– А… – Опять открыла рот Майя.

Но тут же была оттерта плечом Крааса.

– Мы понимаем. – Отвечает он за всех, умный парень все же, в который раз убеждаюсь в этом.

– И да, чуть не забыл. – Возможно это глупо и не следует этого делать, но я не могу поступить иначе… – Я не хочу причинять вред ни одному из Рыцарей Излома, но… – Повертев перед их глазами Словом, убираю шпагу в ножны и достаю из-за пояса вакидзаси. – Прошу каждого подойти ко мне и коснуться этого меча.

– Зачем?! – Делает шаг назад Аманда.

– Нужно.

– Но…

– Не вопрос! Нужно, так нужно. – Прерывает деву в рыцарском доспехе Леонид и, сделав три шага вперед, касается латной перчаткой «Чистоты».

Следом подходит Майя, за ней Томас, а после и остальные. Белый меч ни на одного из них никак не среагировал.

– Стоп! Я сам все поясню. – Прежде чем на меня навалился вал вопросов, поднимаю руку вверх. – Первое, не знаю открытие это для вас или нет, но Зов не обязательно привязан к местности. – Судя по реакции всех без исключения, это для них и правда внове. – Этой ночью меня затянуло в Прорыв в Северной Африке.

– Вот ничишуя себе… – Выражает, судя по всему, общее мнение Сиворски.

– И второе, главное. Участвующих в Прорыве Рыцарей пытались подменить идентичными сущностями.

– В смысле? – Медленно растягивает слова Макс.

– Полностью идентичными дублями, сохраняющими все способности проекций и память тел.

При этих словах все рейги, как один, сделали шаг назад.

– Нападение было отражено. Один из участвовавших в Прорыве Рыцарей идентифицировал его, как воплощение новеллы «Квантовое Зеркало» из серии «Квантовые Врата». Скорее всего, это первое явление подобного порядка, но точно утверждать не могу. Мой второй клинок в силу своих свойств может ощутить Подменышей, поэтому я и попросил вас коснуться его.

– Но как нам… – Первым от подобных новостей приходит в себя Майя.

– Доверять мне? – Продолжаю за неё, так как девушка слишком медленно говорит. – Увы, никак… Точнее, я не знаю как вам проверить дубль я, или оригинал.

– И вы все равно решили нам это рассказать, зная, что мы будем теперь сомневаться, вы это или какая-то Тварь из Прорыва? – Уточняет Краас.

– Я Рыцарь Излома. – Пожимаю плечами в ответ.

– Это легко проверить. – Улыбается в ответ Аманда и достает свой меч.

– Я не хочу вас убивать. – Делаю шаг назад и опускаю ладонь на рукоять Слова.

– Нет! – Выкрикивает тут же девушка. – Мой меч, судя по всему, обладает такими же свойствами, как и ваш белый клинок. Стоило мне сейчас испугаться и запаниковать, что теперь не могу никому доверять, как он дал мне понять, что может отличить человека от Твари Извне.

Стою и смотрю, как медленно тяжелый палаш опускается мне на ладонь. Мне страшно, а вдруг моя душа, притянутая из другого мира, будет определена, как нечто чуждое? Вдруг я и правда Тварь Извне с ложной памятью? Именно эта мысль заставила меня не отдернуть руку. Если я Тварь, то пусть это закончится сейчас!

Меч медленно опускался на мою ладонь, каждое мгновение, как вечность, длилось и длилось. И когда мое напряжение достигло такой точки, за которой нервы идут на разрыв, в голове мелькнула одна, зато здравая мысль, и когда клинок Аманды коснулся моей руки, я уже был спокоен. Да, была возможность, что палаш определит меня, как чужака в этом мире, но то, что я не Тварь Извне, мне уже отчетливо ясно.

– А… – Аманда будто прислушалась к себе, когда её меч и моя ладонь соприкоснулись. – Человек. – В её голосе не было сомнения, но мне показалось, что она ждала иного ответа.

Человек! Если бы мои челюсти не были бы сжаты так сильно, то после этого простого слова, непременно бы расплылся в улыбке. Повезло, что её меч ответил столь расплывчато. С другой стороны, он, возможно, как и Чистота, может подсказать только Тварь перед ним или нет, без каких-либо уточнений.

– Рад, что развеял сомнения. – Убирая руку за спину и делая шаг назад, произношу я. – Впрочем, примите мои извинения. Мне достаточно было проверить только Рыцаря Крааса. – Судя по всему, не понимают, о чем я, не мне их винить, эта мысль самого посетила совсем недавно. – С его умением видеть суть мечей наших проекций, проверка других была не обязательна… Можно допустить, что Нечто может подменить внешность и скопировать поведение одного из нас. Но при всей кажущейся идентичности, не думаю, что сторонние силы способны безошибочно воссоздать наши мечи со всеми их внутренними свойствами, так как Суть наших клинков, видеть которую позволяет умение Крааса, – дар Излома.

Этот довод, судя по реакции, был принят всеми, разве что Макс немного дернулся и потянулся рукой к затылку, но вовремя вспомнил, что в шлеме, и остановил жест. Впрочем, тут мне понятно, парню досадно, что он сам первый не додумался до применения своего навыка с такой стороны.

– Еще раз всем спасибо, что выслушали. – Возвращаю Слово в ножны и отступаю еще на шаг. – Был рад всех видеть, а теперь прошу извинить, есть незавершенное дело… – Да, мне просто необходимо прямо сейчас прибраться в квартире или мусор вынести, в общем что-то недоделанное у меня точно есть, но эти уточнения я, разумеется, не озвучиваю. Эти мысли скорее обращение к шпаге, а то мне не понравилось ощущение холода в ладони, после сказанного. Это было предупреждение, подобные недоговорки оказались очень близки к тому, что синий клинок понимает под словом «ложь». – До новых встреч! – Прежде чем Майя успевает задать свой вопрос, добавляю. – И да, меня провожать не надо.

С этими словами делаю формальный поклон и, развернувшись, в один прыжок достигаю другого края крыши. После чего спрыгиваю на площадь и, не рискуя использовать скольжение, на близкой к пределу скорости устремляюсь как можно дальше. Не думаю, что за мной будут следить, но все равно, лучше так! Если бы я задержался еще на секунду, то Майя засыпала бы меня вопросами, а затем подключились и остальные. Да, я бы все равно не стал отвечать, но это молчание или более жесткий отказ, чем в первый раз, испортят все впечатление от моего визита.

Пробежав кварталов шесть, сменил направление, углубился во дворы и нырнул в первый попавшийся подвал. Вот понимаю, что все эти предосторожности на данном этапе излишни, а все равно ничего с собой поделать не могу. Как не говорю сам себе, что все нормально, а по прежнему дергаюсь там, где скорее всего это совсем не нужно.

Тем не менее, подвижки в борьбе с паранойей определенно есть! Удалось же себя перебороть и, невзирая на риск, поделиться важной информацией. Тут даже дело не в том, что я рассказал парням и юношам из РИЗВа о Зове, не привязанном к локации Прорыва, и о возможных подменах, а в том, что все это дойдет до кураторов. Как я не опасался за себя и свое будущее, но эти знания скрывать не имел морального права. Сколько доводилось мне слышать историй, когда хорошие парни погибали из-за того, что кто-то вовремя не донес важную информацию… А здесь речь идет, возможно, не о нескольких жизнях, а о самом будущем целого мира. Так что, все верно я сделал! Да, пусть мой поступок внешне выглядел в духе Рыцаря-мальчишки, так даже лучше. Судя по реакции той же Майи, я набрал немало очков в глазах рейгов, поступив именно так.

К тому же, у меня появилась возможность пустить пыль в глаза и кураторам. Не ограничится тем, что уже сказано, а воспользовавшись предоставленным мне доступом к внутреннему форуму РИЗВа, написать подробный отчет о ночном Прорыве. А хорошая мысль! К тому же, я читал множество подготовленных военными отчетов, и если я оформлю свой близко к ним по духу… Учитывая то, что военные во все времена и, наверное, во всех мирах одинаковые, то подобное оформление будет тут же замечено аналитиками, курирующими организацию. Что создаст у тех ложные предпосылки и еще больше усложнит составление моего психопрофиля, а то что таковой составляется на всех хоть где-то засветившихся Рыцарей, у меня сомнений нет.

Интересная мысль, сразу несколько зайцев подстрелить можно одним выстрелом, подготовив такой отчет и выложив его в закрытый раздел форума. Да и за реакцией на этот пост будет наблюдать любопытно, перенесут его в подфорум, доступный всем зарегистрированным рейгам, или он останется в закрытой части? По этому нюансу станет понятно, расходится ли декларируемая линия РИЗВа: помощь всем Рыцарям Излома – с реальными действиями.

Но если за это браться, то нужно делать именно сегодня, уже завтра момент максимальной эффективности подобного действия будет упущен. Так как в один день визит и рапорт – это показатель продуманного запланированного деяния, что как раз хорошо ляжет на ложный образ того, что Маэстро – бывший военный. Или даже действующий! Пусть ищут, пусть копают совсем не там, чем больше вокруг меня тумана, тем легче мне будет вести свою игру.

Отсидевшись в подвале минут двадцать, еще раз проверил, нет ли слежки, и затем не торопясь добрался до дома.

Пока готовил обед, анализировал свой визит в РИЗВ. И чем дольше думал, тем больше ошибок подмечал. В основном не критичных, но все равно тех, которые можно было легко избежать. Надо было все же не торопиться, подготовиться и только затем уже приходить в организацию. Если первый этап с моим объявлением прошел почти хорошо, то дальнейший экспромт оказался во многом провальным. Можно было все сыграть гораздо тоньше, через Макса, самому оставшись при этом как бы в тени. Да, я все равно набрал много положительных очков у Рыцарей, но при этом, сам того не желая, немного подставил Крааса. На будущее надо сделать себе пометку и, по возможности, избегать подобных спонтанных выступлений. Раньше я как раз любил действовать по обстановке, решать проблемы на ходу, но, как показывает практика, сейчас лучше вырабатывать другие привычки.

После того, как перекусил и привел нервы в порядок, все же пришел к решению, что, невзирая на допущенные огрехи, вел себя правильно. Информацией поделиться было нужно – я это сделал. При этом еще и оставил очень хорошее о себе впечатление, и это, несомненно, плюс. И вообще надо переставать грызть себя постоянно! Не ошибается тот, кто ничего не делает! Следовательно, так как я не собираюсь сидеть всю жизнь в квартире, то ошибки будут. Нужно учиться не зацикливаться на них, а делать по ним выводы и, главное, закреплять успехи. Вот как сейчас, вместо устроенной самому себе головомойки, сесть и написать отчет…

Это только кажется, что составить четкий и внятный рапорт просто, сел и сходу выдал. На деле же, если не набита рука, то задача не из самых легких. С одной стороны, надо описать все подробно, с другой – сделать это формально и без малейшего намека на личностное восприятие, только факты. Сложно… Очень… Особенно когда всю жизнь, если что-то и доводилось писать, то как раз строго обратное: побольше размышлений и намеков при минимуме фактов. Три часа убил на две страницы текста! Раз пять все переписывал с нуля. Зато в конце концов, перечитав написанное, остался доволен. В отчет поместилось все: и необычность Зова, и точное место Прорыва и, самое главное, максимально подробное описание семи проекций Золотых Рыцарей. В том числе с докладом о легендарном навыке латника. При этом я не описал, в чем заключается моя дарованная золотым светом способность, что явственно намекнет любому аналитику об уровне моего доверия к тем, кто будет читать данный рапорт. Разумеется, не забыл и о самом описании Прорыва и предполагаемых заменах, но без выводов, просто лаконичная информация, как и должно быть в отчете. Слова восточного рейга о «Квантовом зеркале» привел без каких-либо пометок со своей стороны. Думаю, там не дураки сидят, сами легко найдут первоисточник. Перечитав пять раз последний вариант, прошелся по тексту программами, проверяющими грамотность, и только после этого закинул файл на дискету.

Да! Именно на дискету! Накопители, основанные на флеш-памяти, знакомые мне флешки, уже появились здесь в продаже, но стоили пока баснословных триста франков, а их максимальный объем не превышал при этом четыре мегабайта.

Стерев все следы изначального файла со своего компьютера, все выключил и, встав с кресла, удовлетворенно потянулся. Часы показывали четыре часа дня, времени было с запасом.

Переодевшись в мотоэкипировку, засунул дискету в нарукавный карман и скользнул в Излом. В этот раз доступ в сеть решил производить из элитного района, расположенного у самого подножья Холма вблизи клановых кварталов.

В принципе, сейчас мне можно спокойно бегать по городу в форме проекции, никакой особой пользы от скрытности уже нет. Достаточно только не афишировать начальную и конечные точки маршрута, но привычка, видимо, и правда вторая натура, поэтому вместо короткой пробежки устроил себе прыжки из тени в тень. Отчего вместо десяти минут на весь путь потратил почти вдвое большее время.

Зато, в компенсацию, пустую квартиру с рабочим компом нашел очень быстро. Хозяин при мне выбежал из дома, спеша на какую-то срочную встречу в аэропорт и болтая по сотовому, даже не потрудившись обесточить системный блок. Чем я и воспользовался, как показало отсутствие реакции Чистоты, с «чистой совестью».