Я подошел к их компании, чем привлек внимание всех. Обе, Кортни и Уитли, были пьяны. Рид был наполовину пьян, а Кевин не пил ничего кроме воды на протяжении вечера.

— Кевин с кем ты приехал? — прокричал я, пытаясь перекрыть оглушающую музыку.

— Я приехал с Ричардом!

— Ты можешь взять грузовик Кортни и подбросить ее до дома?

Кортни повернулась и посмотрела на меня.

— Стоп! Я еще не готова ехать домой. Я наслаждаюсь вечером!

— Корт, я думаю, что мне нужно отвезти Уитли домой! — проговорил я напряженно.

Кортни развернулась и внимательно посмотрела на Уитли.

— Стой, а почему она плачет? Что произошло? Ты чем-то обидел ее, Лейтон?

Что?!

— Нет, ты что! Я бы никогда не причинил ей вреда. Она хотела, чтобы я ее поцеловал, а я сказал ей, что самое время ехать домой, пока она не натворила того, о чем потом будет сожалеть.

Выражение лица Кортни изменилось.

— Ммм… Я тоже поеду, но с Кевином, потому что если что-то случиться с моим грузовиком, я надеру его задницу.

Рид подумал и решил, что тоже поедет позже с Кортни и Кевином.

Я подошел к Уитли и нежно взял ее за руку, наклонившись к ее уху.

— Ты готова ехать домой, малышка?

Она оттолкнула меня, прокричав:

— Не называй меня малышкой, ты придурок!

Она схватила свою сумочку и пошла на выход.

К тому времени, когда она подошла к моему грузовику, она выглядела так, будто ее тошнит.

— Уит, детка, что ты пила сегодня?

Она покачала головой и прикрыла рот рукой.

— Я... Я не помню, не знаю. Пиво... и шоты текилы.

«Шоты текилы? Кто, мать вашу, угощал ее текилой?»

Я легким движением положил палец ей на подбородок и приподнял его, чтобы ее глаза встретились с моими. Она была пьяна.

— Уит, кто угощал тебя выпивкой?

— Эм… Я не знаю, Лейтон. Я не могу вспомнить, не дави на меня.

— Уитли, мне необходимо, чтобы ты попыталась вспомнить. Ты знаешь этого человека? Это кто-то из друзей? Или какой-то парень, с которым ты познакомилась сегодня?

— Я не помню. Меня тошнит.

— Бл***ь! Уитли! Попытайся вспомнить!

— Я… хм… Я не знаю.

— Кто. Дал. Тебе. Шоты? — я закричал на нее.

Она отскочила и посмотрела на меня испуганно.

— Я не знаю, Роджер! Я, черт побери, не знаю! О, боже… Меня сейчас вырвет…

Я схватил ее за руку и потащил за машину, придерживая ее длинные волосы, пока ее рвало.

— О, боже.. Господи, пожалуйста… сделай так, чтобы это прекратилось, Лейтон. Пожалуйста, помоги…

Я не мог услышать звуки ее рыданий и всхлипывания, пока она умоляла меня прекратит все это.

— Детка, если бы мог, я бы обязательно это сделал. Нам нужно очистить твой желудок от алкоголя. Детка, продолжай, если тебе нужно.

Подошла женщина и протянула мне детские салфетки. Я улыбнулся, когда она дала мне их.

— Это мы уже проходили! — сказала она, подмигивая.

Я поблагодарил ее и вытащил пару штук.

Когда я уже думал, что все прекратилось, Уитли опять начало выворачивать, ей было очень плохо.

— О, боже, я больше никогда не смогу съесть хот-дог снова, — говорила она, заикаясь, между всхлипываниями.

Я не смог сдержаться и рассмеялся.

Боже, как я люблю эту несносную, но милую девчонку.

«ЧТО?! КАКОГО ЧЕРТА? НЕТ… Я ПРОСТО ЗАБОЧУСЬ О НЕЙ, КАК ДРУГ, И ВСЕ… ВЕДЬ ТАК? Я доставлю ее домой, чтобы убедиться, что с ней все хорошо, и потом уеду».

Мне срочно нужно оградить себя от нее. Мне нужно отстраниться.

Я не люблю ее. Я едва с ней знаком. Нет… Это невозможно. Я не могу любить ее.

***

Я проснулся оттого, что зазвонил телефон на ночном столике, попытался вытащить руку, но Уитли удобно расположись на ней. Я взглянул на нее, спящую так мирно и спокойно.

Прошлой ночью я не смог оставить ее одну. К тому времени, как Кевин и Рид приехали домой с Кортни, она отключалась. Кевин аккуратно занес ее в дом и положил на кровать. Рид заботливо укрыл ее одеялом, но меня удивило, когда я увидел, как он поцеловал ее в щеку на прощание. Рид и Кортни? Я сказал парням, что я останусь тут, потому что Уитли чувствовала себя отвратительно, а я очень переживал за нее.

Мой телефон снова зазвонил. Когда я потихоньку вытащил руку из-под ее тела, она немного передвинулась и положила свою голову мне на грудь, издавая при этом смешное ворчание и милые протесты.

— Ох, черт, — прошептал я еле слышно, когда потянулся за телефоном. — Да?

— Лейтон, где тебя носит, черт возьми? — проорал Рид в трубку.

— О чем ты говоришь? Который час?

— Черт, уже почти десять. Я сижу и жду тебя на улице у офиса Лаки. Разве мы не договаривались встретиться в десять тридцать с владельцами чистокровки, которую ты пытался купить еще в прошлом году?

Я вскочил с кровати.

— Твою мать! Я совершенно забыл об этой встрече. Я еще у Уитли. Отстой!

— Давай тащи свою задницу сюда, Лейтон! Если сольешь встречу, то Лаки больше никогда не возьмется тренировать ни одну из твоих лошадей.

Я оглянулся по сторонам. Я все еще был в той же одежде.

— Рид, я все еще во вчерашней одежде… И я пахну как... — я наклонил голову и понюхал футболку. — Черт, я пахну как пиво, водка, и… рвота.

Рид начал смеяться.

— Чувак, у тебя, что, нет комплекта сменной одежды в грузовике на всякий пожарный? Давай в душ, а потом быстро переоденься.

— Джинсы. У меня там только джинсы. Мне срочно нужна футболка.

Я быстро направился в ванную, плотно закрыл дверь и включил душ.

— Я уже в пути, — быстро проговорил Рид.

— Отлично. Я сейчас в душ. Увидимся.

Я скинул одежду, которая пахла, как плохо прошедшая вечеринка, затем зашел под теплые струи воды. Смыв с себя запах вчерашнего, я оглянулся по сторонам в поисках мыла.

Ничего.

«Где, черт возьми, ее мыло?»

Я оглянулся через плечо и увидел полочку, все, что на ней было — это странная оранжевая бутылочка. Я взял ее и прочел вслух:

— Пробуждающий гель для душа «Кокосовый остров» с экстрактом кокосового масла для ощущения мягкости и шелковистости кожи, — я растерянно огляделся. — Что это за хрень? А где мыло?

После того как пару минут гипнотизировал полку, желая чтобы там появился кусочек «Ирландской весны» (прим.пер. мыло), я взял гель и налил на ладонь немного гребаного кокосового дерьма, тщательно намылив им все тело. Когда я помыл голову ее шампунем, я точно для себя решил, что буду возить с собой в автомобильной аптечке мужской шампунь и мыло.

Приняв душ, я начал вытираться полотенцем, которое висело на крючке в ванной. Я поднес полотенце к носу, ощущая нежный запах, исходивший от него… оно пахло Уитли. Я закрутил полотенце вокруг бедер и приоткрыл дверь.

Уитли все еще спала. Я быстро выскочил из комнаты и спустился по ступенькам вниз. И перед тем, как подбежал к входной двери, Кортни внезапно вышла из кухни и перегородила мне дорогу.

Я так быстро двигался, что не смог остановиться вовремя, и на всем ходу врезался в Кортни, впечатывая ее своим телом во входную дверь.

— Черт! — одновременно выкрикнули мы.

Она оттолкнула меня и начала кричать:

— Какого черта, ты здесь делаешь? И… О, Господи, почему на тебе только полотенце, и почему ты выглядишь так порочно горячо? О, боже, мои глаза! Мне срочно нужно их помыть!

Я растерялся и не знал, как мне себя вести, стоит ли мне радоваться комплименту или начинать беспокоится, потому что она кричала о том, что что-то попало ей в глаза.

— Тебе что кофе попал в глаза? — с беспокойством спросил я.

Она замолчала и ошеломленно посмотрела на меня.

— Серьезно, Лейтон? Ради всего святого, — она прошла мимо меня и вернулась на кухню. — Что с вами не так техасские парни? И почему, твою мать, ты пахнешь кокосом?

Раздался стук в дверь, открыв ее, я увидел Рида, любезно принесшего мне футболку и джинсы, схватив их, я побежал наверх по лестнице, в комнату, чтобы переодеться.

— Корт на кухне. Пообщайся немного, я скоро буду! — прокричал я, через плечо.

Я забежал в комнату и замер, когда мой взгляд упал на мирно спящую Уитли.

«Она невероятно красива».

Я подошел к кровати и посмотрел на нее. У нее была маленькая улыбка на лице, и она что-то невнятно бормотала во сне.

— Лейтон… пожалуйста...

Ошарашенно, я сделал шаг назад и начал потихоньку отходить от кровати.

«В своем сне она мечтала обо мне. Черт. Черт. Черт».

Я направился в ванную, но не смог даже отойти от нее. Подойдя к ней опять, я склонился над Уитли и прикоснулся невесомым поцелуем к ее губам.

«Ее губы такие нежные. Мне нужно больше».

— Ммм… Лейтон.

Я улыбнулся, зная, что я был единственным в ее снах.

Когда я выпрямился и немного отошел, она сонно открыла глаза.

— Мне снится, что ты стоишь рядом с моей кроватью… в одном лишь полотенце на бедрах?

Я вздохнул.

— Нет, тебе это не снится. Я на самом деле стою около твоей кровати в одном лишь полотенце.

Легкая улыбка озарила ее лицо, а затем она приподняла в брови в удивлении.

— Почему? — она быстро села. — О, боже мой! Неужели мы…

— Нет! Господь с тобой, Уитли, я бы никогда не воспользовался тобой в таком состоянии. Мы же с тобой друзья, ради всего святого.

Она напряженно выдохнула и расслабленно упала на подушку, обхватив руками голову.

— О… боже… Я чувствую себя отвратительно, — тихо пробормотала она.

— Дай мне пару секунд, милая. — Я забежал в ванную и натянул джинсы и чистую футболку, которые принес мне Рид.

Я услышал, как раздался писк телефона, оповещая меня о новом смс, но проигнорировал его. Выйдя из ванной, я подошел к ней.

— Лейтон, ответь мне, почему ты здесь? И почему, ты был полуобнажен? — спросила Уитли.

Я наклонился и аккуратно убрал непослушную прядку, которая лезла ей в глаза.

— Красавица, ты вчера была очень пьяна, и я привез тебя домой и был с тобой всю ночь, потому что боялся оставить. Вообще, тебя вчера рвало… много, — проговорил я, подмигивая ей.

— Нет… это невозможно. Я выпила вчера всего пару бутылок пива, — она потерла виски.

— Уитли... можно мне кое о чем спросить тебя?

— Да, конечно.

— Кто такой Роджер?

Сон быстро испарился, ее глаза расширились от удивления, и она испуганно посмотрела на меня.

— Не волнуйся и ничего не бойся, я с тобой. Просто вчера, ты сказала мне, что кто-то угощал тебя текилой, и когда я попытался выяснить, кто это был, ты разозлилась и назвала меня Роджером.

Ее глаза наполнились слезами. Я ненавидел себя за долбаный вопрос, все равно я уже понял, что это был тот самый ублюдок, который избивал ее.

«Серьезно, я готов был растерзать этого подонка за то, что он издевался над ней».

— Он никто, и прости меня. Ты совсем не он и не похож на него, Лейтон. Он ничто для меня.

Я подарил ей ласковую улыбку, наклонился и поцеловал в лоб.

— Мне нужно идти. У меня встреча. Что ты будешь делать в этот же день на следующей неделе?

Улыбка заиграла на ее лице, и во мне поселилось трепетное чувство. Я хотел, чтобы она всегда так улыбалась.

«По-дружески... она ведь только друг».

— Ммм… Я думаю, что буду свободна. Приберегу вечерок для тебя, — подмигнула она мне.

Я засмеялся.

— Хорошо. Тогда будь готова, тебе придется расплачиваться за наше пари.

Она присела и покачала головой.

— Стой! О чем речь? Ты имеешь в виду засаду на оленя?

Я развернулся, схватив телефон, ключи и бумажник с ночного столика.

— Да. Я завтра уезжаю в Кентукки, подыскивать скаковую лошадь, и меня не будет до вечера среды.

Я открыл сообщение. Оно было от Кевина, я начал читать его.

Мудак. Да я просто убью его, хорошо, что Кевин все написал мне.

— Лейтон? Ты меня слышишь?

Я перевел взгляд на нее, она все еще сидела в кровати.

— Прости, ковбойша. Мне нужно идти. Я уже и так опоздал на встречу. В следующий четверг, так? Попридержи его для меня!

Она по-утреннему тепло заулыбалась и кивнула, перед тем как я вышел из комнаты.

— Стой! Лейтон?

Я повернулся и посмотрел на нее.

— Спасибо тебе, что позаботился обо мне и привез меня домой. Я действительно счастливчик, что у меня есть такой друг, как ты, — сказала она, слабо улыбаясь.

«Да… друзья. Только друзья».

— Всегда пожалуйста. Пока, сладкая. Удачной недели.

Когда я спускался по ступенькам, мое сердце начало ныть от боли, я не хотел оставлять ее. Я хотел бы провести с ней день и убедиться, что она чувствует себя лучше, хотел бы забрать ее к себе на ранчо, взять на руки, крепко обнять и укачивать, как ребенка.