Йорг Кастнер - Смертельная лазурь

Выхватив из-под зимней куртки пистолет, негодяй направил его на меня.

— Добрейший вечерок, мазальщик несчастный. Что, не ждал встречи со мной? Наверное, думал, что я вместе с обломками «Чайки» давным-давно на дне у Текселя?

— Разве тебя не было на «Чайке»? — глуповато спросил я, стараясь выиграть время и лихорадочно соображая, что предпринять.

— Был, конечно. Куда мне деться? Но в нужный момент я спрыгнул в воду и доплыл до острова. Кто-то ведь должен остаться в живых, чтобы исполнить наш завет.

— Завет?

— А разве Фредрик де Гааль не поклялся отомстить тебе? Не предупредил, что тебе не будет покоя?

Об этом как раз я помнил. Слово в слово. «И это еще далеко не конец истории. По крайней мере для вас. Наших братьев еще очень и очень много. Так что не надейтесь, что вас оставят в покое, будь то в Амстердаме или еще где-нибудь в Нидерландах!»

— Клятва одного из нас — клятва всех. Ты с твоей зазнобой уже давно у нас на крючке. Мы лишь подыскивали тихое место, чтобы воздать тебе по заслугам. А здесь очень удобно. И я рад от души, что именно мне выпала честь отправить тебя в ад. Я должен расквитаться с тобой за Рулофа и Трууса.

— Рулофа и Трууса?

— За обоих моих друзей! Забыл их? Им повезло меньше, чем мне.

И лысого я помнил, и красноносого пьянчугу тоже. Отлично помнил. Оба насолили мне по самую завязку.

— Что ж ты молчишь, художничек? Неужто онемел? — продолжал жерардист со шрамом. — Или тебя обуял страх за свою шкуру или же за твою славненькую девчонку? Не волнуйся особо — ты будешь первым, кого я прикончу. А ее… Еще подумаю, может, она еще на что сгодится. А после — фьють!

Медленно, до ужаса медленно взвел он курок неуклюжего пистолета.

Оттолкнув Корнелию, я рванулся по льду прямо к негодяю. Прогремел выстрел, резкая боль обожгла левую руку. Пахнуло порохом. Ни секунды не раздумывая, я бросился под ноги верзиле и сшиб его.

Боль в руке разливалась по всему телу, почти парализовав меня. Лед окрасился кровью. Моей кровью.

Кряхтя, заговорщик со шрамом стал подниматься. Размахнувшись, он швырнул в меня разряженный пистолет. Я пригнулся. И вовремя. Упавшее оружие заскользило по льду прочь.

Человек со шрамом оскалился по-звериному:

— Ловкий же ты, однако, мазила. Но это тебе не поможет. Не хочешь скорой и легкой смерти от моей пули, я придушу тебя своими руками!

Я не сомневался, что он меня придушит. Левая рука свисала плетью, а одной мне с этим великаном ни за что не справиться.

Наш самозваный инквизитор не спеша поднялся, но вдруг странно, даже гротескно зашатался. Раздался треск — под детиной, не выдержав его веса, подломился лед. У ног мерзавца пролегли толстые трещины.

— Корнелия! К берегу! Беги к берегу! Быстрее! — крикнул я.

Помедлив пару мгновений, девушка заскользила на коньках к берегу едва не стоившей нам жизни речки.

Ноги мои пока что мне повиновались. Пошатываясь — давала знать страшная боль в плече, — я неуклюже заскользил по льду вслед за Корнелией.

Жерардист хотел было последовать за мной, нет, не вдогонку, а из страха оказаться в ледяной воде, но не успел — лед проломился, и он осел в образовавшуюся полынью.

Вместо того чтобы двигаться к спасительному берегу, Корнелия внезапно повернула ко мне, чтобы помочь преодолеть последние остававшиеся до берега футы. Капли крови на льду отмечали мой путь, но мне было не до этого.

Когда мы стояли на берегу, над темной водой торчала одна только голова человека со шрамом. Жерардист в панике пытался зацепиться за край льда, выкарабкаться из полыньи, но всякий раз безрезультатно.

— Помогите! — не своим голосом вопил он. — Помогите же мне! Вы что — не христиане?

Мы, стоя на берегу, безмолвно взирали, как человек, едва не ставший нашим убийцей, медленно уходит под лед.

Наконец он исчез.

— Он… он утонул? — неуверенно спросила Корнелия.

— Куда ему деться? Надеюсь. Но это не означает, что мы можем жить спокойно. Ты что, не слышала, что он сказал? Он ведь не один. Пока мы в Амстердаме, ни в чем нельзя быть уверенным.

— Как же нам быть, Корнелис?

— А ты никогда не думала о дальних странах? Тех, куда отправляются корабли, стоящие на рейде у Текселя? Ты никогда не задумывалась, что это за страны? Какого цвета там небо? На каком языке говорят тамошние жители? Как пахнут там цветы? Ей-богу, мне бы хотелось получить ответы на все эти вопросы.

Ничего не говоря, Корнелия стала разрывать теплую блузку, чтобы перевязать мне рану. Пуля засела в плече. Как ни старалась девушка быть осторожной, я не мог удержаться, чтобы не застонать.

— Ничего, ничего, Корнелис Зюйтхоф! — с наигранной строгостью заключила моя подруга. — До свадьбы заживет. До нашей с тобой. Думаешь, я пойду замуж за калеку? Как бы не так! Что я с ним буду делать там, в дальних странах?

Батавия

6 декабря 1673 года

Мы с Корнелией поженились весной 1670 года и вскоре после этого на паруснике «Тульпенбург» отправились в далекий путь. Целью нашей поездки была Батавия, что на острове Ява, — крупный торговый город, о котором мы были столько наслышаны. Здесь можно было скоро и значительно разбогатеть, не то что на родине.

Я вновь убедился в верности принятого тогда решения уехать, ибо Нидерланды в минувшем году снова вступили в войну. Моей стране приходилось терпеть суровые испытания: с моря — англичане, на суше — французы. Войска короля Франции Людовика XIV оккупировали Нидерланды и опустошили страну. Какова была роль жерардистов в создании почвы для этой оккупации, мне не ясно. Честно говоря, сейчас это мало заботит меня.

Отсюда, из Батавии, война кажется далекой-далекой. Так оно и есть. Иногда, если позволяет время, я усаживаюсь в порту и всматриваюсь в безбрежную синеву моря, смыкающуюся на горизонте с небом. Небо и море — вот пределы нашего маленького мира. Теперь, по прошествии лет, я не могу поверить, что когда-то этот цвет повергал меня в ужас и безумие.

Заметки мои я начал еще в Амстердаме, движимый желанием запечатлеть на бумаге необычайные события года одна тысяча шестьсот шестьдесят девятого ради и во имя потомков. Во время томительного, долгого плавания у меня была масса времени продолжать записки, но за первые месяцы в Батавии возможность вооружиться пером выпадала до крайности редко. Оказалось, что почет и зажиточность и здесь сами в руки не идут, так что приходится работать в поте лица, дабы содержать наш домик, что у ворот Роттер-дамер-Тор.

Должен сообщить и вот еще что: молодой, не снискавший известности живописец и здесь не самый ходкий товар, как и в Амстердаме. Так что я вынужден довольствоваться местом тюремного надзирателя здешнего исправительного дома, поскольку имею за плечами некоторый опыт, посему и был взят начальством без проволочек. О том, по какой причине мне было отказано от места в амстердамском Распхёйсе, как и о том, что мне и самому выпало провести в его стенах некоторое время арестантом, я благоразумно умолчал.

Место надзирателя да изредка продажа картин дают возможность вести жизнь в целом беззаботную и Корнелии, и мне, и нашему сыночку, окрещенному не далее как вчера в церкви Святого Креста Рембрандтом.

И вот, с появлением малолетнего Рембрандта, я завершаю записки о его дедушке, Рембрандте-старшем.

Корнелия все предостерегает меня: дескать, испортишь глаза своей писаниной.

— Не бойся, не испорчу, потому что заканчиваю ее, — отвечаю ей.

Ее личико омрачается.

— Ты все там подробно описал? Я имею в виду — о моем отце?

— Иначе и быть не могло. Может, грядущие поколения и оценят мои труды по достоинству.

— И о том, как отец сжег все свои автопортреты, дабы никто не разглядел в нем безумца?

— И об этом. Но не только он один обезумел. Обезумели и все вокруг. Да я и сам в свое время всерьез полагал, что не жерардисты, а демоны ввергают нас в пучину зла.

— А сейчас ты перестал в это верить?

Я вздохнул:

— В ту пору творились страшные, непостижимые вещи. Я словно пребывал в горячке. А когда ты в горячке, то смотришь на, казалось бы, обыденные вещи по-иному. С какой стати верить в каких-то демонов, если сам человек — демон, накликающий беды и на себя, и на своих ближних? Неужели зло, засевшее в нас, не есть демон?

Корнелия, подумав, кивнула:

— Возможно, ты и прав. Все теперь кажется таким далеким, что уж и не знаешь, что было наяву, а что ты сам себе внушил. Я рада, что мы смогли начать здесь новую жизнь. Но мне очень не хотелось бы, чтобы наш маленький Рембрандт, когда подрастет, прочел о том, что его дед спятил, да ко всему еще и прослыл убийцей. Я согласна, мой отец достаточно наделал бед. Но тут не он виноват, а эта дьявольская лазурь, а еще раньше безвременная смерть Титуса. Именно они и лишили его рассудка. Только этим я могу объяснить то, что он спутался с жерардистами. Прошу тебя, Корнелис, не замарай его имя!

— Ладно, не замараю.

Выходит, я дал ей слово.

По настоянию моей супруги Корнелии настоящие записки не могут быть опубликованы без нашего с ней ведома при нашей жизни и далее, не ранее конца этого века, да и этого тысячелетия. Так распорядился я, Корнелис Бартоломеус Зюйтхоф, в День святого Николая года 1673 в Батавии, на острове Ява, завершая свое повествование.

1581 год

Семь северных провинций Испанских Нидерландов объявили себя Республикой Объединенных Нидерландов, независимой от Испании.

1584 год

10 июля в Дельфте зверски убит принц Вильгельм Оранский, генеральный наместник Объединенных Нидерландов.

1595 год

В Амстердаме основан исправительный дом Распхёйс.

Создание первого в истории страны торгового флота, состоявшего из четырех небольших судов. Первый их рейс — в Ост-Индию.

1602 год

В целях совершенствования торговли создана Объединенная Ост-Индская компания.

1606 год

15 июля в Лейдене родился Рембрандт Харменсзоон ван Рейн.

1619 год

Учреждение в Батавии на острове Ява конторы Ост-Индской компании. (Батавия — ныне Джакарта, Индонезия. — Примеч. авт.)

1631–1632 годы

Переезд Рембрандта в Амстердам.

1637 год

«Тюльпанная лихорадка». Биржевой кризис в Нидерландах.

1646 год

В Амстердаме родился Корнелис Бартоломеус Зюйтхоф.

1648 год

Тридцатилетняя война заканчивается подписанием Вестфальского мира. В рамках соглашения Испания официально отказывается от притязаний на Нидерланды, признанные суверенным государством кальвинистского вероисповедания.

1654 год

В Амстердаме родилась дочь Рембрандта Корнелия. Окрещена 30 октября в церкви Оудекерк.

1658 год

Продажа Рембрандтом роскошного дома на Йоденбреестраат и переезд в более скромное жилище на Розенграхт.

1660 год

Заключение между Рембрандтом, его сыном Титусом и спутницей жизни Рембрандта, Хендрикье Стоффельс, матерью Корнелии, договора, предусматривающего наем Рембрандта в их предприятие.

1663 год

Кончина Хендрикье Стоффельс.

1668 год

Женитьба 10 февраля сына Рембрандта Титуса на Магдалене ван Лоо.

Смерть Титуса. Титус ван Рейн похоронен 7 сентября в церкви Вестеркерк.

1669 год

22 марта окрещена внучка Рембрандта, Тиция, дочьТитуса и Магдалены.

2 октября. Визит коллекционера антиквариата Питера ван Бредероде в дом на Розенграхт.

4 октября. Смерть Рембрандта. Похоронен 8 октября в церкви Вестеркерк.

Заключение Англией сепаратного Вестминстерского мира с Нидерландами.

Выход в свет в Амстердаме книги «Подробное описание искусства борьбы». Авторство приписывается известному основателю школы единоборств Николаусу Петтеру. В действительности же написал книгу Роберт Корс, ученик и последователь умершего Петтера.

1678 год

Рождение в семье Корнелиса и Корнелии Зюйтхоф второго сына, Хендрика.

10 июля — завершение франко-нидерландской войны подписанием мира в Ниймвегене.

После 1689 года

…более не удается обнаружить каких-либо записей касательно судьбы Корнелиса и Корнелии Зюйтхоф, а также их детей. Посему не представляется возможным установить точные даты их смерти.