Новые дома рассыпались полукругом, образуя нечто вроде внутреннего двора, в центре которого находилась детская площадка. Несколько десятков тоненьких саженцев ровными рядами шли по краю мощеной аллейки. Все было предусмотрено: места под парковку автомобилей, двухэтажное здание супермаркета и бытовых служб, зеленая зона и выход на набережную у озера. Квартира находилась на десятом этаже, и Катя как вошла в нее, так и замерла: комната показалась ей огромной. Гладко отштукатуренные стены, бетонные полы и большое окно с отличным видом. Она подошла к окну и сразу поняла, что хочет здесь жить. Только здесь и нигде больше! Алла водила ее по квартире, призывала оценить величину ванной комнаты и туалета, убедиться, что стяжка пола достаточно ровная, а окна металлопластиковые, демонстрировала просторную кухню и балкон. Катя ходила за ней как зачарованная и только глупо улыбалась.

– Ну, посмотрели? Ничего, правда? Поехали дальше.

– Куда?

– Ну, я приготовила еще три варианта. Чтобы сразу определиться. Следующая квартира в старом районе, ближе к центру, но на первом этаже. Комната там маленькая, зато деревья во дворе, транспортная развязка, инфраструктура, как сейчас говорят. Рядом магазины, парки, кинотеатр и так далее.

– А третья?

– Третья… – Алла полистала блокнот. – Окраина на юго-западе. Район не ахти, но зато квартира с хорошим метражом и ремонтом. Даже мебель оставят, если захотите.

– А четвертая?

– Девятиэтажка. Метро в двух кварталах. По старой линии. Средняя, скажем так, что район, что состояние, что планировка. Дом бетонный. Тут все же кирпич. Я хочу, чтобы вы сравнили. Эта квартира – самая большая, и вид… сами видите. Но здесь ремонт надо полностью делать. Ничего же нет. Ни ванны, ни плиты, ни унитаза. Ну что? Поехали?

– Нет, – покачала головой Катя. – Я не поеду. Мне эта квартира нравится.

Алла растерялась:

– Да вы же еще ничего не видели. Может, та, что с ремонтом, больше понравится.

– Нет. Я выбрала. Эта!

– Ну и ладно. Мне же легче. Не пожалейте только потом.

– Не пожалею.

– Вот все бы клиенты были такие, – говорила Алла, когда они спускались в лифте. – Ваша сестра просмотрела восемнадцать вариантов. Восемнадцать! И с каждым разом все повышала требования. Когда она наконец определилась, я даже не поверила. Думаете, почему я наврала насчет ее беременности? Да просто у меня нет желания снова работать с ней.

– А если откроется правда?

– Вряд ли. Для крупной компании это капля в море. Не думаю, что кто-то начнет разбираться. А если и так, то всегда можно сказать, что был срыв или еще что-то. Сроки поджимают. Какое им дело до какой-то там дамочки! По сути, я оказала ей услугу. Только вряд ли она меня отблагодарит. Да и вас тоже. Даже удивительно, что вы сестры.

– Поверьте, Вика совсем не такая плохая. Это… это… просто, в общем, такая ситуация…

Они вышли на улицу и направились в сторону автобусной остановки.

– Если действовать по правилам, нужно было разрывать задаток и искать ей однокомнатную квартиру. А это потеря денег и времени.

– Я понимаю. Спасибо вам.

– Да ладно. Тем более что все может оказаться именно так. Они ведь молодожены, – улыбнулась Алла.

– А что, много нужно денег вложить в ремонт? – поинтересовалась Катя.

– Смотря какой ремонт.

– Самый простой. Обои я клеить умею. Линолеум, наверное, не слишком дорого стоит. Унитаз, раковина, плита, ванна… – принялась она загибать пальцы.

– И все это нужно еще установить, – подсказала Алла. – И подключить. А это тоже денег стоит. А кафель?

– Да я бы пока без кафеля пожила. Вы нашу коммуналку видели?

– Все зависит от возможностей. Вы хорошо зарабатываете?

– Не особо. У нас в фирме много не платят.

– Тогда сантехнику в кредит возьмите. И плиту с кухней.

– А это выгодно?

– Если денег нет, это возможность сделать все достаточно быстро. Я вот квартиру в кредит взяла. На пятнадцать лет. А что делать? Жить-то как-то надо. У меня родители и брат с женой да с детьми в одной квартире. Брат работать не хочет, считает, что родители должны ему квартиру оставить. А мне говорит: «Ищи себе мужа с жильем!» Вот и весь сказ. Я как заработала на первый взнос, так и оформила кредит. Квартирка у меня махонькая, но в центре. Вот выплачу, продам и тоже себе такие хоромы куплю.

– А мужа с жильем? – улыбнулась Катя.

– Ой! – махнула рукой Алла. – Не хочу я ни от кого зависеть. Женщина в наше время может рассчитывать только на себя. Так оно вернее. Потому и тебе помогла. Ничего, что я на «ты»?

– Нет, конечно, на «ты» даже лучше.

Они расстались только в метро. Катя ехала домой и всю дорогу улыбалась. Какая хорошая девушка!


Она слышала расхожее мнение, что ни одно доброе дело не остается безнаказанным, но не особенно в это верила. Катя полагала, что добрые поступки не могут приводить к печальным результатам, и даже не подозревала, что деликатность способна сыграть в ее судьбе роковую роль. Даже первый звоночек, когда ради Вики она отказалась от человека, в которого была влюблена, не насторожил ее. Катя только огорчалась и вздыхала, наблюдая, как пропасть между ней и сестрой неуклонно растет, трещина ширится. Но она не анализировала сложившуюся ситуацию, не задумалась, как можно было этого избежать. А ведь можно было! Прежде всего, не врать ни Вике, ни самой себе. Ведь она могла поговорить с ней начистоту намного раньше, еще до того, как сестра всерьез увлеклась Вадимом. Тогда между ними еще было взаимопонимание, и, возможно, Вика поняла бы ее. Но Катя задумалась об этом, лишь когда случилось новое происшествие.

Дни шли за днями: работа, домашние дела, решение квартирного вопроса, непростые отношения с сестрой… Катя настолько увязла во всем этом, что у нее совершенно не было времени подумать над своей жизнью. Она была в официальном разводе, который оказался совершенно ненужным для получения жилья, но тем не менее давал ей надежду однажды изменить свою жизнь. Полагаясь на это, она не спешила что-то менять. Егор же справедливо считал ее своей женой и относился к ней соответственно. Он был приучен приносить в дом свою небольшую зарплату и в ответ рассчитывал на любовь и заботу. Катя заботилась о нем как могла, а любовь… Увы! Любовь – неподвластное разуму чувство. Но, несмотря на это, к концу октября она оказалась беременной.

Это был уже не звоночек, а самый настоящий похоронный звон по всем ее надеждам. Мечтам о свободе, о настоящей любви, о счастье не суждено было сбыться. Только теперь она задумалась и поняла, что сама лишила себя всего, как тогда с Викой. У нее было время поговорить с Егором начистоту – она тянула. Он бы все понял – но она не сказала. Она избегала правды, не врала, но и не говорила, а значит – обманывала. Кого? Да прежде всего – себя.

В день, когда Катя узнала о беременности, она уже не могла думать ни о чем другом. Затуманенное испугом сознание не видело разрешения данной ситуации, зато она хорошо понимала, что прежде сделала не так. Теперь она была абсолютно уверена, что у нее была реальная возможность не потерять ни сестру, ни Вадима. Она точно знала, какие важные слова не сказала тогда по собственному недомыслию. Но что делать теперь, она снова не представляла.

В минуты потрясений мы бросаемся к близким или хотя бы к тем, кого еще недавно считали близкими. Катя поехала к сестре. Последний раз они виделись у нотариуса. Вика выглядела хорошо. Жорик, как показалось Кате, стал держаться увереннее. Они получили двухкомнатную. Узнав, что и Катя получила квартиру, сестра не стала возмущаться, только удивленно приподняла брови:

– Да? Ну поздравляю. И как тебе это удалось?

– А тебя не интересует, почему вам на двоих оставили двухкомнатную? – тихо, чтобы не услышали другие жильцы, спросила Катя.

В этот момент Катю позвали в кабинет нотариуса, а Вика и Жора ее ждать не стали…

Это случилось неделю назад. И сейчас Катя ехала к сестре на работу. Она не знала, где находится ее новая квартира и переехали ли уже Вика с мужем, поэтому отправилась в офис. Охранник был незнакомый. Он разрешил позвонить ей по внутреннему телефону.

– Вика, это я, – сказала Катя. – Я у входа в офис. Ты можешь выйти?

– Сейчас нет. А что случилось?

– Я… мне надо с тобой поговорить.

– Хорошо, я попробую. Подожди меня в кафе напротив.

Сестра появилась через полчаса. Она была в новом бежевом пальто из мягкой ткани, светлые волосы собраны на затылке в небольшой пучок. Вика выглядела, как всегда, элегантно и уверенно. Но что-то в ней необъяснимо изменилось. Так на нее подействовало замужество, несчастная любовь или размолвка с сестрой? И все же сейчас она была почти прежней Викой.

– Кофе, – бросила она официантке. – С молоком. Привет.

Катя отметила, что сестра ее не поцеловала и руку не подала, ограничилась кивком.

– Ты мебель когда заберешь?

– Мебель? – Катя о ней совершенно забыла. – Я не знаю. Как-то не думала об этом.

– Мы забираем на днях.

– Я думала, дом вот-вот снесут.

– Да где там! – махнула рукой Вика. – Мебель не вывезти. Старики тянут свои гробы на колесиках. Пройти невозможно. Один только наш коллекционер вывозил чуть ли не неделю. Слушай, а это правда, что он тебе предлагал свои богатства завещать?

– Откуда ты знаешь?

– Сам сказал. Ему дали однокомнатную. Ругается как сапожник! Никогда раньше не слышала, чтобы он матерился. Я уж помалкиваю, что у нас две комнаты, а то еще настучит.

– Теперь уже поздно.

– Неважно. Кстати, как тебе удалось? Это же вообще супер! Подумать только! Мы получили две квартиры: и однокомнатную, и двухкомнатную! Я тебя даже зауважала!

– А раньше, значит, не уважала?

– Не цепляйся к словам. Ты же понимаешь, о чем я. Так как?

– Алла помогла.

– Алла? Надо же! А меня она терпеть не могла, сразу было видно.

– По-другому не получалось. Времени не было. Алла заказчикам сказала, что ты в положении.

– Откуда она знала?

– Это правда? – опешила Катя.

– Да, – засмеялась сестра.

Катя поняла, что в ней изменилось.

– Давно?

– Восемь недель.

– У меня – семь.

– И ты тоже? Ну надо же!

– Жорик рад?

– Спрашиваешь! А Егор?

– Он пока не знает.

Вика сделала глоток кофе и поставила чашку на стол.

– Ты хотела поговорить… – напомнила она.

– В общем-то, об этом и хотела.

– Как у вас с Егором?

– Нормально. – Катя решила не рассказывать пока о разводе. – А у вас?

– Ты о Вадиме? – усмехнулась Вика. – Не волнуйся, я о нем и думать забыла. – И, видя, что Катя не поверила, добавила: – А что делать? Я замужем. Скоро ребенок будет. Квартира есть. Жорик сейчас неплохо зарабатывает…

– Как он к тебе относится?

Вика довольно улыбнулась:

– Он меня так любит! Пылинки сдувает. Знаешь, я поняла: для меня главное, чтобы меня любили, тогда и я полюблю. Ты знаешь, что Вадим из охраны уволился? Работу нашел.

– К вам не приходит?

– Ты же знаешь, ему не нравится, что Жорик на мне женился. А Жорик боится, что я снова на него поглядывать начну. Ревнует.

– Ясно. Ребенка хочешь?

– Конечно. А ты?

– Пока не знаю.

– Чего это? – Вика недоуменно посмотрела на нее. – Егор же против не будет?

– Не знаю. Просто я только сегодня узнала. Не могу в себя прийти. Он все время торчит в лаборатории. А дома с книгой или у телевизора. При этом в квартире такой бедлам…

– Ну, ты знала, за кого шла. Люди науки – они не от мира сего.

– Вы переехали?

– Сразу же. Но спим пока на полу. Мы много вещей брать не будем. Софу возьмем, телевизор. Я же его на свои деньги покупала, помнишь?

– Да, конечно.

– И ты свою кровать забери. И шкаф бабушкин, если хочешь. Я, пожалуй, кроме стола со стульями, ничего больше не возьму. И то на первое время. Пока новое не купим. Потом могу тебе отдать.

– У нас ставить некуда.

– А твоя квартира?

– Она без ремонта.

– Далеко?

– Окраина. Левый берег. Туда пока даже метро не дотянули.

– Ну и зачем ты такую выбрала? У нас и метро под домом, и парк, и ремонт готовый. Бывшие жильцы даже кухню встроенную оставили и шкаф-купе. Они, правда, хотели за это с нас деньги содрать, а я и говорю: «Тогда забирайте!» Что ты думаешь? Оставили! Вот мягкий уголок да спальню купить придется, но пока и так ничего. А вообще столько всего надо! – Вика принялась перечислять: – Стиральную машинку, холодильник, детскую кроватку…

Ее глаза мечтательно сверкали. Катя с улыбкой наблюдала за сестрой. Та заметила это и остановилась:

– Ты чего?

– Ничего. Я за тебя рада!

– Я тоже, – засмеялась Вика. – Ты не сердись на меня, ладно?

– Ладно.

– Я, конечно, здорово психанула тогда. Налетела на тебя, как фурия. Но тебе это пошло на пользу. Ты тоже разозлилась и квартиру выбила.