Глава 1

Самая большая ненависть возникает к тем,

кто сумел дотронуться до сердца, а затем плюнул в душу.

(Эрих Мария Ремарк)

- Татьяна Аркадьевна, зайдите, пожалуйста, - раздалось по громкой связи.

Таня секунду смотрела на свои руки, пытаясь унять непонятно откуда взявшееся неприятное предчувствие. Потом подхватила со стола папку, на ходу разгладила юбку и вошла.

- Проходите, присаживайтесь.

Директор сидел за своим столом, но явно чувствовал себя не в своей тарелке, а его посетитель, высокий сухой старик, он занимал собой весь кабинет. Феликс Серов. Она имела несчастье знать этого человека лично.

Повисла пауза, давящая, вязкая. Таня еще успела подумать, как ему удается так на всех воздействовать.

А потом началось ЭТО.

Казалось, все, что сейчас с ней происходит, какой-то страшный призрак из прошлого. Дурной сон. Тане на мгновение стало муторно, как будто она не в директорском кабинете, а снова там, в том проклятом особняке.

Пожилой мужчина встал, отошел к окну, что-то там высматривая, и говорил, говорил...

Как гвозди в ее сознание.

- Вам лучше соглашаться. Не выплатите долг, в отношении вас будет возбужден судебный иск. И тогда можете попрощаться с ипотечным кредитом. И еще масса других неприятных моментов, о которых я не стану сейчас упоминать.

Сухо, цинично, без жалости. По живому.

Теперь он вернулся за стол и снова гипнотизировал ее взглядом.

Чего стоило собрать все документы, все миллион триста бумажек. Ей должны были одобрить ипотеку. Вот-вот. Этот человек попросту душил ее, перекрывал кислород. И все же он предлагал сомнительный, но выход.

- Хорошо, - заставила себя выдавить Татьяна. - Я согласна.

- Вот и отлично.

Старик склонил набок седую голову, глаза блеснули непонятным интересом. Он разглядывал ее, как энтомолог редкую букашку. Потом провел ладонью по столу и сказал:

- Отработаете два месяца на испытательном сроке, а дальше видно будет, - и махнул ей рукой. - Все, можете идти.

А сам обернулся к директору и заговорил с ним, как будто ее тут уже больше нет.

Не было смысла задерживаться дольше. Все равно ее участь была решена еще до того, как Таню вызвали в директорский кабинет. Когда только Феликс Серов вошел в приемную и скользнул по ней странным взглядом. Она же поняла это, она же знала.

На ватных ногах Таня вышла в приемную и без сил опустилась за свой... уже не свой секретарский стол. Несколько минут еще сидела, проникаясь, а потом пошла в кладовую за коробкой.

***

Три года назад Таня подрабатывала горничной в знаменитом пафосном особняке семьи Серовых. Совсем недолго, всего несколько недель.

Тоже были новогодние праздники. Приехал домой старший из хозяйских сыновей Олег. Он был... Ей не хотелось вспоминать свои глупые чувства. Короткий бурный роман, а потом барыня их застукала, и Таню в два счета выставили из Серовского дома как нашкодившую кошку.

О том, что осталась беременной, Таня никому сообщать не стала. Соваться еще раз к Серовым, напрашиваться на унижения? Какой смысл?! У них, богатых, другая мораль.

А он... Ему же было плевать на нее. Подумаешь, очередная игрушка, сколько таких еще будет жизни богатого плейбоя. Одной больше, одной меньше, он и не заметил.

Таня уже не помнила, действительно ли она разбила ту злосчастную вазу, которая, оказывается, стоила как новенький автомобиль. Она вообще плохо помнила тот момент. Но кажется да, случайно разбила. И надо же, три года прошло, а они сейчас той вазы хватились. И свидетелей нашли, что это она.

Они ей жизнь разбили! Куркули окаянные.

Впрочем, Татьяна Смирнова не имела обыкновения жаловаться на жизнь.

Переживет и это, как пережила тогда. Не пропала, доучилась, родила себе сына Валерку, устроилась на нормальную работу. Хорошая фирма, стабильный заработок. Хватало на жизнь нормально и на няню, на ипотеку накопила на первый взнос.

И так обидно, что это всплыло именно теперь!

Но все же Таня не ожидала, что Феликс Серов станет вспоминать ей какую-то вазу, разбитую три года назад. Старый хозяин всегда казался холодным и презрительным ко всем окружающим, но не мелочным. Думала, он выше подобных вещей.

Выходит, она ошибалась, и от этого было досадно вдвойне. Потому что этот человек просто загнал Таню в угол и похоже, получил от этого какое-то извращенное удовольствие.

А ей теперь, пока не покроет весь долг полностью, да еще с процентами, придется отработать в его фирме. Тане очень не хотелось куда-то перебираться отсюда. Она уже привыкла, тут к ней относились с уважением. В конце концов, можно же было перечислять половину зарплаты, найти еще какой-то выход. Наверное.

Но нет. Ему, видите ли, так удобнее контролировать.

Все, довольно! Таня зло выдохнула и плюхнула коробку на стол, чтобы сложить в нее вещи. В этот момент как раз открылась дверь директорского кабинета, и оттуда вышел старик Серов, и она невольно замерла под его холодным взглядом.

- Собираетесь?

У Тани язык отнялся, только и смогла, что кивнуть, и отвела глаза. Досадно было и обидно, аж лицу больно.

- Правильное решение, - сухо проговорил мужчина. - Приступите с завтрашнего дня. Условия дополнительно на месте. Не опаздывайте.

И вышел. А из нее будто воздух выпустили, опустилась в кресло и уставилась в монитор.

- Татьяна Аркадьевна, - услышала она через минуту немного сконфуженный голос директора.

Очнулась сразу.

- Да, я вас слушаю.

- Вы... Кхммм... Доработайте сегодня до вечера, - мужчина прокашлялся, делая неопределенный жест рукой. - Я оформлю вас переводом. Так будет лучше.

- Спасибо, - глухо пробормотала Таня.

Он просто кивнул, пряча глаза, и отошел. Уже в дверях обернулся:

- Вы извините, что так внезапно. Мы довольны вами как сотрудником и... вы получите наилучшие рекомендации.

Кивнул еще раз и ушел к себе в кабинет.

Таня выдохнула. Взглянула на коробку, в которую она сгоряча успела набросать мелкий канцелярский хлам, нахмурилась и временно убрала ее со стола. Доработать до вечера, так доработать.

Но неприятно это все было до крайности. Подумать только, она должница! А то, как они поступили с ней, в порядке вещей.

Легко сказать, доработать.

У нее подрагивали руки, и мелко тряслось все внутри. Пришлось откинуться в кресле и зажмуриться. Прошло несколько минут, прежде, чем в сознании все улеглось по полочкам.

Платить ей все равно нечем, каждая копейка на счету. Да если бы и было, отдавать свои кровные за какую-то дурацкую вазу, разбитую три года назад? Таня саркастически усмехнулась. Никогда. У нее сын, ей деньги нужнее.

Уверенность в том, что она сделала правильный выбор, только окрепла. Да, на новом месте придется заново нарабатывать авторитет, но зато она не потеряет возможность взять ипотеку. Чтобы совсем уж прийти в себя и успокоиться, Таня полезла в сеть, посмотреть, что там за фирма.

Ну... что сказать. Фирма оказалась крута. Против ООО, в котором она работала до сегодняшнего дня, как феррари против велосипеда. Она озадаченно застыла, глядя в экран, потом стала внимательно просматривать информацию.

И вдруг похолодела. Откинулась на спинку кресла, прикрывая рот рукой. Ошибки быть не могло, в графе исполнительный директор значилось: Олег Феликсович Серов.

И вот с ним ей придется работать?!

Глава 2

Покинув здание фирмы, где он только что произвел небольшую кадровую перестановку, господин Серов не сразу уехал. Он еще на какое-то время задержался. Ровно столько, чтобы сделать звонок одному из своих адвокатов и дать кое-какие указания. А потом набрал номер своей старой бессменной секретарши, отработавшей с ним много лет.

- Да, Феликс Альбертович, я вас слушаю.

Трубку она взяла сразу, и голос обрадованный. Хотя сейчас хозяин уже больше года как отошел от дел, но дистанционно его рука в фирме все равно ощущалась постоянно. Да и в любом случае, взаимное уважение, многолетняя привычка работать в одной упряжке. Соратники.

- Маргарита Павловна, - Серов улыбнулся. - Рад слышать вас. Как ваше здоровье? Не достает вас Олег?

Женщина на том конце смутилась.

- Спасибо, у меня все хорошо. А у вас как, Феликс Альбертович, как супруга ваша?

- Все хорошо, у нас тоже все хорошо. Я вот чего звоню, Маргарита Павловна...

И предложил ей круизный отдых. Два месяца, пять звезд. За счет фирмы.

Какое-то время тишина стояла в трубке. А потом посыпалось:

- Ой...! Что вы...! Мне так неудобно...!  

- Глупости, Маргарита Павловна. Сколько вы уже без отпуска, больше двух лет? - сказал Серов, посмеиваясь. - Я просто обязан премировать своего достойного сотрудника.

Женщина на какое-то время просто онемела, и кроме междометий ничего не могла выдать. Наконец он спросил:

- Ну так что, согласны?

- Феликс Альбертович... Я не знаю... Конечно, согласна!

- Вот и хорошо. Загранпаспорт есть?

- Есть, - пробормотала она.

- Вот и отлично. Значит так, Маргарита Павловна. Билеты вам завезут в течение часа. Сегодня собираетесь, а завтра вам с утра вылетать.

- Ой... - растерялась секретарша. - А Олег Феликсович как же? Что делать?

- Вы не волнуйтесь, я все улажу. Кстати, с обеда можете быть свободны, я же понимаю, надо подготовить наряды...

Она снова ойкнула, всплескивая руками.

- Счастливо вам отдохнуть, - проговорил он и отключился, с удовольствием улавливая отголоски эмоций.

А потом огляделся вокруг, расправил плечи.

Погода снежная, серое небо, холод, брррр... В теплых морях сейчас должно быть здорово.

Самое время отправляться в офис. Но сперва заехать кое-куда по дороге.

***

К тому моменту, когда Феликс Серов добрался до своей фирмы, там как раз начался обеденный перерыв. И исполнительный директор был уже «обрадован» новостью, что его секретарь на два месяца отправляется в отпуск за счет фирмы. Уже и билеты привезли, и приказ забабахали.

Разумеется Олег Феликсович ничего не имел против того, чтобы премировать ценного сотрудника внеплановым отпуском. Но делать это вот, посреди рабочего дня и не ставить директора в известность? Нонсенс, нет? Дел же невпроворот, бл***. Где ему теперь взять толкового специалиста на время, пока секретарь будет отсутствовать?

- Как дела Олежек? - спросил его старик Серов.

И отвел взгляд, видя как пасынок перекосился.

- Спасибо, хорошо, - сердито выдавил Олег, взглянув на него исподлобья.

- А что вид такой кислый?

- Да вот, - молодой мужчина поерзал в кресле, сцепляя пальцы в замок. - Пытаюсь найти временную замену Маргарите Павловне, которую ты через мою голову отпустил.

- Можешь не беспокоиться. Я уже нашел и все согласовал. Специалист придет переводом. Два месяца на испытательном сроке, а потом... э... кхммм, - прокашлялся Феликс. - Там видно будет.

- Ну спасибо, папа, удружил, - буркнул тот, но видно, что заметно расслабился.

- Не за что, обращайся.

Несколько секунд висело молчание, наконец Олег спросил:

- Ты к нам надолго?

Старик Серов ответил не сразу.

Он приехал с женой в Москву, потому что ей хотелось видеть дочь и внука. Но состояние ее здоровья, оно постоянно держало мужчину в напряжении. Само по себе чудо, что ему удалось выцарапать любимую женщину у смерти. Рак в четвертой стадии, это практически приговор. А ей теперь, после курса лечения в Германии, врачи с уверенностью давали еще несколько лет жизни. Но берег он ее, пылинки сдувал.

Поэтому каждый день как подарок.

- Пока не знаю, - мягко проговорил. - Аня сейчас на даче с Лизой и маленьким Федей.

- Лиза на даче? - встрепенулся Олег. - А Марк?

- Он приезжает каждый день. Ночует.

Олег отвел глаза и пробормотал:

- Надо бы навестить сестричку.

Заметив, что пасынок погрустнел, Феликс искоса на него взглянул и как будто невзначай спросил:

- А как у тебя с личной жизнью, Олежек?

***

Как у него с личной жизнью?

Олег и сам не мог понять, почему до сих пор не может избавиться от разъедающей душу влюбленности в сводную сестру*. И это было так ущербно, наблюдать за тем, как она счастлива со своим ревнивым дуболомом Марком. Тайно завидовать, изводиться и осознавать, что...

Короче, ущербно, и все.

Наверное, все дело в том, что ему всегда все в жизни легко давалось, девчонки сами прыгали в его постель. А тут - нашла коса на камень. Недоступная, холодная гордячка, она ставила его на место как мальчишку и не скрывала своей неприязни. И он попал.