Как и к чувству вины за те несколько месяцев после свадьбы…. Ложь Розмари о ее мнимом воссоединении с Миком развеялась сразу после возвращения Эштона и Лейлы из свадебного путешествия. И понеслось! Узел, который, Эш и Роз, казалось, навсегда разрубили, завязался еще туже. Эштон недолго думая, поехал к Мари требовать объяснений ее лжи. А чем все закончилось, не сложно представить. На полу в гостиной, на диване, в спальне, в душе, снова в спальне и так по кругу. Они не могли остановиться, продолжая терзать друг друга, как физически, так и морально. Четыре месяца безумного преступного и греховного союза за закрытыми дверями ее дома. Эш находил тысячи причин сбежать из-под бдительного ока юной новобрачной, чтобы пасть в объятия той, которая не переставала владеть его сердцем. Сотни лазеек, и миллионы оправданий, но ни одного разумного объяснения происходящему. Розмари первой разорвала порочный круг. Как всегда, трезвый расчет взял верх над эмоциями. Она сказала, что больше не хочет разрушать его семейную жизнь ( не поздновато ли для сожалений?), и всем будет лучше, если она уедет на время. Позже Эш нередко задумывался, а не связан ли был отъезд Мари с неожиданным известием Лейлы о ее беременности. Могла ли его жена сначала поделиться счастливой новостью с Розмари? А, если и так, то, что, в конечном счете, изменилось бы, узнай он правду? Смог бы он оставить Лейлу, попроси его об этом Мари? Нет, конечно, нет. Елена - самое лучшее и важное, что случилось с ним. Чудо, подарок судьбы. Единственный лучик света среди хаоса жизни. Якорь, который способен удержать и дать силы идти вперед.

А Розмари…. Они слишком запутались в своих отношениях, слишком увязли, став преступниками, предателями. И Розмари сделала то, на что Эштон не скоро решился бы. Единственный верный выход из сложившихся обстоятельств. Но почему же, до сих пор, спустя два года, Эштона Харта не покидает тяжелое въедливое чувство, что Розмари предала его, бросила, струсила, сбежала. Ее ложь повинна в том, что все так закончилось. Он бы не женился на Лейле, скажи она ему правду о Мике Фрейзере и своих истинных чувствах. Она подтолкнула его к решению, а потом заставила пожалеть о содеянном. Нет, Эш не снимал с себя ответственности и признавал собственное малодушие и нерешительность. Его никто не тащил под венец. И изменял жене он по своей воле. Розмари виновата только в том, что в ее присутствии он теряет контроль над своими чувствами и мыслями, позволяет ей делать все, что она пожелает. Поэтому Розмари уехала. Освободила его….

Но свободен ли он?

Елена - залог его свободы, награда за душевные муки. Винить некого и не в чем. Все сложилось именно так, как должно, как нужно…. Ему дарован маленький ангел. Вот он предел мечтаний, и долгожданное забвение.

- Отец, ты не будешь против, если я останусь сегодня у вас с Сьюзен? Не могу ночевать в пустом доме. - очнувшись, Эш заметил на себе вопросительный взгляд Моргана. По всей видимости, он о чем-то спрашивал его, но так и не дождался ответа. - Прости, я задумался.

- Не бери в голову. - махнул рукой Митчелл. - Конечно, ты можешь остаться, сколько пожелаешь. Мой дом - твой дом.

- Спасибо.

- Не за что, сынок. Когда вы с Еленой рядом, я чувствую себя счастливым стариком. Дед, отец - не думал, что дождусь подобной радости. А за Лейлу не волнуйся. Она молодая еще, энергия бьет ключом. Все наладится. Ей наскучит эта свистопляска. Семья - самое важное в жизни. Только осознание извечных истин не ко всем приходит одновременно. Просто подожди. Пусть потешит свое самолюбие.

- Лишь бы недолго пришлось ждать. - мрачно заметил Харт, снова вспомнив о Розмари. К ней осознание извечных истин не пришло до сих пор. Отец, видимо, тоже вспомнил о блудной дочери, и сразу как-то приуныл, в глаза закралась грусть.

- Всему свое время, Эш. Лейла любит тебя, любит Елену. У нее хватит ума разобраться, что для нее важнее.

- Хотелось бы разделить твою уверенность.

- Давай, не будем о грустном. Ты еще не решил, как отметишь свой юбилей? Уже скоро. Полтора месяца осталось. Тридцать лет, а ты уже полностью состоялся. Карьера, дом, семья, дочка. Есть, чем гордиться. Закатим пир на весь мир? Соберем, наконец-то, всю семью вместе. Розмари позовем. На этот раз она не сможет отвертеться. И пора ей уже познакомиться с племянницей.

- Я думаю, что она снова найдет повод не приехать. - сухо ответил Эш.

- Пусть только попробует. Выставка ее прошла на “ура”. Можно и паузу сделать. Я же знаю, как ей хочется взглянуть на Елену.

- Розмари периодически присылает ей подарки.

- Подарки! Это ерунда. Пора уже браться за ум и своих детей рожать, а не картинки малевать. И быть ближе к семье, глядишь и в мозгах проясниться. Не пойму, что с ней такое. Вроде, мы с Мелони любили ее, оберегали, баловали. Идеальное детство, никаких потрясений. И на тебе… - Морган огорченно покачал головой. Эш отвел глаза. Говорить о Розмари он не любил. Ни к чему раздувать тлеющие угли. Не женщина, а Ящик Пандоры, никогда не знаешь, что она выкинет в следующий раз. Он скучал по ней безмерно, но и видеть ее - было выше его сил.

- Я иногда думаю, что, может быть, дело в генетике? - задумчиво предположил Морган. - Мы с Мэл никогда не пытались выяснить, кем были биологические родители Розмари. Смысла не видели. А Роз говорила нам, что ничего не помнит до того дня, как Мелони приехала в приют и забрала ее. Может, и так, а, может, самозащита включается. Кто знает, чего ей пришлось натерпеться в приюте. Наверно, это каким-то образом сказывается на психике. В детстве многие даже незначительные стрессы могут иметь долгоиграющие последствия. Мы никогда не скрывали от Розмари правду, а, наверно, стоило. Придумали бы легенду, и она не чувствовала бы себя брошенной.

- Очень жаль, что вы не догадались поступить именно так. - с горечью кивнул Эштон. Да, многих проблем удалось бы избежать. И он считал бы Розмари родной сестрой, и любил бы ее соответствующе. Да, Морган и Мелони сглупили, решив не сохранять в тайне происхождение Роз.

- Но нам казалось, что каждый человек имеет право знать правду о себе.

- А как же ложь во имя спасения?

- Поздновато теперь рассуждать. Что сделано - то сделано.

- Да, тут ты прав, отец.

Майами.

Розмари не хотела открывать дверь Даниэлю Фонтейну, и не открыла бы…. Бы, как всегда, помешало. После череды звонков, букетов белых орхидей, и подарков с открытками, где он вымаливал у нее прощение, Дин решил воспользоваться безотказным козырем. И пришел не один, а с сыном. Знал же, что Розмари неровно дышит к мальчику, да и Ноэль успел к ней привязаться. Конечно, она не могла просто взять и оставить на пороге ребенка, не смотря на то, что его отец - подлец и насильник.

- Привет. - на лице Даниэля застыла неуверенная виноватая улыбка, а Ноэль прошмыгнул мимо Розмари, и побежал прямиком на кухню, уже зная, где она хранит сладости.

- Эй, молодой человек, а поздороваться? - не удостоив Фонтейна и взглядом, Роз направилась вслед за малышом.

- Привет, Роза. - широко улыбнулся мальчик, вытягивая шею и заглядывая на стол, на котором возвышалась ваза с конфетами. Роз рассмеялась и подала ему вожделенное лакомство. Ноэль обхватил вазу обеими руками и, довольный до безобразия, уселся на маленький кухонный диванчик у окна. Зашелестели обертки. Розмари с умилением наблюдала, как маленький человек уплетает конфеты, на мгновение позабыв, что совсем рядом, в дверях застыла мрачная тень его отца.

- Роза, давай поговорим. - напомнил о себе Дин Фонтейн. Она повернулась, и лицо ее сразу изменило выражение. Холодная непроницаемая маска.

- Ты уже достаточно мне сказал, Даниэль. Или у тебя еще остались в запасе оскорбления? Думаю, что в присутствии Ноэля до физической атаки не дойдет, так что я, можно сказать, в сравнительной безопасности.

- Роз, ты же знаешь, что я никогда бы не опустился до подобного…. - тихо проговорил Дин, сверля на нее взглядом побитой собаки.

- Да, черт возьми, я действительно так думала. - усмехнулась она, чувствуя, как внутри поднимается буря.

- Прости, я не знаю, что на меня нашло. Сэм … Это она во всем виновата. - пробормотал Фонтейн, делая шаг вперед, а Розмари - назад.

- Маленькая неуклюжая девчонка разбудила твоих демонов, и ты с радостью выпустил их на меня?

- Я этого не хотел. Накатило….

- А сейчас откатило? - Роз вздернула подбородок. - Хвост прижало, да? Совесть заела?

- Еще, как. - кивнул Дин. - Ни есть, ни спать не могу. В голове только одна картина… Ненавижу себя, даже больше, чем ты - сейчас.

- Охотно верю, только помочь ничем не могу. - запальчиво ответила Розмари.

- Пожалуйста, Роз. Не представляешь, как мне хреново из-за того, как я себя повел с тобой. Все, что я наговорил, лично к тебе не имеет никакого отношения. Клянусь, что подобного не повториться.

- Я не собираюсь проверять, слетишь ты снова с катушек или нет. - она покачала головой.

- Проси, все, что хочешь. Любое желание. Что душе заблагорассудиться, я все для тебя сделаю. - не отступал Даниэль. Розмари поджала губы, пристально глядя в исполненное чувством вины лицо. Парень действительно раскаивается. Но ей-то от этого ничуть не легче. С другой стороны, им было не так плохо вместе, и Дин не напрягал ее, пока…. “Пока” все изменило.

- Нам обоим нужно научиться прощать, Розмари. Нельзя жить, постоянно испытывая гнев, обиду и презрение. - с чувством настойчиво начал Фонтейн. - Все ошибаются. Я причинил тебе боль, но готов исправить ошибку. Я осознал, раскаялся. Я клянусь, что больше никогда подобного не повториться. Даю слово. Поверь мне, Розмари. Если ты сейчас мне не поверишь, то для меня все кончено. Слишком много грехов на моей совести. Дай мне шанс искупить хотя бы один.

Розмари опустила голову. Да, несложно выгнать его и стереть из памяти, как неприятный инцидент, куда тяжелее, выслушать, понять и простить. Быть милосердным всегда непросто, особенно, когда затронуты личные чувства, самолюбие и гордость. А, может, стоит научиться? Принять случившееся, как урок, испытание….

- Я не знаю, Дин. - неуверенно проговорила Роз. - Я вижу, что ты искренен, и здорово переживаешь, но и ты меня пойми. Не могу я вот так сразу все забыть и простить. Понадобиться время.

- Сколько угодно. - улыбка осветила красивое лицо Фонтейна. Облегчение и благодарность в синих глазах. Как противостоять? Как сохранить в душе праведное негодование?

- Ладно, посмотрим. Но не жди от меня многого. Я не уверена, что у нас еще что-то может срастись. У тебя столько тараканов, что никакой Дихлофос тут не поможет. Я не -спасатель душ, меня саму впору спасать.

- Меня не нужно спасать, Роз. - печально заглянул в ее глаза Дин. - Боюсь, что это невозможно. Я прошу простить меня.

- Но сначала и ты научись прощать. Саманта имеет право видеть Ноэля. Мальчик прожил с ней большую часть своей жизни. Она любит его. Детям необходима любовь близких. Ты, как никто другой, должен это понимать. И, уж если ты обещал исполнить любое мое желание, я дам тебе такой шанс. Ты находишь пути примирения с Самантой, а я забываю о неприятном инциденте. По рукам? - Роз вопросительно взглянула в помрачневшее лицо Фонтейна. Ее просьба была ему не по душе, но отказать он не мог.

- По рукам.

Глава 14

- Нет, Мик, я не могу. - прикрывая телефонную трубку ладошкой, шептала Лейла, нервно поглядывая в сторону закрытой двери в ее спальню. - Завтра никак не получиться. Я только что приехала. Эш жуть, какой злой…. Я не знаю. Может быть, на следующей неделе. Не дави на меня. Ты и представить не можешь, как сложно мне каждый раз искать предлоги. К тому же я по дочке соскучилась…. Ну, конечно, я не забыла. Ты не даешь мне о себе забыть. - молодая женщина улыбнулась, отворачиваясь к окну. - Все, Мик. Не звони мне. Я сама с тобой свяжусь.

Лейла нажала на кнопку отбоя, и опустила телефон на тумбочку, взглянула на свое отражение в зеркале.

- Врунья. - нахмурившись, бросила она.

Двойная жизнь тяготила ее, но чем больше Лейла сопротивлялась, тем сильнее запутывалась в отношениях в Миком Фрейзером и своим мужем. Два года назад она и помыслить не могла, что общая цель так сблизит ее экс супругом Розмари Митчелл. Из заговорщиков они плавно стали любовниками. Где-то полгода назад Мик позвонил ей, чтобы узнать, как у нее дела с Эштоном, поздравил с рождением дочери. Потом они случайно встретились и закрутилось. Одно свидание, другое, и сейчас Лейла все чаще ловила себя на мысли, что ее чувства к Эштону заметно охладели после того, как они поженились. Вечно занятый, серьезный, требовательный и иногда занудный Эш мало напоминал того веселого обаятельного парня, в которого она влюбилась, как безумная. Размеренная семейная жизнь ее тяготила, лишала крыльев, свободы, экспрессии в чувствах. Она слишком молода, чтобы становиться скучной наседкой. А Мик… С ним она ощущала себя живой, прекрасной, желанной. Он умел нравиться женщинам. Веселый, беззаботный и непредсказуемый. И было глупо отрицать, что ее увлеченность Фрейзером - всего лишь интрижка на стороне. Эш был ее мечтой, и она сбылась. Иногда Лейла думала, что ее страсть к мужу началась еще до знакомства с ним. Как малолетняя фанатка, она влюбилась в красивого парня с фотографии, а когда он материализовался и стал ее повседневной реальностью, чувства постепенно остыли, потеряли новизну. Наверно, подобное случается со многими семьями. Не все проходят испытание бытом и рутиной. Лейле казалось, что ее поймали в клетку, но разве не она сама стремилась туда попасть? Кого же теперь обвинять! Развод вряд ли возможен. У них с Эштоном дочь, и ради нее придется сохранять видимость брака. Но как же это чертовски сложно. Каждый день врать, придумывать предлоги, чувствовать вину и ничего не сметь изменить. А чего она ждала? Вечного праздника? Так не бывает. Или бывает, но в самом начале отношений. Им нужно переждать, ей нужно. Возможно, скоро все разрешиться само собой. И ее роман с Миком сойдет на нет. Она устанет от него, или он, как и Эштон станет предсказуемым и скучным. В любом случае, рубить сгоряча Лейла не намерена. Разрушить легко, но вот построить заново….