- Нехорошо подслушивать женские разговоры, - сказала я ему, а Давид ухмыльнулся шире.

- Обожаю женские разговоры. Узнаёшь столько нового.

Полина повернулась на звук мужского голоса и на несколько секунд застыла, разглядывая гостя в моём доме. А я, признаюсь, наблюдая за ней в этот момент, ехидно подумала: сама дура. Потом напомнила себе, что она всё же моя младшая сестра. И сообщила об этом Давиду. Тот на кухню вошёл, приглядывался насмешливо. А Полина приподнялась со стула, протянула ему свою тонкую, изящную ручку для знакомства.

- Полина.

- Очень приятно, - с улыбкой гусара, заявил он. – Давид.

Я пнула этого гусара по лодыжке. Тот моргнул, сделал удивлённые глаза и невинно заявил:

- Вы совсем не похожи.

- К нашему обоюдному удовольствию, - сообщила я. Посмотрела на сестру, и мне захотелось пнуть и её, чтобы перестала глазеть на чужих мужиков. И ладно бы глазеть, а то нагло строила глазки мужчине, с которым познакомилась минуту назад. Я ей даже напомнила: - Думай о Николаше.

Полина перевела на меня недовольный взгляд.

Давид тоже хохотнул, взял мою чашку и отхлебнул остывшего чая.

- Тебе кофе сделать? – спохватилась я.

Он головой мотнул.

- Нет, поеду. Меня дед ждёт. – Я вскочила зачем-то, а он поцеловал меня в щёку. – Я позвоню позже. – На Полину посмотрел, смерил ту изучающим взглядом. После чего сказал мне: - А девочке отдай мой стол, влюблённым надо помогать. Нам это где-нибудь зачтётся. А меня в пятницу всё равно не будет.

Мне захотелось в досаде ногой топнуть, но я вместо этого пошла за ним в прихожую.

- Опять собрался уезжать?

- Скорее всего. – Давид сунул руки в рукава лёгкой куртки, улыбнулся и снова ко мне наклонился. Теперь уже я его поцеловала, в губы. – Пока?

Что мне оставалось делать? Только кивнуть.

Когда за ним закрылась дверь, я ещё постояла немного перед ней, задавливая в себе недовольство и непонятное беспокойство. И только после этого вернулась на кухню. Встретила многозначительный взгляд сестры, и предостерегающе вскинула руку.

- Ни слова. Ты всё слышала. Стол у тебя будет.

- А он?..

Я перебила, не дав ей до конца задать вопрос:

- А он мой. Уж не обессудь. Каждому своё.

Но согласиться и выполнить просьбу сестры, было мало. Даже с помощью Давида. Прежде необходимо было морально подготовить к этому Аньку. Я целый день обдумывала, как это сделать, уже представляя и ужасаясь её реакции, потом ещё день, решив, что любимая двоюродная сестра заслужила спокойный выходной, но когда до пятницы осталось катастрофически мало времени, мне пришлось признаваться. Как я и думала, Анька вытаращила на меня глаза и взглянула в таком изумлении, что я испугалась за её лицо. Что с ним что-нибудь приключится, например, глаза так на выкате и останутся, как нас в детстве пугали.

- И ты согласилась? – завопила она.

Я тут же на неё шикнула.

- Не кричи. Люди же кругом.

Анька швырнула на диван свою форменную бабочку.

- А что ты предлагаешь мне сделать? – Она шлёпнула себя ладонью по лбу. – Как ты могла так поступить?

Я неловко пожала плечами.

- У меня не было особого повода ей отказать. Она же не денег у меня пришла просить.

- Пришла, и именно за деньгами! Чтобы за наш с тобой счёт обогатиться. – Анька руками всплеснула, покачала головой. – Нет, ты подумай, - не успокаивалась она, - это какой наглости надо набраться, чтобы требовать помощи? Для какого-то мужика!

- Ань, а с другой стороны, вдруг он, и правда, на ней женится? – Я ободряюще улыбнулась. – Представь, он её увезёт в свой дом, и мы про Полинку ничего не услышим.

- Даже не сомневаюсь в этом. Потому что мы с тобой тут же превратимся для неё в обслуживающий персонал. А ты предлагаешь начать ей привыкать к этому прямо сейчас!

Я, в конце концов, от неё отмахнулась.

- Ваша вражда зашла слишком далеко, - решительно заявила я. – Я Полинку тоже недолюбливаю, но мы не можем не здороваться при встрече. Надо поддерживать хотя бы видимость нормальных отношений. Не забывай, мой отец живёт с ними. И когда Луиза недовольна мной, она недовольна им.

Анька возмущённо сопела, принялась притопывать ногой от переизбытка эмоций.

- Это единственное, что заставляет меня смириться.

- Вот и отлично. – Я повернулась к зеркалу, чтобы застегнуть блузку. – К тому же, если она на самом деле станет его женой, то этот великовозрастный Николаша, будет доводиться нам родственником.

- Ещё один родственник, - сквозь зубы проговорила Анька. – Скоро толпа вокруг будет, а толку ноль.

- Почему ноль? – Решила я её подбодрить. – Он нас с тобой на теплоходе покатает.

Анька швырнула в меня расчёской, и после этого я замолчала.

Конечно, Полина в «Алмазе» появилась со всей доступной ей помпой. Наверное, все последние три дня к этому вечеру и готовилась. У меня, конечно, была надежда, что она на деловом ужине присутствовать не будет, но эта надежда была настолько мала и призрачна, что я давно с ней попрощалась. Практически в тот же момент, в который она и появилась. И вот сводная сестра вошла в двери ресторана под руку со своим избранником, с такой счастливой улыбкой, словно час назад несказанно обогатившийся её усилиями Николаша взял её в жёны, и вместе со свидетельством о браке, ей на руки выдали завещание, сулившее ей миллионы после его кончины. Умри он после этого в течение часа, Полина, наверное, улыбаться бы и не перестала.

Но, надо сказать, что на её фоне, Николай Иванович выглядел достаточно тускло. Как ни старался молодиться, возраст решительно брал его за грудки. И на близком расстоянии, посмотрев ему в лицо, я могла с точностью сказать, что пятьдесят ему исполнилось не вчера. Завидовать Полине расхотелось, не смотря на то, что на ней было обалденное платье цвета топлёного молока, и украшения, сверкавшие чересчур ярко и дорого для простой бижутерии.

Следом за ними вошли трое мужчин, одетые в куда более приличные костюмы, чем Николай Иванович. Видимо, большую часть средств он тратил на развитие бизнеса и на молодую любовницу. Или наоборот, сначала на Полину, а потом уже на бизнес. Теперь становилось понятно, почему они так остро нуждались в том, чтобы поразить воображение потенциальных столичных партнёров.

Я решила не переходить черту, и улыбнулась гостям хоть и радушно, но профессионально. За излишнюю теплоту и искренность Петрович меня ругал, говорил, что это не то, чего от меня ждут, и что от меня требуется.

- Добрый вечер. Я провожу вас за столик.

Эта зараза, что зовётся моей сводной сестрой, даже бровью не повела. Ни поздоровалась, ни посмотрела на меня, проплыла мимо под руку с Николашей, оставив меня позади, разбираться с их же гостями. Старалась вести себя так, словно, ужинает в этом ресторане, по меньшей мере, раз в неделю. С превосходством посматривала по сторонам, улыбалась пленительно, а я переживала, что вздумает кому-нибудь рукой помахать. С неё станется.

- Девушка, можно воды без газа? – обратился ко мне один из мужчин, присаживаясь, и окидывая зал ресторана придирчивым взглядом.

Я продолжала улыбаться.

- Я немедленно пришлю к вам официанта. Надеюсь, вам понравится у нас. Хорошего вечера.

Я кинула на Полину колкий взгляд, но она была настолько занята собой и только собой, что не обращала ни на кого другого внимания. Правда, я заметила, что нашла взглядом Аньку за стойкой бара, и в её глазах мелькнуло злорадство. Я тихонько выдохнула, мысленно отругала себя за доброту, которая, без сомнения, меня погубит когда-нибудь, пообещала себе исправиться, и направилась на своё рабочее место. И про себя ругнулась, заприметив Петровича, явно поджидавшего меня. Он стоял и барабанил коротенькими пальцами по столу. А как только я приблизилась, спросил:

- Кто это?

Я сделала удивлённые глаза.

- Кто?

- За столом Кравец. Ты заказы читала?

- Конечно. – Я протиснулась мимо него, присела на высокий табурет, специально открыла книгу записей. Набрала полную грудь воздуха, посмотрела на начальника честными глазами и выпалила: - Давид Маркович звонил днём, и просил предоставить столик его знакомым. У них деловые переговоры. Его самого в городе нет.

Петрович сверлил меня едким взглядом.

- Почему мне не сказала?

Я аккуратно пожала плечиком.

- Не посчитала это важным. На стол всё равно стояла бронь, какая разница, кто именно приедет ужинать. Извините, Николай Петрович.

Озёрский взял и погрозил мне пальцем, как маленькой.

- Темнишь ты, Лидия. Вкручиваешь мне. А я не люблю, когда мне вкручивают.

- Я даже слова такого не знаю, Николай Петрович, - заверила я.

Он недовольно качнул головой и направился прочь, а я, наконец, смогла выдохнуть. Осталось дождаться того момента, когда Полина проплывёт мимо меня в своём дорогущем платье в обратном направлении.

- Смотрит на меня, - зло прошипела Анька, когда я к ней подошла позже. Она смешивала коктейль в шейкере и трясла тот со всей злостью и яростью.

Я присела на высокий табурет, отпила воды из бокала, а сама посмотрела на Полину. Та сладко улыбалась, и, кажется, даже что-то мужчинам говорила, участвовала в дискуссии. С ума сойти.

- Я тебе этого никогда не прощу, - проговорила Анька.

Я в ответ лишь посмотрела умоляюще.

- Перестань. Пусть девочка поиграется. Она никогда не была в подобных ресторанах.

Эти слова Аньку немного успокоили, я расслышала, как она многозначительно хмыкнула. Разлила коктейль по бокалам, а официант их тут же унёс.

- А можно мне тоже воды?

Полина подошла к бару, мило улыбнулась. Особенно мило она улыбнулась Аньке, от чего ту снова перекосило. Пришлось мне попросить:

- Налей ей воды.

- Да пожалуйста, - с сарказмом протянула та, доставая чистый бокал.

- Милый у вас ресторан, - проговорила тем временем Полина, сверкая глазами и драгоценностями. Анька тоже на драгоценности внимание обратила. Нахмурилась.

- Откуда брюллики? Бывшую жену разорила?

- Не твоё дело. Ты шейкером трясёшь, вот и тряси.

- Полина, - встала я на Анькину защиту, - не забывай, благодаря кому ты здесь. Будь добрее.

- Я помню. А при чём здесь она? Ты ещё ладно, а она? – Сводная сестра допила воду с таким видом, словно это было дорогое шампанское. На меня посмотрела и широко улыбнулась. – А вот Давиду передавай огромное «спасибо». Можешь его заверить, что я умею быть благодарной хорошим людям. Хотя, ты вряд ли позволишь мне его отблагодарить, да? – Она рассмеялась, и направилась обратно к столу.

А я застыла под Анькиным изумлённым взглядом.

8

- У меня больше нет сестры.

Я на секунду зажмурилась, сил больше не было наблюдать Анькино возмущение. Мы стояли на каменном крыльце, у задней двери ресторана, Анька курила, а я маялась рядом, испепеляемая её трагическим взглядом.

- Давай не будем обсуждать это здесь, - попросила я, причём шёпотом, не смотря на то, что рядом никого не было. Но мне повсюду мерещились шпионы. Ощущение было, словно я охраняла государственную тайну. С кем я сплю.

- Ты нигде не хочешь это обсуждать.

- Если честно, то да, - созналась я. – Поэтому и не говорила.

- Даже со мной не хочешь? – Анька глянула обиженно. – С Полинкой обсуждаешь, а со мной нет?

- Да ничего я с ней не обсуждаю, не выдумывай. Просто она не вовремя явилась, у неё талант к этому, ты же знаешь. Ань, она даже не знает, кто такой Давид. Увидела его, и получила свою выгоду. Как всегда.

- И где это она его увидела, интересно?

Я начала злиться.

- Думаю, ты и сама догадалась. Ты же умная. И очень проницательная.

Анька глубоко затянулась, после чего вздохнула. Испустила тот самый огорчённый, печальный вздох, который я и ждала в её исполнении. От которого мне стало неприятно и тоскливо на душе. Вздох неодобрения. И взгляд такой же. Мне захотелось от всего этого сбежать, и я даже позволила себе это сделать, без всякого чувства вины. Кинула многозначительный взгляд на наручные часы, намекая тем самым, что перекур пора бы закончить, во избежание неприятностей, и распахнула перед сестрой дверь.

- Ты просто не хочешь со мной разговаривать, - обвинила она меня.

А я кивнула, соглашаясь.

- Не хочу. Потому что я знаю, что ты мне скажешь. Вот только эти доводы не работают, Ань. Я уже пробовала.

Анька открыла рот, явно собираясь ещё что-то мне сказать, но я развернулась на каблуках, и поспешила по узкому коридору обратно в зал.

Внутри у меня всё кипело. Непонятно почему, но мне трудно было говорить о Давиде с самыми близкими людьми. Я сразу начинала волноваться, впадала с панику, у меня перехватывало дыхание и, банальным образом, заканчивались слова. Я прошла по залу, кинула взгляд в сторону проблемного этим вечером стола, удостоверилась, что Полина по-прежнему сияет и выглядит счастливой, и с гордым видом прошла мимо. Вот кто её просил трепать языком? Хотя, зная младшую сестру, странно было ожидать от неё деликатности.