Александр Зайцев - Слово и Чистота: Проекция

К десяти утра завершил «обязательную» программу, которая помимо тренировки, еды и новостей включала в себя просмотр кино или нескольких серий из сериалов на тему восстания роботов. Сев с чашкой чая на подоконник, привычно поглядывая на спешащих по своим делам людей, задумался над планами на день.

С момента моего визита в РИЗВ прошло уже достаточно времени, и если я сегодня зайду на закрытый форум рейгов, это не покажет моей повышенной заинтересованности. Надо только не суетится, не лезть в первую же пустую квартиру с компом, а подойти к выбору места выхода в сеть с присущей мне в последнее время паранойей. В данном случае она тут не помешает.

Надо выбрать место которое точно никак не будет ассоциироваться с районом моего реального проживания. Впрочем, это достаточно легко, можно подобрать дом в клановом квартале, там множество апартаментов и даже вилл пустуют месяцами, ожидая, когда кто-то из клана появится в Вилфлеесе. Хотя, виллы – не лучший выбор, там даже в отсутствии хозяев всегда есть прислуга. С другой стороны, до клановых кварталов далеко, и каждый раз мотаться туда только для того, чтобы почитать внутренний форму РИЗВа, это как-то перебор. Да и выходить из одного и того же места в сеть также будет плохим выбором… Ох, паранойя, ты моя паранойя…

Впрочем, выход в сеть может и подождать, сейчас меня больше интересует иное. А именно, получится ли болеро со шпагой на волнах, или я замахнулся слишком высоко? Если фламенко – это уровень мастера, то этот танец с оружием в руках, проведенный безупречно, – визитная карточка виртуоза. Понимаю, что скорее всего ничего не выйдет вот так сразу, мне еще работать и работать, но все равно попробовать так тянет, что руки чешутся. Уже давно я смирился с тем, что мой уровень – это подмастерье, и «выше головы не прыгнуть», но вчерашний танец на волнах пробил стену и открыл новые горизонты, за которые хочется заглянуть.

Поэтому первым делом, переодевшись, скользнул в Излом и отправился в сторону порта. Если останется время после тренировки танца, то загляну куда-нибудь по пути обратно, найду пустую квартиру с компом и, пока хозяева на работе, почитаю форум.

Как обычно в это время грузовая гавань столицы кипела бурной и насыщенной жизнью. Людей было видно не много, но вот техники: погрузчики, пикапы, грузовики, краны как передвижные, так и стационарные, буксиры и суда – вот этого было в превеликом достатке. Вообще, это место почти идеально для тренировок, так как случайных людей, зевак и прохожих в рабочей зоне практически нет. Докеры, водители, техники, моряки – все заняты, все в работе, даже будь среди них Рыцари, им банально некогда выходить в Излом и смотреть по сторонам.

К тому же я выбрал место для тренировок между двумя контейнеровозами, каждый под сотню тысяч тонн водоизмещением. Заметить меня, даже находясь в Изломе, можно только с моря, от порта прикрывает высокий пирс и поднимающиеся на высоту многоэтажек борта гигантов морских трасс.

Тем удивительнее было то, что после первых десяти минут тренировок, когда я был полностью сосредоточен на предугадывании волн и на хитром перемещении ног в болеро, вдруг услышал, донесшееся сверху:

– Эй! Старик! Ты так никуда не уйдешь!

Вот, черт! Надо же, так увлекся, что забыл смотреть по сторонам!

На массивном, почти полуметровом крюке портального крана, что временно замер без работы, свесив ноги на высоте метров пятнадцати от воды, сидел незнакомый мне рейг. Вообще незнакомый, то есть даже в каталоге РИЗВа не было о нем упоминаний.

Первое, что бросается в глаза, это его бронзовая маска, полностью закрывающая лицо, со стилизованным под рыбный гребнем наверху. Шлем гладиатора мирмилона, если я правильно вспомнил это название. Также от древнеримских воителей у незнакомца были наручи, но в отличие от прототипа на обеих руках, да и щита у него не наблюдалось. Зато его грудь прикрывала замечательная поздняя кираса, в таких на захват Нового Света отправлялись конкистадоры, а ноги защищали латно-кольчужные поножи. Странная смесь стилей, которую усугубляла рукоятка гросс-мессера, торчащая из-за спины.

Явно парень, а не девушка. Впрочем, и по голосу это было ясно. Для того, кто меня окликнул, французский не родной, и акцент у него такой характерный: одновременно резкий и в тоже время тягучий. Скандинав?

Моряк с одного из контейнеровозов?

Возможно.

– Смотри, как надо. – гладиатор, а из-за необычного шлема я его про себя окрестил именно так, сказав это, спрыгнул вниз. – По волнам не ходить, а прыгать надо! – Свои слова он сопроводил демонстрацией козлиных подпрыгиваний. – С гребня на гребень! – Он явно веселился, не обращая внимания на то, что пока он прыгает, я стою практически на месте. Не глядя под ноги, перехожу с волны на волну, что в разы труднее того, что демонстрирует он. – Учись, старикан, пока я молод!

Вот вижу его в первый раз, а он уже меня бесить начинает. Где присущая всем местным вежливость и почтение к старшим? Оказывается, я к ней так привык, что обращение на «ты», когда нахожусь в форме проекции, от какого-то малолетки и это фамильярное «старик» меня выбешивают.

Станцевав свои неказистые па на волнах, парень вновь запрыгнул на крюк портального крана.

– А лучше выбирался бы ты на сушу. – Усмешки в речи он даже не прячет. – Сухопутным не место в море. Утонешь еще! – Что, он правда сказал что-то смешное, раз внезапно разразился искренним хохотом?

Точно, моряк.

– Тебя вежливости не учили папа с мамой? – в пару скольжений увеличиваю дистанцию, уходя немного дальше в море от пирса, так чтобы не пришлось задирать голову, держа неожиданного гостя в поле зрения. – Не представился и старшему тыкаешь…

Не то, чтобы я его опасался, но эта незапланированная встреча меня точно не радует.

– Ха! «Ты», «Вы», какая разница? Никогда не понимал этих условностей. А что до представиться… – Задумавшись на секунду, он все же отвечает. – Называй меня Крикс!

То, как он произнес это имя, а точнее свой псевдоним, показало, что ему нравится сравнивать себя со знаменитым гладиатором. В этом мире история шла очень похоже с моей Землей примерно до тринадцатого века, а вот дальше отличия пошли накапливаться, пока не превратились в снежный ком. То есть, думаю, не ошибусь, если предположу, что он взял себе в качестве Рыцарского ника имя соратника Спартака.

– Крикс был галлом, а не мирмилоном. – Он меня и правда раздражает, и я не удерживаюсь от подначки. Разумеется, называя Крикса галлом, я имел ввиду не его племенную принадлежность, а гладиаторский стиль.

– Что?! – Судя по всему парень меня прекрасно понял, и моя невинная поправка, намекающая на несоответствие его шлема и выбранного имени, попала в цель. – Я не посмотрю, что ты старый! Не доводи до греха! А то я ведь и спуститься могу!

А он горяч, мои слова его и правда задели. Причем намного сильнее, чем я рассчитывал. Вспыльчивый молодой человек, но любопытный, играет роль недалекого хама, но то, что он понял мою поправку, выдает отличное образование, им полученное, а также быстрые мозги, способные к анализу.

Вот, что мне делать? С одной стороны, знакомства в среде Рыцарей все же налаживать надо. С другого ракурса если взглянуть, он не местный, его корабль сегодня в Вилфлеесе, а завтра уже в открытом океане, то есть пользы от него никакой. Да и раздражает он меня. Сбежать тоже как-то неправильно будет. Секунд пять пометавшись в выборе, решил просто игнорировать юношу. Судя по его запасу праны, он второй уровень, то есть из-за осколка Изао, я способен провести в Изломе больше времени, чем он. Пусть сидит, смотрит, в конце концов его энергия закончится, и он вынужден будет выйти в материальный мир и, следовательно, отстать от меня.

– Эй! – Не дождавшись ответа, вновь подает голос «гладиатор». – Кто тут в вашей деревне самый крутой рейг?

Странный вопрос, даже немного сбиваюсь с тренировки переставного шага, услышав его. Что значит «самый крутой», в каком смысле и для чего ему это?

– Макс вроде его зовут, Золотой Рыцарь? – Не унимается парень, продолжая сыпать вопросами со своего импровизированного насеста. – Я прав?.. Старик, не игнорируй меня. Не доводи, я страшен в гневе!

Раздражение уходит, мне становится смешно и забавно. Понятно, что юноша во многом играет выбранную им самим роль, но мне видно, эта игра только частично выдумка.

– Эй! Ты чего лыбу давишь? Я разве сказал что-то смешное?

Вот, теперь и он раздражен, что даже немного приятно, не у одного меня испорчено настроение. И все же надо быть аккуратнее, на мне нет шлема, и за мимикой лучше следить повнимательнее, а то вон какой глазастый, с двадцати пяти метров намек на улыбку разглядел.

– Слушай… Дед… Ты сам о вежливости говорил! Так разве вежливо оставлять вопросы без ответов?

Определенно, это становится с каждой минутой все веселее и веселее. Понимаю, что как-то не по возрасту, но меня забавляет доводить мальчишку молчанием, а то, что он уже злится всерьез, об этом намекают интонации его голоса.

– Да, чтоб ты навернулся! – Не получив ответа и в этот раз, взрывается юноша. – У тебя волосы все уши забили что ли? А?! – Это что, неуклюжий намек на мою прическу? Тогда он не попал в цель, она мне нравится. – Так я могу их подрезать! – Ну ничего себе, как он резок!

Завершив свою фразу, назвавшийся Криксом перекинул перевязь со спины на бок и демонстративно положил руку на рукоять меча.

Можно было продолжить играть в молчанку, но это начало уже приедаться, и я, не повышая голоса, ответил совершенно спокойным тоном, не забывая отрабатывать крестовой шаг.

– Если у тебя шлем закрывает уши, это не повод настолько наглеть.

– Чего?! – Мои слова явно сбили его с толку.

– Поясняю. – Улыбка озарила мое лицо, я решил в этот раз её не скрывать. – Будешь доставать, то я не посмотрю, что ты еще ребенок, и надеру уши, невзирая на твой шлем.

– Ч-ч-ч-че-го?! – Судя по всему он точно не ожидал подобного поворота и не может найти слов. – Да… Я… Ну… старик! Я ведь тебя предупреждал!

Его меч, будто серебряная чешуя летучей рыбы, сверкнул на солнце.

– Не бойся. – В этот раз отчетливо слышу злую усмешку в его словах. – Когда ты выпадешь из Излома, я вытащу твое тело на пирс… Я своих не убиваю!

С этой фразой он поднялся на ноги, встав на крюке портального крана.

«Своих» надо же, у паренька есть философия и жизненная позиция? Похвально! Но неужели и правда нападет?

– Не убиваю. – Тяжелый клинок в его ладони описал своим острием парную восьмерку в воздухе. Кстати, неплохо выполненное движение, я бы сказал даже, хорошо исполненное. Эффектное… – Но кое-кого надо научить тому, что седина в волосах не дает права хамить!

Ну, да… Хамить… Эх, молодежь! Он даже не помнит или не понимает, что сам все это начал и задал тон всей будущей беседе, с первых же своих слов.

Нападает или это блеф?

Судя по тому как двигается и накручивает себя, то скорее первое.

Вопрос, мне-то что делать? Думаю, сбежать у меня получится, он хотя и привычен к морю, тем не менее, даже просто стоять на волнах не удосужился научиться, то есть бегать столь же эффективно не сможет.

Только вот бежать не хочется. Понимаю, что детство в седине играет, но у меня руки чешутся обнажить оружие и провести бой. Проверить, правдивы ли мои ощущения, и я действительно стал лучше во владении шпагой?!

Тем более, я почти ничем не рискую. Едва ли этот юноша меня победит, а даже если случится почти невозможное, то он правду говорил, обещая вытащить бессознательное тело на пирс.

– Нападешь, учти, у меня желания тебя тащить из воды нет никакого. – Все же отдаю дань разуму и пробую решить конфликт без боя, пытаясь вразумить парня.

Напугать его, сказав «что не вытащу», я не мог, врать-то нельзя из-за Слова, а оставить человека тонуть мне Чистота не позволит. Вот и приходится играть формулировками.

– Ха! Старик! У тебя есть яйца! Уважаю! – Он отпустил цепь, за которую держался левой рукой. – Нападаю!

Его клинок поднялся к небу, и он спрыгнул с крана вниз.

Странный парень все же, зачем ему это «Иду на Вы!»?

После этого выкрика я ожидал, что он прыгнет с крюка прямо на меня, возможности проекции и занимаемая им высота позволяли подобное. Но юноша оказался не так глуп, вместо безрассудного нападения, он спрыгнул вниз и, только оттолкнувшись от воды, устремился в мою сторону. Но не по прямой, а зигзагом, в каждом прыжке меняя направление, при этом не забывая держать свой меч так, чтобы острие гросс-мессера смотрело мне в центр груди.

Его оружие – одно из моих любимых. Честный меч простого солдата, не рыцаря, не вельможи, а обычного пахаря войны, в одном ряду с гладием и кошкодером. Разве что он намного больше, что первого, что второго. Есть такой тип ножа, называется тесак. Если подобный ножик увеличить до размера меча, то есть до сантиметров семидесяти, то получится фальшион, А если уже фальшион утяжелить раза в полтора и удлинить еще на пару ладоней, прикрутив к тому же двуручную рукоятку и массивную крестовую гарду, то и получится гросс-мессер.