— Олежек, — крикнул он. — Хочу попросить тебя по-мужски. Поиграй часик-полтора, пока я тут разберусь с бумагами.

— А это долго — часик-полтора?

— Не очень. Успеешь построить пару замков с башнями и заселить в них солдатиков. Договорились?

— Ладно, — согласился Олег. — Но потом ты поиграешь со мной в летчиков!

Антон улыбнулся — мальчишке нравится летать на руках, возможно, когда-то его так развлекал папа. А сильный нянь легко может доставить ребенку подобное удовольствие, особенно в обмен на полтора часа уединения.

Углубившись в чтение материалов, Антон не заметил, как пролетело время. Голова пухла от бесконечного потока цифр и терминов. Но даже несмотря на экономическое образование, он ничего не смог понять. Все было настолько запутано, что в некоторой мере даже вызывало подозрения. Глянув на часы, Антон обнаружил, что подошло время ужина.

Быстро сложив документы в сумку с вещами, он прошел в кухню и за несколько минут наколдовал нехитрое мужское блюдо — отварные макароны, залитые яйцом и обжаренные с двух сторон.

— Олег, ужинать! — зычно крикнул он, и через мгновение ребенок уже сидел за столом.

— Как вкусно пахнет! — мальчик забавно повел носиком. — Это что?

— Макаронная запеканка! — гордо выпятил грудь Антон. — Моя бабушка часто ее готовила, и я просто пальцы съедал от удовольствия!

— Как это? — Олег с ужасом уставился на пальцы своей няни.

— Да просто выражение такое, — смутился Антон, в который раз забывший, что пятилетний ребенок воспринимает все буквально. — Видишь? Пальцы на месте! Так говорят, когда очень-очень вкусно. Понял?

— Не очень… — заерзал на стуле Олег, все еще находясь под впечатлением от «съеденных пальцев».

— Вот, смотри, как я люблю.

Антон разложил по тарелкам запеканку, полил свой кусочек сметаной и слегка присыпал сахаром. Все эти манипуляции вызывали у Олега недоумение, смешанное с восторгом. В итоге любопытство победило.

— И мне также! — задорно вскрикнул он.

Какое-то время за столом царила тишина, нарушаемая только стуком вилок о тарелки. Наконец Олег выдохнул:

— Все! Наелся!

— И-и-и? — вопросительно взглянул Антон.

— Вкусно! Спасибо! Пальцы чуть не съел!

Антон рассмеялся и легонько щелкнул по детскому носу.

— А завтра что ты мне приготовишь? — спросил Олег.

— Завтра будет готовить мама. Я уезжаю на выходные.

— Нет! — неожиданно резко выкрикнул Олег, метнув на Антона яростный взгляд. — Ты моя няня, ты всегда должен быть со мной!

— Быстро сбавь тон. Как ты разговариваешь? С каких пор какой-то шкет будет указывать, как мне распоряжаться своим временем? Я свои условия работы соблюдаю, а выходные использую так, как удобно мне. А не тебе! Ясно?! — Антон не ожидал от себя такой вспышки гнева, но уже ничего не мог поделать с сорвавшимися с языка словами. Гребаные документы, чтоб их…

— Нет! — упрямо закричал Олег. — Хочу, чтоб ты был со мной! Тут!

— Марш в комнату! — рявкнул Антон. Он не хотел повышать голос, но теперь этот мальчишка вывел его из себя.

Олег сверкнул глазами и бросился в детскую, рыдая белугой и кулачками размазывая по щекам слезы.

— Вот, блин, — с досадой выдохнул Антон и отвернулся к плите за чайником. В это же мгновение он с ужасом почувствовал, как что-то прилетело ему в голову, и по волосам потекла непонятная субстанция.

— Олег! — закричал мужчина, но ребенка рядом не было — судорожные всхлипывания доносились из комнаты. — Я знаю, что это ты, маленький засранец, — сердито проворчал Антон, пытаясь соскоблить с одежды и волос нечто липкое, похожее на клей. Попытки не увенчались успехом и, плюнув на это, он принялся убирать со стола, так и не выпив чая.

Из детской больше не доносилось ни звука. Осторожно ступая, Антон подошел к дверному проему и увидел, что Олег спит.

«Такой кажется маленький и беззащитный, совсем крошка. И так рано остался без папы… Должно быть, это ужасно — расти без отца. Даже страшно представить, кем бы я стал, не будь его у меня…»

Сердце наполнилось щемящей жалостью к несчастному мальчику, у которого еще и со здоровьем какие-то явные проблемы. Иначе как объяснить такие резкие смены настроения и, как это ни странно звучит, случаи телекинеза? Злости не осталось. Это просто ребенок, которому очень хочется провести выходные вместе со своей няней. А что это значит? Доверие! Неужели Олег начинает доверять Антону? Ему нравится находиться рядом, смеяться, разминая глину в тонких пальчиках; нравится есть сырники руками и пускать трубочкой бульки в стакане с молоком. Но все это не очень устраивало самого Антона. Находиться в постоянном напряжении, гадая, что в очередной раз вытворит ребенок; привыкать к ежедневному общению, подстраиваясь под настроение пятилетки, да и вообще зависеть от всего, включая произвольный рабочий график мамаши… Нет, это не для него. Опять, вон, эта принцесса больше, чем на час задержалась с работы!

Еще раз взглянув на мирно сопящего Олега, Антон подошел к постели, снял с мальчика носочки и шортики и накрыл тонким одеяльцем. Также тихо он вышел из детской, и тут в скважине входной двери повернулся ключ — вернулась Мария.

— Антон, извините, что задержалась без предупреждения, больше такого не повторится, — с порога начала она, но, увидев Антона, оторопела: — Это что?

— Хочу задать тот же вопрос, — Антон сосредоточенно осмотрел в зеркале испачканные брюки и рубашку. — А главное — где Олег это нашел? — он понюхал налипшую на пальцы прозрачную жижу. — Похоже на клей, судя по структуре и запаху. Есть растворитель какой-нибудь?

— Нет, конечно, — Маша устало кинула на пуфик сумку и критично осмотрела невезучую одежду Антона. — Как вы смогли допустить, чтобы пятилетний мальчик испачкал вас клеем? Вы в курсе, что на волосы тоже попало?

— Знаете, что я вам скажу? Когда в нескольких сантиметрах от башки пролетает стул, клей на одежде как-то теряется в общем масштабе проблемы. Я чертовски зол, но, заметьте, сдерживаюсь. Этот клей или, фиг знает, что не просто так вдруг появилось на кухонном столе, пока я отвернулся за чайником. Оно сразу и без предупреждения оказалось на мне. Не представляю, можно ли вообще это отстирать.

Антон был слишком спокоен, но тем хуже, ведь в данный момент он напоминал бомбу замедленного действия, таймер которой отсчитывал последние секунды.

— Мария, боюсь, няни из меня не получится — слишком много странностей, о которых вы умалчиваете. Вот деньги, — он достал конверт, который получил в качестве аванса. — Здесь почти все, кроме нашего завтрака и обеда.

— Мда… А я-то думала, вас на дольше хватит, — у Маши не было сил, чтобы расстраиваться и, тем более, уговаривать Антона передумать. Сегодня она решила множество проблем, но эта, похоже, нерешаемая. Благо, следующие недели ожидаются более-менее свободными. — Пойдемте, достану вам полотенце, хоть голову вымоете.

— У меня самого сейчас не лучший пери… — начал Антон, но осекся, передумав посвящать кого-то в свои трудности. — Буду признателен.

Маша встала на стул и полезла за полотенцем, а Антон подумал о том, что объяснять что-то этой биполярной дамочке абсолютно бессмысленно. На ее лице огромными буквами написано: «Как меня все достало!» И если пятилетний ребенок швыряет стулья, неизвестно, чего ждать от его мамы. Хотя, конечно, ее искренне жаль. Вполне очевидно, что причина для того, чтобы взять в няни единственному сыну постороннего мужика с улицы, должна быть очень веская. Более, чем…

Взгляд Антона невольно опустился на стройные девичьи ножки, которые красиво напряглись, потому что Маша приподнялась на носочки. Антон засмотрелся и очнулся только тогда, когда эти самые ножки полетели прямо в его объятия. Отменная реакция позволила ловко схватить падающую со стула девушку.

— Вот так счастье привалило! — пошутил Антон. — Осторожней надо! Как это вас угораздило?

— Да нет, это вас угораздило, — сердито заметила Маша, стирая со своей щеки клей. — Поймать по-человечески, и то не можете.

Она обиженно посмотрела на обалдевшего от такой наглости Антона. Он все еще придерживал ее за талию, и там, где были его руки, у Маши по коже забегали мурашки. Маша испуганно дернулась, словно впервые увидела стоящего рядом мужчину, и запоздало сказала:

— Спасибо.

Переварив конкретный наезд, Антон попытался улыбнуться, но вышло не слишком убедительно.

— Впервые вижу такую женщину. У вас столько сторон, что никогда не предугадаешь, какой из них вы повернетесь. Более непредсказуемой барышни в жизни не встречал!

Антон смотрел на Машу и не понимал своих ощущений — что делать, как быть дальше, уйти или остаться? Вопросы есть, а где же ответы? И самое интересное, что ему нравилось обнимать эту немного странную особу. Нравился тонкий аромат ее духов, который едва уловим лишь, когда она находится слишком близко; нравился мягкий локон, который сейчас щекотал его шею; нравился открытый глубокий взгляд; и даже эти губы, которые вечно произносят что-то не то, даже они ему нравились… Особенно они. Особенно сейчас, когда Мария так близко, что он чувствует на своей щеке ее дыхание.

«Да ну, нафиг! Это еще что за мысли?! Мыться и валить!» — приказал он сам себе и мягко опустил Машу на пол.

— Уступаю вам право первой ванной, — склонившись в шутливом поклоне, Антон протянул руки по направлению к душевой.

Неожиданно Маша засмеялась.

— Антон, вы, как аристократ, ей-богу! Не ломайте комедию, идите первым. Вам еще домой ехать. Или — передумаете? — поддернула она.

— В смысле — передумаю? — ухватился Антон. — Вы хотите предложить мне остаться? Вы — мне? А не боитесь? — он хитро прищурился, пытаясь скрыть заблестевший взгляд.

Маша поняла, что неправильно выразила свои мысли. Она-то хотела, чтобы Антон не бросал Олега, а получилось, что ее. Теперь, вот, Антон смотрит на нее обжигающе, а она, как школьница стоит и не знает, что сказать. Не глупость же какую-нибудь, типа: «Товарищ, я не это имела в виду». Поэтому, стиснув зубы, Маша сказала то, чего меньше всего ожидала от себя услышать:

— Антон, правда, оставайтесь. Не гоняться же вам сюда каждый день, в конце концов. Сколько, вы говорили? Три часа? И это в одну сторону! Уверена, Олег вам понравится, вы обязательно поладите.

«Вот это поворот! — подумал Антон, — я б сказал — поворотище! Блин, и идея такая заманчивая! Здесь, конечно, удобнее, чем в Туманово. Тем более в этом крысятнике Герином… ну, поживу неделю у соседки, а дальше? Нет, здесь однозначно лучше! И не найдет никто… еще и зарплата… а счета арестованы…»

За несколько секунд в его голове пронесся целый водоворот мыслей, среди которых оказалась такая, которую Антон совсем не ждал. И это слегка напрягло. Конечно, у этой мысли было имя, и звалась она Марией… Но Антон предпочел не заострять внимание на своих низменных мужских инстинктах, решив действовать по ситуации. Дают — бери, бьют — беги. Насчет последнего вряд ли, а брать надо однозначно!

— Это очень заманчивое предложение, Мария. Давайте так. Я хорошенько все обдумаю и дам ответ завтра утром. Вы работаете по субботам?

— А вы хотели выходной?

Антон неопределенно пожал плечами.

— Если честно, — продолжила Маша, — в выходные я стараюсь быть дома с сыном, но если вы…

— Вот и славно, — не дал договорить Антон, чтобы не передумать. — А пока я, с вашего позволения, смою с себя это липкое вонючее нечто.

Он, наконец, убрал руку с Машиной талии, с удивлением отметив, что ни ему, ни самой Маше его объятие не приносило дискомфорта. Напротив, потеряв это чувство теплоты под ладонью, Антон ощутил необъяснимую пустоту и холод. Через несколько мгновений он скрылся в ванной.

— Вы полотенце забыли! — крикнула Маша, но Антон уже включил душ.

Необъяснимые изменения произошли с ней за последние минуты. Маша вдруг вспомнила Юру, и внутри неприятно защекотало что-то, так похожее на чувство вины. В голове пронеслась мысль о том, что еще и года не прошло… А она?

— Антон, может, вы останетесь? — комично передразнила себя Маша и отправилась в спальню сына.

Олег мирно посапывал во сне и иногда вздрагивал. Это нормально, он часто мерз. Маша укрыла его пледом и погладила по спутавшимся волосам. Надо же, он устроил для Антона целый ряд злоключений в первый же день! Ни одна предыдущая нянька не удостаивалась такой «чести». И Маша не понимала, почему ей был приятен сей факт. А еще она не представляла, чем Антон будет вытираться… Вздохнув, она направилась к ванной комнате. Шумела вода. Может, потихоньку положить полотенце на стиралку? Дверь-то не заперта — Олег еще в прошлом месяце шпингалет сломал. Решив, что это прекрасная идея, Маша приоткрыла дверь.