре, мистер Палмер, я в игре.

* * *

Когда я иду на Самостоятельное изучение, то замечаю конверт, оставленный для меня на рабочем столе. Находящееся внутри напечатанное письмо сообщает мне о новом задании. Я просматриваю содержимое и решаю, что Мак-Аллистер сошел с ума. Не знаю, является ли это задание наказанием за последнее, но как бы то ни было, я раздражена.

Я достаю телефон и звоню в офис Мак-Аллистеру.

Он берет трубку после первого гудка.

— Прежде чем я соглашусь на это задание, мне нужно больше информации. Мне нужно знать, что оно не закончится как последнее, или еще хуже.

— Здравствуй, Тэйлор. На сей раз не будет выездной работы, если ты об этом спрашиваешь. Дело Альянса включает в себя перепрограммирование системы, которая на сегодняшний день управляет большинством больших танкеров, выходящих в море. Я хочу, чтобы ты посмотрела, возможно ли создать помехи для сигнала и отправить корабль по другому курсу…

— Зачем вам это нужно? В чем смысл? — я пообещала себе, что буду браться за задания, если почувствую, что действительно помогу избавиться от злодеев.

— Ты же помнишь, я дал тебе полную стипендию и храню твой секрет. Ты моя ученица, поэтому я испытываю твои навыки, выясняю, на что ты способна, и ищу способы, как я смогу тебя использовать. И поскольку мы оба знаем, что твое первое задание провалилось, тебе повезло, что я даю тебе второй шанс.

Я сдерживаю то, что на самом деле хочу сказать.

— И почему мы играем с кораблями?

— Тэйлор, нужно ли мне напоминать тебе, что я здесь главный, и я не отвечаю своим студентам?

Мы оба замолкаем на секунду, но я все еще слышу его дыхание.

Затем он продолжает:

— Мы тестируем охрану. Выясняем, уязвима ли она для хакерских атак. Считай это исследование моим личным интересом.

Я молча раздумываю над тем, что он имеет в виду.

— Либо выполняй задание, либо уходи. Выбор за тобой.

Он вешает трубку. Я перечитываю письмо в конверте еще раз. В нем указанно название корабля. Я ввожу его в поисковик и узнаю, что это промышленный нефтяной танкер, плавающий в Атлантическом океане. Просматриваю несколько сайтов, пытаясь понять, чем Мак-Аллистера так заинтересовал этот корабль. Я в тупике. Но то, что я не обнаружила ничего подозрительного, не является достаточным для того, чтобы отказаться от своей стипендии, уехать домой и встретиться со своими родителями и Уэсом.

Я кладу голову на стол передо мной.

— Неужели я ранее изнурил тебя?

Я поднимаю голову, чтобы взглянуть на Кольта, и поднимаю бровь на его двусмысленный комментарий. Урок самообороны тем утром был…напряженным, как большинство моих столкновений с ним, но ему не нужно знать это.

— Нет. Я просто пытаюсь понять, что делать со следующим заданием, которое дал мне Мак-Аллистер.

Он садится рядом со мной.

— Не возражаешь, если я присоединюсь?

— Как хочешь.

Он начинает стучать по клавиатуре за компьютером рядом со мной.

— Хочешь поговорить об этом?

— С тобой? — я смотрю на него, как на сумасшедшего. Я не считала его хорошим слушателем.

— Да, со мной. Я не заразный.

— Тебе об этом не известно. — Я улыбаюсь. — Пока что.

Он смеется глубоким гортанным смехом, качая головой.

— Поверь мне, я здоров.

Я не знаю, как расценивать этого парня. Он одновременно очаровательный, вежливый, упрямый и плохой, очень плохой. Эффект выходит чертовски сексуальным. Утомительно пытаться справиться с эмоциями, которые он вызывает во мне.

В то время как я возвращаю свое внимание и продолжаю работать над изучением систем, используемых на борту корабля Альянса, мое внимание привлекает легкий стук в дверь.

Это девушка-второкурсница по имени Бритт, прислонившаяся к дверной раме и изучающая Кольта.

— Привет, — ее голос низкий, напряженный.

Кольт поднимает брови, переводя взгляд с Бритт на меня. Я имитирую занятость и снова начинаю выстукивать по клавишам, пытаясь скрыть свое раздражение.

— Привет, — отвечает Кольт.

— Хочешь пойти поиграть? — спрашивает Бритт страстным, низким голосом.

О. Боже. Мой.

Одно дело-знать, что такое дерьмо случается, но смотреть, как картина разворачивается прямо перед носом — это выше моих сил. Несколько раз, после моей поездки с Кольтом, я совершила ошибку, позволяя себе вспоминать, каким нежным он был со мной, когда мне было больно, как он кормил меня; тот поцелуй, после которого все мое тело горело и желало большего. Но я знаю, что обманываю себя, если думаю, что между нами что-то было.

Кольт снова смотрит то на Бритт, то на меня, но я не отрываю взгляда от монитора компьютера.