Это досье неделю назад прислал анонимный адресат. Но Розмари знала, кто откопал ее прошлое. И даже догадывалась, зачем он это сделал.

У каждого человека должно быть настоящее имя, прошлое, история и семья. Она всегда воспринимала себя, как навязавшуюся Мелони Митчелл девочку из приюта. И память Розмари начинала свой путь с момента, когда Мелони впервые взяла ее за руку.

Так что же дала ей правда?

Свободу?

Вряд ли.

Понимание себя и своих слабостей?

Увы.

Возможность списать некоторые грешки на генетику?

Скорее нет, чем да.

Боль? Сожаление? Грусть?

Нет. Она не знала девушку, которая была ее матерью. Как можно грустить о незнакомке?

И все-таки Розмари испытала облегчение. Она ожидала худшего. Мать-наркоманка или мать-проститутка, или родители а-ля Бони и Клайд. Ей повезло больше, чем Эштану.

Стефания Грейсон родилась мечтательницей, жаждущей зажечь солнце. Но она обожглась, а ее дочь сумела, пока не превратилась в белого карлика.

Манхеттен. Нью-Йорк.

Они встретились на набережной. Она стояла лицом к реке, опустив руки на перила ограждения. Ветер трепал светлые волосы, и она улыбалась. Печально и в тоже время легко. Хрупкая, одинокая и красивая. Ему показалось, что он видит ее впервые. Внутри шевельнулось что-то похожее на запоздалое сожаление. Не смог пройти мимо. Хотел, но остановился, как тогда…. Да, именно тогда, несколько лет назад, глядя на другую женщину, он понял, что не умеет уходить красиво и достойно.

- Я уже родился негодяем. - негромко сказал он, вставая рядом. Она не испугалась, не вздрогнула, не взглянула. - Лично против тебя я ничего не замышлял.

- Неправда. - тихо опровергла женщина.

- По-другому я не мог достать его.

- Негодяями не рождаются, Мик. Ими становятся. Выбор есть всегда. Ты сделал не верный. Как, впрочем, и я. - светлые волосы прилипли к ее губам, и она убрала их, заправив за уши. - Теперь мы оба свободны. И своими действиями получили как раз противоположное тому, что ожидали. И винить некого, Мик.

- Я не так благороден, Лейла.

- Я тоже. Дело не в благородстве. Я научилась не любить своего мужа, и поэтому мне больно только от разлуки с дочерью. Остановись, Мик. Хватит. Ты не вернешь ее. Никогда. Все, что мы делаем, только объединяет их. Может быть, пришло время начать жить с чистого листа?

- Посмотри на нас, Лейла. Чистый лист нам явно не светит.

- Всегда можно найти белую краску и нанести на самые темные пятна. Ты унижаешь себя, зачеркиваешь свое будущее, продолжая преследовать их. Мы все заслужили немного мира.

- Когда ты успела так повзрослеть, Лейла?

Женщина повернулась и посмотрела в зеленые глаза мужчины. Она не испытывала ни злости, ни обиды. Толику горечи, не более.

- Когда встретила своего учителя. И теперь я хочу заставить его прозреть. Но я не буду так жестока, как ты, Мик. Ты можешь уйти сейчас и дальше продолжать катиться в пропасть, а можешь остаться и попробовать стать капельку лучше, чем ты есть на самом деле.

Эштон отбросил в сторону очередной обреченный на отказ договор с фирмой, не удовлетворившей его требований, и, развернувшись вместе с креслом, задумчиво посмотрел в панорамное окно. Что-то пробормотав, сквозь стиснутые зубы, взъерошил волосы, резко встал. Снова сел, проверил почту, позвонил секретарю, в пятый раз убедившись, что никаких особо важных звонков в его адрес не поступало.

Сверил время, заглянув в расписание на сегодняшний день.

По плану платежный час. Дележка бюджета по статьям и организациям, входящим в компанию, ну, и ежедневный отчет о тратах, успехах и не успехах. Отец обещал участвовать через видеоконференцию. Эш знал причину. Морган все реже появлялся в офисе, явно планируя в скором времени переложить всю тяжесть управления на плечи сына. А сам с удовольствием проводил время дома с любимой женщиной и внучкой. Эштону пришлось отказаться от услуг няни, когда Морган Митчелл заявил, что не потерпит рядом с внучкой постороннего человека. И теперь маленькая Елена все чаще гостила у дедушки, и все реже бывала дома. Эш не волновался о дочери, представляя какой любовью и заботой ее окружают, пока отец трудится в душном офисе. Но он скучал, так скучал по малышке, что иногда начина срываться на ни в чем неповинных подчиненных. Если бы только она могла быть дома, когда он возвращался с работы, но его график не был нормированным, и Эштон мог освободиться и в шесть вечера и в десять. Конечно, в таком случае смысла таскать ребенка из одного дома в другой нет. Морган предлагал сыну переехать к нему, но Эш не хотел мешать двум влюбленным. Одно дело заботиться о ребенка - другое терпеть рядом взрослого мужчину. Нет, Эштон чувствовал бы себя неловко у отца. К тому же его поздние возвращения могли помешать домочадцам.

- Мистер Харт, приехал Морган Митчелл. - в громкоговоритель сообщила секретарь Эштона. - Пригласить его в зал совещаний, или сначала вы хотите переговорить с ним лично.

- Он все еще ваш директор, Джейми. Я думаю, он сам решит, как вести себя в своей компании. Без моего разрешения или пожелания. - почти грубо бросил Эштон.

Он не понимал, что с ним творится. После возвращения из Майами он словно с цепи сорвался, хотя причин для гнева как таковых не было. Он решил проблему с Розмари и вернулся в Нью-Йорк, оставив ее на попечении адвоката Стива Паркера. До суда Роз не могла покинуть штат. Месяц назад суд состоялся, отец был рядом с ней, а Эштон не смог вырваться из-за аврала в компании. Какой-то доброжелатель натравил на них аудиторов и ему практически в одиночку и пришлось отбиваться. Все прошло ровно и без последствий, как для Эштона, так и для Розмари, если не считать баснословной суммы штрафа, назначенного судом. Однако, ситуация могла сложить совсем иначе, не откажись Даниэль Фонтейн от претензий и не возьми на себя часть ответственности за случившееся. Что ж, он надеялся, что Розмари извлечет уроки из случившегося, и возьмется за ум. Харт долго думал, когда вернулся в Нью-Йорк о том, как могла сильная, умная, талантливая и гордая женщина свалиться с пьедестала настолько неуклюже, так глупо. И Эш принял решение, которое отчасти однажды подсказал ему отец.

Розмари должна знать, кто она.

Он нанял лучшего в городе сыщика, и уже через месяц у него на руках было полное досье на биологическую мать Розмари. Эштон не прочел ни строчки, и весь пакет документов отправил той, которая нуждалась в правде.

Эштон знал, как тяжело адаптироваться в реальности, в социуме, не зная себя, не доверяя миру, чувствуя себя чужим, отверженным. То, что Розмари вырастили в любящей семье, обеспечив всем необходимым, не облегчило, не отменило существования психологического барьера. До трех лет девочка жила в приюте. Три года неизвестности. И сам воспитывая дочь, Эш знал, что именно в детстве закладываются основы психики.

“Результатом заботы о ребенке и эмоционального отношения к нему становится базовое чувство доверия к миру, формирующееся у младенца к 18 месяцам. Дети, получившие в раннем детстве опыт эмоционального отвержения, испытывают недоверие к миру и большие трудности в поддержании близких отношений. Нежеланные, отторгнутые своей семьей дети чувствуют себя неполноценными и одинокими, винят себя за какой-то неведомый изъян, послуживший причиной отторжения”

Эти строки он вычитал в одной умной книжке о психологических проблемах детей-сирот. И видел в них объяснения многим поступкам Розмари.

Она считала, что разрушила его жизнь. Если это и так, то вовсе не потому что, когда-то давно мать Эштона , увидев Мелони Митчелл с ребенком, не решилась разрушить семью любовника. Роз разрушила жизнь любимого мужчины, потому что считала, что не сможет сделать его счастливым. Он хотел, чтобы она поняла, что главное не в том, что уже сделано, а в том, что все еще можно исправить.

Но, видимо, она еще не готова была принять единственное верное решение в своей жизни. Три недели от Розмари не было вестей. Ни одной строчки.

И когда он примирился с причиной своего гнева и негодования, внутри зародилось зерно надежды. Стало легче. Действительно легче.

Эштон Харт втянул воздух носом, ненадолго задержав дыхание, медленно выдохнул. Это несложное упражнение помог ему освоить один любитель йоги. Удивительно проясняет мысли, и против сонливости тоже отлично работает.

- Пора. - взглянув на часы, вслух произнес Эш. Он направился к двери, когда на пороге возник подтянутый и цветущий Морган Митчелл. В который раз сын отметил, что время, похоже, забыло об его отце.

- Мальчик, ты еще не на собрании? - весело приветствовал сына Морган. Эш сморщился при слове “мальчик”. Одно дело, когда подобные прозвища упоминаются в кругу семьи, совсем другое - в офисе. - Прости, я случайно. Вырвалось. - отец догадался, что немного сплоховал. - Держишь коллектив в напряжении? Это верно. Но не переборщи. Хочешь, я проведу собрание сам?

- Я провинился? - иронично поинтересовался Эштон.

- Нет, ты выглядишь усталым, а я, наоборот, полон сил. Отчеты в гаджете? - выхватывая из рук сына планшетный компьютер, спросил Морган Митчелл. - Я разберусь. Поезжай домой и выспись, наконец.

Харт сомневался несколько мгновений, ища подвох в поведении и словах отца, но тот казался искренне обеспокоенный.

- Хорошо. Я отдохну, а потом приеду к вам за Еленой.

- Отличная идея. Сейчас они с Сьюзен гуляют, но вечером точно будут дома. Да, кстати, звонила Лейла. Она на две недели улетает в отпуск, так что еще одной проблемой меньше.

- Она не так часто берет Лейлу к себе, чтобы мешать мне. - Эш вернулся к столу за кейсом и пиджаком. - Спасибо, что помогаешь, отец.

- Давай, мальчик, отдыхай. И ни о чем не волнуйся. Твой старик еще может дать жару.

Харт рассмеялся, хлопнув отца по плечу.

- Ты такой же старик, как я - мальчик. Увидимся вечером.

- Хорошо, и если что, можешь не торопиться.

- Целый день я все равно не просплю.

Мысль о том, что внезапное появление отца, его поведение, и настойчивое желание отправить сына домой, были вызваны некой причиной, пришла в голову Эштона только возле ворот собственного дома, точнее, на парковке.

Неизвестный автомобиль расположился в самом центре стоянки. Красный “БМВ”. Несомненно, водитель-женщина. Харт почувствовал, как онемели ноги, а виски сжало стальной болью. Только одна женщина могла открыть его ворота, проникнуть в его дом.

Словно подросток Эштон не мог осмелиться войти внутрь, и просто смотрел на машину Розмари, пытаясь собраться с мыслями.

В памяти всплыл их последний разговор.

“- Мне будет не хватать тебя, Эш. Я успела привыкнуть, что ты рядом. Смешно, все два дня, как ты приехал.

- Дело срочное, Роз. Если бы мог, то взял бы тебя с собой.

- Ладно, я сама вырыла себе могилу - нечего теперь жаловаться. Береги себя.

- Я буду звонить. Каждый день.

- Как раньше?

- Как всегда. Ты же хочешь этого, Роз?

- Я не знаю, чего хочу…. Как всегда. Ты не обязан меня спасать и жалеть.

- Я тебя люблю, Розмари, жалость тут ни при чем. И я все время буду спасать тебя, но надеюсь, что больше не придется. Ты вернешься в Манхеттен, когда все закончится?

- Я не уверена, что готова.

- Когда будешь уверена, приезжай. Я оставлю тебе ключи, Роз. Они от моего дома. И если ты придешь, я буду знать, что это навсегда, а иначе не приходи.

- Даже так?

- Мне надоели твои метания, Роз. Мы достаточно мучили друг друга и тех, кто рядом. Пора определиться.

- Девушке полагается подумать, прежде, чем соглашаться?

- Только не очень долго.”

С тех пор прошло полгода. Видимо, с чувством времени у Розмари Митчелл большие проблемы, как, впрочем, и со всеми остальными чувствами тоже. Однако, шестое чувство Эштона не подвело. Он знал, что Розмари приедет. И помнил ее глаза, ее улыбку, когда она провожала его на самолет…. И свет, который начал зарождать в ней.

Не каждый человек способен стать Фениксом.

Розмари сможет. Она лучшая из женщин. И очень скоро станет самой счастливой. Неважно, сколько они шли навстречу друг к другу, неважно, сколько неверных дорог и поворотов уводили их прочь от источника света. Жизнь - сплошной лабиринт, каждый пройденный изгиб которого становится судьбой. А настоящее, точка реального времени находится только в нашей власти, зависима от нашего выбора и желания.

Не вините рок, судьбу и Бога, падая лицом в грязь и с воем собирая осколки жизни, а смотрите в зеркало, которое всегда правдивее нас самих, и покажет истинное лицо виновника. Как ни странно, но Розмари оказалась честнее многих, честнее его самого. Она всегда обвиняла во всех бедах и несчастьях одного человека - себя. И это бремя, этот крест и самопроклятие не позволяли ей поверить, понять, что она нужна и любима вместе с ее грехами, тараканами и глупостями. Приносить себя в жертву, не мешать, убегать, и в тоже время испытывать почти болезненную потребность в любви и восхищении посторонних людей. Иногда толпа помогает спрятаться лучше, чем необитаемый остров. В толпе мы забываем о себе, мы пытаемся жить чужими мыслями, словами, идеями, и, сливаясь, становимся человекоподобными существами. Одни сплошные подобия. И нет ничего страшнее, чем остаться наедине с самим собой, взглянуть в глаза своей души, и увидеть ее рай и ад. И искупление. Великие пророчества, которые люди так тщательно ищут в древних книгах, на самом деле хранятся в душах каждого, стоит лишь пожелать взглянуть не в небо, не в кабинет магов-шарлатанов, а в глубину собственного сердца. Единая неоспоримая истина, которая держит мир, создавая его день за днем - это любовь. К ней нужно придти и с ней остаться. Нет никакого волшебного эликсира против старости и смерти, лишь любовь способна сделать наши души бессмертными. Но людям так свойственно искать чудеса по темным углам, среди вымышленных героев, вместо того, чтобы понять, что самое большое чудо мира - они сами.