— Мне надоело, что мы самые незаметные мышки. Вот так я и попыталась повысить хотя бы твой рейтинг в глазах однокурсников. Для этого и выбрала самых популярных девочек.

Отличный рейтинг получился!

Самые популярные поделились со звездой, а она в свою очередь с идеальным помощником. Само собой, каждый со своей личной выгодой. А я еще жалуюсь Кире на свою головную боль от популярной атаки.

— Прости, Вик. Я же, как лучше хотела. Так радовалась, когда Аристарх на тебя обратил внимание. Поняла тогда, что пустила информацию в нужное русло.

Вот и что на это можно сказать?

Спасибо, Кира. Помощь твоя обернулась ко мне задом.

— На тот случай, если опять захочешь сама искать правду, заранее тебя огорошу, — пусть от меня лучше узнает, — Я встречаюсь с Дейвом. Больше не скрываю, кто мой отец. И прощаю тебя в последний раз.

Вроде все о себе уже раскрыла дальше некуда. Умолчала о поступке Аристарха. Но он же, не я.

— Спасибо, спасибо, Вика! — кидается ко мне обниматься все еще подруга, — Ведь, я же и думала, признаться. Но ты так злилась. Что я просто уже боялась тебя потерять.

Звонок на следующую лекцию прерывает наши дружеские выяснения. Кира успокоившись, что я ее не послала, идет рядом. А я все думаю еще о том, что простила наивную глупышку по одной причине. Ей точно хотелось нас поддержать. Учится Кира лучше меня. Никогда не пропускает без веской причины занятия. И никакая помощь от самого ректора ей не нужна. Да и знакомство с Кириллом ее отвлекло от глупых переживаний и комплексов.

После учебы встречаюсь с Дейвом в парке. В ближайший сквер теперь ходить вообще не хочется. Слишком уж дурные воспоминания.

— Ну теперь ты вылитый супергерой в роли агента, — подбегаю к своему парню в темных очках. Так он скрывает синяки от окружающих, — Подожди, подожди, — не даю ему наброситься с поцелуем, — Дай хоть рассмотреть твои новенькие наушники.

В отличие от прошлых черных, эти телесного цвета и меньшего размера.

— Синеглазка, теперь я опять в строю, — обнимает меня любимый, озаряя мой личный небосвод своей теплой улыбкой, — Теперь нам ничего не мешает понимать друг друга так, как захотим.

Не помню я, чтоб ему ночью что-то мешало…

— Ну как ты не поймешь, — бормочу, возмущаюсь и прижимаюсь ближе к нему, втягивая носом аромат своего мужчины, — Мне вообще уже все равно слышишь ты или нет. Я люблю тебя просто за то, что ты есть у меня. И если тебе все еще что-то мешает, то знай! У нас иногда будут проходить вечера молчанки на желание. Так что, кому привыкать понадобится, мы еще посмотрим. Правила те же: ничего кроме жестов и переписки.

— Думаешь, что я поддамся, Тори? — дразнит он меня, тут же заливаясь от смеха.

Ну понятно, куда мне до сурдопереводчика.

Есть только надежда, что Дейв долго не сможет молчать. В этом плане у меня преимущество.

— Играть будем честно, — заявляю ему со всей серьезностью, — Готовься, супергерой! Я начинаю придумывать для тебя коварные желания.

Дейв, делает вид, что пугается и смешит меня сумасшедшими криками о помощи. Рядом с ним мне давно все равно, что подумают люди.

Мне даже сложно представить, какая огромная разница стоит сейчас рядом с любимым, готовая и в огонь и в воду, ради своего парня. И той Викой, в которую два месяца назад попал один меткий ужасно наглющий футболист мячом.

— Нам пора, Дейв, — смотрю на время, родители вот-вот будут дома. Откладывать нельзя, а то опять столичная конференция по моллюскам и параноикам намечается. — Ты не передумал?

— Еще чего! У меня есть, что сказать твоему отцу, Тори!

Дейв опять включил супергероя, а я, конечно, не стала ему мешать. Важнее ведь то, что я все придумала так, как надо. Скоро он узнает об этом.

Глава 40

Вика

Возле своей двери собираюсь с духом. Настраиваюсь. Дейв посвистывает, выдавая свое волнение только тем, что крепче сжимает мою ладонь.

Угораздило же нас с ним быть студентами в одном университете под руководством слишком уж близкого ректора.

Открываю дверь с тяжелым вздохом, и входим в прихожую.

— Стой здесь, я сейчас позову родителей из кабинетов, — оставляю дожидаться меня Дейва.

Лучше нам быть возле выхода, так легче сбежать.

— Мама, папа! Нам нужно срочно поговорить!

Зову в сторону дверей и скорей возвращаюсь обратно, схватиться за надежную руку любимого.

Хлопают кабинетные двери, и родители выходят на голос.

Мама уже успела переодеться в домашнее платье. Отец все еще в костюме, даже я его вижу сейчас больше ректором в таком официальном виде.

— Ты это тоже видишь, дорогая? — обращается отец к маме, игнорируя нас.

— Так же, как и ты, — кивает мама, закатывая глаза. Тем самым показывая, что нашему появлению, вернее Дейва, «безумно» рада.

Мой супергерой отодвигает меня за спину и здоровается сухо с родителями, без лишних церемоний.

— Я пришел к вам с важным заявлением, — скорее переходит к разговору Дейв.

И я предполагаю, что начнет говорить о чувствах и все-такое. Великую династию ученых психиатров и биологов таким мало проймешь. Но я даю ему высказаться.

— Хочу, чтоб вы поняли самое главное — мы любим друг друга с вашей дочерью, — родители на это усмехнулись, вроде как: «ну и что». Супергерой не сдается и продолжает дальше: — У меня самые серьезные намерения по поводу Вики. И я готов на все, чтобы с ней не разлучиться. Поэтому вы смело можете меня отчислять из университета. Перевод мне ваш не понадобится. Решение я принял окончательно.

Упс! Дейва куда-то не туда понесло.

Выбегаю теперь перед ним, заслоняя собой и скорей исправляю пока не поздно своим решением.

— Не слушайте его! Отец, можешь переводить Дейва хоть на Северный полюс. Я все равно поеду за ним. Так что меня отчисляй, если не отдашь документы. И вообще…

— Тори, ты должна меня слушать! — строго обрывает Дейв, требуя к себе внимания, — Ты остаешься здесь и учишься дальше. У меня есть работа.

Родители только и успевают переводить взгляд с меня на него. Правда, и не перебивают при этом, все больше распахивая глаза от удивления.

— Нет уж! С шестого курса обиднее уходить, чем со второго. Я тоже работу могу найти! — стою на своем, хоть бы что.

— Еще чего не хватало, — супергерой тоже не уступает позиции, — Забудь про Северный полюс, Тори. Забудь! Ты хотела и станешь врачом.

В итоге мы уже совсем забываем о родителях и спорим на повышенных тонах, доказывая чье решение лучше.

— А ты говорил до Нового года будут тянуть, — вполголоса обращается мама к папе.

— Ну так они по моей статистике должны были только до стадии сознательного принятия добраться.

Какой такой стадии?

Прерываюсь от разборок за место вылета из универа и поворачиваюсь к более тихому обсуждению ученых.

— Отец, о чем речь? Куда мы не добрались?

— Понимаете ли, Вика и Давид, — с неохотой тянет слова ректорский папа, — Когда мы познакомились на званом обеде, у нас сложилось общее мнение, — вот оно мышление путем совещаний к чему приводит. — Ваши показатели во многом совпали, — следующей фразой отец перекрывает мой скептический настрой его мнения: — Вы смогли бы стать парой. Но вообще не были готовы. Ни один из вас.

— Это еще почему?!!

Мы хором выкрикиваем вопрос с Дейвом разинув рты от неожиданности.

Отец привычным неторопливым тоном как с подчиненными и студентами поясняет дальше:

— Ты, Вика, металась и не знала, с кем хочешь быть. Тянулась как растение, где больше солнце светит. Поддавалась любому влиянию. И боялась даже тени отца в своем же университете. С такой уверенностью, не то что семью создавать, собаку заводить нежелательно.

Переводит взгляд на моего парня.

— Давид, только выглядел уверенным, прикрываясь за шутками. Хотя показатели были лучше, чем у нашей дочери. Все время так и ждал, когда же мы ему ткнем пальцем в уши. Ну никак он был не готов к серьезности, если настолько зациклен на впечатлении себя, как нормального парня. Для справки, у меня есть знакомые лауреаты Нобелевской премии без рук и ног, есть полностью неслышащие и их уважают во всем мире.

Чокнуться можно с таким раскладом.

Так посудить два неуверенных в себе создания нашли друг друга.

— Папа, только не говори, что проводил на нас исследование? — цежу сквозь зубы, чувствуя себя впервые парой со вторым кроликом для опытов.

— А зачем же об этом разговаривать, могу все показать, — машет нам ректор идти за ним. И мы все входим в его кабинет.

Показывает листы с графиками.

— Без наблюдения я вас не оставлял. И после сегодняшних грандиозных решений вы вдвое перепрыгнули свою планку. Вика разобралась в себе и перестала ныть. Осмелела и способна за себя постоять. А у Дейва почти прошел синдром «клоуна». И сегодня я вижу, что аппараты беспокоят его меньше всего.

— Борис Романович, проще объясните, пожалуйста, — нервы не только у меня дали сбой, но и у Дейва глядя на непонятные цифры. — Вы против нашей пары?

— Ну что за молодежь, — хихикает мама, — Моллюски и те лучше соображают.

Отец снимает очки, откладывает свои листы и смотрит на нас с едва заметно скрываемой улыбкой.

— Не пропади у нас еще раньше надежда сделать из Вики последователя династии — был бы против. Но так как она хоть бы успевала за остальными студентами, хоть тяни, хоть не тяни — толку не будет. Исследование прошло успешно. Встречайтесь, бог с вами.

Мама тоже высказывается, что поддерживает наш союз. Напоминает о правилах пар моллюсков.

Дейв не до конца осознавая происходящее рассеянно кивает, соглашаясь с чем угодно. Лишь бы меня у него не забрали.

Все было бы очень круто…

Но, блин! Что за проверки дурацкие?

— Вы вообще понимаете, что натворили? — из меня прямо хлещет возмущение, — Ваши исследования нам сильно мешали. Мы скрывались. Прятались. Общались как шпионы на расстоянии. Дейв пострадал. Я же места себе не находила от переживаний!

— Дочь, наука требует жертв, — разводит руками в стороны папа, и не думая разделять мое недовольство. — Зато теперь я вас смело обоих в свою новую группу к параноикам запишу.

Таким образом, самым позитивно настроенным среди всех оказался именно папа. На втором месте мама. Ну и я с Дейвом не знали то ли психовать, то ли смеяться от ученых замашек моих родных.

И тут-то я вспоминаю нечто очень подходящее для испытателей нас на прочность.

Рано радуетесь…

Подмигиваю Дейву, и максимально спокойненько произношу:

— Мам, пап, у нас есть для вас тоже приятная новость. Вас пригласили родители Давида к себе в гости. Там все, как вы любите. Тихо, спокойно, беседы о прекрасных моллюсках и научных достижениях. Вам очень у них понравится. А потом они все приедут к нам, — количество всех Давидов умалчиваю, чтоб родители не упали на месте, — После того, что мы перенесли в жертву науки, вам придется нам не отказывать еще до-олго.

Дейв прикрывает рот рукой от смеха. Я тоже держусь из последних сил.

Скоро-скоро вам будет вообще не до нас…

Эпилог

Дейв

— Нам точно выдали официальное приглашение?

Ректор все никак не успокоится по пути к моим родителям.

— Официальней и быть не может, — хихикает Тори, сидя рядом со мной сзади в машине.

На моем крутом форде все ехать отказались. Синеглазка в том числе, решила не рисковать до такой степени учеными.

— Полагаю им понравится мой подарок, — мама Тори держит на коленях контейнер с выращенными моллюсками вида улиток, нежно поглядывая на своих питомцев.

— Хоть бы они не съели их сразу, — шепчет мне Тори, предвкушая до недавнего времени невероятную встречу.

Во дворе к моему облегчению никого не оказалось. Вероятность того, что ректор сразу развернется обратно я тоже не исключал.

В доме по шуму голосов из гостиной становится понятно — батальон в сборе. Мама приветливо встречает гостей и удивленно разглядывает ползающих улиток редкой породы. Насколько понимаю очень дорогих.

— А что с ними делать нужно? — с осторожностью берет странный для нее подарок из рук профессора биологии.

— Следить за развитием, ростом, особенностями, — восхищенно делится мама Тори, — Я вам свои последние книги привезла с собой. Очень хочу обсудить как вы видите перспективу влияния почвы на рецепторы моллюсков. Перед вами — восточно-африканская Ахатина. Они очень дружелюбные ребята.