— Ты же понимаешь, что он квотербек, да? — обращаясь к Сету, говорит Кэлли, пока они идут за мной, отчего я по какой-то дурацкой причине улыбаюсь. — Он каждый день тренируется бить в цель.

— И что? — спорит Сет. — Я все равно считаю все это фигней. В этой игре невозможно победить.

Кэлли стоит в стороне от меня, когда я протягиваю парню в палатке деньги в обмен на пять дротиков. Он кладет их на прилавок и отходит в угол, снова переключаясь на свой ужин.

Я беру один дротик, поднимаю его над плечом и прищуриваюсь в сторону воздушного шара. Кэлли, изучая меня, скрещивает руки на груди, и я опускаю дротик, но не отрываю взгляда от шара.

— Ты пытаешься заставить меня нервничать?

— Нет, конечно! Разве? — с беспокойством спрашивает она.

— Типа того, — глядя на нее, признаюсь я. — Я чувствую, как твой пристальный взгляд прожигает мне голову.

— Прости, я не буду, — бормочет она и уже начинает отворачиваться.

Я ловлю ее за низ белой футболки, и костяшки моих пальцев задевает ее нежную кожу.

— Нет, продолжай смотреть на меня. Так еще сложнее.

Она глядит на мою руку, а потом ее взгляд скользит по мне.

— Хорошо.

Я отрываю от нее глаза, снова поднимаю дротик, когда она сосредотачивается на мне, и бросаю его в красный шарик в верхнем ряду. Он лопается, и Кэлли вздрагивает.

— Один есть, еще четыре. — Я улыбаюсь ей, но замечаю, что она нервничает сильнее.

Я беру еще один дротик и кидаю его, потом повторяю то же движение. От каждого броска лопаются шарики, и вот в конце в верхнем ряду остаются лишь сдувшиеся остатки латекса. Парень за стойкой подходит с хмурым выражением лица.

— Поздравляю, — монотонным голосом произносит он и показывает пальцем на ряд плюшевых медведей, свисающих с потолка. — У вас есть возможность выбрать один из этих замечательных призов сверху.

Я смотрю на Кэлли, которая в этот момент, поджав губы, глядит на шарики.

— Я сказал, что если выиграю, то он будет для тебя.

Кэлли вздыхает, ее плечи сникают, когда она переводит взгляд на медведей.

— Они кажутся такими большими. Думаю, моя соседка разозлится, если я принесу его в нашу крошечную комнатку.

— Мы должны взять приз, — с серьезным выражением лица говорит Сет, кладя руки на прилавок и наклоняя голову так, чтобы оглядеть все призы. — Нельзя отказываться от приза с верхней полки.

Она колеблется, накручивая кончик хвоста на палец.

— Ладно, я возьму того розового с оторванным ухом.

Парень за стойкой чешет шею.

— Вы серьезно?

Ее лицо остается невозмутимым.

— Абсолютно. Я никогда не шучу насчет плюшевых медведей.

Мы с Сетом смеемся над ней, и парень за прилавком пронзает нас взглядом, а потом идет к стене и берет металлический прут. Направив его к потолку палатки, он отцепляет медведя, которого выбрала Кэлли. Сняв его и швырнув на прилавок, он с бормотанием топает прочь:

— Мне нужен чертов перекур.

Кэлли забирает медведя, который в два раза больше нее, и с отвращением рассматривает.

— Я по-прежнему считаю, что не должна приносить его в общежитие. — Она глядит на меня. — Может, ты его можешь забрать с собой? Все-таки ты его выиграл.

Я качаю головой.

— Я ни за что не потащу в свою комнату через весь кампус гигантского изуродованного розового медведя.

— Ладно, может, тогда мы сможем отдать его маленького ребенку, — предлагает она, щелкая медведя пальцем по носу и корча рожицу. — Ему, наверно, понравится.

Мы оглядываем толпу, а потом Кэлли хихикает, когда смотрит на палатку, где установлена витрина с солнечными очками.

— Или мы можем его приодеть, вложить в лапу табличку «Разыскивается: в поисках дома» и оставить там, где его кто-нибудь сможет подобрать.

Я тыкаю плюшевого медведя в глаз, и тот вываливается.

— Вообще-то мне нравится эта идея, и солнечные очки смогут скрыть то, что он только что потерял глаз.

— Или, может, купить ему диадему? — спрашивает Сет, взволнованно оглядываясь вокруг. — Пожалуйста, дайте мне ее надеть. Она сможет прикрыть отсутствующее ухо.

— Ладно, ты покупаешь диадему, а я пойду куплю солнечные очки. — Она поднимает медведя на руки, когда Сет срывается с места и несется к красно-белой палатке, установленной в конце.

Я верчу оторванное ухо медведя, а Кэлли протискивается сквозь толпу, практически используя игрушку в качестве щита.

— Печальное зрелище, не правда ли?

Она останавливается у палатки с очками и роняет медведя на землю.

— Мне нравится. Я просто не думаю, что моей соседке по комнате это понравится. — Она наклоняет голову к медведю. — В детстве я бы с большим удовольствием его оставила. На самом деле, у меня была их целая коллекция.

Я выгибаю бровь.

— Ты коллекционировала рваных вонючих карнавальных мишек?

Она смеется, и мне нравится, что в этот раз именно мне, а не Сету удалось ее рассмешить.

— Нет, но у меня была коллекция порванных плюшевых зверушек. Например, кот без усов или щенок без носа.

— И что ты делала? — шучу я. — Мучила их и отрывала им конечности?

Она прислоняет ладони к поверхности витрины, полной очков.

— Нет, мне просто никогда не хотелось их выбрасывать. Даже если они были порваны, я все равно их любила. — Она вглядывается в стенд, совершенно не обращая внимания на то, как влияют на меня ее слова.

Я медленно кладу руку на поверхность и пододвигаю к ее ладони, в конце концов, накрывая ее своей. Ее грудь вздымается и опадает, когда она делает вид, что ничего не происходит, поэтому я веду пальцем по изгибам ее руки, мои веки начинают закрываться.

— На какие вы смотрите? — К нам легко ступает пожилая женщина с бусами на запястьях и в длинной летящей юбке.

Я отдергиваю руку и опускаю ее сбоку, при этом нагибаюсь через плечо Кэлли, чтобы всмотреться в стекло.

— О каких ты думаешь?

Она наклоняет голову в сторону, так что ее волосы касаются моей щеки.

— Как насчет тех блестящих голубого цвета в форме звезд?

— Звучит неплохо. — Я едва обращаю внимание на то, что она говорит, потому что нюхаю ее волосы, как чертов извращенец.

Что, черт возьми, со мной такое? Мою грудь сжимают странные чувства — те, которые меня учили отключать. Они буквально причиняют мне боль, словно нож в груди, и мне лишь хочется убежать и выключить их единственных известным мне способом.

***

— Мы уже перешли от Злой Ведьмы Запада? — спрашивает Люк, когда я огибаю билетную кассу в поисках места в траве, где Кэлли случайно обронила очки.

— Мы? — Я выпрямляюсь. — Не думал, что мы вместе этим занимаемся, да и я не пытаюсь что-то замутить с Кэлли. Мы просто друзья.

Он щелкает большим пальцем по кнопке зажигалки, игнорируя мое замечание.

— Ты же знаешь, что если захочешь, то я могу поставить ее в такое положение, что у тебя появится возможность делать с ней все, что пожелаешь.

— Ты же знаешь, что я только что расстался с Дейзи, да?

Он закатывает глаза.

— И ты так грустишь по этому поводу.

Я нахожу очки возле мусорной корзины и поднимаю их, стряхивая застрявшую в трещинках оправы траву.

— Не уверен, что вообще хочу что-то делать с Кэлли.

Он вынимает изо рта незажженную сигарету и глядит на нее.

— Не могу вспомнить, где оставил свою пачку. — Он хлопает себя по карманам, а потом разворачивается по кругу, осматривая землю.

У Люка такая особенность — все терять, особенно сигареты. Никотин — его седативное средство, без которого он просто выходит из себя.

— Где, черт возьми, я... — он замолкает, пятясь к скамейке, и вздыхает, когда поднимает пачку. Он засовывает ее в карман и закрывает глаза, как будто только что чуть не потерял руку. — Мы можем устроить состязание.

Я открываю и закрываю дужки очков.

— Мы не делали этого с десятого класса.

— Когда ты начал встречаться с Дейзи, — поправляет он. — Приятель, мне не хватает тех деньков.

Я гляжу на аттракционы, несущиеся в разных направлениях.

— Ага, но не думаю, что смогу обмануть Кэлли, заставив ее пойти со мной за трибуны. Это кажется неправильным.

Люк стучит пальцами по своей ноге в такт играющей поблизости рок-песни, а в это время его взгляд блуждает в угол – к конструкции для лазания «джунгли». Внутри темно, и у ворот никто не стоит.

— Погоди. У меня есть идея.

— Не поделишься своей идеей? — спрашиваю я. — Я что-то не хочу действовать вслепую.

— Как следует обдумаю состязание. — Он идет по сухой траве в обратном направлении, к выходным воротам. — Я вернусь через пять минут. Все, что тебе нужно, — это следовать моему примеру, и в качестве благодарности ты можешь дать мне, когда мы на День благодарения вернемся домой, покататься на мотоцикле, к которому ты не позволяешь никому дотронуться.

— Ни хрена...

Взмахнув рукой, он исчезает в воротах. Качая головой, я с чувством вины возвращаюсь к Кэлли и ее медведю. Но глубоко в душе я знаю, что последую плану Люка, потому что на данный момент хочу этого больше всего на свете.

Кэлли

Когда Сет наносит последние штрихи медведю, к нам шагает Люк с незажженной сигаретой в зубах. На нем куртка и натянутый на голову капюшон, а передний карман оттопыривается.

— Это еще что такое? — Он садится на корточки напротив картонной таблички у медведя в лапах. У игрушки на голове блестящая диадема, солнечные очки закрывают глаза, а на шее — бусы. Люк читает вслух надпись: — Буду невероятно милым в обмен на любящий дом, еду, воду и обнимашки время от времени. — Он щелкает пальцами по его уху. — Что это за фигня?

Я смеюсь, закусывая кончик карандаша.

— Мы так написали, чтобы его кто-нибудь подобрал, и никому из нас не пришлось бы его нести домой.

Люк смотрит на Кайдена, который пожимает плечами.

— Я подумал, что это смешно. И будь благодарен. В какой-то момент Кэлли пыталась меня заставить взять его домой.

Люк морщит лоб, потом вытаскивает сигарету изо рта и вставляет ее в пасть медведю.

— Вот так-то гораздо лучше.

Кайден закатывает глаза и засовывает руки в карманы джинсов.

— Так что там дальше у нас по списку? И я говорю образно, а не о твоем реальном списке.

Я через плечо гляжу на вращающиеся, крутящиеся и сверкающие в ночи аттракционы.

— Думаю, мы можем покататься еще на нескольких аттракционах.

— Вообще-то у меня есть идея получше. — Люк удаляется, даже не закончив свою мысль, и мы втроем обмениваемся взглядами, а потом спешим за ним. Он направляется к «джунглям», которые образуют веревки, уклоны, сетки и поручни. В них три уровня, и низ огорожен невысокой калиткой. Думаю, что смысл этого аттракциона в том, чтобы забраться наверх, а потом спуститься вниз.

— По-моему он закрыт, — говорю я, когда Люк тянется к защелке на калитке.

Держа руку в кармане, он оглядывается через плечо, потом ногой открывает калитку.

— Ой, вы только посмотрите. Теперь открыт. — Он заходит внутрь и показывает нам следовать за ним. — Пошлите. Это всего лишь огромная детская площадка. Кроме того, мы празднуем.

— Празднуем что? — одновременно спрашиваем мы с Сетом.

Он ухмыляется и смотрит на Кайдена.

— Конец Злой Ведьмы. — Он начинает напевать мелодию из «Волшебника из страны Оз», поворачиваясь спиной к занавеске, закрывающей вход на аттракцион.

Я захожу первая, поскольку совсем недавно мне начало везти.

— А кто эта Злая Ведьма?

— Пусть он тебе объяснит. — Люк смотрит на Кайдена, а потом ныряет за занавеску у входа.

Поверх плеча я бросаю взгляд на Кайдена.

— О чем это он?

Парень пожимает плечами, а потом закрывает калитку.

— Люк взволнован тем, что мы с Дейзи расстались.

— Ох. — Я пытаюсь не заулыбаться, поэтому, в конце концов, сильно закусываю нижнюю губу. — Мне жаль.

— Не нужно. — Он протягивает поверх моего плеча руку и отдергивает для меня занавеску. — На самом деле, ничего серьезного.

Вообще-то должно быть наоборот. Они встречались целую вечность, но он кажется действительно довольным.

Я наклоняю голову и ступаю внутрь, задерживая дыхание, поскольку занавеска задевает мои волосы сверху. Здесь темно хоть глаз выколи, и меня окутывают крики и тихая музыка.