– Примитивно мыслишь!

– А что же ты молчала? – вступилась за Вадима Вика. – Да у тебя на лице было написано, что ты не слишком-то хочешь за него замуж.

– Я вам это говорила?

– Да по тебе видно было!

– Это твои фантазии.

– Не вали с больной головы на здоровую!

– Я растерялась и не знала, как лучше поступить. А вы набросились на человека…

– Да я вообще ничего не говорила!

– Ты смеялась над ним и не остановила своего… – она смерила Вадима гневным взглядом, – жениха.

– Да почему я должна была его останавливать, если ты молчала?

– Да ну вас! – сердито бросила Катя и вышла из комнаты.

– Она что, рехнулась? – развела руками Вика. – Вадим, я не узнаю́ свою сестру. Она никогда такой не была!

– Постой. – Он удержал ее за руку. – Не ходи за ней, пусть успокоится.

Кате нужно было прийти в себя, и она вышла в кухню. Там возилась Таисия. Она что-то помешивала одной рукой в кастрюльке и читала книгу, держа ее в другой. В зубах она, как обычно, сжимала дымящуюся сигарету.

– Таисия Михайловна, можно взять у вас сигарету?

Та молча кивнула на пачку. Катя закурила и подошла ближе к открытому окну. Что Вадим о себе возомнил?! То целует, то со своими дурацкими вопросами в душу лезет, то вообще берется решать ее судьбу. Катя, хоть и негодовала, но в глубине души была польщена тем, что ее жизнь его волнует. И все равно это не дает ему права… Надо поставить его на место! Впрочем, она не могла не признать, что он был великолепен, когда отчитывал Егора. А вот у того был на редкость несчастный вид. С одной стороны, жалко человека, а с другой – пора бы уже ему стать мужчиной.

Вика появилась через несколько минут, обняла сестру и принялась душить ее в объятиях.

– Не обижайся, Катюшечка, но так смешно было… – зашептала она, оглядываясь на Таисию, которую недолюбливала. И тут же попросила: – Таисия Михайловна, а мне позволите сигаретку?

– Курить молодым девушкам вредно, – отчеканила та, но пачку придвинула.

– Спасибочки. – Вика вытащила сигарету и прикурила.

– Девушки, присмотрите за моим рагу, – попросила Таисия и, уменьшив огонь, покинула кухню. Вика скорчила ей вслед гримасу, но послушно принялась мешать в кастрюльке.

– Ты на Вадима обиделась? Не сердись, просто он такой… Но, согласись, он вел себя по-мужски.

– Как у вас?

Вика улыбнулась и радостно покрутила головой.

– Я, похоже, влюбилась!

Катя приподняла брови.

– В него или в Жору?

– В обоих! Жорка у меня как подружка. А Вадим… это Вадим! – глубокомысленно изрекла Вика и жадно затянулась сигаретой.

– Я думала, ты только из-за квартиры.

– Сначала – да, а теперь…

– А что же ты мальчику голову кружишь?

– Жорке, что ли? Да что ты! Мы с ним друзья!

– Ты заметила, какими он глазами на тебя смотрит?

– Не выдумывай. Просто я ему нравлюсь. Как будущая родственница, конечно.

Катя с сомнением покачала головой. Вернулась Таисия Михайловна, и они ушли к себе. Обстановка разрядилась, и вечер прошел без осложнений. Вика много болтала, а рядом с ней и Жорик наконец разговорился. Вадим тоже не отставал от них и втягивал в разговор Катю. Они проговорили до поздней ночи, пока братья не отправились к себе.

– Знаешь, что я думаю… – сказала Вика, укладываясь спать. – Вот было бы здорово, если бы ты вышла за Жору.

– Что? – изумилась Катя. – Я? За Жору? Ты совсем чокнулась!

– А что? Мы – сестры. Они – братья. Дружили бы все вместе. Видишь, какая у нас классная компания получается!

– Да он мальчик совсем! На пять лет младше меня.

– Ну и что?

– Я скорее за Егора выйду, чем за него.

– Егор твой – жалкий субъект.

– Он просто интеллигентный человек.

– Во-во, хочешь анекдот про интеллигента?

– Перестань!

– Ладно. Но подумай: два брата женятся на двух сестрах. Это экзотично!

– Тогда логичнее представить, что ты выходишь за Жору. Вы, во всяком случае, почти ровесники.

– А ты, значит, за моего Вадима? Ничего себе заявочка!

– Я рассуждаю чисто теоретически, – поспешила поправиться Катя.

– Смотри мне! – шутливо погрозила пальчиком сестра. – Я ревнивая…


В следующий раз Вадим снова пришел, когда Вики не было дома.

– Она еще на работе.

– Я подожду. Она хотела сходить со мной в магазин. За костюмом.

– А-а…

«Поскольку речь шла о свадебном костюме, то глупостей не предвидится», – полагала она. В этот раз Катя шила. У бабушки была старая немецкая швейная машинка «Зингер», которая трансформировалась в столик. Она оказалась в полном порядке, и Катя часто пользовалась ею. Сегодня она решила поставить заплатку на свои любимые джинсы. Одежды у нее было немного, но только из хороших магазинов. Несмотря на маленькую зарплату, Катя не любила одеваться на рынках и старалась приобретать фирменные вещи на сезонных распродажах. Вика же зарабатывала в два раза больше, но не гнушалась покупать одежду где придется, в том числе и на базаре, и денег на всякую ерунду не жалела – лишь бы было новое и модное. А поскольку гардероб у них был практически общий, то разнообразия в нарядах хватало. Катя привязывалась к вещам и некоторые носила по нескольку лет. А Вика модную маечку прошлого сезона надевала уже только дома.

В этот вечер Катя старалась заделать прореху на джинсах при помощи симпатичной заплатки в виде листика.

– Что-то, как не приду, ты все рукодельничаешь, – усмехнулся Вадим. – То вяжешь, то шьешь.

– Приходишь слишком часто, – не удержалась Катя.

– Хозяйственная, – продолжал подтрунивать он.

– Да уж, у меня масса недостатков.

– Что дома-то сидишь? Погода классная. Не скучно?

– Не скучно.

– Как твой Егор?

– Хорошо.

– Встречаетесь?

– А как же.

Егор и правда продолжал приглашать ее на свидания, но в гости больше не приходил.

– Ответила?

Катя ловко управлялась с ножной педалью, машинка строчила и громко тарахтела, поэтому она сделала вид, что не расслышала. Заплаточка получилась отменная. Теперь отрезать лишнюю ткань – и все. Катя перебралась на свое излюбленное место на кровати и села, поджав под себя ноги.

– Вот смотрю я на тебя и понять не могу, – продолжил Вадим, так и не дождавшись ответа, – сидишь целыми днями дома, молодая и симпатичная, никуда не ходишь…

– Скажите, какая забота! Не переживай. Куда надо, я хожу.

– С Егором?

– Да.

– Ты же его не любишь.

– Ну и что? Это мешает сходить с ним в кино?

– Вся эта суета, – махнул он рукой на ее рукоделие, – от неудовлетворенности. Еще Фрейд утверждал, что если эротические желания не находят выхода в реальной жизни, то они подменяются творчеством.

– Ты невнимательно читал. Фрейд считал, что в основе всех действий человека лежит сексуальная энергия. Независимо от рода деятельности. Да и какое это творчество, это обычная заплатка!

– Моя жена не будет ходить в заплатках.

– Значит, Вике повезло. Между прочим, это очень модно.

– Модно ходить в рваных.

– Мне не нравится в рваных.

– Заплаты сейчас не модно!

– Тебе не модно, ты и не носи! А я предпочитаю свою моду.

– Чего ты такая вздорная? Что не скажу, на все перечишь. А Вика еще утверждает, что у тебя покладистый характер.

– А ты скажи что-нибудь хорошее. И я с тобой соглашусь.

– Ладно, попробую. – Вадим, подперев голову и поглядывая на Катю из-под руки, изобразил задумчивость. – А ты красивая.

Катя фыркнула.

– Снова не то?

– Нет. Не люблю, когда врут.

– Ты считаешь себя уродиной?

– Нет, конечно.

– А какой?

– Нормальной. Обыкновенной.

– Хорошо. Представь, я говорю тебе: «А ты нормальная, обыкновенная». Тебе бы понравилось?

Она рассмеялась.

– А я тебе нравлюсь?

– Конечно.

– Правда?

– Разумеется. Как будущий родственник.

– А просто как мужчина?

– Нет! – категорично ответила она.

– А Егор нравится?

– Да.

– Врешь. Все врешь. Вопрос: почему?

Катя встала, разминая затекшую ногу, и принялась складывать машинку.

– Может, ты в меня влюбилась?

– Много о себе воображаешь!

– Погоди, давай помогу.

Он встал рядом и взялся за столешницу машинки. На миг их руки соприкоснулись, и Катя отстранилась. Вадим перенес машинку в угол, повернулся и сказал нечто, что совершенно сбило ее с толку:

– Для получения двух квартир не имеет значения, кто из вас двоих выйдет замуж.

Катя не ответила. Она вернулась на свое место на кровати, чинно села, опираясь спиной на стену, положила руки на колени и подняла на него глаза. Взгляд Вадима волновал и провоцировал, но она молчала.

– Что ты думаешь по этому поводу?

– Я не собираюсь ничего думать. Это идея Вики. Меня вполне устроит проживание с сестрой. Это она хочет отдельно.

– Она правильно мыслит. На самом деле это тебе следует волноваться, ты же старше.

– Да. Я помню… – усмехнулась Катя. – Но если я и решу принять предложение Егора, то не из-за квартиры.

– А из-за чего?

– Потому что полюблю.

– А ты сможешь его полюбить?

Катя смешалась. Ну почему Вадим всегда разговаривает с ней так, что она ощущает себя глупой? Хотя эта мысль тоже приходила ей в голову. Сможет ли она полюбить Егора? С его умными рассуждениями, с его домашними и рабочими заботами, с его залысинами и белыми мышами… И снова в ее голове пронеслась предательская мысль, что если бы сестра не так торопилась, если бы у них было чуть больше времени…


Егор больше не заговаривал о свадьбе. И приходил нечасто. Вика купила белое платье.

– Ты же говорила, это все так, несерьезно.

– Ну и что?

– Зачем тогда платье?

– Потому что хочется быть красивой. Выйду ли я еще раз замуж – неизвестно. А подвенечное платье – это так романтично!

– Надеюсь, венчаться вы с ним не будете?

– Отличная идея! Надо подумать.

– Вика!

– Что? Да шучу я, шучу!

– Глядя на тебя, не поймешь, дурачишься ты или правда хочешь замуж.

– И дурачусь, и хочу!

– Ты ведешь себя легкомысленно. И Вадим тоже.

– Ну и что?

– Я просто не понимаю…

Катя, сидевшая с ногами на подоконнике, пожала плечами. Сегодня они вымыли окно, с трудом открыв его, и теперь в комнату вливались свежий вечерний воздух и аромат цветущих яблонь.

– Не понимаю, – повторила она. – То ты говоришь, что влюбилась в него, то – что это только для прописки. То утверждаешь, что вы с ним друзья, то – что любовники.

– Ну, насчет любовников я пошутила.

– Правда?

– А что ты так обрадовалась? Насчет него пошутила. Насчет него. Поняла? Но «это» у меня уже было.

– С кем?

– Да… с одним парнем с нашей работы.

– А зачем?

Вика неопределенно пожала плечами и не ответила. Их отношения с Вадимом и вправду были странными. Они то встречались каждый день, то неделю не виделись. Вадим то набрасывался на нее с поцелуями, то равнодушно скользил взглядом, словно не узнавая. Когда он приставал с нежностями, Вику это раздражало, а стоило ему остыть, как она начинала сама липнуть к нему. Сестра права: это ненормально для жениха и невесты, но ведь у них будет скорее фиктивный брак, чем обычный.


До бракосочетания оставалось чуть больше месяца. Вика ждала этого дня и боялась одновременно. Как он поведет себя в день свадьбы? А в ночь? Она купила себе свадебный наряд, он – новый костюм. Свидетелями будут, конечно же, брат и сестра, чего тут гадать? Нужно заказать столик на четверых. Вадим сказал, что знает недорогой ресторанчик, где вкусно кормят, такой им и надо. Кого им еще звать? И на какие шиши?

Занимаясь своими делами, она совершенно не обращала внимания на окружающих. Даже на близких. Поэтому разговор с Жорой застал ее врасплох.

– Вика, – сказал он однажды, когда провожал ее вечером после работы. – Выходи за меня замуж.

Он подчеркнул «за меня». Вика от неожиданности остановилась.

– Ты чего?

Только сейчас она заметила, как необычайно серьезен и взволнован парень.

– Тебе же все равно, за кого выходить. Ты просто хочешь быть официально замужем.

– Жорик, ты чего? А Вадим?

– Он знает…

– Что знает?

– Все.

– Погоди. А тебе зачем это?

– Я тебе не нравлюсь…

– Нравишься. – Вика не могла прийти в себя от изумления. – Но мы ведь уже с Вадимом решили…

– Он… он не против. Если только ты… согласишься.

– Бред какой-то! – в сердцах воскликнула Вика.

Она терпеть не могла, когда что-то нарушало ее планы, и уже привыкла к мысли, что это будет Вадим. Нет, ничего против его брата она не имела, но ведь она подавала заявление не с ним, так что вполне логично предположить, что и выходить надо не за него. С плохо скрываемым раздражением Вика посмотрела на Жорика, и в ее душу закралось подозрение: