Кэтрин Беллами - Смешанная пара

Ему так и не удалось уснуть: всю ночь из комнаты для гостей доносились рыдания и всхлипы. Эйс даже не попытался успокоить Алекс: не хватало ему еще угодить по суд по обвинению в попытке изнасилования! Половая жизнь взбалмошной англичанки – или же отсутствие таковой? – его абсолютно не волновала. С этими проблемами ей следует обратиться к психиатру или к гинекологу, а может – одновременно к обоим.

– Я заказала билет на самолет! – сообщила за завтраком Алекс, моргая зареванными глазами. – После обеда я улетаю!

– Прекрасно! Я отвезу тебя в аэропорт, – будничным тоном сказал Эйс, не отрывая глаз от газеты.

– Спасибо, не надо! – поспешно воскликнула она. – Я вызову такси. Ведь ты будешь занят с Эллой на корте, не так ли?

– Да. – Так и не взглянув на нее, он швырнул газетку и удалился: ему не хотелось расстраиваться при виде ее заплаканного лица.

Алекс потупилась. Уж лучше бы он считал ее избалованной шлюхой, чем испытывал к ней жалость.

За Эллой поехал на машине Рауль. Мысли об ученице постепенно вытеснили из мозга Эйса Алекс с ее проблемами. Элла не получила от жизни и тысячной доли того, что имела богатая наследница мисс Кейн, однако она была полна задора и жизнерадостности. Решение спонсировать талантливую девушку было принято им верно. В этом лишний раз его убедили осторожные контакты с компаниями, заинтересованными в рекламе своих изделий. Разумеется, ни одна фирма не станет платить теннисистке за пользование ее мячами и ракетками или спортивной формой, если та будет постоянно выбывать из первых туров соревнований. Значит, Элле предстоит изрядно поработать. Не имея ни свободного времени, ни желания возиться с ней, Эйс решил, что этим займется Хэл Ренуик.

О разговоре с Дженнифер Паттерсон он совершенно забыл и раздраженно нахмурился, когда та объявилась незадолго до полудня.

– Я привезла видеокассеты, интересующие тебя, – сказала Дженнифер, заметив его недовольную мину. – Ты ведь сам меня торопил с ними, вот я и примчалась.

– Превосходно! Спасибо! – сказал Эйс. – Может, выпьешь чего-нибудь, раз уж ты здесь?

Не видя энтузиазма на его лице, Дженнифер помрачнела.

– Нет, спасибо! Я тороплюсь, да и ты, как я вижу, занят!

Глаза ее вспыхнули хитрыми искорками: оказывается, у него проблемы вовсе не с той заносчивой англичанкой, а с юной симпатичной брюнеткой на теннисном корте! Сейчас девчонка отрабатывала подачу, но то и дело нетерпеливо посматривала в сторону тренера.

Эйс недовольно взглянул на стопку кассет: идея просмотреть их, поначалу казавшаяся ему многообещающей, теперь вызывала сомнения в ее целесообразности.

– Эйс? Можно тебя на минутку! – позвала его Алекс.

– А в чем дело? – обернулся он, заслонив корпусом кассеты.

– Я не могу найти паспорт!

– Послушай, крошка! Если не хочешь покидать меня, то скажи об этом прямо! – Эйс улыбнулся: он собирался отдать ей документы прямо перед отлетом, его подмывало немного «подзавести» ее.

– Черт бы тебя подрал! – Она топнула ножкой, глядя на него с ненавистью.

Такая перемена ее настроения весьма обрадовала Эйса: значит, есть еще порох в пороховницах! Остается лишь направить ее пыл в нужном направлении.

– Самодовольная свинья! – почти взвизгнула Алекс. – Я не желаю оставаться в этом доме! Говорю же тебе: я потеряла паспорт! Как я вернусь без него в Англию?

Она и в самом деле решила вернуться к прежнему образу жизни: окунуться в мир грез и притворства, флиртовать напропалую со всеми, кто носит брюки, сплетничать и хихикать с подругами, обсуждая поклонников. Ведь как ни странно, знакомые охотно развешивали уши, слушая ее саги о бурных романах, и верили в легенду о том, что она похотлива и развратна. А вот Эйс Делани раскусил ее в одно мгновение и моментально утратил к ней интерес – он явно не собирался тратить время на фригидную женщину.

– Он не мог никуда исчезнуть из дома, – пожал плечами Эйс. – Ты говорила с Марией? Жаль, что она ушла в церковь… Ведь именно она разбирала твой чемодан, не так ли?

– Да, но паспорт лежал в моей сумочке…

– Только не паникуй раньше времени! Это еще не конец света! Поживешь у меня, пока в консульстве оформят дубликат документа. – Он обернулся к Элле и крикнул: – Сделай перерыв, малышка! Отдохни!

Алекс вернулась в гостиную и стала перелистывать газету. А Эйс шепнул Элле, когда та подбежала:

– Можешь оказать мне услугу?

– Конечно!

Ее темные глаза смотрели на своего кумира с таким обожанием, что у него не возникло никакого сомнения в ее преданности. Если бы он захотел, он уже давно бы мог совратить ее, оправдав сплетни и домыслы, преследующие его повсеместно. Ради богоподобного миллионера, чудесным образом возвратившегося в трущобы, откуда он был родом, чтобы вывести ее в мир богатых и счастливых, доверчивая Элла была готова на все, и Эйс понимал это.

– Не спрашивай меня ни о чем, просто пойди в комнату, где сидит Алекс, и поставь какую-нибудь этих кассет. Вот хотя бы эту! Скажи, что это домашнее задание. – Он протянул ей кассету с надписью на коробке: «Изнасилование во время любовного свидания».

– О'кей! – кивнула Элла и, прихватив бутылку воды, отправилась выполнять его поручение.

Эйс решил проследить, как отреагирует на видеозапись Алекс, и удобно развалился в шезлонге, надев для маскировки солнцезащитные очки.

С легким изумлением посмотрев на Эллу, когда та включила телевизор, Алекс вновь углубилась в чтение. На экране возникла заплаканная девушка и принялась рассказывать печальную историю о том, как она пригласила своего начальника к себе на чашку кофе, когда тот подбросил ее домой на машине, а он изнасиловал ее и пригрозил, что уволит, если она заявит в полицию.

Алекс скривила губы – дескать, все мужчины – свиньи – и продолжала читать газету. Эйс нахмурился: кассета явно не затронула больную струнку в ее сердце. Сняв очки, он подмигнул Элле, намекая на то, что ей нужно сменить кассету. Та поняла и поставила запись с другим сюжетом, но и она не произвела на Алекс никакого впечатления.

Элла прилежно записывала что-то в блокнот и время от времени меняла кассеты. Наконец все это надоело Алекс, и она спросила:

– Ты намерена просмотреть всю кипу? Зачем тебе это?

– Домашнее задание! – ответила Элла, не моргнув и глазом.

– Моих учителей хватил бы удар, если бы они узнали, что их ученики смотрят дома подобную ерунду. – Алекс усмехнулась. Она не хотела обижать Эллу, но та, сердито швырнув кассету на стол, воскликнула:

– Нисколько в этом и не сомневаюсь! Но я не хожу в школу для богатых, у нас другие порядки. Бьюсь об заклад, что к вам в класс не заваливалась полиция, чтобы арестовать торговца героином или провести обыск. Я угадала?

– Это верно, – кивнула Алекс.

– И ручаюсь, что тебе не приходилось опасаться, что тебя изнасилуют, если ты отстанешь от друзей, возвращаясь из школы!

– Я училась в школе для девочек! – растерянно ответила Алекс.

– Как мило! – ехидно заметила Элла. – У вас, богачей, одна проблема: как уклониться от уплаты налогов! И разумеется, уберечься от похитителей, которые могут украсть ребенка и заломить за него огромный выкуп!

Она отвернулась, чтобы выключить видеомагнитофон, но когда вновь взглянула на англичанку, увидела, что та встала в углу комнаты и тупо уставилась в пустоту испуганными глазами.

– Эй, что с тобой? – нахмурилась Элла. – Там ведь никого нет!

Но Алекс явно не слышала ее. В ушах у нее звучал мужской голос, громкий и отчетливый, словно говоривший находился в этой гостиной: «В газете пишут, что ребенок стоит десять миллионов фунтов! Послушай, а почему бы не запросить с них больше? Да заткни ты ей рот!»

Алекс попятилась, как десять лет назад, и прижалась спиной к стене, бледная как мел от ужаса. Элла побежала за Эйсом, испугавшись, что тот обвинит ее в происходящем с его гостьей.

– Эйс! Быстрее сюда! Алекс, похоже, спятила. У нее начались «глюки». Она сидит на игле или глотает «колеса»?

Тот удовлетворено прищурился: удар поразил цель в самое яблочко! Но какой же кошмар из ее прошлого он растревожил?

– Элла! Иди на корт и займись отработкой подачи, – сказал он. – Я подойду, как только успокою Алекс. Какую пленку ты смотрела, когда у нее начались «глюки»?

– О папашах, совращающих дочерей.

У Эйса мороз пробежал по коже, о Боже, неужели этот лощеный мультимиллионер Филип Кейн надругался над дочерью?! Великосветский джентльмен – гнусный извращенец? Впрочем, кто сказал, что зло обитает только в трущобах? Вспомнилась история, рассказанная Алекс в баре Джонни Дансеру в тот вечер, когда они случайно познакомились: бедняжка сетовала, что ее отец слишком ревнив и мешает ей знакомиться с молодыми людьми. Эйс со всех ног бросился в дом…

Девушка сидела в углу на полу, поджав колени к груди, словно хотела уменьшиться до минимальных размеров и стать неприметной.

– Алекс, милая, что стряслось? – Он опустился рядом с ней на корточки. – Ты можешь говорить? Пойми, здесь ты в безопасности, тебе ничто и никто не угрожает.

Эйс налил бренди в бокал и заставил ее выпить. Сделав глоток обжигающей гортань жидкости, Алекс судорожно вздохнула и пристально взглянула на него.

– Я все забыла! – прошептала она. – И только теперь внезапно вспомнила. Как такое могло случиться?

Ответа она не ждала, но Эйс все же сказал:

– Просто тебе не хотелось вспоминать об этом!

– Тогда произошло столько ужасного, а я все забыла…

– Ты забыла, потому что не имела сил для осознания и решения этой проблемы, – сказал он. – Но теперь ты взрослая и сильная. Расскажи, что с тобой произошло!

Глубоко вздохнув, она начала:

– Мне было десять лет, когда умерла мама. Я тогда до конца не сознавала, что это означает, продолжала надеяться, что когда-нибудь вновь увижу ее. – Она нахмурилась. – Мне казалось, что она заболела: мама часто лежала в постели в то время… Вскоре после этого Магда… – Она закусила губу, чтобы не закричать, подбородок ее дрожал. В тот день, когда на улице их схватили и увезли куда-то на автомобиле, Магда была с ней. Бедная Магда! Алекс, словно наяву, услышала ее крики, исполненные боли и ярости…

– Магда? Кто это? – тихо спросил Эйс.

– Моя няня, – шепотом ответила девушка. – Он изнасиловал ее. О Боже, ведь тогда я этого не понимала!.. Бедняжка лишь сопровождала меня…

Эйс сжал кулаки: какой негодяй этот Филип Кейн! Не мог найти себе проститутку! Зачем нужно было насиловать служанку?

– И что случилось потом? – спросил он.

– Магда ушла. По-моему, она любила меня, – детским голоском добавила Алекс. – Но после всего, что он с ней сделал, она уже не могла работать у нас. А вовсе не потому, что я стала ей безразлична.

Эйс содрогнулся от злости и отвращения к мерзавцу, совершившему такое преступление.

Алекс молчала, пытаясь собраться с мыслями. Ей самой казалось странным, что тогда, в детстве, она подумала, что няня бросила ее. И почему случившееся выпало у нее из памяти?

Ответ пришел внезапно и с потрясающей четкостью, в ушах у нее вновь прозвучали слова, произнесенные гортанным голосом Магды: та внушала ей, что никому и никогда не следует рассказывать о случившемся. И даже если спросит отец, нужно сказать ему, что Магду не обижали. Няня взяла с нее слово, что она будет молчать, и Алекс обещала сохранить все в тайне. Не понимая до конца смысла свершившегося, она чувствовала, что это жестоко и мерзко. Возможно позже, она и рассказала все отцу, но он был страшно напуган похищением и отослал девочку к ее дедушке и бабушке…

– О Боже! – навзрыд воскликнула Алекс, обхватив голову руками. – Как все это ужасно!

– Так что же произошло после того, как от вас ушла Магда? – спросил Эйс. – Смелее, ты молодец!

– Он… – Перед глазами Алекс возникло лицо ее дедушки, но Эйс оставался в полной уверенности, как и раньше, что насильник – Филип Кейн. – Он говорил, что страшно скучает по маме. Что я похожа на нее… Он предложил мне обняться с ним, раз уж она никогда не обнимет его…

– Он лег в твою постель? – спокойно спросил Эйс, едва сдерживая ярость.

– Да! – выдохнула Алекс чуть слышно.

– И овладел тобою?

– Да, пожалуй, – подтвердила она безжизненным голосом после паузы. – Но он не был груб со мной так, как… как тогда с Магдой.

– Это повторилось?

– Нет, это случилось один раз. По-моему, бабушка обо всем догадалась: она кричала на него и легла спать в моей комнате.

Эйс понял, что без помощи психиатра ей не обойтись.

– Ты сможешь повторить это доктору? – спросил он.

– Не теперь, – устало ответила она, потирая руками виски.

– Хорошо, в другой раз. Но не нужно это откладывать надолго, малышка. Одной тебе в этой головоломке не разобраться.

– Я устала, – сказала Алекс.

– Хорошо. Ступай поспи чуть-чуть, – предложил Эйс и протянул ей руку. Она с трудом встала и следом за ним поднялась в спальню. Столь же покорно она разделась и улеглась в постель – как послушная десятилетняя девочка. Эйс отыскал в аптечке снотворное, взял из пузырька две пилюли – дозу, достаточную, чтобы она уснула на полсуток, – и заставил Алекс их проглотить, запив водой.