Я усмехнулась. Да уж, наверное, местные акулы были очень недовольны моим здесь появлением и собирались сделать что угодно, лишь бы только отвоевать внимание Глеба, «принадлежащее им по праву», но прекрасно понимали, что затея сия не слишком простая.


- Так что с мамой? – поинтересовался Глеб.


Вместо ответа я поднялась с кресла и забрала из рук Исаева пальто, набросила его на плечи и замерла на несколько секунд, задаваясь вопросом, куда мне деваться. Домой совершенно не хотелось.


- Да она хочет, чтобы я не вырывалась из-под ее опеки, - я наконец-то позволила себе признать очевидное. – Что ж я могу сделать, если она так себя ведет? Вот сейчас сказала ей про работу. Она даже не поверила. Уверена, что даже если меня и взяли, то скоро выгонят, а значит, надо идти, устраиваться в бухгалтерию к тете Свете, - я запнулась. – Тебе не надо об этом знать. И вообще, мне не стоит грузить тебя своими проблемами.


Глеб улыбнулся.


- Как знаешь. Но лично я надеюсь, что мне не придется уговаривать тетю Свету, кем бы она ни была, вернуть мне столь ценного сотрудника.


- Не придется, - хмыкнула я. – Это же работа мечты! Я от нее ни за что не откажусь, даже если ко мне выстроится целая очередь теть Свет!


- Тогда пойдем, - Глеб кивнул на открытую дверь. – Довезу тебя до дома. А то в предпраздничный день как-то не очень хорошо сидеть в офисе, окруженной отчетами.


- Ага, - кивнула я. – Слушай… Я тут книжку нашла, случайно. Ее, наверное, оставила моя предшественница…


Я подошла к шкафу и добыла оттуда пухлый томик.


- Вернуть бы.


Глеб подержал ее в руках, пролистнул и кивнул.


- Да, это ее. Я позвоню, скажу, чтобы она как-нибудь ее забрала. Или, может быть, сам заброшу… Это, наверное, подарок ее мужа.


- Она замужняя? – это и так было понятно по надписи на книге, что девушка была не одинокой, но вопрос как-то сам собой сорвался с языка. – А, ну вы, наверное, не разыгрывали с ней пару…


- Некоторые деловые партнеры принимали нас за людей, состоящих в романтических отношениях, но никто не говорил об этом прямо, - пожал плечами Глеб. – А Алекс, ее муж, здравый мужчин и прекрасно знал, что между нами ничего нет.


- Она, наверное, красивая?


- Ага. И страшно любит своего мужа, - утвердительно кивнул Исаев. – А что, ревнуешь, дорогая?


- А имею право?


- Конечно! Ты ж моя невеста.


Я рассмеялась. Невеста! С меня такая невеста, как невесть кто… Но отрицать это заявление было бы странно, тем более, я сама согласилась подыграть. Потому я просто приняла предложенную Глебом руку, оперлась о него и позволила вывести себя из кабинета.


В офисном здании еще были люди, но не так и много. Несомненно, на нас смотрели, и мне следовало бы улыбаться и светиться от счастья, а я с каждым шагом в направлении выхода все больше и больше мрачнела. Мамино поведение выходило за всякие пределы разумного, и у меня не возникало ни капельки сомнений в том, что сегодня вечером в гостях будет тетя Света, и мама начнет рассказывать о круговороте птиц в природе и о синицах в руках.


Хорошая птичка синица, только что ж ей этой поговоркой так подпортили репутацию.


К выходу из здания я докрутила себя так, что была готова бросаться на людей. На улице отпустила руку Глеба, велев себе не фантазировать лишний раз о наших возможных отношениях, решительно шагнула вперед, хотя понятия не имела, что из всего этого автомобиль Глеба – но да мне все равно на метро, наверное, лучше поехать, быстрее будет, - и, что ожидаемо, поскользнулась.


Лед, довольно частое для Киева явление, был, увы, не на одном камешке и не на нескольких крохотных участках. Я взмахнула руками, взвизгнула и полетела вперед, как заправский конькобежец, собираясь повстречаться лбом со столбом – о, даже рифма выходит!


- Твою ж!.. – заругалась в полуметре от заветной для моего лба цели – и внезапно остановилась, оказавшись в чьих-то крепких объятиях.


- Осторожнее же надо, - проворковал мне на ухо поймавший меня Глеб. – А то так недолго и голову себе разбить случайно или что-нибудь повредить.


- Я все время падаю, - прошептала я. – А ты все время меня ловишь.


- Ну, видишь. Мы прямо созданы друг для друга, - весело подмигнул мне Исаев. – Ты, кстати, доехала аккурат до моей машины, - он кивнул на новенькую иномарку. – Но я не уверен в том, что могу оставить тебя на произвол судьбы. Мало ли, что может случиться? Может быть, согласишься поехать ко мне?


Я оторопела. Соблазн согласиться был невероятным. Конечно, мне хотелось оказаться подальше от излишне властной матери, буквально навязывающей свое мнение, и не слушать сегодня дифирамбы фирме тети Светы…


Но ведь я почти не знала Глеба! И это как-то… Неприлично, что ли.


- Просто в гости, - пояснил Глеб. – Ничего неприличного, - он подмигнул мне. – Впрочем, если ты считаешь меня человеком ненадежным…


- Надежным! – пылко воскликнула я, прежде чем успела хотя бы включить голову и задуматься о том, что лучше б не надо сейчас принимать поспешные выводы.


- Тогда поехали ко мне?


- Да, - выдохнула я, чувствуя себя беспомощным завороженным кроликом, рядом с которым стоял излишне привлекательный удав. – Поехали.


Улыбка, заигравшая на губах Глеба, только убедила меня в том, что я, возможно, делаю что-то не так. И вообще, мне не следует так рисковать! Надо домой, к маме…


Которая вынесет мне мозг и будет убеждать в том, что я должна сделать так, как она хочет. А я надеялась на то, что вместе с работой мечты получу и желанную свободу.


Глеб галантно открыл передо мной дверь со стороны пассажирского сидения. Я забралась в машину, откинулась назад и закрыла глаза на мгновение, призывая себя к принятию более адекватного, взвешенного решения.


- Предлагаю что-нибудь вкусное заказать, - предложил Глеб.


- Я не против, но… Не боишься везти незнакомую девушку к себе в дом?


- Ты знаешь, я, конечно, тот еще перестраховщик, но в тебе уверен, - пожал плечами он.


- Как-то очень много доверия.


Зачем я все это несу?!


Я вздохнула. Надо было умолкнуть и не говорить ни слова, даже не заикаться о том, что я могу сделать что-то не так. Ну что за дурацкая привычка самостоятельно рыть себе могилу? Но нет. Я никак не могла утихнуть!


- Просто хочу воспользоваться тобой в своих целях, - подмигнул мне Глеб.


- Это в каких? – хмыкнула я.


- Ну, у меня елка не наряжена, - пожал плечами Исаев. – К Новому году дом не украшен совершенно. А знаешь… Нанимать клининговую службу – это одно, а кого-то пригласить наряжать елку за деньги – это совсем уж наплевать на атмосферу праздника.


- А почему тогда вообще ставить елку?


- Я люблю Новый год, - спокойно ответил Глеб. – А в этом году мне совершенно не хочется наряжать ее самостоятельно, понимаешь.


Звучало, конечно, очень странно, но, судя по виду, возращения Глеб отказывался принимать. У нас дома еще не было елки. К вечеру сегодня папа вытащит из подвала нашу искусственную, мы нарядим ее советскими игрушками, украсим дом гирляндой… Будет, конечно, красиво. Но что-то мне подсказывало, что украшение елки будет перенесено на завтра. Ведь тетя Света наверняка просидит дома прямо до вечера.


Машина ехала так спокойно и так плавно, что я едва не задремала. Погребенная под яркими впечатлениями сегодняшнего дня. А когда хоть немножко пришла в себя, то с удивлением обнаружила, что мы ехали по трассе, явно собираясь покинуть столицу.


- А куда это мы?! – удивленно воскликнула я.


- Ну, ты же не думаешь, что миллиардеры живут в стандартных хрущовках? – изогнул брови Глеб. – Я живу в загородном доме.


- Мне пора визжать и выскакивать из машины на ходу, - печально вздохнула я. – Потому что меня выкрал маньяк и пытается увезти куда-то загород.


- Не бойся, - Глеб поддал газу, - отсюда невозможно выпасть. Двери заблокированы, так что на ходу тебе не выпрыгнуть.


- А если я вздумаю выкрутить тебе руль?


- Нет, ну ты можешь попробовать, конечно.


Мы переглянулись, абсолютно серьезные и даже сердитые, и внезапно расхохотались. Я не думала, что мне может быть настолько весело с мужчиной, которого я практически не знала. Еще и настолько легко! Но сейчас рядом с Глебом хотелось просто отпустить ситуацию.


- И какие именно мне светят ужасы, господин маньяк? – хитро поинтересовалась я, устраиваясь вполоборота к мужчине.


- О! – хмыкнул Исаев. – Мне надо подумать над этим. Сначала я, разумеется, попытаюсь силой накормить тебя мясом… Ты не веган, я надеюсь?


Я отрицательно покачала головой.


- Ну вот. Значит, можно будет скормить тебе кусок мраморной телятины какой-нибудь хорошей прожарки…


- Это жуткие пытки, - хихикнула я.


- А то, - подмигнул мне Глеб, сбавляя скорость и сворачивая с трассы на какую-то боковую дорогу. – После мраморной телятины надо будет придумать что-нибудь еще более извращенное. Например, мандарины.


- Эффективная пытка, между прочим. Я когда много ем, у меня губы опухают. И никакого ботокса не надо.


- Тебе и так никакого ботокса не надо. – усмехнулся Глеб. – И мы, кажется, приехали, - он наконец-то притормозил у воистину роскошного дома, и я почувствовала, как у меня буквально земля уходит из-под ног – упала бы, если б не сидела сейчас в машине.


Глеб вышел из машины первым. Открыл передо мной дверцу, галантно предложил руку, помогая выйти. Я почувствовала себя, признаться, настоящей принцессой, которой можно просто наслаждаться компанией своего кавалера и больше ровным счетом ни о чем не думать.


В сумке, как назло, зазвонил мобильный телефон.


- Я возьму?


- Конечно. Я ж шутил про пленницу, - усмехнулся Глеб. – Говори с кем надо… Поднимайся на крыльцо, я сейчас загоню в гараж машину и пойдем в дом. Заодно переговоришь.


Я благодарно кивнула, понимая, кто именно мне звонит – и четко осознавая, что этот разговор лучше вести без свидетелей. Поднялась по ступенькам, остановилась у двери и только тогда наконец-то взяла телефон в руки.


Звонила, понятное дело, мама.


- Алло! – бодро затараторила она, стоило мне только поднять трубку. – А ты скоро будешь дома? Купи по дороге тортик, надо…


- Я сегодня буду поздно, - решительно сказала я. – Если вообще буду ночевать дома.


Мама по ту сторону трубки явно замерла, пораженная моим решительным заявлением.


- И где же ты будешь?


- У меня свидание, - решила я дать такую характеристику этой встречи. – И я попрошу мне не звонить и не мешать.


- Катя! Девушка должна быть порядочной…


- Мы в двадцать первом веке. Мама. Поужинать без компаньонки вполне прилично.


- О да! И оставаться на ночь с мужчинами тоже приличнее некуда, - фыркнула мама. – Катя, ты же всегда в этом плане была умной девочкой…


Я тяжело вздохнула. Да, действительно, я никогда не гуляла допоздна, никогда не оставалась ночевать у мужчин, а еще у меня был только один недопарень, с которым мы разбежались после второго или третьего поцелуя. Характерами не сошлись и жизненными принципами. А теперь с Глебом я впервые почувствовала себя не только будущим аналитикой, а настоящей женщиной, которая может любить и быть любимой. Ну, да, созрела позже, чем мои сверстницы, но ведь это не значит, что я должна поставить на себе крест и ехать за тортом, чтобы поприветствовать тетю Свету?


- Я за тебя волнуюсь, Катя. Будет лучше, если ты приедешь домой, - мягко промолвила мама, но, помолчав немного, добавила: - К десяти хотя бы.


Мне хотелось запротестовать и заявить, что я вообще домой не вернусь, но умом я прекрасно понимала, что ночевать у Глеба будет по меньшей мере неприлично.


- Я постараюсь, - промолвила я, не зная, как оно что сложится и не желая обещать матери лишнего. – Хорошего вам вечера с тетей Светой. Закажите доставкой чего-нибудь вкусного.


- На какие шиши? – хмыкнула мама.


- Я же сказала, что я устроилась на работу. С оплачиваемым испытательным сроком.