Элиза Джейн - Слишком поздно

Кольт проходит мимо как раз в тот момент, когда Логан поднимается на ноги.

— Отлично, Тэйлор, — говорит он, проходя мимо. Его глаза ни на ком надолго не задерживаются, когда он сканирует класс. Он обращает внимание на неправильное исполнение, исправляет положение рук или ног и кивает, когда видит то, что ему нравится. Логан подлавливает меня за подсматриванием за Кольтом и лукаво смотрит на меня.

Я отвожу взгляд и сосредотачиваюсь на Логане, который отряхивает свои шорты.

— Так что у него за история? — я киваю в сторону Кольта, отходя назад.

— Что ты имеешь в виду? — спрашивает Логан, демонстрируя следующее движение: мягкий удар коленом мне в живот. Я согнулась, обхватив свой живот, а он воспользовался моей сгорбленной позой, чтобы снова повалить меня на пол.

Я лежу на полу несколько секунд, переводя дыхание.

— Он что, действительно инструктор? Он так молод.

Логан прикусывает нижнюю губу и качает головой.

— Вот дерьмо. И ты туда же. Еще одна поклонница Кольта Палмера. — Он неодобрительно хмурится, а затем тянет меня за ногу.

— Ему девятнадцать. Он выпустился отсюда в прошлом году и вместо того, чтобы заняться нормальным делом, стал инструктором.

— Не переживай, — говорю я. — Я не его поклонница. Он выглядит очень самоуверенным.

— Я бы тоже был самоуверенным, если бы у меня была такая задница.

Я не знаю, шутит ли Логан или говорит всерьез, однако, что — то подсказывает мне, что он не шутит.

— Это сумасшедшее место. Я думаю, что учитель, встречающийся со студентами, это против политики, не говоря уже о моральных нормах.

Логан фыркает.

— Поскольку он не связывается с девушками, не достигшими восемнадцатилетнего возраста, и не встречается с кем — либо из своего класса, то это никого не волнует. И хотя, кажется, никаких других моральных норм для него не существует, очевидно, это правило он соблюдает.

Я думаю, это именно то, что Кольт имел в виду, когда сказал, что не встречается с первокурсницами. Еще больше я обеспокоена тем, что он автоматически предположил, что я собиралась вешаться на него. Неужели он был настолько уверен в себе? Я не собиралась быть одной из бестолковых девиц, которые везде ходят за ним, надеясь попасть в длинный список его завоеваний.

— Что между ним и Бри? — спрашиваю я.

— Ты кажешься слишком любопытной для той, которой все равно, — дразнит он. Но я молчу до тех пор, пока он не продолжает.

— Он и Бри вроде как вместе. Ну, насколько это вообще возможно, чтобы Кольт когда — либо был вместе с кем — то.

— Что это значит?

— Он любит охотиться. Как только они поддаются, — он наклоняет голову в сторону двери, — он исчезает.

Логан заводит мои запястья мне за спину, удерживая их одной рукой.

— То, как долго Бри станет находиться рядом, будет зависит от того, насколько классно она будет его трахать. Или пока он не устанет от нее.

Он заводит свою ногу под мою, но на этот раз, вместо того чтобы быть выбитой из равновесия и упасть, я блокирую свою лодыжку и валю нас обоих на землю. Это не изящное падение, и я знаю, что завтра у меня будет все болеть. Я сажусь на него сверху, прижав его своими бедрами к мату. Он улыбается мне.

— Ты быстро улавливаешь смысл.

Кольт снова проходит мимо и кидает на меня вопросительный взгляд.

— Тэйлор, то, чем ты хочешь заниматься в свободное время — это прекрасно, но ты не могла бы, пожалуйста, слезть с мистера Дарси?

Мои щеки горят от смущения, и я быстро слезаю с Логана. Я слышу несколько смешков возле меня. Как только Кольт отходит, я снова возобновляю наш разговор.

— Он ведет себя как сволочь. Почему девочки бегают за ним, если он такой мудак?

Рот Логан изгибается.

 — Ты видела его?

Я бросила на него взгляд.

— Что? Гей или натурал, ты не можешь обвинять меня, что я заметил стрижку этого парня.

Я качаю головой.

— Кроме того, они не всегда бегают за ним, иногда наоборот. Как я говорил, он любит охотиться.

Для меня как — то странно, что мы обсуждаем одного из наших учителей, даже если он и чуть старше нас. Логан продолжает:

— Плюс девочки любят плохих мальчиков, верно?

Я безразлично пожимаю плечами.

— Это объясняет то, почему я вне игры, — говорит он.

Я пытаюсь сосредоточиться на движениях, которые выучила, но всякий раз, когда смотрю на Кольта, то не могу и дальше сдерживать свои мысли, несмотря на то, что говорит мне здравый смысл. И хотя я стараюсь избегать этого, мои глаза тянуться к формам Кольта: к его твердым мышцам, к квадратной челюсти. Он выделяет «я крутой» флюиды. Трудно игнорировать. Легко ненавидеть.

Эм-Джей плетется ко мне и Логану и ударяет своим бедром мое, отвлекая мое внимание от Кольта.

— Дай — ка я угадаю, ты уже имела удовольствие познакомиться с тем самым Кольтом Палмером, и теперь ты чувствуешь потребность в том, чтобы засунуть немного льда себе в трусики.

— Гм, нет. — Мой голос звучит на удивление уверенно, хотя идея со льдом звучит не так уж плохо. — Ну да, я встречалась с ним, но лед не понадобился, он вызвал во мне желание накинуться и ударить его.

— Хорошо, — говорит Эм-Джей с облегчением.

— Ну и что в нем такого особенного?

Поскольку она подняла этот вопрос, я не видела ничего плохого в том, чтобы выудить информацию у Эм-Джей.

Ее брови сдвигаются от недовольства, пока она изучает меня.

Я поднимаю руку, останавливая ее.

— И не говорите мне, что «он милый, просто его нужно узнать поближе».

Она улыбается.

— Нет, вообще-то, я собиралась сказать, что он придурок, но ты привыкнешь к этому.

Эм-Джей и я прекрасно поладим. Я усмехаюсь, понимая, что Пайпер она бы тоже понравилась.

Я жду Мак-Аллистера в офисе, приготовившись уйти, если он заставит меня ждать еще…тридцать секунд… я решаю. Я вижу, что секундная стрелка на моих часах отмечает его опоздание.

Он появляется в дверном проеме, неся кипу бумаг.

— Ты же не собирался уходить, не так ли?

Я не отвечаю. Вместо этого выхватываю файлы из его рук.

— Что у тебя есть для меня? — я открываю первую папку с файлами. — Я здесь, чтобы изображать сумасшедшего учителя. Это было не то, о чем мы договаривались, когда я стал работать на тебя.

Он дал мне шанс. Хорошо, не было похоже, что у меня были варианты после получения высшего образования в прошлом году, но я знал, чего хотел. Никто другой не стал бы работать в области начислений, переходя с места на место, никогда не спать в одной постели по два раза. Это звучало идеально для меня. Но реальность оказалась совсем другой.

Мак-Аллистер сказал, что нуждается во мне здесь, по крайней мере, в течение этого семестра, и он пообещал, что уменьшит случайные задания, чтобы поставить меня на ноги. Когда я согласился, он попросил, чтобы я снизил свои «внеклассные мероприятия», мы оба знали, что это означало, что каждая случайная девушка могла постучаться ко мне, и я не смог бы сказать нет, потому что это было частью сделки. И вот мы здесь. Я в стельку пьян и злюсь на него за то, что он привязал меня к этой школе, и он уже сыт по горло попытками отправить домой девчонок, плачущих в офисе Веры. Но чем раньше он отсылал меня на полевые работы, тем раньше останавливал. Это был единственный чип, который у меня был, вот так я и играл.

Плюс я должен был что-то делать, чтобы развлекаться. Я научился рассматривать все сугубо с физической точки зрения, скрывая эмоции. И за последние несколько лет подобной жизни я освоил это.

Первый файл — это задание для Тэйлор. Я взглянул на него быстро, задаваясь вопросом, будет ли она в состоянии справиться с ним. Следующие несколько файлов не содержат ничего, что потребовало бы полевых работ. Поэтому Мак-Аллистер был так нерешителен, чтобы поделиться ими со мной.

— Я уверен, скоро мы получим что-нибудь для тебя, — говорит он, словно почитав мои мысли. Но опять же, он знает меня лучше, чем кто-либо. По крайней мере, думает, что знает.

Он садится за стол и потирает виски, испуская тяжелый вдох. Я чувствую, что смотрю на него и замечаю впервые за годы. Быть главой тайной организации не без напряжений — и иметь дело с кучей подростков — придает некий интересный элемент, но они дешевая рабочая сила. Он может обучать и формировать их по-своему желанию, а затем дать им свою трудную работу, в то время, когда капают деньги.

Понимая, что я все еще сижу перед ним, он опускает руки и изучает меня. По глазам я вижу, что у него появилась идея.

— Сегодня я проверю, на что способна наша новая компьютер-девушка.

Он выдает слабую улыбку, идея, так или иначе, возбуждает его.

— Если она так же хороша, как кажется, я могу даже возродить идею со взломом фондового рынка, а также создание некоторых сделок под радаром. — Его глаза сверкают.

— Это плохая идея, и мы оба знаем это. — У меня нет проблем с тем, чтобы спорить с ним, хотя все остальные боятся это делать. Я давно прекратил пытаться завоевать его уважение. — Мы вместе попадем за решетку. Если, конечно, у Вас нет желания получить пулю в зад.

Он кашляет, прочищая горло. Тревога на его лице выглядит очень забавно.

— Нет? Я так не думаю. — Я встал и покинул офис. Может быть, лучше будет, если я буду находиться здесь, а не в поле. Кто-то должен держать его в узде.

За ланчом я присоединилась к Эм-Джей и Логану в очередь за салатом, с облегчением замечая, что не должна проводить время в столовой сама по себе. Я приятно удивлена, видя, что набор салатов не ограничивается простыми салатными листьями и морковью.

После погрузки всего на наши подносы, мы захватываем воду со льдом и кусочками огурца и располагаемся за столом в углу.

Я хватаю первый попавшийся соевый боб, который соскользнул с моей тарелки, и кидаю в рот.

— Так, где вы были, ребята, прошлой ночью?

Логан сдерживает смех.

Эм-Джей пинает его под столом, и смех исчезает на его губах.

— Я ходила делать пирсинг, — говорит Эм-Джей с хрипотцой, я выросла из того, чтобы любить этот звук.

Я сканирую ее. У нее даже нет сережек. Я поднимаю брови.

— Ну… Ты передумала?

Логан давится жареным лососем.

Эм-Джей закатывает глаза. Я что-то упустила.

— Я положила немного глазури на кекс, — сказала она.

— Ээ?

Логан, едва в состоянии сдержать самообладание, проглатывает целую помидорку черри.

— Она положила некоторую побрякушку на бисквит бикини, — говорит он с ухмылкой.

Мой мозг формирует изображение. Я чувствую жар, поднимающийся от шеи, окрашивая мои щеки.

— О. Хм…вот…

Никакое количество разговоров об этикете с родителями не подготовили меня к этому моменту.

— Это нормально, — говорит Эм-Джей. — Ты не обязана одобрять. Как и Логан.

— Я говорил ей не делать этого, — говорит он.

— Это потому, что ты боишься влагалищ.

— Я не боюсь, — говорит он, но я не могу не заметить, что он съеживается при этом слове. Я задаюсь вопросом о его сексуальности и, кажется, правду не узнаю.

Эм-Джей расправляет плечи.

— Послушайте, я довольна своим телом, и я отпраздную свой выбор.

Мне нравится ее энтузиазм. Мое тело не побуждает в себе такую же реакцию, но, эй, это хорошо для нее.

— За повышение самолюбия и собственного «я». — Я поднимаю воду со льдом, чтобы сделать тост.

Она кивает, поднимая пронзенный вилкой гриб, и откусывает кусочек.

Логан становится бледным.

После обеда мы направляемся в наш Глобальный класс Исследований. В центре комнаты один большой квадратный стол с десятью стульями. Похоже, никто сидящий на заднем ряду не останется незамеченным, как бы я не пыталась.

Я следую за Логаном и Эм-Джей, чтобы занять место, но, как только я начинаю выдвигать стул из-за стола, ко мне подходит учитель.

— Тэйлор?

Я киваю.

— Тэйт, — она предлагает руку.

Я ожидала что-то вроде: Миссис … как-то-там. Она довольно молода для учительницы, ей около двадцати лет. У нее светлые волосы с несколькими розовыми прядями и пострижены в стиле «лохматой пикси». На ком-либо это выглядело бы ужасно, но она маленькая с тонкими чертами, и ей это очень подходит.