Оставшуюся неделю, я ловила десятки раз взгляд Уэстона на себе. Казалось, что он хотел сказать что-то мне, но никогда этого не делал. Зеленые глаза, к которым я так привыкла, стали источником внутреннего конфликта. Я надеялась увидеть их, так же как и боялась увидеть их.

Наконец, в пятницу перед уроком, он встретил меня около моего шкафчика.

─ Сегодня моя последняя игра. Ты говорила, что придешь.

─ Мы оба говорили много вещей.

Он поморщился, а затем выдавил нервную улыбку:

─ Что… что это значит? Ты действительно не собираешься идти на выпускной вечер после того, что я сказал отцу про Даллас? Это было серьезно. Он кричал. Потом он несколько часов говорил о том, как я вырос. После того, как он принял это, конечно. Мне было безумно страшно. Но я сделал это.

Я смотрела на заднюю стенку моего шкафчика.

─ Я поступил в Даллас.

Я так ничего и не сказала.

─ Пожалуйста, приди на мою игру сегодня. Это сделка. Все или ничего. Если мы не выиграем сегодня, тебе не нужно будет идти на выпускной вечер со мной.

Я посмотрела на него:

─ Почему? Это действительно так важно для тебя, что ты выполнишь это для Олди?

Его брови сошлись на переносице, и он покачал головой:

─ Все остальное неважно, кроме тебя. Я не знаю, как сказать, что мне жаль. Я бы сделал что угодно, чтобы отказаться от плана Олди. Я хотел пойти с тобой. Я хотел проводить время с тобой. Остального можно было бы избежать.

─ Ты хочешь, ─ я посмотрела на него. ─ Это никогда не перестанет быть тем, что ТЫ хочешь, да?

─ Полагаю, что так. Я не хочу сожалеть. Я хочу держать девушку, которую я люблю, в своих руках во время последнего танца. Я хочу, чтобы она посмотрела мою последнюю баскетбольную игру. Я хочу эти последние воспоминания о средней школе, но я хочу их с тобой. И это все, чего я хочу. Я клянусь.

Я закрыла шкафчик.

─ Приходи на игру. Если мы проиграем, я сдам обратно смокинг и отменю твой корсаж на руку.

─ Ты заказал мне корсаж на руку? ─ сказала я, с сомнением.

─ И белый лимузин, ─ его глаза были полны надежды.

Я взяла свою книгу по биологии, и ушла, оставляя Уэстона стоять около моего шкафчика. Когда я пошла на занятия, подступило что-то похожее на тошноту, пока я пыталась подавить изнурительное сочетание эмоций, бушевавших внутри.

Глава 10

ГУДОК, ЗАТЕМ ЕЩЕ ОДИН. Рука, кажется, вспотела, пока я держала телефон. Мой BMW двигался в сторону бейсбольного поля.

─ Привет, дорогая, ─ сказала Джулианна, когда ответила на звонок.

─ Я… Я еду к бейсбольному полю. Сегодня последняя игра Уэстона.

─ Да? ─ спросила она, без осуждения в голосе. Я удивилась, что она не удивлена.

─ Он попросил меня прийти. Так же он напомнил мне, что я обещала пойти с ним на выпускной вечер.

─ Это начинает иметь больше смысла, ─ сказала она, стараясь звучать позитивнее. ─ Как мама, я не уверена, что мне нравится принуждение.

─ Скажи мне, идти домой.

─ Ты не хочешь идти на игру?

─ Нет. Но да. Но нет.

Она выдохнула в трубку:

─ Могу я прийти?

─ На игру?

─ Да. Твой Сэм здесь. Думаю, он тоже хотел бы пойти на последнюю игру Уэстона.

─ Эм…да. Да. Пожалуйста, приезжайте.

По крайней мере, мне будет с кем сесть рядом.

─ Будем через десять минут. Увидимся.

Я положила телефон в подставку и повернула руль вправо, на парковку около бейсбольного поля. Она была уже заполнена, транспортные средства стояли даже на газоне, принадлежащем выставочному залу. Белый, новый, школьный автобус, с надписью CHISOLM LONGHORNS, был припаркован в южном конце стоянке, пустой.

Люди все еще проходили на трибуны, но по табло я увидела, что игра уже началась. Когда я зашла, Уэстон шел откуда-то рядом с дагаутом (дагаут — скамейка под навесом на краю бейсбольного поля, где во время матча находятся игроки, не принимающие участия в игре в данный момент, запасные игроки, тренер) к основной базе с битой в руке и бордовым шлемом на голове. Он на мгновение посмотрел на трибуны, а затем вниз на бутсы, постучав битой по левой ноге. Он сделал шаг и оглянулся еще раз, увидев, как я вхожу. Он подбежал к забору, просунул пальцы в решетку и повис на ней с широкой улыбкой и облегчением в глазах.

─ Эрин!

Мой рот дернулся в сторону, мои эмоции разрывались. Я была смущена от привлеченного внимания и польщена его реакцией.

─ Вперед, Гейтс, ─ рявкнул Тренер Лэнгдон.

Он посмотрел назад на своего тренера, потом на меня, а затем кинулся бежать на позицию. Я наблюдала за ним, пока поднималась по ступеням. Он позволил поймать первый мяч.

─ Страйк! ─ объявил судья, держа кулак в воздухе. Толпа начала свистеть. Уэстон наклонился вперед и покрутил руки вокруг рукоятки биты. Питчер (подающий мяч в бейсболе) бросил мяч на него, и Уэстон качнулся. Мяч встретился с битой с треском, и полетел, низко и прямо, мимо шорт-стопа (игрок защиты, находящийся между 2-й и 3-й базой), и отскочил в левый угол поля, посылая аутфилдеру (игрок обороняющейся команды, патрулирующий внешнее поле: правый полевой, центральный и левый игроки) команду бежать. Толпа поддерживала Уэстона, пока он бежал и достиг первой базы. Он поцеловал указательный и средний пальцы и поднял их в мою сторону.

─ Эрин! ─ позвала меня Вероника с улыбкой.

Она помахала мне снова, и я села рядом с ней на четвертом ряду трибуны, слева от основной базы. Джулианна и Сэм присоединились к нам на следущей подаче, садясь по обе стороны от меня. Ни один из них не имел и малейшего понятия, как много значила эта игра, и я начала себя чувствовать виноватой за то, что возложила на Уэстона дополнительное давление.

Первые две подачи Blackwell Maroons брали, но во время следующих двух, они сталкивались с ошибками, так что мы отставали на четыре очка.

Я видела разочарование на лице Уэстона, и он начал кричать ура и подбадривать своих товарищей по команде из дагаута и позиции питчера. Один раз он подал мяч, и тот полетел обратно в него. Он пригнулся, и мяч пролетел прямо в перчатку второго бьющего. Толпа издала коллективный ‘оохх’.

─ Господи, это было близко, ─ сказала Вероника, положив руку на грудь.

─ Питчерам тоже лучше носить шлемы, ─ сказал Сэм.

Уэстон кашлянул в кулак и стал ждать ловца. Он дважды покачал головой и кивнул. Он попятился назад, поднял ногу, и запустил мяч в бэттера (игрок нападения с битой, бьющий).

─ Кто-то зажег огонь в его заднице сегодня, ─ сказал Питер, после того, как Уэстон три раза подряд бросил в страйк. Судья объявил аут, и игроки побежали в дагаут. Игроки Chisolm надели перчатки и побежали на свои позиции на поле. В шестом иннинге [прим. пер. ─ иннинг ─ период бейсбольного матча, во время которой команды по разу играют в защите и нападении. Как правило, матч состоит из 9 иннингов] мы подавали, проигрывая одно очко.

Я услышала кашель из дагаута.

─ Это был Уэстон? ─ спросила Вероника. ─ Он же взял свой ингалятор, да?

─ Он всегда его берет, ─ сказал Питер, пытаясь говорить спокойно, но я поймала намек беспокойства в его голосе.

─ У него было много приступов астмы в последнее время, ─ сказала Вероника Джулианне.

Шум привлек наше внимание к дагауту Блэквелла, а затем Тренер Лэнгдон вышел и закричал. Врачи, стоявшие рядом, бросились к Тренеру. Игроки начали подбегать и с удивлением смотреть на что-то, что мы не могли видеть.

Питер встал, сделал несколько шагов вниз по трибуне. Вероника тоже сделала несколько шагов.

─ О, Боже, ─ сказала я.

Мои родители спускались тоже, и я последовала за ними вниз по лестнице и через ворота.

─ Поехали! ─ скомандовала Джулианна.

─ Уэстон? ─ плакала Вероника.

Питер держал ее за плечи, в то время, как она зажала рот руками. Один из санитаров побежал к машине скорой помощи, и вернулся с каталкой и медицинские принадлежностями, быстро загружая Уэстона на носилки. Это был первый раз, когда я могла хорошо увидеть его. Он был бледный, волосы влажные и прилипшие ко лбу. Его глаза закатывались, и он хватал воздух ртом. Его ингалятор выпал из его рук на землю.

─ Вперед! Вперед! ─ рявкнул Сэм, помогая Джулианне и медику толкать каталку по грязи и вывезти ее на тротуар, а затем в машину скорой помощи.

Вся толпа молчала. Все игроки встали на колено, держа шлемы у сердца.

─ Нет, нет, нет, ─ прошептала я, беспомощно наблюдая.

Скорая с мигалками и сиренами понеслась вниз по улице Кулидж, в сторону больницы, а Питер и Вероника побежали к своим машинам.

─ Эрин! Эрин! Давай! ─ позвала меня Джулианна с парковки.

Я побежала с ней к ее G-Wagon'у. Дверь захлопнулась за мной, и я наблюдала, как она крутанула ключ зажигания и дернула рычаг коробки передач на заднюю, и рванула с места.

─ Где Сэм?

─ В машине скорой. У Уэстона уже были приступы астмы раньше. Не сразу, но он будет в порядке. Он будет.

─ Обещаешь? ─ я вся дрожала.

Губы Джулианны сжались в тонкую линию.

─ Он не может сделать это снова. Он не будет.

─ Кто?

─ Бог.

Я моргнула и посмотрела в окно, наблюдая, как дома пролетают мимо.

Джулианна заехала на заднюю парковку больницы, где стояли машины скорой помощи. Скорая уже стояла там, задняя дверь была открыта нараспашку.

Джулианна держала за руку меня, а я ее, пока мы быстрым темпом шли в комнату ожидания.

Матери, с больными детьми, и пожилая пара, один из них с сильным кашлем, взяли пару свободных стульев ─ не то, чтобы мы нуждались в них.

Я обвила руки вокруг живота, и после двадцати изнурительных минут, появился Сэм. Он выглядел встревоженным.

─ Они стабилизируют его, ─ сказал он, но он положил руку на поясницу Джулианны и повел ее в коридор. Они говорили тихо, ведя напряженный разговор. Джулианна посмотрела назад на меня и закрыла рот рукой.

Я не могла найти места своим рукам, так что я снова обернула их вокруг живота.

Сэм и Джулианна вернулись назад, оба взяв меня за руки.

─ Он будет в порядке, ─ сказал Сэм.

─ Ты уверен?

─ Они работают над этим, ─ он протянул мне пяти долларовую купюру. ─ Почему бы тебе не купить нам немного воды из автомата в холле?

Я кивнула, взяла купюру, и вышла из комнаты ожидания, поворачивая направо. Я увидела автомат. Он был в конце холла, рядом с главным входом. Пока я шла, женщина в халате пробежала мимо меня, толкая оборудование квадратной формы со штуковиной, похожей на камеру, на конце. Оно выглядело, как портативный рентгеновский аппарат, и я представила, как она направлялась в палату Уэстона.

Автомат принял пяти долларовую купюру Сэма. Я нажала на кнопку с бутылкой воды, взяла сдачу, и затем повторила все, еще два раза.

Вода хорошо чувствовалась на моей коже, когда я несла ее обратно в зал ожидания.

Сэм и Джулианна стояли рядом с Тренером Лэнгдоном, когда я приблизилась. Они взяли свои бутылки воды, но не стали их открывать.

Сэм притянул меня к себе, и мы стали ждать. Когда я больше не могла ждать, я подошла к двери, и стала наблюдать, как бегут облака, а так же, как темнеет небо. Один за другим, игроки и тренера останавливались и ходили по комнате ожидания, так же, как и мы.

Казалось, прошла целая вечность, как вдруг Питер вышел из-за угла и все собрались вокруг него.

─ Уровень кислорода пришел в норму. Он подключен к дыхательному аппарату сейчас, и они собираются оставить его здесь на всю ночь. Скоро его переведут в палату наверху.

Вылет, товарищей Уэстона по команде, был поразительным, так что вскоре остались только Сэм, Джулианна, Тренер Лэнгдон и я. Питер вернулся, за ним шла Вероника и пара медсестер, везущих больничную койку по коридору. Я попыталась заглянуть за Питера, но ничего не увидела.

─ Спасибо, Боже, ─ сказала Джулианна.

─ Спасибо за помощь сегодня, ─ сказал Питер моим родителям. ─ Если бы не ваша помощь, не знаю, как бы мы добрались до больницы.

Джулианна глянула на меня, когда я выдохнула.

─ С ним же сейчас все хорошо, да? ─ спросила я.

Питер кивнул, касаясь моего плеча:

─ Ему нужен отдых. Мы позвоним тебе завтра.

Я кивнула, и Питер оставил нас в холле. Сэм и Джулианна одновременно выдохнули с облегчением.