До небольшой группы Макса и Майи всего две сотни метров, считанные секунды при скорости, доступной в Изломе. Только принимаю решение сорваться с места и присоединится к ним, как два новых луча света падают мне за спину. Делаю шаг в сторону, чтобы не терять из виду туман, и поворачиваю голову.

Кажется, ко мне прибыло подкрепление в виде двух Рыцарей. Один облачен в славянский средневековый доспех – колонтарь, с остроконечным шлемом. В его немного подрагивающих от напряжения руках зажат талвар, тяжелая сабля почти метровой длины с клинком полуторной заточки. Страшное оружие, способное развалить бездоспешного противника от плеча до пояса. Второй – будто выходец из совсем далекого прошлого, сошедший с гравюр гоплит, на нем гипоторакс, анатомическая кираса, защищающая тело, и коринфский закрытый шлем полностью прикрывает голову и лицо. Но, в отличие от знакомых мне по земной истории древних воинов, у него нет ни щита, ни копья, зато на его плече покоится двуручный дадао! Эта смесь древнего запада и далекого востока смотрится так неестественно, что хочется протереть глаза.

Черт! Я не знаю, как принято вести себя в такой ситуации при встрече с другими рейгами в Изломе. Поздороваться, представиться каким-нибудь вымышленным именем? Не успеваю додумать, как едва заметив меня, оба вновь прибывших не сговариваясь почтительно склоняются передо мной в глубоком поклоне, насколько им это позволяют сделать их доспехи, разумеется. Чего это с ними?! А! Да! Это же обычное в местном обществе проявление уважения к старшим, вбитое в подкорку, я ведь здесь выгляжу на свой истинный духовный возраст – седовласый мужчина за сорок. Отвечаю легким кивком головы, тут так принято, но прежде чем успеваю что-то сказать, замечаю тень, что летит прямо на меня из тумана.

Человеческий силуэт вполне обычных пропорций, темный, как сама ночь, со светящимся алым багрянцем мечом в руке. И я знаю, пара попаданий по мне этим оружием, и я умру. Не вывалюсь бесчувственным телом в реальность, а погибну, полностью истаяв в Изломе, навсегда…

Уходя с линии неожиданной атаки, отпрыгиваю с места на пять метров вправо, прежде чем встретить угрозу ударом клинка, желательно понять, что она из себя представляет. Но появившийся из тумана противник, приземлившись рядом с тем местом, где я только что стоял, легким толчком двумя ногами от асфальта без особого труда настигает меня.

Ё!!! Враг не уступает в скорости рейгу! Подпрыгиваю на высоту двух этажей, пропуская удар чужого клинка под собой.

Фу-ш-ш-ш!!

Противник не успевает остановить свой выпад, и его меч, не найдя цели в Изломе, ударяет по припаркованной на стоянке легковушке. Если бы я нанес такой удар «Словом» по машине в реальности, то не произошло бы ровным счетом ничего, моя шпага просто отскочила бы от авто, не причинив тому вреда, только начиная с третьего уровня оружие рейгов способно нанести физический урон в материальном мире. Здесь же эффект был совершенно иным, алый меч, будто клинок джедая, рассек реальный металл как бумажный, разрубив крышу, разбив боковое стекло и до средины развалив водительскую дверь.

Что?! Его оружие может наносить такой урон по реальному из Излома?!!

Впрочем, это меня сейчас не касается, я и так знаю, что это смертоносный клинок. Больше интересует не меч и его свойства, а сам порожденный туманом враг. Сперва я принял его за человека, затем за воина в какой-то фантастически технологичной броне, но оба эти начальных впечатления были не верны.

Ростом чуть выше среднего, вполне обычных пропорций, этот силуэт и правда можно было принять за человеческий, даже двигается он как мы, то есть его пластика движений узнаваема и антропоморфна. Но есть и отличия, и это не светящаяся красным полоса на закрытом каплеобразном шлеме – визор, служащий врагу вместо щели забрала. Не отливающие черным матовые доспехи, будто вышедшие из кино о десантниках будущего. Да, они выглядят футуристично, но легко представить, что под ними мог бы скрываться человек. Только всю схожесть с нами убивает одна деталь: там, где у людей находятся локти и колени, у врага явно механические шарообразные сочленения.

Вновь ухожу боковым прыжком от атаки. Порожденный туманом столь же быстр, как и я, но то ли он не привык иметь дело с противником, имеющим такие же скоростные показатели, то ли по какой-то иной причине, но раз за разом у меня получается этот трюк.

Давно обнажены «Слово» и «Чистота», но я не спешу атаковать сам. Потому как нахожусь в небольшом шоке. Нет, не от того, что испуган, хотя и это конечно есть, а по причине того, что опознал врага. Точнее не я, а память Изао уже после второй атаки выдала мне почти стопроцентное совпадение. И вот с этим пониманием мне и не свыкнуться. Слишком оно странное и какое-то бредовое. Потому как, если память нового тела не врет, то меня сейчас атакует АББ Тип 1 «Прорыв» – андроид ближнего боя первой модификации из аниме сериала «Стальная Волна»!!!

Как и большинство подобных восточных мультфильмов, эта анимешка была напрочь лишена логики, но из-за красивых батальных сцен, отлично прорисованных героев и общего духа превозмогания уже который год находилась в топе самых популярных сериалов. «Стальная Волна» повествовала о мире далекого будущего, где войны велись уже не людьми, а роботами и автономными боевыми системами, подобными АББ. Сюжет заключался в том, что эти машины восстали против своих хозяев и принялись нещадно вырезать людишек с так популярным среди придуманных роботов девизом «Убить всех человеков». Разумеется, у человечества нашелся ответ на эту угрозу, один, как всегда очень эксцентричный, ученый разработал сверхтехнологичные доспехи, позволяющие людям на равных сражаться с машинами. По закону жанра, пилотами таких доспехов могли быть только дети, что, впрочем, меня ничуть не удивляло, мультик рассчитан на определенную возрастную категорию, и герои должны ей соответствовать. «Стальная Волна» занимала почетное третье место в личном рейтинге любимых мультфильмов о роботах Изао, так что в точности идентификации противника можно было не сомневаться.

У меня один большой вопрос. Как этот бред японских сценаристов оказался здесь?! И главное, как мне справится с этим андроидом? АББ – это не просто нечеловечески сильный и быстрый противник, его броня неуязвима для пуль и мелкокалиберных снарядов; лазеры, плазма или огонь не причиняют ей вреда. Его не уничтожить, даже уронив на него многотонный трактор с высоты десяти метров. В аниме только прямое попадание из танкового орудия подкалиберным снарядом выводило из строя эту машину. Но это еще попробуй попади из пушки в робота, способного двигаться со скоростью проекции!!! Его силовой меч легко режет любой физический объект, как острая бритва бумажный лист. Дети в аниме были вооружены аналогично и сражались с машинами как раз в ближнем бою. Единственная надежда, что мои клинки также способны причинить вред андроиду, иначе это будет игра в одну калитку. И очень быстрая игра, так как следом за первым из тумана выпрыгнула еще пара роботов и напала на стоящих за мной рейгов.

Тем временем андроид, напавший на меня, видимо, приноровился к моим уходам, и когда я отпрыгнул в очередной раз с линии его атаки, всполохом реактивной струи, выстрелившей из ладони, изменил направление полета и попытался меня достать. Я планировал парировать удары АББ «Чистотой», все же вакидзаси неуничтожимый клинок, а значит никакое, даже самое фантастическое оружие, не способно его сломать, но этот маневр вынудил меня принимать удар на «Слово».

Силовой клинок ударил по синей стали шпаги и, породив яркую россыпь искр, с гулким недовольным звуком отскочил в сторону, не оставив после себя даже малейшей зарубки на моем оружии. Компьютерные мозги робота, видимо, посчитали, что его удар должен развалить противника пополам, и когда этого не произошло, он не успел поменять траекторию своего движения, продолжая напирать на меня. Дальше мое призрачное тело действовало на полном автомате. Шаг вперед и немного в сторону, и вакидзаси наносит прямой резкий колющий удар туда, где у людей находится сердце. Полуоборот, и «Слово» на возвратном после блока движении рубит врага поперек спины.

Человек на месте андроида после проведенной связки был бы уже трупом, но моё оружие оказалось слишком легким, чтобы нанести существенный вред роботу. Удар шпаги оставил на доспехе андроида глубокую борозду, а выпад вакидзаси пробил дыру в его грудине, но, видимо, не задел важные для функциональности агрегаты.

Черт! Даже если он подставится еще раз подобным образом, то не факт, что со второго раза у меня получится вывести его из строя. АББ и в аниме были невероятно «живучи», даже обезглавливание не выводило робота из строя полностью. Да, нарушало его координацию и превращало в бездумно размахивающую клинком железяку, но робот, пусть частично, продолжал функционировать и после потери головы.

Быстрая бронированная живучая машина с оружием, для которого почти нет преград, и с прописанной программой «убивать людей». Если хотя бы пара подобных вырвется из Излома, я даже не представляю, как их остановят, и каких жертв это будет стоить…

Мой противник, получив неожиданный отпор, стал заметно осторожнее, и у меня выпала секунда оглянуться и посмотреть, как дела у других Рыцарей. Знакомая мне пара держалась. Славянин с трудом, но отражал атаки своего АББ, стараясь удерживать того на расстоянии, пользуясь длинной своего талвара – грамотная тактика с его стороны, потому как, судя по всему, мечом он владеет так себе. Гоплит же сошелся с другим роботом в бескомпромиссной рубке. Вот его враг наносит рассекающий удар, но закованный в гипоторакс рейг и не думает парировать его, а принимает на броню, сам производя широкий мощный взмах от земли. Удары обоих достигли цели одновременно. Силовой меч АББ вместо того, чтобы развалить Рыцаря Излома на две половинки, пробил доспех рейга едва на ладонь, от чего у того запасы праны просели всего на одну пятую, а броня тут же затянула нанесенные повреждения. Для андроида же этот обмен ударами оказался куда более плачевным. Огромное, почти метровое, широченное лезвие дадао, прочертив линию на уровне бедер робота, напрочь отрубило тому левую ногу! Никакая нано-сверх-техно-броня не спасла гостя из аниме от жуткой мощи китайской помеси меча с алебардой!

Рассмотреть, как складывается бой у этой пары дальше, мой противник не дал, устремившись в яростную атаку.

Черт! Я мнил себя крутым фехтовальщиком, до которого местным, как пешком до Луны, а на деле из-за того, что на мне нет доспеха, а моё оружие слишком легкое, я, похоже, на фоне других рейгов являюсь самым слабым звеном!

Хорошо, что как в аниме сериале, так и здесь сейчас, андроиды не имели ни малейшего представления о том, как правильно владеть холодным оружием, они полагались на скорость и мощь, а не на умение. Впрочем, если бы авторы мультфильма снабдили главных антагонистов навыками фехтования, то и кино не получилось бы, закончившись гибелью всех героев-детей в первой же серии.

Без особого труда отразив бессистемный натиск машины, сам провел пару атак, которые закончились всего лишь новыми бороздами на его броне. Уже нет сомнений, что в конце концов после того, как разобрался в боевых возможностях АББ, я его забью, это теперь вопрос времени. Но только это время, похоже, утекает, как вода в горном водопаде, потому что в тумане я вижу приближение новых силуэтов.

Мне нужно понять их слабое место. Голова? Визор?! Да, надо попробовать!

Ву-у-у-у!! Ревет алый клинок андроида, не находя цель, и «Чистота», поймав его на этом промахе, связывает в кистевом вращении, а «Слово» уверенно бьет, целя в узкую щель. Но я не попадаю, андроид успевает наклонить голову, и вместо визора моя шпага отскакивает от монолитной лобовой брони.

Я не успеваю добить его! Пока вожусь с одним, ему на подмогу пришло еще двое. Чтобы не быть окруженным, пытаюсь прыжками уйти в сторону, разорвать дистанцию. Но андроиды, подобно опытным загонщикам, не уступая в скорости и превосходя в маневренности перемещений за счет встроенных в ладони и ступни реактивных движков, не дают мне это сделать. Не проходит и пяти секунд, как я окружен и вынужден вертеться, будто белка в адском колесе, парируя сыплющиеся со всех сторон удары.

У меня нет времени осмотреться, один ли я в таком плачевном положении или нет? Может за счет более тяжелых и убойных клинков другие рейги справляются лучше меня? Я не вижу выхода из ситуации, с одним АББ справится было бы нелегко, а тут целых трое! Мне просто не успеть нанести им фатальные повреждения до того, как они все же смогут скоординироваться и зажать меня окончательно. Единственный шанс – это выстроить свои перемещения так, чтобы соединится с какой-нибудь группой Рыцарей, но андроиды теснят меня в туман, отдаляя даже от ближайшей пары.

Рывок вверх, рядом фонарный столб, хочу оттолкнуться от него и уйти из западни на высоте, но вместо исполнения этого плана вынужден совершать кульбит прямо в воздухе, иначе ближайший робот отчекрыжил бы мне ноги. Как в бою с корейцами, и в этот раз противник превосходит меня в скорости перемещений. Едва отразив две атаки, отбрасываю все мысли о побеге, мне не уйти, а значит придется принимать этот невыгодный бой. Скорее всего у меня не получится уничтожить ни одного андроида, но возможно то, что трое АББ заняты исключительно мной, поможет другим. Чем дольше я держусь, тем выше вероятность того, что придет помощь, а значит надо тянуть время. Все же, когда земля под ногами, чувствую себя увереннее, прошел всего месяц, как я получил возможности проекции и так и не успел привыкнуть к бою в воздухе. В сражении с людьми в сложившейся ситуации я бы постарался двигаться так, чтобы не только не дать себя окружить, но и выстроить противников в линию для того, чтобы они мешались друг другу. Зачастую сражаться против группы даже легче, чем против одного, разумеется, в варианте, если нападающие не являются слаженной командой, но это был явно не тот случай. Нет, андроиды, слава всем богам, вели бой каждый индивидуально, а не сработанной тройкой, что и позволяло мне выживать в эти секунды. Но, из-за их просто невероятной маневренности и более-менее адекватных тактических программ, в них заложенных, они не просто наваливалась, мешая друг дружке, а старались окружить. И на мою беду у них это получалось.