Мама ходит в магазин, готовит еду, уроки проверяет, ругает Саньку за прогулы… Мама может зашить порванную куртку так, что совсем незаметно. В общем, мама делает все, что полагается делать маме.

Санька привык, что мама всегда рядом, на подхвате, что она никуда не денется, как говорит папаня. Вот только… делась мама. Взяла да и ушла куда-то. А следом за ней все остальное полетело туда же. Черт знает куда. Не стало вкусной маминой еды, не стало порядка в доме, и даже школу прогуливать стало неинтересно.

Хахаль? Неужели он маму до того любит, что пять лимонов отстегнет? Маму-то он, может, и любит, хотя у Саньки это в голове не укладывается, а Саньку? На кой богатому хахалю сдался шестнадцатилетний пацан?

Санька покосился на чернявых. Они были поглощены игрой и не смотрели в его сторону, а ему даже думать о маме было страшно: как бы они не услышали.

Черт, как же больно, как же плохо… Такие приключения хорошо смотреть в каком-нибудь сериале по телику, сидя на мягком диване в теплой квартире. Когда видишь на экране, как маются несчастные заложники в холодном сарае, диван кажется еще мягче, а квартира – еще теплее. Главное, точно знаешь, что в решающий момент помощь придет, все будут довольны и счастливы.

Холодно… Санька уже совсем не чувствовал правой руки, прикованной наручником. Осторожно растирал ее левой, стараясь не привлекать внимания чернявых. Дома у него остались перчатки… Любимые, мамой подаренные на прошлый день рождения. Кожаные, темно-синие с белым и красным, профессионального вида перчатки с дырочками на костяшках пальцев, но дырочки не до конца, не до самой кожи, а только чтобы легче было сжимать руку в кулак. А внизу – шерстяная подкладка. Между пальцами – вязаные вставки из теплой шерсти, на запястье такой же вязаный манжет. Суперские перчатки. Если бы Санька, знал, что ему предстоит, взял бы их с собой. Да нет, если бы знал, вообще не стал бы на это подписываться. А может, его и не спросили бы, поволокли бы силой. Папане уж больно бабки нужны. Продулся вконец.

Мама придет, твердил себе Санька. Придет, денег достанет. Она не может не прийти. Не может предать его. Не может. Хотя… почему? Папаня же его предал? Легко! А сам Санька предал маму… Как-то незаметно это вышло, будто само собой. Много раз маму предавал. У бабушки украл рыжовье, снес в ломбард ее сережки…

Стыдно, конечно, но ему позарез нужны были бабки. Санька и сам не заметил, как втянулся, не помнил, когда это началось, но привык к смеси азарта и бездумности, легкого, приятного отупения, которое приносит игра. Время проходит незаметно, ни о чем не надо думать.

Он начал с компьютерных игр, какое-то время у него был довольно высокий рейтинг в Сети. Он до сих пор в них играет, но уже без прежнего азарта. Компьютерные игры – мура для пацанов. Санька перешел на автоматы. Сам превратился как будто в автомат: часами дергал рычаги, нажимал на клавиши. Такой кайф!

Потом автоматы запретили. Нет, залы остались на месте, можно пробиться, если напрячься, Санька пробивался иногда, но он не любил напрягаться. Он нашел себе новое увлечение. Вернее, оно само его нашло. Ему на мобильный стали приходить эсэмэски с короткого номера: ответь на вопросы, набери баллы, получишь «БМВ». Раньше он не отвечал, а теперь стал отвечать. Вопросы тупые. Например, с кем Настя Каменская пела хором, с Прохором или с Ираклием? Первый вариант – единица, второй – двойка. Санька щелкал их на раз-два-три. Кучу очков набрал, «бэху», правда, так и не выиграл. Ему почему-то не приходило в голову, что не он один такой умный, многие на эти дурацкие вопросы отвечают правильно.

Эсэмэски приходили парами. В первой говорилось: ты в десятке лучших. У тебя тысяча с чем-то очков. Очки сохраняются. Сделай еще рывок, выиграй «БМВ». Ответь на вопрос… Вторая эсэмэска приходила с вопросом. Ну, например, кто играет в фильме «Невеста любой ценой»: Смоктуновский или Павел Воля? Про Смоктуновского Санька что-то смутно слышал, но в фильме «Невеста любой ценой» он точно не играл. Кажется, он даже умер к тому времени. Итак, первый вариант – единица, второй – двойка. Конечно, Павел Воля!

Следующая эсэмэска: ты чемпион! У тебя две тысячи триста очков. Сделай ход, получи еще сто очков, и «БМВ» твоя. Новогоднее дерево: первый вариант – береза, второй – елка. Это уж явно по сезону. Декабрь только начался, а они уже к Новому году готовятся. Бывало и еще проще. Символ власти: первый вариант – скипетр, второй – пипетка. Опять Санька отвечал и опять мимо денег. Заветная «бэха» никак ему не давалась. Да не в «бэхе» дело, по большому счету. Игра – это ж как семечки. Хоть пуд тебе выкатят, хоть вагон, все равно, пока все не расщелкаешь, не остановишься.

Остановиться – страшно. Особо об этом не задумываясь, Санька знал, интуитивно чувствовал, что стоит остановиться, задуматься о своей жизни, как тут же станет тошно. Папаню он так любил, а оказался папаня гнидой и падлой. Санька понял это не сейчас, когда папаня сдал его чеченам, а давным-давно, но не хотел признаваться даже самому себе. Нет, легче играть по мобиле в бесконечную игру. Так, что тут у нас? Кто поет «Не виноватая я»: «Фабрика» или «Би2»? Первый вариант – единица, второй – двойка. Дерьмо вопрос.

Но за каждый ответ с его мобильника списывалась энная сумма, счет то и дело приходилось пополнять, вот он и полез в бабушкину жестянку из-под конфет…

Бабушка сделала вид, что не заметила, ничего ему не сказала, но он точно знал, что заметила. В следующий раз, когда попытался взять из денег на хозяйство, оказалось, что они куда-то перепрятаны. А все остальное бабушка хранила на книжке, не подобраться. Тогда Санька попросил на ремонт в школе, а бабушка сказала: «Я вашу квартиру оплачиваю, хватит с вас. Нужны деньги – попроси у отца». И он окончательно понял, что она хватилась сережек и цепочки с колечком.

А потом увидел на ней и то, и другое. Значит, нашла она тот ломбард и выкупила. Да чего искать-то? Их как грязи, а этот – первый по дороге к продуктовому, куда она за жратвой ходит. Выкупила и нарочно надела – дала понять, что все знает.

Саньке стало стыдно, но ненадолго. Он сделал вид, будто это так и надо. Будто бабушка каждый день в своих цацках выпиливает. Он и видел-то на ней эти цацки всего раз или два… Когда только в школу пошел, ну и когда в театр она его водила с мамой вместе.

Интересно, бабушка маме сказала? Скорее всего, нет. Раз уж она ему ничего не сказала, то маме – тем более. А может, и сказала… Ничего, мама все равно за ним придет, мама его не бросит. Знать бы только – когда. Санька уже отморозил себе все, что можно и нельзя, он тут сдохнет в этом гараже… Нет, надо держаться. Он попросит у мамы прощения, и она простит. А куда ж она денется?… Стоп. Привет от папани. Нет, Санька больше никогда не будет думать так о маме. Он попросит прощения, признается в краже, пообещает, что больше никогда не будет играть… Но она должна, должна прийти!

* * *

Прозвонил мобильник, Герман выслушал и пошел открывать, а Катя подошла к Алику. Он спал, натуральным образом спал. Если и был обморок, то давно уже перешел в глубокий сон. Катя побоялась сама его будить.

Герман вернулся с приятного вида крепышом среднего роста. Тот поздоровался, сбросил широкий плащ и предъявил компактный серебристый чемоданчик с блестящим браслетом на цепочке.

–  Ну что ж, – удовлетворенно кивнул Герман, – пора будить спящую красавицу.

–  Что ты с ним сделал? – снова спросила Катя.

–  На сонную артерию нажал. Она ж недаром сонной называется. – Герман растолкал Алика. – Вставай, своячок! Ты ж хотел лимон? Вот твой лимон.

Алик, хлопая глазами, сел на диване и вдруг заметил чемоданчик. Больше его ничего не интересовало. В его глазах вновь появилось уже знакомое Кате алчное выражение. Герман кивнул своему другу Жеке, тот щелкнул замками и предъявил нутро чемоданчика, забитое аккуратно уложенными пачками серовато-зеленых гравюр с портретом столь уважаемого Голощаповым Бенджамина Франклина. Катя поняла, что для Алика операция закончена. Мысленно он уже тратил миллион.

Но Герман ему помешал. Подошел, захлопнул чемоданчик и отставил его в сторону.

–  А теперь, голубь, ты нам скажешь, где они держат мальца.

–  Я не знаю.

–  Врешь. – Одним движением Герман схватил Алика одновременно за нос и за верхнюю губу и что-то такое сделал, Катя не поняла что. Алик взвыл от боли. – Повторяю вопрос: где Санька?

Алик хлюпал носом, скулил, подвывал…

–  Ну, не тяни кота за гениталии. Сказать все равно придется.

–  Ва-ва-ва… В гараже. В гаражном кооперативе…

–  Точно! – подтвердила Катя. – Санька сказал «Я в каком-то га…», и тут связь прервали. Я понять не могла… Он имел в виду гараж!

–  И где этот кооператив? – хладнокровно продолжал Герман.

–  На Лихоборских Буграх.

Герман впервые слышал о Лихоборских Буграх, название показалось ему каким-то сказочным, вроде харчевни Трех Пескарей, но Катя опять вмешалась:

–  Я знаю, где это. Нам там когда-то гараж предлагали. Мы с ним жили на Минусинской улице, Лихоборские Бугры от нас слишком далеко. Но мы ездили смотреть, могу на карте показать.

–  Сейчас посмотрим… – Герман сел за компьютер и нашел на карте Москвы улицу Лихоборские Бугры. – Подходящее название, – пробормотал он себе под нос и увеличил масштаб. – Жека, иди сюда.

Синицын сел на стул, на котором недавно сидела Катя.

–  Вот теперь в полет отправляется Журавель, – продолжал Герман, – а также Синицын. Созвонись с Лехой, проверьте пути подхода. Увидишь засаду, обесточь, но не сразу, по моей команде. Тихо и без крови. Вероятность – вот здесь и здесь. Разделите задание. Допустим, ты здесь, а Леха вот тут. Да, тут, у дома, если засечешь, не трогай. Может, никого и нет, даже скорее всего, а может, есть. Может, кто-то должен просигналить, что мы едем. Встречаемся тут. – Герман включил принтер, распечатал карту в двух экземплярах и один из них протянул Синицыну: – Держим связь. Уходи тем же путем, каким пришел. Дверь оставь как есть. Я потом сам запру. Задание понятно?

–  Так точно, – ответил Синицын. – Оружие?

–  Думаю, да. Бронежилет возьми на всякий случай. И наручники захвати.

–  Есть.

–  С богом.

Когда Синицын ушел, Герман позвонил Никите и дал команду отправлять деньги, а сам выключил компьютер и подошел к Алику, задумчиво постукивая по ладони его мобильником.

–  Ну вот, свояк, теперь твой выход. Четыре лимона мы отправили, наличка тут. Что ты должен сказать?

–  Что все г-готово. Что деньги в банке и м-мой лимон…

–  Дальше? – спросил Герман. – Я ведь слушать буду, так что не ври.

–  Д-дальше вы должны ехать. Туда, на Лихоборы…

–  Мы? А ты?

–  Я должен получить свои деньги и…

–  Врешь. Причем врешь очень неумно. Да что нам помешает милицию туда послать, раз мы адрес знаем? Не-е-ет, ты должен нас туда доставить, и чтоб о пункте назначения мы узнали по прибытии, не раньше. А ты соскочить хочешь. Денежки огреб – и в кусты.

–  Но вы же все уже знаете… Зачем я вам нужен?

–  Затем. Затем, что в дверь гаража постучишь ты, и только тебе они откроют без стрельбы. Я вот смотрю и удивляюсь: неужто тебе сына совсем не жалко?

–  Они ему ничего не сделают, – упрямился Алик. – Им нужны только деньги.

–  Ну, если только деньги, зачем было его в гараж тащить? Сидел бы он дома…

–  Для достоверности. Чтобы Катя поверила.

–  Какой же ты подонок, – тихо, но с сердцем проговорила Катя. – Меня хотел Мэлору продать… Ну, ладно, это я еще могу понять: тебе на меня плевать. Но сына? Ты и сына продать готов?

–  Что за Мэлор? – насторожился Герман.

–  Да так, один подонок… вроде этого. Еще один подонок. Компаньоном у него был… Циклопчик.

–  Циклопчик? – заинтересовался Герман. – Почему Циклопчик?

–  Это я его так называла… про себя. У него веко висело, глаз все время полузакрыт. Алик хотел сдать меня в аренду. Чтобы я с ним спала, с Циклопчиком этим… для пользы дела.

«А мир-то до чего тесен», – подивился Герман, но не стал рассказывать Кате, что он тоже был знаком с Циклопчиком, а главное, что с тем стало. Не до того сейчас.

–  Ну и мразь, – бросил он сквозь зубы, даже не особо обращаясь к Алику. – Так вот, позвонишь, когда будем на месте. Поехали. Давай-давай, одевайся.

Катя первая потянулась за своим пальто. Герман, не сводивший глаз с Алика, заметил это боковым зрением.

–  Катя, тебе не надо ехать. Там может быть опасно…

–  Там мой сын. Если там опасно, хуже всех придется ему.

Герман глянул ей в лицо и понял, что спорить бесполезно.

–  А ты чего стоишь, как засватанный? – хмуро обратился он к Алику. – Я кому сказал «одевайся»?

Алику до смерти не хотелось ехать, он нехотя сунул руки в рукава теплой куртки. Герман тут же защелкнул у него на левом запястье стальной браслет. Чемоданчик с деньгами мешал Алику застегнуть «молнию», и Герман великодушно ему помог.