- Платье очень хорошее, - не согласилась я. – И совсем не пошлое. Просто оно мне идёт, и на меня смотрят.

- Кто?

- Люди.

- Мужики на тебя смотрят.

Я скромно улыбнулась.

- Мужики тоже люди. Вам ли не знать, Николай Петрович?

- Ты дошутишься, Лидия.

Я умоляюще посмотрела.

- Вы мне обещали, что я все праздничные дни буду одеваться, как хочу, а не в форменную одежду. Николай Петрович, я же стараюсь! Я очень тщательно отбираю платья.

- Я тебе не про платья, - понизив голос, с настойчивостью проговорил он. При этом смотрел мне в глаза с прямым намёком. – Ты кого разозлить хочешь? Или кому-то что-то доказать? Алина Потапова уже приходила ко мне жаловаться на твоё поведение.

Я замерла.

- Она жаловалась? – переспросила я негромко. Хмыкнула. Меня это отчего-то позабавило, а вот Озёрский смотрел на меня со всей серьёзностью и предостережением. – И что сказала?

- Говорит, что ты занята чем угодно, но не своими прямыми обязанностями.

- А ей откуда знать? Про обязанности? Она ни дня в своей жизни не работала.

- Лида!

Я заставила себя сбавить обороты, даже выдохнула.

- Хорошо. Я постараюсь не попадаться ей на глаза.

- Уж постарайся. В эти дни особенно. В гостинице живёт деловой партнёр Давида, Алина Михайловна проводит с ним много времени. Здесь.

- Итальянец? – бойко переспросила я.

Озёрский предостерегающе сдвинул брови.

- Не твоего ума дело.

- Хорошо, - покладисто согласилась я. Но решила кое-что прояснить: - Но, я надеюсь, вы понимаете, что в её внимании и отношении ко мне, моей вины практически нет. Она просто меня не терпит.

- Имеет на это право. Как и ты её не любить. Но ты на работе, а она нет. Подумай об этом.

- Подумаю, - пообещала я, если честно, расстроившись.

- Они у нас ужинают этим вечером. – Николай Петрович ткнул пальцем в запись в книге заказов. – Будь на чеку.

Час от часу не легче. Озёрский ушёл, а я продолжала таращиться на злосчастную запись. Как-то трудно работать стало, я постоянно жду неприятных гостей. Мало мне Давида с его претензиями, так ещё и его жена решила на мне отыграться. А за что, спрашивается? Всё сложилось в её пользу, как того хотела Алина. А я всё равно виновата во всех грехах.

Раздался жуткий грохот, я вздрогнула, кажется, даже подпрыгнула. Посмотрела на электриков, которые повалили металлическую стремянку.

- Что случилось? – повысила я голос.

Молодой мужчина в рабочем комбинезоне обернулся, взглянул на меня свысока и сообщил:

- Рабочий момент.

Я лишь головой качнула.

- Постарайтесь избежать подобных моментов. У нас тут через одного иностранные гости. Не дай бог им что-то на голову свалится.

Молодой человек мне улыбнулся, по-мужски зазывно, но его улыбка была совершенно неуместна.

- Девушка, с наступающим вас.

Я фыркнула, но засмеялась и покачала головой.

- Не надо со мной флиртовать, - попросила я, и ткнула пальцем в гирлянду над дверью, что уже висела, как ей и положено, но ещё не горела. – Дело надо делать.

- Егор, не отвлекайся, - попросил улыбчивого напарник. Мужчина был постарше, выглядел серьёзным и вдумчивым, даже хмурым. И в отличие от товарища, работал без перерывов и пауз.

Я забрала книгу заказов и направилась в центр зала, проверить готовность забронированных столов, а Егор, как назвал его напарник, смотрел мне вслед, я чувствовала его взгляд. Так что, не зря я выторговала у Петровича две недели отказа от дресс-кода, платье мне определённо идёт.

Каждый предпраздничный вечер в ресторане проходил с особым шиком. Концертная программа, по-новогоднему украшенный зал, особое праздничное меню и дамы в дорогих нарядах. Ни одного свободного стола. И настроение у гостей приподнятое. Люди, приходя, улыбались, здоровались, некоторые друг с другом обнимались и целовались, поздравляя с наступающими праздниками. Шампанское лилось рукой, из меню заказывали самые дорогие и экстравагантные блюда, все были милы и доброжелательны с окружающими. Даже с персоналом. А ещё щедры. После каждой смены официанты не уставали радоваться, пересчитывая чаевые.

И я бы радовалась праздничной атмосфере и пребывала в хорошем настроении, если бы меня заранее не предупредили о грядущих неприятностях. По крайней мере, я не ждала ничего хорошего от сегодняшнего визита Алины Потаповой. А она, к тому же, пришла не одна. Итальянец ладно, милый мужчина, сменивший дневной костюм цвета баклажан на небесно-голубой и шейный платок ему в тон, но вслед за ним в двери вошёл Давид, и мне стало откровенно не по себе. Итальянец меня узнал, расплылся в улыбке, что-то трещал на своём быстром языке, я кивала, делая вид, что понимаю, но его нескончаемый поток комплиментов не давал возможности всем остальным пройти мимо меня с гордым видом. Я улыбалась, со всеми поздоровалась, вела себя абсолютно профессионально, ни на шаг не отступая от инструкций и, в конце концов, аккуратно взяла разговорившегося итальянского гостя за локоток, и развернула в сторону зала. Направилась к их столу. Всеми фибрами души и каждой клеточкой своего несчастного организма чувствуя, как мой затылок сверлит две пары глаз. Подойдя к столу, я отодвинула для Луки, как я узнала по дороге, успев познакомиться, стул, и развернулась к счастливым новобрачным. На новобрачных, а уж тем более счастливых, Давид и Алина были совершенно не похожи, оба стояли с мрачными лицами и терзали меня нетерпимыми взглядами. Но если Алина просто меня не терпела, судя по её выражению лица, ей очень хотелось меня если не отравить, то зарезать, она бы сделала это и тупым столовым ножом, то во взгляде Давида было нечто большее. Он был раздражён, но ему было, что мне сказать. Наверное:

- Как ты мне надоела!

Что ж, может, и надоела, но могли поужинать и в другом ресторане, наш город, слава Богу, не из одной улицы состоит. А здесь моя вотчина, и я никуда не собираюсь исчезать, увольняться, ради того, чтобы сделать чью-то жизнь немного проще. Даже свою.

- Прошу, ваш стол готов, - проговорила я со сладкой улыбкой. – Официант к вам сейчас подойдёт. Что-нибудь ещё для вас сделать?

Алина глянула мне в лицо.

- Уйди.

Кстати, когда она злится или кого-то ненавидит, то особо красивой не выглядит. Внутренний свет из глаз уходит, и перед вами предстаёт обозлённая, расстроенная особа.

- Как скажете, - пропела я. Сама покладистость.

Я прошла мимо неё, если честно, мне не терпелось отойти от них на приличное расстояние, немного не рассчитала, или случилось что-то другое, но я задела рукой руку Давида. Он повернул голову, глянул на меня с подозрением, а я рванула прочь.

- В России много красивых девушек, да, Давид? – услышала я голос Луки. Он говорил по-английски, с заметным акцентом. Но то, что он сказал, мне понравилось.

Это было странно, меня, по крайней мере, удивляло, но я весь вечер ловила на себе взгляд Давида. Он смотрел на меня, украдкой, без всякого одобрения, но он смотрел. Как когда-то при мне на Алину Потапову. Я боялась как-то реагировать, встречаться с ним взглядом, дать ему понять, что я замечаю его внимание, но я замечала, и мне оставалось лишь гадать, что у него на уме. Весь вечер я порхала по залу, встречала гостей, провожала до столов, несколько раз приходилось проходить мимо стола Кравец, и я изображала занятость и отстранённость от сложившейся ситуации.

- Лидочка, вы сами, как праздник, - с обаятельной улыбкой выдал мне один из постоянных посетителей, прощаясь у дверей. – Прямо светитесь.

Я смущённо улыбнулась в ответ.

- Спасибо, Павел Сергеевич. Я очень стараюсь поднять всем настроение.

- У вас определённо получается, - похвалил он. После чего ненавязчиво взял меня за руку, наклонился и коснулся губами тыльной стороны моей ладони. Я понимала, что он играет, может, даже заигрывает, и чтобы окончательно обратить всё в шутку, я сделала перед ним книксен. Мы вместе рассмеялись, после чего частый гость откланялся и простился. А я выдохнула, довольная собой, даже сама себе улыбнулась. А что? Директор банка, между прочим. Разведённый.

Правда, ему уже под шестьдесят.

Но всё равно приятно!

Я развернулась на каблуках, и снова встретила взгляд Давида, направленный на меня через весь зал. Он смотрел с прищуром. А я взяла и показала ему язык.

Господи, что я делаю? Надеюсь, никто не видел. Точно уволят.

Вскоре в ресторан с некоторой опаской зашла Маша. Для начала тревожно оглянулась, а затем поспешила подойти ко мне. Протянула мне букет красных роз. Таинственно улыбнулась.

- Просили тебе передать.

Я замерла в удивлении, но после руки за цветами протянула.

- Кто?

- Мужчина, - пустилась Маша в пространные объяснения. – Импозантный такой. С красным галстуком.

- Павел Сергеевич, - догадалась я. – Благодарил за вечер.

Маша обстоятельно кивнула.

- Хорошая благодарность. И он очень обходительный.

- Тебе понравился?

Маша улыбаться перестала, моргнула от неожиданности моего вопроса.

- Ты что? Ему ты нравишься.

Я рассмеялась, с удовольствием разглядывала цветы.

- Ему сейчас все женщины вокруг нравятся. Он недавно развёлся.

Маша, наконец, высмотрела в зале Давида, а когда тот повернул голову, осторожно махнула ему рукой в знак приветствия. Тот, кажется, вздохнул при виде неё, и на этот самый вздох отреагировала Алина, и на стуле развернулась, посмотрела в нашу сторону. Всё в природе взаимосвязано, по-другому не скажешь.

- Как ты здесь работаешь? – пробормотала Маша, приглядываясь к идеальному семейству.

- Я на передовой, - с готовностью сообщила я. – Я боец.

- Я тобой горжусь, - совершенно искренне проговорила она, отступая. – Пойду, мой рабочий день закончился.

Я послала ей воздушный поцелуй. И на прощание поблагодарила:

- Спасибо за цветы!

- Мне не за что. – Маша улыбнулась, и поторопилась выйти за дверь.

- Лида, очень красивые цветы, - улыбнулся мне ещё один постоянный посетитель на прощание. – Тебе к лицу.

- Спасибо, - пропела я.

Вечер подходил к концу, гости расходились, я всем желала хорошего вечера, и настолько заговорилась и закрутилась, отвлеклась на очередной комплимент, что не заметила благородное семейство, тоже собравшееся нас покинуть. И Давид наверняка слышал разговор и прекрасно видел, как я улыбаюсь. Но ничего мне не сказал, кивал, слушая итальянца, а сам на букет поглядывал.

- До свидания, - проговорила я, глядя прямо в глаза Алине Потаповой, и не удостаивая её мужа даже взглядом. – Надеюсь, вечер вам понравился.

- Ужасный вечер, - негромко проговорила Алина. – И ужасный ресторан.

Улыбка на моём лице стала ещё лучезарнее.

- Мы постараемся сделать ваш следующий вечер в нашем ресторане незабываемым.

Мы встретились с ней глазами, столкнулись, разве что искры из нас обеих не посыпались. Алина меня взглядом уничтожала, а я продолжала улыбаться, чтобы другие гости ничего не заметили.

- Похоже на угрозу, - проговорила Алина и направилась к выходу твёрдым шагом. И лишь спустя пару секунд вспомнила про мужа, остановилась и позвала:

- Давид.

Я опустила глаза в книгу заказов. Не хотела видеть, как он поторопится на её зов.

- Лидия, - старательно растягивая последнюю гласную букву в моём имени, проговорил Лука, - я правильно произношу? - Я поспешила кивнуть. – У вас замечательный ресторан.

- К сожалению, не у меня. Я здесь работаю.

- Правда? Вы очень похожи на хозяйку, без вашего присутствия в зале было бы тускло, - сказал итальянец, а я радовалась тому, что в этот момент к нам подошёл Николай Петрович, и лично выслушал мнение иностранного гостя. – Вы звёздочка, Лидия.

- А вы поэт, Лука. Определённо.

Итальянец довольно рассмеялся, сверкнул белозубой улыбкой на смуглом лице и направился к поджидавшим его Давиду и Алине.

Когда они вышли из ресторана, я посмотрела на Озёрского и победно улыбнулась. Тот стоял рядом, старался выглядеть скептически настроенным к моим талантам, но я видела, что на его губах усмешка.

- Перестань так явно радоваться, - сказал он мне. – Это всего лишь ненормальный итальянец.

- Почему это он ненормальный? – решила я обидеться за Луку. – По моему, очень даже…

- Провожай гостей, звезда.

И ради чего я стараюсь, убиваюсь на этой работе? Никакой благодарности в ответ.

- Тебя сегодня опять сосед встречает? – спросила меня Анька, когда мы переодевались в раздевалке, наконец закончив рабочий вечер.

Я присела на низкий диванчик, скинула туфли и вытянула ноги, чувствуя, как они гудят от усталости. Пошевелила пальцами на ногах. А в ответ на её вопрос лишь плечами пожала.