Элиза Джейн - Слишком поздно

Я прохожу мимо полдюжины девушек, стоящих в очередь в туалет, и быстро осматриваю каждую кабинку. Я узнаю босоножки Тэйлор, выглядывающих из-под двери кабинки, в дальнем конце.

Я стучу в дверь.

— Тэйлор, с тобой все в порядке?

Ответа нет. Я снова стучу.

— Тэйлор? Это Кольт. Открой.

Секунду спустя, замок поворачивается, и она стоит напротив меня, выглядывая из-за приоткрытой двери. По ее прекрасному лицу бегут слезы. Я распахиваю дверь и обхватываю ее своими руками.

— Что случилось? — Я держу ее на расстоянии вытянутой руки, осматривая ее. Если кто-то притронулся к ней, я прикончу его.

Она качает головой. — Ничего не случилось, — она икает.

Я снова прижимаю ее к себе, на меня накатывает волна облегчения. Она тоже обхватывает меня руками, рыдая мне в шею.

— Пожалуйста, не плачь, детка. — Слова срываются с моих губ, и она тут же застывает в моих руках.

Она высвобождается из моих объятий и, спотыкаясь, отходит назад, пока не оказывается возле дальней стены, подальше от меня. Я ненавижу это расстояние между нами.

— Что ты здесь делаешь? — спрашивает она.

Я протягиваю руку, она берет ее в надежде. Она явно пьяна.

— Сколько ты выпила?

— Я не знаю, — говорит она, потирая свои виски пальцами.

Кто-то барабанит по двери.

— Ребята, может, снимите комнату? Здесь люди ждут.

— Секундочку, — кричу я поверх двери. — Ты готова выйти?

Она слабо кивает, ее голубые глаза прикованы ко мне. Когда она так смотрит на меня, похоже, что она видит всего меня, все, чего я не хочу, чтобы она видела. Это пугает меня до чертиков.

Я даю ей бумажную салфетку, чтобы она вытерла глаза, и когда она готова, увожу ее из туалета. Мы останавливаемся возле VIP-зоны, где сидят ее друзья, включая Логана.

Я беру ее за локоть, мешая ей идти дальше. Она поворачивается и смотрит на меня.

— Я забираю тебя.

Она изучает меня в течение секунды, как будто рассматривает. Затем она закрывает глаза и глубоко вздыхает, очищая разум.

— Не думаю, что это хорошая идея, Кольт.

— Ну, а я не думаю, что хорошая идея остаться здесь с парнями, которых ты не знаешь, причем пьяной. Пожалуйста, Тэйлор, давай уедем.

Ее лицо смягчается; ее решимость сказать «нет» распадается.

— Ладно, — ее голос дрожит.

Она идет, чтобы сказать Эм-Джей, что уезжает, в то время как я стою в конце зала. Эм-Джей хмурится, и она смотрит на меня с отвращением. Ничего нового. Она и Тэйлор перекидываются парочкой фраз. Что бы Тэйлор не сказала ей, но это срабатывает, и Эм-Джей кивает и обнимает ее на прощанье, и затем Тэйлор снова со мной.

— Логан может поехать с ними, верно?

— Ты привел с собой Логана? Зачем?

— Я должен был найти тебя.

Ее глаза загораются, изучая меня.

Я киваю Логану, и он дает знать, что все в порядке.

Я кладу руку на бедро Тэйлор, прижимая к себе, и вывожу из клуба.

Я не знаю, что побудило Кольта приехать за мной сегодня вечером, но, Боже, помоги, мне понадобятся все силы, которые у меня есть, чтобы не приползти к нему обратно. Несмотря на его отношение к Мак-Аллистеру и его безразличие к преступлению, к которому меня принудили, я уверена, что все еще очарована им. И алкоголь, бегущий по венам, дает мне нездоровую дозу храбрости. Вместе с тем, что мое тело реагирует на него, это не есть хорошо.

Он прижал меня к двери, его прикосновения собственнические, как будто заверяя всех в клубе, что я его. Глаза его смотрят на меня, как будто я самая очаровательная в этом помещении. Это мое воображение, да?

Он молчит на обратном пути, выглядя задумчивым и сконцентрированным на дороге. Когда мы приезжаем в Академию, Кольт ведет меня прямиком к себе в спальню. И я не сопротивляюсь. Это место, где я хочу быть.

Он включает стоящий в углу светильник, и комната заливается тусклым светом. Я направляюсь прямо к его кровати, мои ноги дрожат. Я снимаю свои сандалии и откидываюсь на кровать. Когда я закрываю глаза, комната начинает вращаться, поэтому я снова открываю их.

— Я неважно себя чувствую.

Он тут же оказывается позади меня, нежно убирая назад волосы с моего лба. Он наклоняется ближе, пряный запах его одеколона заставляет мой желудок трепетать, и целует меня в лоб.

— Я принесу тебе воды. Оставайся здесь.

Как будто я могу двигаться.

Он приносит мне стакан воды и две таблетки Тайленола.

— Вот. Выпей.

Я сажусь, глотаю таблетки и запиваю стаканом воды. Вода освежает, и я практически моментально начинаю чувствовать себя лучше, более трезвомыслящей.

— Лучше? — мягко спрашивает он, садясь рядом со мной.

Я киваю.

Он берет меня за руку, переплетая наши пальцы. Искра проскакивает между нами.

— Я скучал по тебе, — шепчет он, наклоняясь к моему уху.

Он что, нюхает мои волосы? Я дрожу. Боже, это так возбуждает.

— Я тоже скучала по тебе. — Мой рот снова работает независимо от моего мозга. Фильтруй, что говоришь, Тэйлор.

Внезапно он целует меня. Его губы на моих губах, его теплые ладони на моих щеках. Затем он наклоняет мою шею, смахивая волосы с плеч и прокладывая влажную дорожку по моей шее. Я ахаю и сжимаю его плечи, расплавляясь от его прикосновений.

Он останавливается так же внезапно, как и поцеловал меня.

— Прости. Я… — Он проводит руками по волосам. — Я не знаю, зачем сделал это.

Продвигаюсь поближе, взбираясь к нему на колени.

— Все хорошо, я хочу.

Я глажу его волосы. Он закрывает глаза на мои прикосновения, и мое сердце танцует в груди. Все кажется таким правильным. Я не позволяю себе думать ни о чем, кроме Кольта, прикосновений Кольта, рта Кольта, бедер Кольта, продолжающих двигаться напротив моих.

Я плотно сцепила руки за его шеей, пока его бродят под моей футболкой. Он умело ласкает меня: его пальцы бегут по моему животу и ребрам, прежде чем медленно поднимаются, словно перышки, вверх.

Я издаю стон, и Кольт мгновенно отражает мою реакцию, издавая стоны около моего уха.

Мой мозг срабатывает.

— Подожди, Кольт.

Я отворачиваюсь от поцелуев, изучая его глаза. Дистанции как раз хватит, чтобы очистить разум. Я втягиваю воздух в легкие, концентрируясь на том, что происходит между нами. Меня поражает, что, несмотря на наши жаждущее воссоединение, я не знаю, где мы стоим.

— Это значит, что мы снова вместе?

Он движется вниз по шее, целуя ключицу.

— Конечно, детка. Если ты еще хочешь меня.

Мое тело сжимается, крича да! Я действительно этого хочу, но что-то в глубине моего сознания останавливает меня. После всего, что случилось, я могу доверять Кольту? И что насчет Мак-Аллистера?

— Должны ли мы говорить о том, что собираемся делать с Мак-Аллистером… Я имею в виду, твоим отцом?

Он откидывает мои волосы с лица.

— Я же сказал, что мы ничего не сможем сделать. — Он продолжает целовать мою шею. — Ш-ш-ш, детка. Не надо разговоров.

Я кладу свою руку на его грудь, отталкивая.

— Остановись. — Слезы наворачиваются на глазах. Я понимаю, что это — комплексная сделка для меня. Мне нужен кто-то, кто достаточно силен, чтобы постоять за меня, чтобы сражаться рядом со мной. И эти физические контакты не достаточны. Я хочу большего. Я всегда хотела большего.

— Если это то, что ты чувствуешь … тогда я ухожу.

— Тэйлор, подожди. — Его рука обхватывает мое запястье.

Закрываю глаза, переводя дух.

— Отпусти.

Он отпускает мое запястье, и я встаю с кровати на дрожащие ноги и бегу к двери.

Я проснулась утром с ужасным похмельем. Обрывки прошлой ночи всплывают в моем сознании. Медленная знакомая боль распространяется по мне, как с Уэсом, но в тысячу раз хуже. Я действительно полагала, что смогу приручить Кольта? Не я единственная. Просто та, кто смогла поймать его на чуши. Что-то в этом понимании меня поражает — может, это именно то, что ему нужно было. Наверное, я особенная. Но слишком больно вспоминать его реакцию прошлой ночью во время поцелуя. Я потираю руками лицо. У меня нет больше слез, чтобы плакать, поэтому я заставляю себя встать с постели и пойти в душ, несмотря на ранний час. Я знаю, что должна сделать сегодня.

Через некоторое время я встаю перед дверью. Независимо от моих чувств к Кольту — это правильный поступок. Я репетирую речь в голове еще раз. Я делаю глубокий вдох, затем открываю дверь в офис Мак-Аллистера.

Когда я вхожу в офис без стука, Мак-Аллистер встает.

— То, что вы сделали — непростительно. Вы не имели права…

— Я знаю, — перебивает он, выглядя уставшим. Даже больше изможденным.

Я отхожу назад, опуская руки со своих бедер. — Знаете?

— Кольт говорил со мной сегодня утром. Я понимаю, что Вы собирались пойти в полицию, если я не уступлю и не передам компанию ему. — Он поднимает руки в знак капитуляции. — Ты получила, что хотела. Он будет главным, а я останусь в качестве консультанта.

Я теряю дар речи. Кольт уже говорил с ним. Именно тогда я замечаю, что большая часть его вещей в офисе упакована, коробки разбросаны по всей комнате, картотеки открыты, а на столе беспорядок.

— Почему ты все еще здесь? — спрашивает он, спустя несколько напряженных минут. — Ты получила того, чего хотела.

Я качаю головой. — Есть еще кое-что.

Он наклоняет голову набок, смотря на меня озадаченно.

* * *

Я знаю, что мне нужно найти Кольта и выяснить, почему он сделал это, но прямо сейчас я не вынесу встречи с ним, так что я отступаю в свое безопасное место — в компьютерный класс. Мне нужно время, чтоб все это переварить.

Вот вам и побыла одна. Кольт сидит в классе, будто бы ждет меня.

Я останавливаюсь в дверях.

— Привет.

Мое сердце бешено колотится при взгляде на этого невероятно красивого парня, который не может быть моим, который, я практически уверена, больше не хочет меня. Я краснею из-за моего вчерашнего поведения. Напилась с парнями, которых не знаю, пошла в его спальню, набросилась на него, а затем оттолкнула от себя и умчалась как импульсивный ребенок. В то же время, он убеждает своего отца уехать.

Между нами повисла тишина. Я жду, что он скажет что-нибудь, но он не делает этого. Он просто спокойно смотрит на меня так, будто я самое восхитительное, что он когда-либо видел. Боже, интересно, о чем он думает.

— Твои родители уже едут, чтобы забрать тебя? — Его голос холодный, бесстрастный.

— Я не звонила им.

Я сажусь на свое обычное кресло. Между тем, что было с Кольтом и Мак-Аллистером, и кораблем, наводящим на меня ужас, я не была готова поговорить с моей матерью, или сообщить новости о том, что я возвращаюсь домой.

— Почему нет? Казалось, ты все решила.

— Я и сама так думала, но у меня еще остались незаконченные дела здесь.

Он вздрагивает. Да, он был частью того незаконченного дела. Но был ли все еще? Это был вопрос на миллион долларов. Или точнее, два миллиона.

— Кстати… — у меня в руках конверт, я отдаю его Кольту.

— Что это? — Он крутит в руках плоский белый конверт.

— Открой его.

Кольт на мгновение смотрит на меня, затем осторожно разрывает печать на конверте и вытаскивает двухмиллионный чек на имя Центра исследований рака шейки матки, оформленный в честь Элейны Палмер. У него перехватывает дыхание. Когда его глаза обращаются ко мне, они наполняются невероятными эмоциями.

Это было моей последней просьбой к Мак-Аллистеру, чтобы увидеть, что все деньги будут пожертвованы на благое дело. Это первый взнос. Следующий будет в область, затронутой разливом нефти. Когда я сказал ему, что имела в виду, он даже не стал спорить. Он поспешно оформил чек и протянул его мне. Я подозреваю, что это имело некоторое отношение к охране этого, однажды в будущем, возможно, у него будет шанс восстановить отношения с его сыном.

Кольт по-прежнему спокойно изучает чек в руках, но есть несколько вещей, которые я должна сказать ему.

— Я хочу… поблагодарить тебя. — Делаю глубокий вдох, пытаясь очистить голову. Почему все формальное чувствуется ужасно между нами?