- Значит, таково мое предназначение – спасать тебе жизнь, - хмыкнул Глеб. – Я готов. Главное, чтобы ты падала только когда я рядом. А лучше не падала вообще.


- Я постараюсь, - пообещала я. – Только поставь меня на землю, пожалуйста.


Исаев горестно вздохнул и как будто без особого желания поставил меня обратно на паркет. Я вздрогнула, чувствуя, что стремительно заливаюсь краской. Реакция на стресс вперемешку со смущением не заставили себя долго ждать.


- Ты в порядке? – уточнил Глеб, касаясь моей руки.


- В полном, - утвердительно кивнула я. – Только испугалась немного. И мне страшно обернуться, если честно.


- Почему?


- Я не знаю, что я успела разбить стремянкой.


- Да ничего не успела, - хмыкнул Глеб. – Смотри.


Я обернулась.


Предательская стремянка, которая, как мне казалось, рухнула наземь, да еще и загрохотала, оказалась на месте. Только отъехала где-то на метр.


- Я была уверена, - пробормотала я, - что она все-таки свалилась.


- Чудеса в предновогоднее время – не такая уж и редкость.


Я тяжело вздохнула. Поверить в еще одно новогоднее чудо казалось чем-то невозможным и невероятным. Но Глеб так убедительно взирал на меня…


И тут я заметила нечто куда более катастрофичное, чем стремянку, решившую швырнуть меня в объятия начальства. На полу валялись пакеты, и названия на них свидетельствовали только о том, что внутри что-то брендовое. И дорогое. Очень дорогое.


- А это что? – уточнила я.


- Твой наряд на Новый год.


- Но, - я была готова провалиться сквозь землю, - не стоило! Мне и так неловко, а тут еще и подарки…


- Это не подарок, - отметил Глеб. – Это новогодний дресс-код. И я, как владелец фирмы, просто обязан его обеспечить для своей лучшей сотрудницы.


- Я работаю на тебя всего день!


- Да, но твоя эффективность уже в топ-десять процентов сотрудников нашей фирмы благодаря одной найденной ошибке, - подмигнул мне Глеб. – И вообще, Катерина, не отвлекайся. У нас елка наполовину пустая!


Я вздохнула.


Кажется, убедить этого мужчину в чем-либо было просто невозможно… И что поразительно, мне это чертовски нравилось!


13


Я заглянула в зеркало, не веря своим глазам. В голове билась только одна разумная мысль: надо немедленно переодеться в свое, спуститься к Глебу и сказать ему, что я не могу принять такой подарок. И я действительно порывалась так поступить. Но сначала не решилась выдохнуть ему это в глаза, потом – как-то закрутилась, завертелась и даже не поняла, каким чудесным образом оказалась в отданной мне гостевой комнате, еще и наедине с этими коробками.


Решила – посмотрю, а потом просто отдам.


Потом – примерю! Примеряют же в магазинах! Посмотрю, как оно будет на мне сидеть и…


Глеб каким-то чудесным образом угадал с размером. А еще ко всем своим преимуществам добавил и идеальный вкус. Я никогда не чувствовала себя настолько привлекательной.


Та Катерина, что смотрела на меня сейчас из зеркала, могла покорить сердце любого мужчины, и Глеба в том числе.


Я не слишком любила туфли на высоком каблуке, но эти сидели на моих ногах как влитые – удобные и невероятно красивые, а еще словно приукрасившую мою прежде обыкновенную, опять-таки, на мой взгляд, фигуру. Облегающее платье подчеркивало тонкую талию, глубокий, но не слишком откровенный вырез делал меня одновременно и сексуальной, и соблазнительной, и все равно в какой-то недоступной. Насыщенный, темно-зеленый оттенок ткани удивительно оттенял мои каштановые волосы и подчеркивал глаза. Казалось, достаточно сделать всего несколько мазков тушью, подвести губы – и идеальный новогодний образ был готов. Глеб позаботился даже об этом – дорогая, брендовая косметика лежала в отдельной коробочке.


Волосам я позволил просто рассыпаться легкими волнами по плечам. Глаза сияли от счастья, на лице светилась радостная улыбка, и сколько я ни старалась, никуда не могла ее деть. И прекрасно понимала, что если я с таким выражением лица спущусь к Глебу и попытаюсь обратно вручить платье, то это будет выглядеть невероятно глупо.


Да и от подарков отказываться как-то…


Не сказать, что очень правильно.


- Катя, - велела я своему отражению, - немедленно сними это платье, эти туфли и отдай все Глебу. И скажи, что это слишком роскошные подарки, чтобы ты могла их принять. Вы ж друг другу практически никто и не можете быть вместе!


Прозвучало неубедительно. Отражение со мной было совершенно не согласно. Все «неправильно» оно решительно отгоняло в сторону и было готово стоять на своем – на том, что мне пора б определиться и сделать свой выбор именно в пользу принятия подарка.


Я открыла рот, чтобы привести еще несколько аргументов и окончательно убедить себя, но не успела. В дверь постучали, и из коридора донесся голос Глеба:


- Катя, ты идешь?


- Я…


- Надеюсь, платье подошло? Мечтаю тебя в нем увидеть.


- Именно в нем?


- Можно без него, - хмыкнул Исаев в ответ на мой несмелый и очевидно глупый вопрос. – Но, боюсь, ты не согласишься, так что все же жду в нем.


Отражение в зеркале продемонстрировало мне покрасневшие от смущения щеки и бегающий туда-сюда взгляд. Конечно, до состояния «сквозь землю провалиться» было еще довольно далеко, но я все равно чувствовала себя очень неловко. Стояла, кусая губы, и смотрела в глаза той таинственной незнакомки, которая лучилась от счастья.


Решившись, я все-таки направилась к двери. Решительно распахнула ее и вскрикнула.


Глеб стоял почти у меня на пороге, упершись плечом в стену у двери. На его губах играла легкая веселая улыбка, в глазах же вспыхнул искренний восторг при виде наряженной в платье меня. Я почувствовала, как стремительно краснею, и даже невольно отвела взгляд. Очень хотелось, чтобы этот восторг никуда не девался, и остатки мыслей о том, чтобы сменить платье, пропали напрочь.


- Ты роскошна, - промолвил Глеб. – Тебе очень идет этот оттенок.


- Зеленый – это смело.


- По-новогоднему, - кивнул он. – Но мне показалось, что тебе подойдет. Ты в нем настоящая королева.


- Да куда мне… - я опустила глаза. – Я всего лишь…


- Самая прекрасная девушка из всех, кого мне доводилось встречать.


- Бывают красивее, - покачала головой я.


- Внешне? Может быть. Но ведь смотреть надо не только на хорошенькое личико. А у тебя прекрасная, чистая душа. Это подкупает куда больше обертки. Тем более, - он сделал полшага в моем направлении, сокращая разделявшее нас расстояние до минимума, - когда в красивой упаковке оказывается не менее красивая душа.


- Ты заговариваешь мне зубы, - прошептала я. – Наверняка заканчивал какой-нибудь мастер-класс по ораторскому мастерству.


- Главное, что не по пикапу, - подмигнул мне Глеб. – Я говорю все искренне. А что говорю это красивыми фразами, то… Нет, ну мы можем перейти, конечно, на нецензурщину…


- Не надо!


- Вот и я думаю, что не надо, - удовлетворенно кивнул Глеб. – Пойдем?


Я залилась краской и осторожно склонила голову в согласном кивке. Отказать ему сейчас казалось настоящим безумием; я действительно была готова разделить с этим мужчиной вечер и… И даже больше, чем вечер. Все условности на некоторое время отступили в сторону, и я, на несколько мгновений задержав дыхание, решила – позволю себе просто плыть по течению. И все будет хорошо…


Дом уже сверкал, радуя новогодней атмосферой. Я не без восторга осмотрелась, наслаждаясь роскошной елкой, гирляндами, яркие огни которых не давали ни на секунду забыть о предстоящем празднике. Глеб выключил основной свет, и теперь дом погрузился в легкий полумрак.


- Так необычно, - прошептала я. – И так красиво…


- Все для тебя, - подмигнул мне Исаев.


- Да ладно… Ты же все равно праздновал бы новый год.


- Я бы праздновал его не так, - возразил он, качая головой. – Я бы праздновал его наедине с салатом, куском мяса, бутылкой вина и очередным «Новогодним огоньком».


- Ты такое смотришь? – фыркнула я.


- Попробуй не посмотреть, если ты спонсор одного из мероприятий и должен проследить за тем, чтобы при финальной нарезке куда-то не потерялась половина рекламных интеграций, - рассмеялся Глеб.


- Значит, сегодня мы будем считать рекламные интеграции?


- Нет, - покачал головой он. – Сегодня мы будем смотреть друг на друга и наслаждаться вечером. Но, если захочешь, можем и посчитать.


- Я думаю, когда людям интересно друг с другом, им не нужен телевизор, - смущенно пробормотала я. – Ой… Я и не заметила, это новый костюм?


- Парадно-выходной, - подмигнул мне Глеб.


- Мы куда-то выходим?


- Ну, а как же. На улицу, посмотреть салют, - его мягкий смех заставил и меня захихикать в ответ. – А еще я выхожу к тебе. Этого уже достаточно, чтобы переодеться во что-нибудь нормальное.


- А, предыдущий костюм от «Армани» был ненормальным?


- Будничным, Катя.


Я хмыкнула.


- Боюсь, ты очень скоро поймешь, что я до тебя не дотягиваю.


Однако, судя по взгляду, Глеб считал иначе. Он только покачал головой и мягко отметил:


- В мире есть кое-что важнее, чем просто деньги. Их-то у меня предостаточно. Хватит для того, чтобы у моей избранницы было все, что она только пожелает. И ей не пришлось «дотягивать». А интеллект, красота и хорошее воспитание у тебя есть… Прошу?


Он подал мне руку, и я оперлась о Глеба, наслаждаясь тем, что мы могли находиться настолько близко друг к другу. Он довел меня до накрытого стола, отодвинул стул, помогая сесть. Я полным восторга взглядом осмотрела все то изобилие блюд, заказанных Исаевым. Многое из того, что было на столе, я даже никогда не пробовала, максимум слышала название в каком-нибудь очередном кулинарном шоу.


- Вау, - искренне восхитилась я. – Выглядит очень вкусно.


- Фима шикарно готовит, да.


- Это…


- Повар, которого я периодически нанимаю. Он так-то работает в ресторане, но не отказывается от частных заказов, хотя берет их нечасто.


- Круто, наверное, иметь личного повара, - вздохнула я.


- Обычно я питаюсь попроще, - покачал головой Глеб. – Но да. Должны же быть какие-то преимущества от того, что ты постоянно работаешь на благо бизнеса?


- У бизнесменов разве нет личной жизни?


На самом деле, я больше спрашивала о самом Глебе, чем о владеющих бизнесом людях в целом. Исаев, наверное, это понял.


- Есть, конечно, - усмехнулся он. – Просто надо найти своего человека, такого, с которым будет максимально комфортно быть рядом. Я не из тех, кто готов менять женщин, как перчатки, в надежде, что сто сороковая станет «той самой, единственной». Потому да, я большинство времени просто посвящал собственной работе. И, скажу тебе, даже был в этом всем очень счастлив.


- А сейчас?


- Сейчас я подумал, что может быть и иначе. И это «иначе» не менее прекрасное, чем сутками просиживать за работой. Можно же комбинировать.


Я несмело улыбнулась. Мне почему-то казалось, что Глеб говорил искренне – да и, спрашивается, зачем ему было лгать?


…Смотрела на него и чувствовала, что просто не могу оторвать взгляда. Мы вроде бы и болтали, беззаботно перескакивая с одной темы на другую, не задерживаясь ни на чем серьезном и просто позволив себе расслабиться, но я все равно ощущала: с каждым словом мы становились друг к другу все ближе и ближе. И это нельзя было подделать. Да и зачем? Если б Глебу нужна была просто невеста напоказ, то он нанял бы актрису. Разве это проблема? С его-то уровнем дохода.


И я позволила себе расслабиться. Довериться наивной, но такой желанной мысли, что ему действительно я нужна, а не кто-нибудь другой. И что я здесь потому, что в самом деле ему понравилась.


Я же была готова отдать свое сердце. Наверное, так она выглядит, влюбленность…


- Расскажи о себе больше, - попросил вдруг Глеб. – О своей семье… О близких, о друзьях. А то я практически ничего о тебе не знаю.