Анна Дубчак - Смертельный поцелуй

Однако в них, кроме конфет, денег, телефонных жетонов, носовых платков и губной помады, ничего не оказалось. Тогда она развернула одну конфету и от неожиданности тут же уронила ее, «Так вот какие конфеты любила девочка Света». Она разглядывала лежащий на ладони прямоугольничек из серебристой фольги: запечатанный презерватив. «Зачем он девственнице? На всякий случай?» Наталия развернула все конфеты и везде обнаружила презервативы. Один из них она спрятала в карман, чтобы показать Сапрыкину для возможной передачи на экспертизу.

– Ну что, нашли что-нибудь интересное?

«А что, если интимная жизнь Светланы никак не связана с ее убийством? Тогда зачем лишний раз чернить ее имя?»

– Ничего… Только конфеты… прошлогодние… Ни тебе дневников, как у подростков, ничего… У нее были подруги?

– Да, одна. Ее зовут Маша. Мария. Она живет прямо через стенку. Если хотите, я ее позову.

– Хочу. – Это была хорошая новость: девушки, которые не ведут дневников, обычно выбирают себе в исповедники самых близких подруг.

Бартоломей ушел, а она осталась одна. Позвонила еще раз по телефону Альбаца, но там снова не ответили. Затем позвонила Соне домой спросить, не пришел ли Игорь. Но он сам взял трубку:

– Ты где?

– Я выполняю важное задание. Приеду – расскажу. Если хочешь, прихвачу тебе по дороге пива.

– Прихвати. Но главное, возвращайся скорее домой.

– Все, целую. – Она растроганно улыбнулась и как-то особенно ласково положила трубку на место.

Но Бартоломей не шел, и Наталия начала беспокоиться. «Что он там, заговорился? Уж не расчленили ли его соседи? Маша-людоедка, а что, звучит…»

Она поставила замок на предохранитель и вышла из квартиры. Позвонила в соседнюю дверь, но ей никто не открыл. Тогда она взялась за ручку и вдруг почувствовала, как у нее по спине пробежал холодок. Ей было хорошо известно это чувство: страх, замешанный на присутствии смерти…

Дверь поддалась, и Наталия поняла, что случилось что-то необратимое. А что может быть необратимее смерти?

Она вернулась в квартиру Бартоломея, взяла сумку, достала из нее маленький пистолет и зарядила его. И уже более решительно вошла в соседнюю квартиру, темную и зловещую, с неясными бликами в дальней комнате…

Она зажгла свет и чуть не закричала, увидев приближающуюся к ней высокую фигуру человека. Это был Бартоломей.

– Господи, как вы меня напугали… Куда же вы делись? И почему у вас такое лицо? Что случилось?

– Лампочка перегорела, – сказал он странным голосом. – Сначала горела, а потом, когда я вошел к ней в спальню, раздался маленький взрыв… Понимаете, Наташа, я, похоже, влип… Машу задушили. Она лежит в своей постели… Как я теперь докажу, что это сделал не я?

– Ах вот вы о чем… Я не знаю, а вдруг вы и впрямь удушили свою соседку? Можно мне на нее взглянуть?

Илья Владимирович смерил ее ледяным взглядом, как если бы она предала его.

– Идите вперед, – сказала она сухо и достала пистолет. – Если хотите, чтобы я была вашей союзницей… Я помогу вам только при условии, если вы сейчас пойдете первым…

Он вжал голову в плечи, повернулся и медленно побрел к спальне – единственному источнику света в квартире.

Белокурая Маша лежала как-то неловко, боком на кровати с синяками на шее и какой-то блаженной улыбкой на лице.

– Послушайте, почему вы решили, что ее удушили?

– Я, конечно, не специалист, но после того, что случилось с моей женой и дочерью, я прочитал целый раздел в учебнике по судебной медицине… Я даже могу наизусть пересказать вам признаки удушения руками: «При сдавливании шеи правой рукой основные повреждения, иногда в виде отпечатков от 4 пальцев, располагаются на левой боковой поверхности…»

– Прекратите. Лучше скажите: что вы здесь делали все это время?

– Не знаю. Стоял и смотрел. Я не мог сдвинуться с места. Меня до сих пор тошнит…

Наталия подошла к девушке, взяла ее руку и пощупала пульс: она была мертва.

– Вы правы, ее удушили. К сожалению, это самый быстрый способ убийства… Я, признаться, тоже прочитала об асфиксии… Смерть наступает практически мгновенно, стоит лишь сдавить сонные артерии, верхнегортанный и блуждающий нервы. Никогда бы не подумала, что так просто можно убить человека… Маша, кстати, уже остыла. Если даже и вы ее удушили, то сделали это до моего прихода к вам…

– Послушайте, что вы такое говорите… Почему вы ставите меня в идиотское положение? Почему я должен оправдываться перед вами?

– Вы мне ничего не должны. Пока. Но, если хотите, чтобы вас не заподозрили, советую вам запастись железным алиби. И думайте скорее, потому что я просто обязана вызвать сюда милицию. Все-таки совершено убийство…

– Но я же не знаю, когда оно было совершено…

– А вам и не надо этого знать. Достаточно расписать свой собственный день по часам и найти свидетелей, которые могли бы подтвердить, что в момент убийства вы находились в другом месте… Вы же сами мне только что рассказывали, что были сегодня в библиотеке, чем это не алиби? Да к тому же у вас будут такие достойные свидетели, как следователь прокуратуры, работники милиции и библиотеки…

– Но я был там в обеденное время, а потом-то я был дома…

– Подождите. – Наталия нагнулась и подняла с пола пуговицу. Большая, коричневая, она явно имела отношение к мужской одежде, скорее всего, к пальто или плащу приблизительного такого же оттенка.

– Вы что-нибудь нашли? – услышала она за спиной, но быстро встала и как ни в чем не бывало покачала головой:

– Нет, мне показалось… – и незаметно спрятала пуговицу в карман. – Так я звоню. – Она подняла трубку телефона и набрала свой домашний номер. – Игорь? Приезжай, здесь труп в квартире, записывай адрес…

Пока они с Бартоломеем ждали в его квартире приезда Логинова и Сапрыкина, Илья Владимирович подробно, с точностью до минуты, описывал на листе бумаги прошедший день. Спохватившись, он предложил Наталии кофе.

– Можно, только при условии, что вы его не отравите…

– Вы снова… Как вы только можете?

– А вы посудите сами, как я могу к вам относиться после того, как вы оставили меня на целых полчаса, а сами все это время находились у соседки Маши, которая, как оказалось, убита? Все это выглядит более чем странно. Ну почему я должна верить вам?

– Да потому что мне нет никакого смысла убивать ее. К тому же вы и сами говорили, что для того, чтобы удушить человека, достаточно всего нескольких мгновений… Вот и спрашивается: зачем же мне было торчать в этой квартире, где, по вашим словам, я мог душить соседку? Я бы тогда просто пришел и сказал, что Маши нет дома…

– Так-то оно так, но в прихожей на вешалке я только что увидела коричневое пальто… На нем не хватает одной пуговицы. Угадайте, где я ее нашла?

– И где же? – побледнел Бартоломей.

– А вы подумайте. – Наталия разжала ладонь, на которой лежала большая темно-коричневая пуговица с четырьмя отверстиями.

– Не может этого быть… Я ведь заходил к ней без пальто. Это просто какое-то недоразумение…

– Ничего не знаю… Вы могли ее удушить и до моего прихода…

– Но зачем бы я это сделал?

– Затем, чтобы соседка Маша молчала. Авот что именно она могла о вас знать, я сказать затрудняюсь. Возможно, это связано со смертью ваших близких…

Бартоломей долго смотрел на нее, затем глухо и как-то судорожно произнес:

– Отдайте мне эту пуговицу. Прошу вас…

– Да вы что, с ума сошли? Сейчас здесь будут люди из прокуратуры, это же вещественное доказательство, улика… Маша жила одна?

– Нет, с матерью, но та уже месяца полтора как уехала к своей сестре в Балтийск.

– У нее был парень?

– Не знаю точно, кажется, был.

– Если у вас с этим парнем одинаковые пальто, то считайте, что вам повезло…

– Нет, нет у него такого пальто и никогда не будет… Это пальто я привез себе из Парижа, с выставки… И пуговица моя. Отдайте мне ее… Продайте, наконец… Можете воспринять это как угодно, но я просто хочу купить собственное спокойствие. Следствие все равно будет… Но я хочу спать спокойно, потому что я никого не убивал. Знаете, я уже начинаю жалеть о том, что обратился к вам за помощью…

– Вот как? Тогда я возвращаю вам все ваши деньги и мы распрощаемся с вами прямо сейчас…

Она открыла сумку и достала оттуда свернутые в трубочку и перехваченные красной резинкой деньги. Но Илья Владимирович, увидев их, покраснел как рак:

– Нет-нет, я погорячился… Простите меня. Просто я испугался… Меня уверили, что только вы способны найти убийцу, и я полностью доверился вам… Господи, да что же это такое?! Откуда взялась эта чертова пуговица? – Он метнулся в прихожую и принялся рассматривать свое пальто. – Да, вы правы, это действительно пуговица от моего пальто, и уверен, что ни у кого в городе другой такой пуговицы нет и быть не может. Это смешно, но на пуговицах попадаются все… Я имею в виду, детективы… Как это пошло и глупо…

– Как вы думаете, она стоит пять тысяч долларов? – ледяным тоном вдруг спросила Наталия, укладывая выложенные из сумки деньги обратно.

Бартоломей кинулся в свой кабинет и почти выбежал оттуда («Боится, что не успеет отдать мне деньги, ведь с минуты на минуту должен приехать Логинов…») с деньгами.

– Вот. Здесь ровно пять. Эти деньги были приготовлены вам в случае успешного окончания работы…

– Хорошо. Вот ваша пуговица. И не переживайте. Можете рассчитывать на меня. Япервая узнаю время убийства и позвоню вам – обещаю. Если у вас не заладится с алиби, то я все равно вам помогу, обеспечу, так сказать… Ведь могли же мы с вами, к примеру, встретиться где-нибудь в городе, в кафе, для беседы?

– Спасибо. Спасибо… – Он замер: раздался звонок в дверь.

Двери обеих квартир были распахнуты, раздавались мужские голоса, щелкал фотоаппарат, от такого количества курящих воздух приобрел синеватый оттенок…

Логинов беседовал с Бартоломеем у него в квартире, Сапрыкин носился из квартиры в квартиру, постоянно что-то нашептывая Логинову на ухо. Наталия сидела с отсутствующим видом на кухне и пила кофе, который по инициативе хозяина, Ильи Владимировича, сварила в большом количестве для всех желающих. Она сидела и думала, правильно ли она поступила, так жестоко обманув Бартоломея, оторвав пуговицу от его пальто и выдав ее за ту, другую, которая была несколько бледнее бартоломеевской и до сих пор лежала в кармане ее костюма. Дело в том, что она подозревала Илью Владимировича в связи с собственной падчерицей, но никаких доказательств этого у нее не было. Просто интуиция, основанная лишь на выражении лица Бартоломея, когда он говорил о Светлане… И еще: потенциальный шантажист – кто он? Какую кассету он хотел передать Бартоломею?

Она достала голубой конверт и снова перечитала текст, написанный жирными красными буквами: «Если хотите просмотреть кассету, приходите за ней сегодня в 18.00 на речной вокзал к парадной лестнице».

Что же это за кассета?

И тут ее осенило… Она почти выбежала из квартиры и ворвалась в спальню Маши. Тело девушки еще не увезли. Приехавший врач осматривал его и вполголоса разговаривал с Сапрыкиным, который, едва завидев Наталию, нахмурил брови. «Ему не понравилось, что и этот труп тоже нашла я. Но я-то тут при чем?»

Бегло осмотрев спальню, она взглядом дала знать Сергею, что он ей нужен.

– Наташа, ты приносишь с собой смерть…

– Прекрати. Лучше дай мне свои перчатки, я хочу открыть ящики письменного стола… Понимаешь, мне кажется, что я кое-что нащупала…

Сапрыкин достал из кармана куртки тонкие кожаные перчатки.

– Только постарайся не мешать Кольке.

Колькой он звал эксперта, работающего над отпечатками пальцев и ползающего по квартире с толстой кисточкой в руке.

– Я постараюсь.

Видеокамеру Наталия нашла на кухне, в хлебнице. Камера была тщательно упакована в два целлофановых пакета и перевязана бечевкой.

В таком же виде она и перекочевала в сумку Наталии, которая, захватив добычу, выскользнула из квартиры и как ни в чем не бывало вернулась на кухню, где снова налила себе кофе. Почти следом за ней в квартиру Бартоломея вошел Сапрыкин и вызвал в прихожую Логинова. Наталия вся обратилась в слух:

– Камышев сказал, что смерть наступила приблизительно три часа тому назад. Допроси на всякий случай Бартоломея…

Сапрыкин ушел, а Наталия, поставив на поднос две чашки с горячим кофе, вплыла в гостиную, где сидел бледный Бартоломей и курил одну сигарету за другой. Логинов, сидевший напротив него, еще не видя Наталии, спросил его, где он находился в половине четвертого дня.

– Игорь, я принесла вам кофе… А что касается половины четвертого, то мы были с Ильей Владимировичем вот здесь, в этой вот гостиной, и пили кофе… Он любезно разрешил мне приехать чуть раньше назначенного времени, чтобы я успела осмотреть комнаты его жены и дочери. Дело в том, что у меня на семь была назначена еще одна встреча и я не успевала…