«Черт, это совсем не хорошо. Мне нельзя так привязываться к ней».

Мой телефон снова зазвонил: пришло новое сообщение от Кевина. Когда я прочел его, то просто взбесился, ярость захватила меня.

— Рииид! Пойдем! — я крикнул ему, когда открыл входную дверь и направился к машине.

Рид выбежал за мной.

— Наконец, чувак, у нас еще есть пара минут, чтобы добраться туда.

— Я собираюсь немного задержаться. Так что, тебе придется начать встречу самому, а если спросят где я, скажи, что я уже еду с другой встречи к вам.

Рид схватил меня за руку и остановил меня.

— Что? Ты совсем из ума выжил, Лейтон? Я знаю о скоте, но я ничего, черт возьми, не знаю о скаковых лошадях, — вдруг он резко замолчал, наклонил голову и понюхал меня. — Что за херня? Ты пахнешь, как девчонка!

Я закатил глаза.

— Просто поговори с ними, ты чертовски хорош в этом.

Я быстро запрыгнул в грузовик, завел его и опустил окно.

— Лейтон, что может быть важнее этого?

— Ричард был тем, кто давал все те шоты Уитли. Утром он проболтался Кеву, что хотел напоить ее. Я думаю, что он хотел переспать с ней.

Рид покачал головой.

— Какой подонок. Что ты собираешься делать?

— Я просто объясню ему, чтобы он держался подальше от Уитли.

Я ухмыльнулся, выжал педаль газа до упора и направился в банк.

***

Войдя туда, я сразу увидел Ричарда, который разговаривал с одним из работников банка.

Ублюдок.

Подойдя к нему быстрым шагом, я схватил его за плечо, сильно сжимая.

Он повернулся, и его губы расплылись в насмешливой улыбке.

— Эй, приятель, куда ты пропал вчера вечером? Все оставались в клубе еще долго.

— Это ты покупал Уитли все те шоты с текилой?

Его улыбка немного угасла.

— Ну... кто знает… я мог угостить ее парочкой рюмок, ну... я толком и не следил за ней.

Я резко замахнулся, сильно ударив, впечатывая кулак в его челюсть, перед этим он даже не успел понять, что происходит. Голова Ричарда откинулась назад, и он потерял равновесие. Я смотрел, как он рухнул на пол.

— О, боже мой, Лейтон! Что ты творишь, парень?! — закричала на меня Сьюзи, перегибаясь через банковскую кассу.

Я наклонился и схватил его за рубашку.

— Если ты попытаешься провернуть такую херню с ней еще раз, поверь мне, я не только отделаю тебя. Ты меня хорошо понял, Ричард?

Он вытер кровь со рта и внимательно посмотрел на меня.

— Я тебя спрашиваю еще раз. Ты. Меня. Хорошо. Понял. Ричард? — проговорил я.

— Д-да, Лейтон… я отлично тебя понял.

Я оттолкнул его и поднялся на ноги.

— Прости, Сьюзи, я не хотел доставлять неудобства.

Когда я вышел из банка, то поклялся себе, что никогда не позволю другому мужчине обидеть Уитли. Я ЛУЧШЕ УМРУ, ЧЕМ УВИЖУ, ЧТО ОНА СТРАДАЕТ.

11 глава

Уитли

Я сидела за этим столиком уже с шести утра и бездумно пялилась в блокнот. Кортни занималась редакцией книги дома, а мне просто необходимо было вырваться оттуда, поэтому я сказала ей, что ненадолго прогуляюсь в кофейню Fuel.

Я пыталась сконцентрироваться на работе, но мысли сегодня где-то далеко. После двух часов, проведенных здесь, мой разум пуст, словно чистый лист. Я довольно много подготовила для вечеринки Мими. Ей легко угодить, и тем более я получила много удовольствия, работая с ней на протяжении этой недели.

А с подготовкой приглашений на помолвку Оливии была другая история. Каждую идею, которую я предлагала, она благополучно отвергла. Я начинала думать, что она просто ненавидит меня. И нет разницы, что я говорила или советовала, она от всего воротила свой нос.

«Черт! Эта чертова вечеринка по случаю помолвки в Ллано, а не в Нью-Йорке!»

Я положила ручку и прикрыла глаза. Когда я так делала, то видела его взгляд… и чувствовала, как он прикасается к моим губам в нежном поцелуе. Я подняла пальчики и легко провела ими по губам. Сначала, я думала, что его поцелуй мне приснился, но чем больше я об этом думала, тем реальнее он становился. Тот факт, что он остался у меня и спал со мной в одной кровати, вызывал у меня трепет внизу живота.

То, с какой нежностью он называл меня, милая, ковбойша и дорогая, заставляло меня чувствовать себя особенной. Никто и никогда не называл меня так, кроме моего папы.

Я открыла глаза и подумала о том, как Лейтон держал меня, когда мы танцевали.

Черт возьми! Я правда хотела забыть, что он провел со мной ночь и при этом невинно спал рядом.

«Пусть все катится к чертям, Уитли! Он ведь сказал, что мы не больше, чем друзья. Просто друзья, Уитли!»

Я потрясла головой, чтобы избавиться от мыслей о Лейтоне. Сегодня вечером он возвращается домой из Кентукки, и все, о чем я могу думать, так это о нашем маленьком пари. Я сгорала от нетерпения, так сильно хотела его увидеть, быть рядом с ним, чувствовать его.

Пока он был в Кентукки, мы каждый вечер разговаривали по телефону и писали друг другу около десяти сообщений в течение дня. И сейчас я сижу здесь и считаю часы и минуты до того момента, когда наконец смогу его увидеть.

«Уфф! Это срочно нужно прекращать. Я же давала себе обещание, — что завязала с мужчинами, особенно с теми, у которых сексуальные, накачанные тела, невообразимые губы и восхитительная улыбка. О, а эти ямочки на щеках делали его парализующе привлекательным».

Может, мне сказать ему, что я не смогу встретиться с ним завтра. Просто взять и отменить встречу.

Когда я посмотрела в сторону двери, то увидела, как в кофейню входит Ричард. Я подняла руку и помахала ему, он бросил на меня быстрый, испуганный взгляд и поспешил к стойке. Он избегал меня уже почти неделю. Как-то я ходила в банк, но он сорвался с места и направился в дальнюю часть помещения, сделав вид, что не замечает меня.

Я удивилась таким переменам в его настроении. Я помнила, что мы много танцевали в клубе, в Остине, а также, что немного пошалила, танцуя с ним развратно, но как бы я ни старалась вспомнить что-то еще, все возвращалось к моменту, когда Лейтон отверг мой поцелуй, а затем меня стошнило на улице. Мне до сих пор не по себе, когда я вспоминаю, что назвала Лейтона Роджером.

Я решила, что воспоминания — это пустая трата времени, поэтому взяла ручку и начала делать заметки по поводу вечеринки Оливии. В тот момент, когда я полностью сосредоточилась на работе, мой телефон внезапно громко заиграл. Я посмотрела на экран и увидела, что там высветилось имя Лейтона. Я чуть не грохнулась со стула, с такой скоростью кинулась брать трубку.

— Да?

— Привет, ковбойша! Скучала по мне? — спросил он своим умопомрачительным южным акцентом.

О, боже, мне серьезно пора прекращать думать о нем, кроме как о друге. «Он хочет быть только друзьями, Уит. Забудь о нем».

— Ммм, простите. А кто это? — я старалась сдержать смех.

— Это Лейтон! — проговорил он обиженно.

Я не выдержала и начала смеяться.

— Чокнутая! Ах так, я привез тебе подарок, а ты так со мной.

Я выпрямилась.

— Подарок? Серьезно? Лейтон, я люблю подарки. Прости. Конечно, я узнала тебя, просто шутила.

— Ты должна загладить свою вину передо мной, ковбойша.

Я не удержалась и улыбнулась от волнения.

— Да ты что? И как же? — мое сердце понеслось галопом в груди.

— Пообедаешь со мной сегодня? — предложил он мягким и сладким голосом.

— Ты уже дома? Я думала ты придешь только поздно вечером.

Он засмеялся, и я почувствовала, как мой желудок сделал сальто, а это только от звука его смеха.

— Просто я скучал по своей новой лучшей подруге, поэтому приехал на день раньше, я был тут уже вчера, поздно ночью.

«Его новая лучшая подруга? Вау. Он серьезно уверен в том, что я воспринимаю его только, как друга. Ну, что ж, как по мне — отлично».

— Признайся, ты приехал не из-за меня, а просто, потому что хочешь выиграть наше пари на день раньше, не так ли, коварный ковбой? — я поднялась и начала собирать вещи, которые были беспорядочно разложены по столу.

Он засмеялся над моим поддразниванием, а затем сделал глубокий вдох.

«Мать вашу, возбуждение, которое вызывал во мне Лейтон, отдавалось трепетом и желанием в самой чувствительной части моего тела, черт, моя киска готова для него, и эти чувства выходили за пределы дружеского общения».

— Да, конечно, я хочу выиграть это пари! Ты готова сегодня?

Я сделала глубокий вдох. Я что, серьезно собираюсь это сделать? Смогу ли я?

«Да, естественно, смогу, потому что на данный момент моей жизни мне не нужен в ней ни один мужчина… по крайней мере, сейчас».

— Во сколько мне подъехать к тебе на ранчо? — спросила я.

— Тебе вернули машину с мастерской?

— Да. И она отлично работает. Кстати, спасибо тебе большое.

— Я не сделал ничего, кроме того, что позвонил в мастерскую.

Я улыбнулась и встала, начав убирать свой блокнот в сумку.

— Ну, тогда спасибо тебе, что был джентльменом и позвонил в сервис по ремонту машин.

— Пожалуйста, дорогая. Как ты смотришь на то, чтобы приехать ко мне через часик? Хорошо? Я соберу корзину с едой для пикника, мы сможем остановиться и перекусить в моем любимом месте на ранчо.

Я села обратно на стул, от волнения я не могла сдержать прерывистое дыхание.

«О, боже мой. Если он устраивает такие сюрпризы для друга то, как он тогда обращается с любимым человеком? Он невероятно романтичный мужчина».

— Это звучит восхитительно, Лейтон. Я буду у тебя через час.

— Тогда до скорого, ковбойша!

Я могла слышать, как он улыбался, когда говорил последние слова.

— Пока, ковбой!

Я нажала «отбой» и быстро встала со стула, схватив свои вещи. Хоть я жила всего в нескольких кварталах отсюда, но я благодарна Господу, что была за рулем.

***

Проехав на машине пару кварталов, я остановилась возле дома. Быстро открыла дверцу машины, схватила все свои вещи и буквально вбежала в дом, бросив все на диван, прежде чем развернуться и побежать наверх.

— Какого черта, Уитли? Где-то пожар? — прокричала мне Кортни.

— Я уеду на пару часиков! Мне нужно быстро собраться! — крикнула я в ответ.

Так, есть ли у меня время на душ? Надо подсчитать.

У меня займет двадцать минут только добраться до ранчо. А мне еще нужно переодеться, немного освежить макияж...

«Ох, черт! Мне нужно проэпилировать ноги!»

После того, как быстро проэпелировала ноги, я вышла из ванной, подошла к гардеробу и достала оттуда джинсы, подумав, что если мне предстоит сидеть в засаде на оленя в течение долгого времени, то лучшее всего надеть штаны. Затем я натянула футболку и, аккуратно собрав волосы, сделала высокий хвост.

— Тебе лучше взять с собой комплект сменной одежды, — проговорила Кортни.

Я подняла взгляд и увидела, что она стояла в дверях и пристально наблюдала за моим сумасшествием.

— Что? О чем ты говоришь? Зачем мне сменная одежда? И откуда ты знаешь, куда я собралась?

Она запрокинула голову и рассмеялась.

— Уитли, пожалуйста, не держи меня за идиотку, я совсем не такая. Никогда такой не была. Скорее всего, приехал Лейтон и позвонил тебе насчет вашего пари. Ты хоть позаботилась о своей малышке прежде, чем идти к мистеру Сексуальному ковбою? — она кивком указала на мою тумбочку, где лежал вибратор.

Я остановилась, как вкопанная.

— О, БОЖЕ МОЙ. У тебя точно проблемы! У тебя, Корт, серьезные проблемы. Господи. Я даже не могу поверить, что ты бы так сделала.

Она рассмеялась, затем подошла к моему гардеробу, достала белый сарафан, который мы купили позавчера в магазине Ruby Cowgirl, после этого подбежала к шкафчику с нижним бельем и вытащила белые кружевные трусики и соответствующий бюстгальтер.

Я стояла и наблюдала за ней.

— Какого черта, ты думаешь, что мне понадобится еще одна пара нижнего белья?

— Ох, Уитли, какая ты глупая! Детка, ты должна всегда иметь при себе сменную одежду. Всегда. Я знаю, ты сейчас едешь на ранчо, но вдруг планы изменятся, и вы соберетесь где-нибудь поужинать? Девушка должна быть во всеоружии, когда планирует провести вечер, эм... с другом.

— Ты все сказала, зануда?

Кортни закатила глаза и вышла из моей спальни. Я закончила собираться, поправила макияж, стоя перед зеркалом, и еще раз придирчиво себя оглядела. Затем я побросала свои вещи в сумку. Остановившись, я решила дать себе минутку подумать все ли собрала. Внезапно мой взгляд упал на сарафан.

— Ох, черт!

Я все-таки взяла сарафан, трусики, лифчик и аккуратно сложила в сумку.

«У девушки никогда не может быть слишком много одежды».

***

Через пять минут я уже сидела в машине и направлялась к дому ковбоя. Спустя некоторое время, вдалеке я заметила его ранчо и сделала глубокой вдох от ошеломляющего вида, особенно меня поразил его дом. Я никогда не устану смотреть на это место — прекрасное ранчо, в которое вложено много труда.