— Здравствуйте, Антон Юрьевич, — Инна приторно улыбнулась. — Что-то вы неважно выглядите. Переволновались, наверное?

— Ты что творишь? Зачем связалась с этим говнюком? Я ж вам обоим, как себе доверял… — голос его звучал твердо и уверенно, хотя внутри все кипело. — Где Мария с сыном?

Хлопнула дверь, и рядом с Инной возник финансовый директор.

— Вызвали? — Гера мерзко ухмыльнулся.

— Шакалов, ты… да впрочем, твоя фамилия говорит сама за себя…

— Потише на поворотах, Тоха, ты сейчас не в том положении.

— Где они? — еще раз повторил Антон единственный волнующий его вопрос.

— Документы привез?

Антон взял с пассажирского кресла папку с документами и высунул в окно. Но Гера не спешил подходить.

— Ну, боишься? Ты всегда был трусом, Герыч. Как я не видел твоей гнили раньше.

— Завали хавальник! — огрызнулся Шакалов и, подскочив к машине Антона, резким движением выхватил протянутую папку.

«И что этот идиот, будет делать с документами на мое имя?» — мелькнуло в мозгу, но озвучивать свои мысли Антон не стал. Сейчас главное — вытащить Машу с Олегом.

— Ну же, вы все получили. Где они? — голос звенел от напряжения, пальцы нервно сжимали руль.

Шакалов шмыгнул внутрь салона бухгалтерского автомобиля и вышвырнул на землю крепко спящего Олега и Машу, которая едва начала приходить в себя.

— Вот твое сокровище, пользуйся!

Инну перекосило.

— За дураков нас держишь? Переписывай фирму на Геру! — затем она повернулась к Шакалову. — А ты какого черта их раньше времени вышвырнул?!

Антон покосился на Машу, медленно поднимающую голову.

— Не вопрос. Диктуй, где и что писать, раз ты здесь главная.

— Даже не вздумай к ним приближаться, — прозвенела Инна, уловив взгляд Антона. — Гера, — она обратилась к растерянному Шакалову, — показывай!

— Чо? — остолбенел Гера.

— Идиот! — рыкнула она, покосившись на любовника.

Маша окончательно пришла в себя. Голова трещала, перед глазами все плыло.

— Что здесь… — она не договорила, увидев сына. — Олег? Что вы с ним сделали, уроды?! — Маша прижала к себе неподвижное тельце.

— А ну-ка, угомонись, — потребовала Инна. — Спит твой спиногрыз. Гера! — крикнула она, — что ты там телишься? Давай бумаги!

— А с чего вы вообще взяли, что я буду что-то подписывать? — спросил Антон. Теперь, когда Маша с Олегом живы и в шаговой доступности, он может просто выйти из машины, забрать их и уехать.

— А с того, друг любезный, что у кого сила, тот и прав, — ядовито заметил Гера, подошедший к Инне. Зажав подмышкой папку с документами, он ухмыльнулся и закурил.

— Сигарету брось, у пацана аллергия, — процедил Антон.

— Ага, ща, докурю и брошу.

— Я сказал — брось! — привычно гаркнул директор холдинга и вышел из автомобиля.

— Мама? — хмыкнул Олег и закашлял. Маша побледнела. — Антон! — прокричала она, не зная, что делать.

— А ну, стой! — рявкнула дернувшемуся Антону Инна, молниеносно поднимая руку, с зажатой в ней «Береттой». Глаза Шакалова полезли на лоб, Антон замер.

— Какого черта здесь творится?! — закричала Маша, совершенно запутавшись. От клофелина кружилась голова, и тот факт, что перед глазами стоит Инна Лусинова — лучшая подруга, которая вытащила когда-то из депрессии, была опорой и поддержкой… Этот самый факт никак не вязался с происходящим, особенно с пистолетом, направленным на них с сыном. Внутри заклокотала злоба. — Слышь, ты, шакал долбаный, выплевывай свою отраву. А от тебя не ожидала, — с горечью призналась она Инне.

— Не ожидала? — прошипела та. — Да ты всю жизнь меня опережаешь! Сначала Юрку охомутала, а теперь за месяц — Кронштейна! Я полгода к нему клинья подбивала, а ты все испортила! Снова! Сука!

Пока Инна выплескивала гнев, в красках расписывая свою ненависть, а Гера разинул варежку из-за неприятного для себя открытия по части охмурения своего начальника любимой женщиной, Антон незаметно подкрался к Шакалову и уже почти выдернул из его зубов сигарету, как Инна опомнилась.

— Стоять! — холодно отчеканила она и сняла пистолет с предохранителя.

Гера, как ужаленный, отскочил в сторону и упал на траву. Вылетевшая изо рта сигарета угодила в лужу и с шипением погасла. Антона отделяли от Инны несколько шагов, но в его лице не было ни капли страха.

— Инна, хватит дурить. Успокойся. Все я вам подпишу, только оставьте уже их в покое.

Он сделал шаг навстречу обезумевшей женщине. Она отступила.

— Не подходи. Ты не понимаешь ни хрена. Эта тварь мне жизнь сломала. Я из-за Юрки вены резала, а она… тебя…

Еще шаг. Инна отступила на два. Черное дуло маленького дамского пистолета, похожего на игрушку, смотрело прямо в грудь Антону. Но именно сейчас его это не волновало. Главное — спасти Машу и Олега. Меньше всего на свете ему хотелось, чтобы они пострадали.

— Да ты и вправду дурак, — просипела она и посмотрела на замершую подругу юности.

— Рыбуся, — послышался испуганный голос Геры, — ты это… зачем это ты? — Шакалов заикался от волнения.

Он конечно, мошенник, но участвовать в убийстве был не готов.

— Я на мокруху не подписывался. Ты хотела доки — Кронштейн подпишет. Убери пушку.

— Видишь, твой мужчина прав — я все сделаю, как вы хотите. Только убери пистолет, а то он может выстрелить. Тебе это надо? Молодая красивая женщина, зачем тебе в тюрьму?

Инна брезгливо поморщилась и ухмыльнулась:

— Кто сказал, что я в тюрьму собралась? Здесь на всех пуль хватит. Хотя-я-я… Пожалуй, Шакалова я себе оставлю — неплохой любовник, без пяти минут руководитель «Олимпус», из страха за свою шкуру всю жизнь язык за зубами держать будет. А вот вы… Ну что, с кого начать?

— Мам, — заплакал Олег. — Она что, убьет нас?

Инна внезапно задумалась.

— А знаешь, Лидэр, пожалуй, я оставлю тебе подарок. Юру ты в могилу загнала, и Антоша туда же отправится. А ты живи с этим, тварь. Живи и помни, как двух мужиков на тот свет отправила!

Рука с пистолетом дернулась и… Никто не понял, что произошло дальше.

Олег закричал. Воздух уплотнился и стал похож на бледный овсяный кисель. Мальчик ринулся к Антону и, что есть сил, толкнул его в сторону. Антон непроизвольно отстранился, и Олег оказался на его месте. Машины глаза расширились от ужаса, она безмолвно кричала, хватая ртом воздух. Выпущенная пуля дрожала, застыв в нескольких миллиметрах от головы Олега. В следующее мгновение пуля будто отрикошетила от детской головы и, внезапно изменив траекторию, вонзилась в плечо бухгалтера. Инна, удивленно моргая, выронила пистолет и плавно осела на траву. Антон резко бросился вперед, хватая оружие. Повернувшись к Гере, закричал:

— Доигрался, блять!

Тот жалобно заскулил:

— Я не знал же, что она… не было у нас уговора такого, только напугать хотели.

— Живо в машину! И подружку свою прихвати! — угрожающе крикнул Антон, вытаскивая из замка зажигания ключи от Ауди.

В считанные минуты Шакалов с Инной оказались внутри салона. Антон заблокировал дверцы и повернулся к Маше. Он хотел что-то сказать, но не мог. Ведь это его, Антона, вина, что не разглядел своего так называемого «друга», что вообще допустил всю эту ситуацию. Если бы он не уехал тогда, если бы оказался рядом, когда Машу с Олегом похитили… Все могло сложиться иначе.

— Прости, — тихо выдохнул он и, чтобы скрыть волнение, стал поспешно набирать номер полиции.


Довольно быстро явились оперативники и бригада скорой помощи. Антона, Машу и Олега осмотрели на месте. У ребенка диагностировали сильнейшее физическое и психологическое истощение. Врачи настаивали на обследовании в условиях клиники, но Маша категорически воспротивилась. Видя, что она близка к истерике, Антон поддержал девушку и убедил медиков, что мальчику сейчас необходима забота матери и привычная домашняя обстановка. В конечном итоге, ответив на основные вопросы оперативников, компания разъехалась — Гера отправился в отделение, Инна — в больницу под арестом, Маша, Антон и Олег — домой.

Всю дорогу в машине царило гнетущее молчание, и только мерное посапывание Олега нарушало густую тишину. Мысли бились в Машиной голове, все больше закручиваясь в тугую спираль. Страшно подумать! Она едва не лишилась единственного сына. Своей кровиночки… А ведь последнее время она так мало была с ребенком. В этой тендерной гонке она пропала, потерялась, выпала из собственной семьи. И за этот короткий период семьей ее сына стала нянька. Настолько, что пятилетний ребенок бросился спасать этого мужчину, рискуя собственной жизнью. Как так получилось?? И что, вообще, произошло? Почему пуля как будто отскочила от биополя Олега? А ведь могла попасть…

От мысли, что несколько сантиметров свинца каким-то чудом миновали голову сына, Машу передернуло: «Все эта работа, будь она проклята. Тендер… хотя… А если дело не в нем? Если Инна давно вынашивала план уничтожить меня? Еще с того дня, когда узнала о том, что Юра выбрал не ее… Если испанский контракт и вся эта затея с переписью „Олимпус“ всего лишь прикрытие? Тогда Антон просто разменная монета. Как все запуталось, и нет сил разматывать этот кокон даже ради достижения истины».

Маша устало откинулась на спинку кресла, автоматически перебирая пальцами мягкие волосы сына, прижавшегося к ее плечу.

Антон сосредоточенно смотрел на дорогу, то и дело краем глаза поглядывая на Машу. Ему нечего сказать. Просто нечего. Все, что произошло, перевернуло его внутренний мир. Он вдруг понял, что эта девушка, которая ненавидит его, считает предателем и подонком, безумно дорога ему. Наверное, больше всего в жизни. И этот ребенок, который несколько часов назад спас жизнь, по сути, чужому человеку, этот мальчик для него больше, чем просто чей-то сын. И если это не любовь, то что тогда??


Наконец показался знакомый двор. Антон помог Маше, забрав спящего Олега и неожиданно не встретив от нее никакого сопротивления. Ледяной взгляд, морщинка на переносице, поджатые губы, скованные механические движения — все превращало ее в сжатую пружину. Добравшись до квартиры, Антон отнес ребенка в спальню, плотно закрыл дверь и решительно направился к выходу, как вдруг… Он сперва даже не понял, что случилось. Маша, сидящая на стуле за кухонным столом, безвольно уронила голову на руки и зарыдала. Ее худенькие плечи тряслись, волосы рассыпались по столу, и вся она казалась такой хрупкой и беспомощной, что Антону захотелось защитить ее. Вот, только, от кого? От себя? На всякий случай он спросил:

— Маш, я могу чем-то помочь?

На мгновение плечи прекратили вздрагивать.

— Помочь? — переспросила она, всхлипывая. — Ты ничем не можешь помочь. Никто не может.

Антон остановился и внимательно посмотрел ей в глаза:

— Тогда просто расскажи. Иногда надо рассказать, легче станет.

— Рассказать? — Маша подумала, что это неплохая идея, ведь и говорить-то ничего не надо. Она вынула из сумочки злополучное письмо и протянула его Антону. — Вот. Но не смей говорить, что я сумасшедшая.

— Что это? — удивленный взгляд скользнул по строчкам. — Письмо? Читать?

— Только не говори, что не умеешь, — огрызнулась Маша.

— Умею. Просто не приходилось читать чужие письма. Не так воспитан.

Антон взял листок, испещренный размашистым почерком, присел на стул и погрузился в чтение. С каждой строчкой его мимика менялась. Закончив, он положил письмо на стол и несколько минут, не мигая, смотрел на Машу. Она перестала рыдать, но по черным дорожкам туши на щеках все еще сползали слезы.

— Знаешь, — задумчиво протянул Антон, — то, что я сейчас скажу, покажется странным, но, возможно, эта информация многое изменит.

— Какая информация? — всхлипнула Маша. — Я чуть сына не потеряла, понимаешь? Этого не случилось сегодня, но обязательно произойдет потом! — нервы окончательно сдали. — Неужели ты не видел? Мой сын особенный, он остановил время. Он всегда умел им управлять! И не только им. Неужели этого недостаточно, чтобы понять — проклятье действительно существует?!

— Вполне достаточно. Видишь ли, есть одна история, которая всегда казалась мне бредом, но после письма я даже не знаю, что думать… В общем, прабабка моя была дочкой цыганского барона. Полюбила она деревенского парня, доверилась ему и забеременела. Он, как узнал про это, отказался и от нее, и от ребенка, сбежал из деревни. Для цыганки страшнее позора не придумать. Крепко она обиделась и прокляла отца своего ребенка, а заодно и весь его мужской род. Родила в положенный срок бабку мою и ушла из табора. А в тридцать два умерла. Считали, что по ней так обратка ударила. Если все это правда, и наши проклятия мистическим образом пересеклись, получается, что твоему сыну больше ничего не угрожает. Ведь он готов был пожертвовать собой ради меня.