Ей можно было медаль вручать за миролюбивость, ей-богу. А вот на Аньку её слова подействовали, как красная тряпка на быка. Она снова на Машу уставилась с жадностью, ожидая подробностей и признаний.

- Он тебя поцеловал?

- Аня!..

- Ну что? Это же нормально. Вы же оба взрослые люди.

- Не все через два дня семейный уклад обсуждают, - негромко, но зато с уловимой язвительностью, проговорила я. На сестру многозначительно покосилась.

- Ой, подумайте, - фыркнула та в ответ. И тут же отказалась. – Я таких людей вообще не знаю.

- А я вот знаю.

- Девочки, перестаньте, - снова попыталась нас урезонить Маша. На Аню посмотрела. – Он мне нравится. Но это ещё ничего не значит.

Анька вздохнула, откинулась на спинку стула, подула на горячий чай. А нам авторитетно заявила:

- Нельзя мужика долго мариновать. Он интерес потеряет.

- Не потеряет, - откликнулась я. – Если этот самый интерес у него есть. – К Маше обратилась: - А ты её не слушай. Тоже мне, опытная женщина. У тебя, вообще, полтора мужика в жизни было. И один целый из них Витёк.

- И что? – Анька даже не обиделась. – Я этим горжусь. Он же муж.

- Муж! – изумилась я. – Помнится, вы в разводе.

Анька скромно потупилась, а я заподозрила неладное. Нахмурилась.

- Что?

Сестра плечиком пожала.

- Витя мне в Новый год предложение сделал. Всё честь по чести, даже на колено встал и кольцо подарил.

Я молчала, переваривала, а вот Маша радостно ахнула и кинулась Аньку обнимать и поздравлять. Я же не совсем понимала, с чем сестру поздравить можно. Но, в то же время, моя единственная кровная сестра замуж собралась, что уж я, совсем нехороший человек, чтобы её отговаривать, а тем более пророчить очередную волну несчастий? Каждый, как известно, выбирает по себе.

Я вот выбрала, не такого, как её Витенька, и что, хорошо мне? Не очень.

- Поэтому и не пришли на площадь, - продолжила воодушевлённая поздравлениями Анька. – Родственников собрали.

- А что тётя Наташа? – всё-таки не утерпела я.

Вопрос, по всей видимости, всё же был неприятным, потому что Анька в одну секунду помрачнела. Но тут же бодро вскинула голову.

- Витя изменился, - вроде поклялась она. – Он повзрослел…

- Поумнел, - добавила я. Удостоилась красноречивого взгляда с двух сторон и благоразумно примолкла, а Анька снова заговорила:

- Он стал совсем другим, серьёзным. Маме, конечно, нужно время, чтобы свыкнуться, но, я уверена, что всё будет хорошо. Она успокоится, и в семье наступит лад.

- То есть, вы будете жить с тётей Наташей?

Анька в сильной задумчивости наморщила нос. Почесала кончик, после чего тихо сообщила:

- С его родителями я жить не хочу. Хватит с меня, однажды попробовала.

- Счастливая семейная жизнь! – выпалила я. А Анька в досаде стукнула меня по руке.

- Могла бы и порадоваться, хоть чуть-чуть!

- Я пытаюсь, - заверила я её. – Но всё это что-то мне подозрительно напоминает. Очередные грабли, - сформулировала я.

- Лида, - Маша коснулась моей руки, взглянула с намёком, - она его любит.

- Знаю! И именно это меня больше всего бесит, почему мы любим этих идиотов. Хотя, уже прекрасно знаем, что они идиоты!

Анька с Машей переглянулись.

- Ты про Давида?

Я посмотрела в одну сторону, потом в другую, убегая от их взглядов, после чего попыталась выкрутиться.

- И про него тоже. Вообще, про всех мужиков.

- Ты же Новый год с Лёней встречала, - осторожно заметила Маша. – Он мне понравился, милый молодой человек.

- Вот именно, - пробормотала я в сторону, - милый молодой человек. И сказать больше нечего.

- Может, если бы ты дала ему шанс…

- Маш, шанс на что? Показать себя во всей красе? Я этих шансов в своей жизни давала не единожды, и ничего хорошего так и не вышло.

- Ты злишься, - расстроилась Маша. – Кто-то тебя разозлил.

Анька отхлебнула чая и зловеще усмехнулась.

- И я даже догадываюсь кто. А срываешься на мне. – Она ткнула себя пальцем в грудь. – Разве это справедливо?

- Я не срываюсь. Я пытаюсь тебе намекнуть, что стоит двадцать раз подумать.

- Да я уже двадцать пять подумала!

- Ты так не умеешь.

- Вот спасибо тебе. Сразу чувствуется – родная кровь!

- Что Давид сделал? – перебила нас Маша. Она казалась обеспокоенной.

Я помолчала, разглядывала нарисованный пион на боку чашки. Обдумывала, что могу девчонкам сказать.

- Просит дать ему время, - призналась я, в конце концов.

Маша растерянно моргнула, а вот Анька живо поинтересовалась:

- На что?

Я лишь плечами пожала.

- Сообщить забыл.

- Он же с Алиной. Все только об этом и говорят, что они снова сошлись, что Давид одумался.

- Может, он одумался до такой степени, что испугался? – предположила Маша.

Я на неё посмотрела. Спросила:

- Он с тобой говорил?

- Говорил, конечно, - не стала она отнекиваться. – Но он всегда больше любил задавать вопросы, чем на них отвечать. Появляется, как по расписанию, дотошно выспрашивает, как у меня дела, что нужно. А когда я говорю, что ничего, что я справляюсь сама, уходит недовольным.

- Герой без подвига, - пробормотала я. – Так у него и латы потускнеют.

Анька ухмыльнулась, а Маша глянула с укором.

- Но что-то он должен про Алину говорить, - встряла Анька после короткой паузы. – Как ему живётся, как спится, в конце концов.

Маша махнула на неё рукой.

- Ты что, он такие темы со мной никогда не обсуждает.

- Конечно, - фыркнула сестра, - ты же его голым никогда не видела.

Маша строго поджала губы и наставительно проговорила:

- Видела. Вот поэтому и не обсуждает.

- Ох ты боже мой, - одними губами пробормотала Анька. Кинула на меня взгляд исподлобья.

Маша вернулась к своему чаю, голову склонила, и тогда уже, таинственным шёпотом сказала:

- Но счастливым он не выглядит. Я помню, когда они только поженились, Давид казался окрылённым. У него столько планов на будущее было, идей, мне кажется, он её тогда по-настоящему любил. А сейчас… – Маша на секунду призадумалась, после чего обречённо качнула головой. – Его никто не в состоянии образумить.

- А Лида? – Анька на стуле выпрямилась, потрясла меня за руку. – Поговори с ним.

- О чём? – изумилась я. – Я всё ему уже сказала. Наверное, даже больше, чем нужно было. Хочет он с ней жить, пусть живёт. Только пусть тогда меня в покое оставят, всем своим благородным семейством. Иначе ещё чуть-чуть, и я сама убегу, Аня. А не хотелось бы, мне работа нравится, и платят за неё весьма неплохо. А у меня нет богатого папы, на шею пристроиться не к кому.

На этой прискорбной ноте, девичник пришлось завершить, и отправляться в ресторан, приступать к своим непосредственным обязанностям. Если честно, жутко не хотелось работать, я завидовала людям, которые в новогодние каникулы могли полноценно отдохнуть, и от этого самого отдыха устать. Несмотря на то, что работу я свою любила, и девчонкам не соврала, но в последнее время почти каждый рабочий день приносил мне немало душевных стрессов, и это меня печалило.

И этот день, первый рабочий день года, не стал исключением. Не успел закончиться обед, как в ресторане объявилась Алина Потапова. Вошла в распахнутые двери с видом царицы, но, ради справедливости, стоит отметить, что и выглядела она замечательно. Цветущая, улыбчивая, искрящаяся, как Снегурочка, бриллиантами, а в руках держала белоснежный песцовый полушубок. Прошла мимо меня летящей походкой, и лишь на одно мгновение улыбка на её лице померкла, когда она увидела меня за стойкой администратора. Я про себя чертыхнулась ровно в тот момент, как Алина появилась в дверях, и ещё разок, когда мы всё же столкнулись взглядами. Она прошествовала мимо меня с гордо поднятой головой, а я едва слышно фыркнула.

И сколько это будет продолжаться?

- Николай Петрович у себя? – услышала я её голос, когда она обратилась к одному из официантов. Хотя, этот вопрос должна была задать именно мне. Но, по всей видимости, обратиться ко мне, стоило ей слишком больших усилий. – Он должен меня ожидать.

Ожидать! Появления Алины Михайловны все вокруг должны ожидать! Надо полагать, с благоговением.

Алина прошла через зал к двери кабинета Озёрского и скрылась за ней, а я осталась на своём месте гадать, по мою душу она в очередной раз пожаловала, или нет. Анька тоже заинтересовалась, кивнула мне из-за барной стойки, а я лишь пожала плечами. Знать ничего не знаю. Но знать хочу, что отнекиваться?

В кабинете у Озёрского Алина провела минут двадцать. Я без конца поглядывала на закрытую дверь, даже пару раз прошла мимо неё, но, конечно же, услышать что-то, даже при определённом желании, было невозможно. Вокруг люди, сотрудники ресторана и посетители, и моя тяга к двери в кабинет начальника была бы замечена сразу. А потом дверь открылась, Алина и Николай Петрович вышли в зал, и я лишь в последний момент успела свернуть, чтобы на них не натолкнуться. Прошмыгнула у них за спинами, и поспешила к своему рабочему месту. Но всё же успела услышать голос Алины, ровный и настойчивый:

- И всё же я считаю, что шторы следует поменять. Чтобы всё было в одной цветовой гамме.

Я шла к стойке администратора, и озадаченно хмурилась. С чего вдруг Алине Потаповой в «Алмазе» шторы менять?

Целых полчаса я наблюдала за этой парочкой. Как они расхаживают по залу, что-то обсуждают, шушукаются, после чего присели за дальний столик у самой сцены, и Алина достала из сумки ежедневник в добротной, кожаной обложке. Вещь, по виду, совершенно мужская. Но она открыла ежедневник и принялась что-то записывать, время от времени останавливаясь, слушая Петровича и постукивая кончиком ручки по странице. Анька как-то незаметно перебазировалась в дальний угол бара, чтобы быть как можно ближе к их столику. с энтузиазмом натирала бокалы полотенцем, а сама разве что ушами не шевелила, стараясь услышать чужой разговор. И в какой-то момент, я его даже заметила, сестра замерла и кинула на меня ошалевший взгляд через весь зал. Я непонимающе нахмурилась, а Анька вдруг сделала страшные глаза и выразительно провела пальцем по горлу, лицом изображая мученическую смерть. Это выглядело странно, и могло означать, что угодно, зная мою сестру. Поэтому я лишь пальцем у виска покрутила, прося её не увлекаться, всё-таки люди вокруг.

Наконец, Петрович с дорогой гостьей из-за стола поднялись, и Алина собралась уходить. Она снова сияла улыбкой, позволила Озёрскому приложиться к своей ручке, а тот, мало того, что бережно держал её руку двумя ладонями, так и на самом деле наклонился, чтобы запечатлеть, так сказать, своё колоссальное уважение. Я внимательно наблюдала, ожидая прикосновения его губ к руке Алины Потаповой, даже брови вздёрнула, но в последний момент что-то пошло не так, они снова заговорили, на что-то отвлеклись, и Алина осталась без поцелуя. Подозреваю, что это был хитрый манёвр Петровича. Он хоть любитель выказать некоторым посетителям крайнюю степень своего уважения, но за рамки собственного самоуважения никогда не выходит. И с Алиной Потаповой поступил также. Мне бы у него поучиться надо, стать немного похитрее.

Ради этой хитрости, я навесила на лицо формальную улыбку.

- Всего доброго, - бодро проговорила я, когда Алина направилась к выходу.

Она повернула голову, мазнула по мне взглядом, задрала подбородок и скрылась за дверями, а я смогла расстаться с ненужной мне улыбкой. Петрович подошёл и шлёпнул передо мной исписанный лист бумаги, придержал его ладонью первую секунду.

- Займись работой, - сказал он с ощутимым нажимом.

Я взялась за лист бумаги, потянула за уголок. Озёрский не отпускал, на меня смотрел. Даже не смотрел, а оценивающе присматривался, будто гадая о моих способностях. Потом руку убрал. Я пробежала текст глазами, список требований, количество гостей, примерное меню.

- Банкет намечается? – поинтересовалась я.

- Да. Через месяц. Здесь всё написано. Если что непонятно будет, подойди, спроси.

- У кого? – заинтересовалась я, хотя, Николай Петрович успел сделать пару шагов прочь от меня. – К кому подойти и спросить?

Он обернулся.

- У меня, Лида. Но, если имеешь большое желание, подойди к Алине Михайловне. Она всё разъяснит.

- Не сомневаюсь, - пробормотала я. А как только Озёрский ушёл, направилась в бар, потому что Анька продолжала подавать мне таинственные знаки из-за стойки.

- Ну что? – живо проговорила она, как только я присела на высокий табурет. – Поняла, как надо мстить?

- Ты о чём?

Анька вытаращила на меня глаза, после чего ткнула пальцем в лист бумаги, исписанный округлым почерком Алины Потаповой, что я положила перед собой.