- Не переусердствуй, Мари. - шутил он, пока она щелкала объективом.

- Эш, будь естественным. Не крутись. - попросила она, отходя дальше. - Напряги пресс. Боже, у тебя просто сногсшибательное тело.

- Мику об этом не говори. - расхохотался парень. - Милая, ты еще не все видела.

- Фу, Харт, пошлость тебе не идет. - фыркнула она. - Мик придет в ужас, если узнает, что я снимала тебя практически голым в своей спальне.

- А ты ему об этом не говори. - пожав плечами, повторился Эштон. Розмари сделала еще один кадр. Он стоял напротив окна, и солнечный свет красиво играл на бронзовом мускулистом молодом теле, отражаясь в каплях воды, стекающих с влажных волос. Камера вдруг застыла в одереневших пальцах Розмари. Она как будто посмотрела на происходящее со стороны, и ее бросило в жар. А чтобы подумал Мик, застав их здесь? В таком виде? Розмари в белой футболке Эштона, едва прикрывающей бедра, и Эш в одном полотенце. А в центре этого безобразия единственная в квартире разобранная кровать, их одежда, кое-как брошенная на стул. Вряд ли Мика устроила бы история о том, как Розмари и Эштон решили отметить конец рабочей недели в баре неподалеку, да так увлеклись, что не смогли во время угомониться и продолжили пьянку в квартире Розмари, да так и уснули, кто где. А Мик в это время работал в магазине у отца, где на выходные покупатели валили сплошным потоком, и он настолько выматывался, что сил на свидания с подружкой не оставалось.

Розмари опустила камеру на кровать и скрестила руки на груди. Ей было неловко от того, что она стоит перед Эштоном в таком виде. От того, что они проснулись вместе, и она ничегошеньки не помнила о том, как они уснули. Ей было неловко от того, что вид его совершенного тела волнует ее.

- Что случилось? Ты так странно смотришь. - как всегда, мгновенно почувствовав изменение в ее настроении, спросил Эштон. Она мотнула головой, впервые не зная, что ответить. Она не была наивной девочкой, чтобы не понимать, что происходит. Уже не была. Почти год назад она и Мик…. В общем, их отношения перешли на более взрослый уровень. И она сама не ожидала, что ей это так понравится. На многие вещи у девушки открылись глаза. И то, что раньше, не поддавалось ее пониманию, теперь обрело конкретные рамки и названия. Она доверяла Эштону, как себе, и могла рассказать ему все, признаться в том, в чем и себе-то признаваться стеснялась. Но иногда, особенно, когда они были вдвоем, как сейчас, Розмари испытывала странное чувство неловкости или смущения, растущую тревогу в груди, смятение в чувствах. Она не предавала этому особого значения, воспринимая, как легкий дискомфорт, и не пыталась копаться глубже в поисках причин и объяснений. Объяснения появились сами. Став женщиной в полном смысле этого слова, она нашла название тем чувствам, что иногда появлялись в присутствии Эштона. Они не удивили ее, нет. Харт - очень красивый парень, и сейчас толпы женщин мечтают назвать его своим любовником. Но она хотела бы вернуть прежнее спокойствие и легкость в их отношения. Но чем дальше, тем больше росло напряжение между ними. Розмари любила Мика… по-своему любила, и собиралась выйти за него, она познакомила его с отцом и сейчас находилась в противоборстве с Морганом, не желающим видеть в качестве мужа своей дочери простого продавца. Но какая-то часть ее, не самая лучшая и порочная не могла устоять перед мощным обаянием Эштона Харта. Его экзотическая яркая красота смущала ее и наполняла волнением в груди, а этот дурашливый взгляд голубых, как небо, выразительных глаз, и лукавая сексуальная улыбка…

Розмари с досадой закусила губы и села на край кровати, спиной к Эштону. Она почувствовала, как прогнулся матрац под его тяжестью, когда он последовал ее примеру.

- Ты расстроена? - низким хрипловатым голосом спросил он. Розмари захотелось расплакаться. Ну, почему даже его голос так… хорош. Она ощутила легкое прикосновение его рук к своим волосам. Эштон отвел их от правого плеча девушки, и положил на него голову. - Что еще случилось? Это из-за Мика? Ты скучаешь по нему?

“Какой дурак”, - с раздражением подумала Розмари.

- Отец все еще беснуется. - сказала она и вздрогнула от неожиданности, когда Эш провел губами по ее шее.

- Хмм. У него есть причины. И Морган сейчас нуждается в твоей поддержке. Прошло всего полгода после смерти твоей матери, он все еще очень переживает.

- Это папа тебе сказал? - шепотом спросила Розмари. В груди разгорался настоящий пожар. Эштон обнял ее за талию одной рукой, плотнее прижимая к своему стальному телу, другая уверенно легла на обнаженное бедро Розмари, очень осторожно поглаживая.

- Да, он очень тоскует. Ему необходимо, чтобы рядом кто-то был. И Морган сильно расстроился, узнав, что я теперь востребованная модель. - Харт усмехнулся, обдав шею девушки горячим дыханием. Она взволнованно и быстро дышала, голова шла кругом. Как ей реагировать на действия Эштона. Делает он это осознанно или нет?

- Когда вы говорили? - хрипло спросила она.

- Пару дней назад. И он сказал, что ты плохо на меня влияешь.

- Вот предатель.

- Да. И Морган снова предложил мне поступить с университет, а в свободное от учебы время, работать в его банке, а жить, разумеется, у него.

- И что ты ответил? - с придыханием поинтересовалась Розмари. Рука Эштона скользнула выше по бедру девушки. И она поймала ее, накрыв своей.

- Я не согласился, Мари. - шепнул ей в ухо Эштон. Вторая ничем не сдерживаемая рука, накрыла ее грудь. Розмари дернулась, как ошпаренная, но он крепко держал ее в объятиях.

- Что ты делаешь, Эш?

- Ммм… - пробормотал он, целуя ее в шею.

- Эштон. - крикнула она. - Я задала вопрос.

- Я хочу помочь, Розмари. Ты ужасно напряжена. Тебе необходимо расслабиться.

- Для этого у меня есть Мик.

- Но Мик не умеет того, что умею я. - многообещающий голос Харта ласкал слух. И ей захотелось наплевать на здравый смысл, и просто плыть по течению, позволить ему доказать ей… Стоп. Доказать, что?

- Да, ладно, малыш! Мик старше тебя на десять лет и явно опытнее.

- Давай, проверим. - Эштон мягко развернул Розмари лицом к себе, его горячие большие ладони легки на ее плечи, лаская, снимая напряжение и посылая огненные стрелы желания во все части безвольного тела девушки.

- Я ужасно порочная, но мне очень хочется. - услышала она свой голос, и покраснела от стыда. Эш понимающе улыбнулся, наклоняясь и целуя ее в губы. О Боги, что это был за поцелуй. Кто научил его таким трюкам? Даже самые интимные моменты с Миком не могли сравниться со сладострастным и бесстыдно-откровенным поцелуем Эштона. Методичное и шелковисто-влажное движение его языка у нее во рту, как имитация или полунамек на то, что он может дать ей. Больше, гораздо больше, чем она могла ожидать.

- Зачем ты это делаешь? - отчаянно спросила Розмари, вырываясь из сладкого плена его губ.

- Потому что хочу.

- Но так нельзя. - пробормотала она, когда он опрокинул ее на спину.

- Расслабься, Розмари. Мы не делаем ничего плохого. - он потянул с ее плеч футболку, которая была ей явно велика.

- Я не буду спать с тобой. Мы же друзья.

- Как скажешь. Мы не будем спать. - он тихо рассмеялся, лаская пальцами ее обнажившуюся грудь. Он возвышался над ней с потемневшими до синевы глазами, и растрепанными влажными волосами цвета воронова крыла, чувственные губы изгибались в загадочной улыбке, на сильных плечах играли мышцы, рельефная грудь мощно вздымалась. Его самообладание было наигранным. Он пылал так же, как она, может, и больше, и только искушенность позволяла ему владеть ситуацией. Склонившись над растерянной и попавшей в плен желания, девушкой, Эштон дотронулся губами до ее груди. Легкий поцелуй, щекочущее дыхание, прикосновение языка, укус и снова поцелуй. Эта игра на эмоциях, на пробудившейся чувственности сводила девушку с ума. Сжав губы, она вцепилась пальцами в простынь, сминая ее и натягивая. Поцелуи спускались все ниже. Ложбинка между грудей, ребра, судорожно втянутый живот, впадинка пупка. Еще ниже.

- Нет, Эш. Хватит. - испуганно взвизгнула Розмари, обхватив ладонями его голову. И неуловимое выражение в глазах Эштона внезапно заставило ее протрезветь. Мысли прояснились, а в памяти, как грозовая вспышка, пронеслась исповедь матери, оставляя в сердце горький и едкий след. Как давно и словно только вчера…. Мелони сказала, что однажды Морган будет гордиться своим украденным и вновь обретенным сыном. И Розмари не могла, не хотела мешать, но именно это она и делала сейчас. Неправильно, и нечестно. Справедливость обязана восторжествовать. Она позаимствовала у Эштона счастливые детские годы и безмятежную юность. Целая жизнь, по праву принадлежавшая ему, только ему. Розмари хотела слишком многого. Она хотела все, но так не бывает.

Натянув обратно футболку, она отползла к спинке кровати, обхватила себя руками, в нервном напряжении кусая губы. Эш наблюдал за ней слегка рассеянным взглядом, склонив голову на бок. Он искал в ее лице подсказку, намек на незаданные вслух вопросы.

- Я люблю тебя, как брата. - она, презирая себя за вынужденную ложь. И все же частично Розмари была честна. Он был дорог ей, как редко бывают дорогие самые близкие родственники. Она хотела бы знать почему, но, увы, истина ускользала, стоило ей приблизиться.

Он смотрел на нее очень долго, внимательно, вдумчиво. Девятнадцать лет, всего девятнадцать, а в глазах Эштона Харта читался такой багаж опыта и мудрости, что ей оставалось только удивляться и догадываться, где, как и почему он стал таким взрослым.

- Ты должен согласиться на предложение отца. - сказала она тихо, закутываясь в одеяло. Чем дальше от соблазна, тем спокойнее и яснее мысли.

- Ты знаешь, что я отвечу. - отвернувшись, Эштон сел, спустив ноги с кровати. Раздраженно тряхнул головой. - Черт, я думал, что хотя бы немного узнала меня за последние два года.

- Ты прав. Я узнала тебя, и поэтому говорю - ты должен быть рядом с отцом. Это долг сына. Разве не так? Чего ты боишься, Эш? Неужели ты и сейчас думаешь, что Морган хочет купить тебя или загладить вину?

- Нет, я так не думаю. - после незначительной паузы, ответил Харт. - И никогда не думал. Просто я не могу. Я ничего не сделал, чтобы заслужить то, что он предлагает.

- А как ты планируешь заслужить? Скитаясь по съемным квартирам, работая курьером в журнале Перье. Или тебя прельщает карьера манекенщика и модели? Это - твое предназначение? Играть мускулами перед камерой и быть объектом воздыхания сопливых школьниц? Тебе выпал шанс стать кем-то большим, чем еще один смазливый мальчик с глянцевой обложки. Получить образование, реализоваться в выбранной профессии, добиться успеха собственным умом. То, что предлагает отец, не взятка, не незаслуженная награда, это вклад в твое будущее, и надежда для Моргана, надежда на то, что труды его усилий не пройдут даром, что рядом с ним будет человек, который поймет и разделит его путь, сохранит и расширит семейное дело, станет для него опорой и гордостью, утешением на старости лет.

- Но ты не захотела быть этой самой опорой и утешением. - напомнил Эштон. Розмари печально улыбнулась.

- А в этом и состоит наше различие, Эш. Ты сын своего отца. И ты похож на него. Не внешне, но я знаю, я уверена, что рядом с ним ты, наконец, найдешь себя. А я…. Я там, где должна быть. Я на своем месте, Эштон.

- Ты уверена в этом? - Харт повернул голову, чтобы встретить ее спокойный взгляд.

- На все сто. - кивнула она с улыбкой. - Ну, так каким будет твой положительный ответ?

- Я соглашусь, но только, если ты мне ответишь правду. - лукавый огонек мелькнул в голубых глазах. Розмари уже знала примерную направленность приготовленного для нее вопроса, и морально была готова. Ему больше не смутить ее.

- Почему ты оттолкнула меня? Мой опыт подсказывал, что ты хотела как раз обратного.

- Ты ошибся, Эш…. На этот раз.

- Неужели? - взгляд его стал еще пристальнее. Ох, каков чертенок! Она нисколько не сомневалась, что в своем клубе он пользовался бешеным успехом у женщин разного возраста и материального положения.

- Боюсь, Эш, что ты путаешь такие понятия, как дружеская привязанность и сексуальный инстинкт. - выдала она, сама не ожидая от себя подобной рассудительности. - У тебя никогда не было сестры, не было подруг, и, я подозреваю, что и материнской заботой ты был обделен. Ты просто не умеешь по-другому показывать свою привязанность и симпатию. Между мужчиной и женщиной не всегда могут быть только физические отношения. И пусть не кровные, но мы родственники, Эш, члены одной семьи. Мы должны любить и уважать друг друга. Зачем портить то, что так хорошо началось? Зачем причинять боль людям, которые к нам неравнодушны? Ради сиюминутного желания? Мы не животные, мы люди, и должны ими оставаться.