— Поймите, девочки, — объясняла она мотивы своего поступка Анне и Маше, — у меня в ту пору и здесь все складывалось преотлично. Я всегда была склонна считать, что, где ты родился, там и сгодился. И потом, чего я не видела в этих заграницах? Пришло время, и теперь у нас тоже полно разных педиков да прочего срама. Как говорил мой любимый Геночка Хазанов, всегда хотели их по хлебу перегнать, а перегнали по разврату.

Бабуля и сейчас не сдавала передовых позиций и порой не брезговала съемками для рекламных агентств. Она даже сделала портфолио Ярослава и отправила фотографии по электронной почте в какие-то модельные компании. Ей очень хотелось устроить судьбу «правнука», но пока от потенциальных работодателей не было ни ответа, ни привета. Елена Аркадьевна не огорчалась. Она периодически, по мере взросления малолетней модели, обновляла фотографии и посылала их вновь. Сейчас бабуля уже пользовалась современной фотоаппаратурой. Ее старый «боевой» товарищ «ФЭД» уже давно ушел на заслуженный отдых и стоял дома на почетной полке, рядом со старыми дипломами и иконой Божьей Матери.

У бабули имелся фантастический красный «Москвич» пятидесятых годов. Вообще-то, изначально он был белым, но Елена Аркадьевна, из любви к красному колеру, отдала автомобиль на перекраску. Свое раритетное авто она называла любовно «Мося». Собственно, из-за происшествия с ее Мосей она так и не приехала к внучке на 8 Марта, хотя собиралась.

— Аннушка, мой ангел, — говорила тогда бабуля в трубку сотового телефона, само собой красного, своим удивительным «контральто» с легкой хрипотцой. — У меня форс-мажор. Какой-то педераст с фальшивыми правами на своей сраной «тойоте» помял у Мосеньки дверцу. Я, конечно, расстроилась. Мой ангел, надеюсь, ты простишь меня, одинокую старуху в маразме…

В Мосе за пятьдесят лет эксплуатации, кроме кузова, уже не осталось ничего родного. Внутри она была отделана натуральной кожей и деревом. Мотор и тот поставили от иномарки. Денег, вложенных в его непрерывный ремонт, с лихвой хватило бы на покупку относительно нового автомобиля, но бабуля и слышать об этом не хотела. Кто-то из родных глумливо пошутил, что придется им, наверное, хоронить Елену Аркадьевну в кожаном салоне ее ненаглядного, обожаемого Моси. Впрочем, бабуля уверяла всех, что это произойдет еще очень не скоро, поэтому не стоит особенно обольщаться и терзаться напрасными ожиданиями. Свою квартиру на проспекте Дзержинского она завещала старшей внучке.


Анна вышла на балкон. Это был такой своеобразный ритуал: бабуля подъезжает к подъезду, сигналит, выходит из своего агрессивно-красного авто и машет Анне рукой. Вообще-то, в подъезде внучкиного дома давно установили домофон, и можно было воспользоваться им, как это делали все цивилизованные люди, но тогда это было бы неинтересно. Бабуля обожала всевозможные ритуалы и церемонии, как если бы она выросла под сводами Букингемского дворца.

Вот и на этот раз ее сверкающий автомобиль медленно въехал во двор и остановился у подъезда. Бабуля вышла из машины, ласково потрепала Мосю по глянцевому капоту, как будто это была скаковая лошадь превосходных кровей, и помахала Анне рукой в красной кожаной перчатке. На ней в этот раз были также красные новенькие ботильоны на среднем каблуке, черный жакетик из кашемира с меховым воротником и строгие брюки со стрелками. Сбоку она придерживала небольшую красную сумочку. Маша Хворостенко называла этот ее стиль «подружка Люцифера на пенсии». Дымя сигаретой в длинном мундштуке, бабуля двинулась к подъезду. Через пять минут она вошла в квартиру Анны.

— Христос воскресе, Аннушка, — поприветствовала бабуля, переступив через порог.

— Воистину воскресе. — Анна поцеловала старуху в морщинистую щеку, крепко пахнувшую табаком и дорогими духами.

Потом Елена Аркадьевна также похристосовалась с Машей и ласково потрепала Ярика по голове, вручив ему невероятных размеров плитку шоколада. Она называла Маниного сына «молодой человек», и он был от этого в жутком восторге. Равно как и от самой бабули, которая всегда одаривала его разными сладостями и учила матерным стишкам. Бабуля считала Маню своей второй внучкой. Второй, потому что с младшей сестрой Анны она не находила общего языка. Яна во всем слушалась отца, а это, по мнению Елены Аркадьевны, противоречило элементарному здравому смыслу.

— Вам не кажется, что у нас подобралась довольно своеобразная компания? — закуривая, спросила Елена Аркадьевна, когда они уже выпили по одной. — Старый, малый и две бесхозные девицы. Как это называется, я вас спрашиваю?

Бабуля всегда говорила на эту тему, правда, в разных вариациях. И когда ей об этом мягко напоминали, она отвечала так:

— Детка, мне простительно, ибо я в маразме.

Когда же ей намекали на то, что речь, возможно, идет о склерозе, старуха и тут находила, что сказать в ответ.

— Помилуйте, склероз я победила, благодаря современной медицине. А вот маразм, к сожалению, неизлечим.

Конечно, Анна и Маша прекрасно понимали, что бабуля кокетничает, ибо в их окружении не было более здравомыслящего человека, нежели Елена Аркадьевна.

Ее до сих пор волновали взаимоотношения между полами, и она считала, что падшая женщина — это такая особа, которая не имеет про запас хотя бы двух приличных любовников. Помимо мужа, разумеется. Что касается Елены Аркадьевны, то она выходила замуж много раз, а увлечениям ее не было числа. Но единственной ее настоящей страстью был Мося, и мужчины, кто поумнее, быстро понимали всю бесперспективность конкурентной борьбы с горячо любимым бабушкой «Москвичом».

— Мария, детка, ответь мне, ради всего святого, почему вы с Аннушкой отмечаете светлый праздник Пасхи в компании старой грымзы и малолетнего Ярослава? В чем дело?

— Ну Елена Аркадьевна, мы не можем оставить вас одну в такой день, — выкрутилась Маня.

Бабуля шутливо погрозила ей узловатым пальцем.

— Не лукавь, душа моя, нехорошо это. Аннушка, где толпы кавалеров под окнами? Девочки, в ваши годы я вообще не имела подруг и проводила время только с молодыми людьми. Впрочем, я прекрасно понимаю, — вздохнула она с поистине шекспировским трагизмом, задумчиво затянувшись сигаретой, — мужчины нынче не те, что в пору моей молодости.

Они выпили еще по рюмочке, после чего бабуля сказала, чтобы больше ей не наливали, так как она за рулем.

Внезапно Анна услышала мелодию своего мобильного телефона. На дисплее высвечивался какой-то незнакомый номер. Она ответила, пребывая в легком недоумении.

— Анна, добрый день. Это Виктор.

У нее буквально оборвалось сердце, и в груди стало горячо от волнения.

— Здравствуйте, Виктор, — ответила она и добавила: — Христос воскрес.

— Ах да! Воистину воскрес! — обрадованно воскликнул Виктор, словно только за этим и позвонил. — А вы верующая?

— Не знаю. Наверное, да, — неуверенно произнесла Анна.

— Я звоню, чтобы пригласить вас куда-нибудь. Что скажете?

Она помолчала, оглядываясь на сидевших за обильно накрытым столом Маню и бабулю. Они, забыв об угощении, с каким-то птичьим любопытством следили за ней.

— Ну не знаю…

— У вас, наверное, гости, — догадался Виктор. — Может, я не вовремя позвонил?

— Нет, что вы. Все нормально.

— Так мы увидимся сегодня?

— Я думаю, увидимся, — согласилась Анна.

Они условились, что он заедет за ней через час. Когда Анна нажала на отбой, у нее так пылало лицо, что не нужно было обладать даром прорицания, дабы понять, что к чему. Она молча села на диван и прижала ладони к горячим щекам.

— Аннушка, это был мужчина? — поинтересовалась Елена Аркадьевна.

— Угу, — промычала та в ответ.

Бабуля театрально всплеснула руками.

— Так что же ты сидишь, душа моя?! Немедленно, ты меня слышишь, немедленно бросай своих назойливых гостей, то есть нас с Марией, и отправляйся на свидание! И благослови тебя Господь!

Она воздела два перста, как старообрядка боярыня Морозова на известной картине, и почему-то слева направо, по-католически, перекрестила свою внучку.

5

На этот раз Виктор пригласил ее в какой-то дорогой ресторан. Анна о существовании подобных заведений даже не подозревала. Она вообще не была любительницей злачных мест. Во-первых, так ее воспитал отец, а во-вторых, на оклад офис-менеджера не очень-то и разгуляешься. Ну и в-третьих, она никогда не была избалована вниманием состоятельных кавалеров.

В ресторан они попали не сразу. Виктор предложил проехаться по городу, и они, сидя на заднем сиденье белого «Форда» с логотипом и шашечками, катались около часа. Внезапно, когда такси, миновав здание цирка, вырулило на Советскую, Виктор попросил водителя остановить напротив Вознесенского собора.

— Пойдемте в церковь, — предложил он Анне. Посмотрим на праздничную службу. Там, наверное, сегодня красиво.

Анна накинула на голову легкий полупрозрачный платок, снятый с шеи, и они вошли в собор. Колокола на звоннице издавали благовест. Народу в храме было едва ли меньше, чем на схождении Благодатного Огня в Иерусалиме. Анна и Виктор купили по свечке и поставили их у иконы Спасителя. Недолго постояли перед образом, держась за руки. Анна даже не заметила, в какой момент это получилось. Он так естественно и ненавязчиво взял ее руку в свою, что она при этом не почувствовала никакой неловкости. Девушка даже не стала сопротивляться. Во-первых, они были в храме, а во-вторых… Во-вторых, она ощутила себя невероятно счастливой.

Когда они вышли из храма, Виктор предложил прогуляться пешком до ресторана, где ему, как предполагала Анна, удалось заранее заказать столик. И потом, на улице стояла такая теплая и солнечная погода, что было просто грешно отказывать себе в этом удовольствии. Они пошли рядом, держась за руки, беспечные, как школьники.

— Виктор, вы что, неожиданно разбогатели? — поинтересовалась Анна, увидев роскошный интерьер ресторана и собравшуюся там публику.

Он пожал плечами.

— Да, не то чтобы… Так… премиальные получил…

Заглянув в меню и осознав, что ей не знакомо ни одно из предлагаемых блюд, Анна предоставила право выбора кавалеру. Тот подозвал официанта. И по тому, в какой легкой и непринужденной манере Виктор сделал заказ, Анна поняла, что он обедает в этом ресторане не первый раз. А возможно, даже делает это регулярно. Ей стало не по себе. Что за игру он затеял? К чему все эти понты? Ее вполне бы устроило какое-нибудь средненькое кафе. Во всяком случае, там ей было бы гораздо уютнее, чем в этом фешенебельном и безумно дорогом заведении, предназначенном далеко не для простых смертных. Образ простецки одетого обладателя немытой «Нивы», на грязном боку которой так и тянуло написать: «Помой меня, я вся чешусь!!!», никак не вписывался в этот интерьер. Но в то же время Анна уже вполне отдавала себе отчет в том, что ее тянет к этому странному человеку, что он ей нравится, и вообще… Под «и вообще» подразумевалось, что он ужасно интригует ее своей таинственностью. Она даже не подозревала, что на свете еще встречаются мужчины, способные удивлять. А он удивлял ее постоянно. Ну кто бы на его месте ни с того ни с сего остановил автомобиль на мосту, в почти непрерывном потоке машин? Только потому, что ему показалось, будто какая-то пьяная девица собирается сигануть с моста! Кто предложил бы работу этой же девице, вытащив ее из-под колес своего авто, вместо того чтобы обматерить как следует и настучать по «кумполу», дабы впредь внимательнее смотрела, куда она, коза драная, идет? Кто еще в здравом уме и твердой памяти поведет девушку, с которой едва знаком, в ресторан, где каждое блюдо тянет на оклад менеджера среднего звена? И уж тем более любой другой мужчина позвал бы женщину не в церковь, а в свой холостяцкий дом или арендованную квартиру, если своя уже занята супругой и детьми.

Впрочем, опыта в этих делах у Анны было мало. Про девушку можно было бы сказать, что у нее богатая внутренняя жизнь, ибо реальную она знала больше из рассказов Мани о своих бабьих мытарствах да бабушкиных воспоминаний, больше напоминавших авантюрный роман. В отличие от внучки Елена Аркадьевна в молодости отрывалась, что называется, в полный рост, да и теперь еще могла дать фору молодым конкуренткам.

Первым и единственным мужчиной Анны был Антон Волгин. При всем своем непостоянстве он показал себя хорошим любовником, и Анне было приятно проводить с ним время. Но он не мог дать ей самого главного, чего ей хотелось больше всего от жизни. Ведь в своих стремлениях Анна была ничуть не оригинальнее остальных женщин, и ей так же, как и всем, хотелось иметь крепкую семью. Чтобы был муж, дети… Антон ничего подобного не предлагал, и на него грешно было обижаться, ибо она изначально знала, на что шла. Девушка уважала его выбор, то есть полную свободу, на которую она и не покушалась.