Она провела в ванной не меньше часа, разрывая инструкцию на мелкие клочки и спуская их в унитаз. Затем Розарита точно таким же способом попыталась избавиться и от коробки. Это оказалось гораздо сложнее. Твердый картон приходилось размачивать в теплой воде, поскольку иначе он не поддавался. Наконец с этим было покончено, и осталась одна лишь бутылочка со смертоносной жидкостью.

Розарита взяла с полочки пластмассовый пузырек с пеной для ванны, вылила его содержимое в унитаз и тщательно промыла его. А затем, предусмотрительно надев резиновые перчатки, которые использовала Кончита во время уборки, перелила яд в пластмассовый пузырек. Вслед за этим она завернула пустую бутылочку в бумажные салфетки и сунула ее на дно своей роскошной дорожной сумки.

«Отлично сработано, — подумала она, покончив с этими хлопотами. — Осталось недолго. Совсем недолго…»

* * *

Декстер с надутым, как у ребенка, видом сидел в кабинете Энни Каттатори. Толстуха вела себя просто возмутительно. Когда он рассказал ей о сценарии Сильвер и о том, что старая актриса просила его найти людей, готовых вложить деньги в будущий фильм, Энни грубо расхохоталась прямо ему в лицо.

— Бред, сущий бред! — презрительно выплюнула она, отсмеявшись. — А ты и поверил! Не вздумай влезть в это дело. Старуха просто использует тебя.

— Каким же образом она может меня использовать? — взволнованно поинтересовался Декстер.

— Очень просто. Сначала ты добудешь для нее деньги, а она возьмет их — и будет такова! Милый, у тебя нет никаких шансов получить роль в этой картине. И, кроме того, неужели ты всерьез полагаешь, что найдется идиот, который согласится вкладывать в нее деньги?

— Спасибо, Энни, — со злым сарказмом огрызнулся Декстер, — ты умеешь поддержать в трудную минуту. Очень приятно иметь агентом человека, который до такой степени верит в тебя.

— Я всего лишь трезво смотрю на вещи, — ответила Энни, теребя непомерно большую золотую серьгу, вдетую в толстую мочку ее уха.

— Я не идиот, — с горячностью проговорил Декстер, — и уж, наверное, побеспокоюсь о том, чтобы предварительно был по всем правилам составлен договор, в котором будет сказано: если я найду деньги для фильма, я обязательно получу в нем роль.

— Господи, какой же ты наивный! — вздохнула Энни, сунув в рот сигарету. — Не понимаю, каким образом тебе до сих пор удавалось выживать в этом бизнесе!

— Я законсервировался, — ядовитым тоном откликнулся Декстер.

— Тебе звонил педагог, к которому я тебя направила? — спросила Энни, закуривая.

— Нет.

— Тогда позвони ему сам. Чего ты ждешь? Забудь о Сильвер Андерсон и серьезно займись профессиональной подготовкой. Сейчас это для тебя — самое главное. Сделай, как я говорю, и ты — снова в деле.

— Вот что мне в тебе нравится, Энни.

— Что именно?

— Твой энтузиазм.

— Помимо энтузиазма, я обладаю еще одним важным качеством: я знаю, что делаю, — произнесла Энни с улыбкой Чеширского кота. — Слушайся меня, мыльный мальчик, и мы сделаем из тебя человека.

Однако у Декстера не было желания слушаться своего агента. Сценарий, предложенный Сильвер Андерсон, казался ему блестящей возможностью сделать карьеру, и он не хотел упустить такой шанс. Кроме того… Какого черта этот пузырь называет его «мыльным мальчиком»! Либо она прекратит фамильярничать, либо они расстанутся!

Выйдя из офиса Энни, Декстер из первого же телефона-автомата позвонил своему тестю.

— Мне хотелось бы увидеться с вами по одному делу, — сказал он.

— Ладно, — прорычал Чес, — я у себя в офисе.

— А где это? — осведомился Декстер.

— В Квинсе. Прокатишься, или как-нибудь потом увидимся?

— Прокачусь, — сказал Декстер. Дело слишком важное, чтобы откладывать его до лучших времен. — Бизнес есть бизнес.

— Бизнес, говоришь? — хмыкнул Чес.

— Да, — твердо сказал Декстер. — У меня для вас есть одно важное деловое предложение.

«Твою мать! — подумал Чес. — Актеришко из мыльной оперы, а туда же — «важное деловое предложение»… Только этого мне не хватало!»

39

— Так и есть, он гуляет на сторону, — прозвучал в телефонной трубке голос Ким.

— О черт! — выдохнула Мэдисон. На следующий день она уезжала в Вегас, и поэтому теперь, как всегда лихорадочно и в спешке, собирала вещи. — Ты хочешь сказать, что сумела найти доказательства?

— К сожалению. Мне приехать?

— Думаю, да, — сказала Мэдисон, пытаясь сообразить, удастся ли ей застать Джеми в офисе или та уже ушла.

— Хорошо, я буду через час, — бросила Ким и повесила трубку.

Мэдисон с самого начала предполагала, что подозрения подруги в отношении мужа небеспочвенны, и все равно испытывала чувство опустошения. Джеми будет просто в отчаянии, а она, Мэдисон, ничем не сможет ей помочь, поскольку завтра должна уехать. Черт, как все нескладно получилось! Именно сейчас Джеми нуждается в ней больше всего. Она всегда вела довольно замкнутый образ жизни. А посторонние смотрели на нее и видели ослепительную красавицу, которая вышла замуж за мужчину своей мечты и наслаждается семейным счастьем. Джеми и Питер. Золотая пара. Как выяснилось, не совсем.

Мэдисон прекратила сборы и позвонила в офис Джеми.

— Привет! — проговорила Медисон торопливо. — Как дела? Чем занимаешься?

— Работаю над концепцией дизайна для… кого бы ты думала? Для Криса Финикса.

— Для Криса Финикса? — не сдержала удивления Мэдисон. — Выходит, он опять появился?

— Ну-у… — замешкалась Джеми. — Я тебе этого не говорила, но он на самом деле никуда и не исчезал. После той вечеринки у Антона он позвонил мне, сообщил, что покупает пентхаус в Нью-Йорке, и спросил, не хочу ли я разработать для него дизайн.

— Почему же ты мне ничего не сказала?

— Да я, собственно, с самим Крисом Финиксом и не общалась, а имела дело только с его помощниками. Иначе я, конечно, рассказала бы тебе. Тем более что ты сама увидишь его в ближайшее время. Он выступает в Лас-Вегасе.

— А ты откуда знаешь? — с подозрением осведомилась Мэдисон.

— Я как-то разговаривала с ним по телефону, — призналась Джеми. — Он… ну, вроде как пригласил меня на свой концерт.

— Ты и об этом не упоминала.

— Просто у меня столько всего происходит! Не могу же я вести себя как школьница: бежать к подруге и шушукаться с ней каждый раз, когда мне позвонит парень.

— Каждый раз? — многозначительным тоном переспросила Мэдисон, сделав ударение на первом слове.

— Ладно тебе, не придирайся.

— Ким хочет поговорить с тобой. Ты не могла бы подъехать ко мне?

— Прямо сейчас? — с тревогой проговорила Джеми. — Это настолько срочно?

— Рано утром я уезжаю, а мне кажется, что я должна присутствовать при вашей встрече.

— Плохие новости?

— Дождемся Ким и послушаем, что она сообщит.

— О боже! — простонала Джеми. — Неужели все действительно плохо! Я этого не вынесу. Я люблю Питера и уверена, что он любит меня. — Неожиданно ее голос понизился и превратился в шепот: — Не могу больше говорить. Антон подслушивает.

— В таком случае лови такси и — скорее ко мне.

— Уже лечу.

И в трубке зазвучали короткие гудки.

* * *

На Ким был черный кожаный плащ, который Мэдисон купила ей в Майами, а лицо чуть тронуто косметикой.

— Прекрасно выглядишь, — похвалила Мэдисон, впуская ее в квартиру. Сламмер тут же принялся обнюхивать ноги гостьи. Высокая женщина наклонилась, чтобы приласкать животное.

— У меня, как всегда, наготове бутылочка «Эвиан», да и Сламмер рад тебя видеть, — произнесла Мэдисон.

— Жаль, что я снова пришла к тебе с плохими новостями, — сказала Ким, поглаживая голову пса, — но у меня с самого начала было предчувствие, что именно так все и окажется. Если у жены возникают подозрения — конец! Можно даже не проверять.

— Даже не знаю, как Джеми сможет это перенести, — задумчиво проговорила Мэдисон. — Она не такая сильная, как я. Она очень ранимая.

— Я это заметила.

— Понимаешь, — стала объяснять Мэдисон, — из-за ее внешности Джеми всегда все баловали. Она привыкла, что к ней относятся как к голубоглазой светловолосой богине и все мужчины неизбежно влюбляются в нее. Не просто хотят, а именно влюбляются. И это всегда служило ей некой защитой.

— Некоторым везет, — философски заметила Ким.

— Они с Питером познакомились сразу после окончания школы, женаты уже три года и очень счастливы… — Мэдисон осеклась. — То есть были счастливы. Твое известие просто раздавит Джеми.

— Ее еще больше раздавят фотографии, которые я ей покажу, — сухо сказала Ким.

— Почему? Неужели девушка, которую нашел себе Питер, настолько хороша?

— Давай лучше дождемся Джеми.

— Правильно, — кивнула Мэдисон. Каждая секунда происходящего была невыносима. — Может, мне лучше не присутствовать при вашем разговоре? — спросила она.

— Честно говоря, не хочется рассказывать одно и то же два раза — сначала тебе, а потом ей.

И в эту минуту появилась Джеми.

— Привет, — сказала она. В голубом длинном пальто она выглядела ослепительно.

— Рада снова увидеть вас, — приветливо кивнула Ким, обращаясь к Джеми.

— Я бы хотела сказать вам то же самое, но боюсь, что это не совсем так, — ответила та, с опаской глядя на женщину-детектива. — Судя по всему, у вас для меня что-то есть?

— Сюрприз.

— Когда-то мне нравились сюрпризы, — сказала Джеми, ежась, несмотря на то что свое модное пальто она до сих пор не сняла.

— Этот тебе вряд ли понравится, — заметила Мэдисон.

— В чем же он заключается? — нервно спросила Джеми.

— Фотографии, — пояснила Ким. — И записи разговоров вашего мужа по сотовому телефону.

— Разве вы имеете на это право?

— Имею или не имею, я это делаю.

— Да, понимаю, — помрачнев, согласилась Джеми.

— Послушай, — заговорила Мэдисон, — я лучше побуду в соседней комнате, а если понадоблюсь тебе…

— Нет! — резко перебила ее Джеми. — Ты нужна мне. Останься.

Ким открыла свой портфель.

— Возможно, для начала вам следует взглянуть на фотографии, — с невозмутимым видом промолвила она.

— Это просто пытка! — застонала Джеми. — Мэдди, посмотри ты. Я не могу…

— Можешь.

— Нет, не могу! А вдруг я ее знаю?

— Ты должна сделать это сама, — настаивала Мэдисон.

Трясущимися руками Джеми взяла стопку фотографий. Несколько секунд она изучала их, причем на ее прекрасном классическом лице не отражалось ровным счетом ничего. Затем она передала снимки Мэдисон и, подняв глаза на Ким, спросила:

— Что это значит?

Мэдисон быстро просмотрела фотографии. На одной был запечатлен Питер, разговаривающий на улице с другим мужчиной. На втором снимке мужчины интимно прильнули друг к другу. На третьем — они обнимались. На четвертом — взявшись за руки, входили в отель.

— Боже правый! — воскликнула Мэдисон, с жалостью глядя на подругу.

Несколько секунд в комнате царила гробовая тишина. Первой ее нарушила Ким.

— Мне очень жаль, — сказала она, — но на подобные вещи просто нельзя закрывать глаза.

— На какие вещи? — спросила побледневшая Джеми.

— По-моему, все очевидно, — сказала Мэдисон.

— Что очевидно? Что? — взвизгнула вконец растерявшаяся Джеми. — Объясните же мне наконец!

Мэдисон и Ким обменялись взглядами, и первая молча кивнула, позволяя индианке произнести вслух те слова, которые буквально висели в воздухе.

— У вашего мужа — связь с мужчиной, — сухо сказала Ким.

40

У Розариты было все готово к поездке в Лас-Вегас. Она посетила «Барниз» и купила там несколько дорогих нарядов, а затем отправилась в свой любимый «Биглоу аптекариз» — магазин на Шестой авеню. Она всегда была помешана на косметике, а тут продавалась самая лучшая в Нью-Йорке. В «Биглоу» купила ярко-красный лак для ногтей, набор губной помады от Лауры Мерсье, несколько кусков португальского туалетного мыла от Клауса Порто и, наконец, флакон лосьона с гликолевой кислотой для осветления кожи от Питера Томаса Рота (это была ее любимая косметическая линия).

Расплатившись за покупки кредитной карточкой, которую регулярно пополнял Чес, она села в такси и отправилась домой.

«Теперь, когда я жду ребенка, — размышляла Розарита, — возможно, папочка расщедрится на машину с шофером. Ведь не может же он позволить беременной дочери мерзнуть на улицах Нью-Йорка в ожидании грязных такси!»

Она решила поговорить об этом с отцом, когда они окажутся в Вегасе, причем обязательно в присутствии Марты, которая, как она думала, зная доброе сердце свекрови, наверняка поддержит ее.