- Ну что вы, - вздохнул Глеб явно без особого желания контактировать с моими родителями. – Коль вы уж приехали, то проходите. Я всегда рад таким гостям, как вы.


- Да как-то неловко… - понимая, что нисколечко ему тут не рады, начал папа, но мама решила, что раз уж зовут – надо соглашаться.


- Спасибо! – воскликнула она. – Тогда, может быть, и чаю попьем? И познакомимся поближе?


Господи, за что?!


Глеб, разумеется, не отказал. Он открыл дверь дома, посторонился, пропуская гостей вперед, придержал меня за руку и прошептал на ухо:


- Не переживай. Раз уж ты моя невеста, то рано или поздно нам все равно пришлось бы с ними знакомиться. Так что все нормально.


- Да, но я предпочла бы «поздно» вместо «рано», - так же тихо, как и он, отозвалась я. – Я правда не знала, что они додумаются приехать к тебе домой!


- Ничего страшного. Просто завтра утром я все-таки уволю охрану, - вздохнул Глеб. – Не переживай и веди себя естественно.


- Прости. Я впервые знакомлю кого-то с родителями.


- Ну, - усмехнулся мужчина, - я тоже впервые знакомлюсь с чьими-то родителями. Но я думаю, что у нас все пройдет замечательно. Да?


- Да, - кивнула я и наконец-то решительно переступила порог дома.


На самом деле мне очень хотелось скрыться где-нибудь и сделать вид, что меня не существует. Но куда ж тут скроешься, если родители уже успешно ждали нас с Глебом. И если отец только осторожно пристроил сумку с вещами на полу, то мама поспешила снять свою шубу, а сейчас расправлялась с сапогами и оглядывалась в поиске гостевых тапочек, которых здесь, разумеется, не было.


- Полы с подогревом, - усмехнулся Глеб, прикрывая за собой дверь. – Так что можете не беспокоиться, вы не замерзнете… Евгений Павлович, чего вы стоите? Снимайте куртку, пойдемте, поужинаете с нами…


- Чем?! – едва не с ужасом прошипела я.


- Сейчас что-нибудь закажу, - пожал плечами Глеб. – Разве проблема? Фима никогда не отказывает в срочных заказах.


- Фима? – удивилась мама. – Какая Фима?


- Не какая, а какой, - терпеливо пояснила я. – Ефим, личный повар Глеба, готовит ему…


- Нам, - вредно поправил меня Исаев.


- Нам на заказ, - кивнула я.


Мама позеленела. Отец, наоборот, расплылся в счастливой улыбке. Личный повар у его дочери – чем не повод для гордости!


- Проходите, - я подтолкнула родителей к гостиной, - подождем там…


- Всегда знал, - не удержался, тем не менее, отец, - что моя дочь найдет себе достойного человека безо всякой посторонней помощи, - он покосился на маму, явно намекая ей, что всевозможные Лясики в нашей жизни были очень лишними.


Что ж, в данном случае я была склонна согласиться с отцом. Не надо было упорно навязывать мне свою помощь, тем более, в делах любовных! Мне вообще казалось, что такое отношение к собственному ребенку способно лишь разрушить напрочь отношения и вбить клин между ребенком и родителем.


Но мама, свято уверенная, что ложкой сахара каши не испортить, даже если это уже шестая или седьмая, заявила:


- Если б я не мотивировала Катюшу, ей было бы гораздо сложнее! К тому же, это еще надо узнать, насколько надежны ее нынешние отношения…


- Лена! – зашипел отец. – Как тебе не стыдно?


- Почему мне должно быть стыдно? – удивилась Елена. – Я беспокоюсь о собственной дочери! Достаточно того, что Кирочка уже уехала от нас и осталась совершенно бесхозной…


- Но от этого, - не удержалась я, - Кира не превратилась ни в алкоголичку, ни в наркоманку, ни в преступницу! Нашла отличную работу и сейчас прекрасно чувствует себя в жизни!


- И занимается журналистикой, - фыркнула мать. – Катя, ты хоть представляешь, насколько это может быть опасным?


Я вздохнула.


- Впрочем, - продолжила мама, - встречаться со столь успешными мужчинами тоже опасно. Вы давно знакомы? Насколько ты хорошо знаешь его привычки? Уверена в том, что он не станет поднимать на тебя руку или не окажется каким-нибудь…


- Елена! – не выдержал Евгений. – Попридержи язык, будь добра! Ты в гостях у уважаемого человека, а еще говоришь про него гадости!


Мама надулась. Ей явно хотелось вогнать последний гвоздь в гроб моего хорошего настроения, но теперь она переключилась на папу и сверлила его своим тяжелым взглядом.


Однако, мой отец, человек привычный, упорно игнорировал мамины подмигивания и попытки пнуть его локтем под ребра. Сегодня он явно решил взять весь удар на себя и не позволить матери разрушить мои отношения с Глебом, и я была папе за это очень благодарна.


Несколько минут мы просидели в молчании. Мама злилась на папу, я – злилась на маму. А папа просто рассматривал сквозь дверной проем красивенную елку и делал вид, будто поведение жены его нисколечко не тревожит. Ну, подумаешь, обиделась, так разве ж она впервые в жизни обиделась? Для нее это вообще регулярное явление!


Наверное, так прошло бы немало времени, если б не появление Глеба.


- Ужин уже приехал, - спокойно сообщил он. – Так что, прошу всех к столу. Катя, поможешь мне сервировать?..


- С удовольствием! – воскликнула я, буквально слетая с дивана.


Все, что угодно, лишь бы только не слушать очередные мамины упреки!


На кухне действительно уже стояли лотки с едой. Я достала несколько тарелок, на вид – как раз предназначенных для гостей, хотя, зная Глеба, это могли быть самые обыкновенные, и принялась сервировать стол и расставлять на нем еду.


- А вот Евгений умеет готовить сам, - отметила Елена, устраиваясь на предложенном ей стуле. – И очень вкусно, правда, Женечка?


- Да, но зато я совершенно не умею зарабатывать деньги, - пожал плечами отец. – Так всю жизнь и проведу в этом могильнике под названием «университет». Правда, Леночка?


Мама сглотнула. Дождаться отпора от нас с отцом – это для нее был незабываемый опыт.


- Ну что ж ты так о своей работе, - напряженно отозвалась она. – У тебя уважаемая должность! И, возможно, ты защитишь докторскую…


- Скорее уж Катюша выйдет замуж, чем я что-то защищу, - хмыкнул отец. – Не так ли?


Елена стремительно покраснела.


- Ну, Катя станет замужней уже очень скоро, - усмехнулся Глеб, явно поняв, на что намекал мой папа и о каком мамином стандартном упреке говорил. – Так что, Евгений Павлович, с докторской вы тоже можете поторопиться.


- С удовольствием! – кивнул отец.


- Только после того, как найдешь вторую работу, - не удержалась от колкости мать. – Потому что твоя наука не приносит нам никакого дохода! А у нас два кредита…


Она бросила на Глеба внимательный взгляд.


Я покраснела. Чего ждали от моего «жениха»? Что он предложит папе вторую работу?! Или что кредиты наши покроет? Нет, это было бы совсем уж наглостью.


- Например, - упорно продолжила мать, - Евгений мог бы быть каким-нибудь… Хм, не знаю… Охранником?


- Я профессор! Кандидат экономических наук! – возмутился мужчина. – Какой к чертям охранник?!


- К сожалению, штат охраны у нас полностью укомплектован, - язвительно протянул Глеб. – И негоже отрывать человека от науки. А вот у вас, Катя говорила, проблемы с трудоустройством? Кто вы по образованию, Елена? Может быть, я помог бы вам?


Мама как-то заметно помрачнела. Я усмехнулась.


- Мама по специальности технолог пищевой промышленности, хотя работала на этой должности очень мало. Правда, мам?


- Между прочим, - продолжил Исаев, - у моего брата – сеть ресторанов. И ему очень нужен технолог.


Интересно, кому сейчас Глеб собирался отомстить? Назару за его поведение или моей матери за то, что она постоянно дергала меня и пыталась посадить в лужу?


- Спасибо, я подумаю над этим предложением, - мама заметно притихла.


Работать по специальности она не хотела. Мне иногда казалось, что она и в Снегурочки-то не особенно рвалась, но надо же было хоть как-то зарабатывать деньги.


К сожалению, смущения и молчания мамы хватило ненадолго. Уже через несколько минут, когда стол был накрыт, и она немного подкрепилась салатом, Елена поспешила заявить:


- Что мы все о нас и о нас? Все-таки, приехали знакомиться! Расскажите о себе, Глеб? Как вы с Катюшей познакомились? А сколько вам лет? У вас большой доход? А какая у вас семья? Мы сможем с ними повстречаться? А… - мама спросила бы еще что-то, если б отец не дернул ее за локоть, заставляя умолкнуть.


- Леночка, прекрати допрос.


- Почему допрос? Я просто интересуюсь! – воскликнула она.


- Что ж, - Глеб усмехнулся. – Познакомились в лифте. Тридцать два года, несколько миллиардов, родители в Европе, здесь живет бабушка… И брат очень хочет познакомиться со своим будущим технологом пищевого производства. Так что, если вы будете согласны, Назар с удовольствием познакомится с вами в ближайшие дни. Как только вернется из своего отпуска.


Мама едва не поперхнулась. Интересно, что ее так впечатлило, предложение занять высокооплачиваемую, но такую нежеланную должность?


Или несколько миллиардов?


Но нет, мама умудрилась услышать кое-что другое!


- Тридцать два? – переспросила она. – Надо же… А мне ты говорила, Катюша, что предпочитаешь мужчин максимум на несколько лет старше тебя… Что же заставило тебя изменить свое решение?


Я смущенно взглянула на Глеба. Он, эдакий образчик равнодушия, только мягко улыбался и пилил ножом кусочек осьминога в своей тарелке.


- У нас не такая и большая разница в возрасте, - наконец-то осторожно промолвила я. – И в любви это не главное.


- Но Иллариону тоже было тридцать два, а ты говорила… Ой. Что-то меня не туда занесло, - запоздало поняла, что сболтнула лишнего, мама.


За столом воцарилась мертвая тишина. Я уж было думала, что все, пора посыпать голову пеплом, но нет.


- Ну, вероятно, - усмехнулся Глеб, - у нас с Илларионом много серьезных различий. Например, в несколько миллиардов, об этом хотите сказать?


- Ты же знаешь, - прошептала я, - что дело не в деньгах.


- Ну, я-то знаю, но видишь, твоей матери нужны доказательства, - язвительно протянул он.


Елена покраснела, едва пятнами не пошла от смущения.


- Да что мы все о деньгах и о деньгах, - не удержался отец, пытаясь каким-то образом сгладить неловкую ситуацию. – Катенька приняла такое неожиданное решение переехать к вам… Даже вещи с собой не забрала. Мы до сих пор в шоке, хотя, конечно, лично я очень за нее рад.


- Глеб предложил мне съехаться в новогоднюю ночь, - опустив глаза, ответила я. – Все как-то внезапно получилось…


- Да, это был сюрприз, - Глеб накрыл мою ладонь своей. – Надеюсь, он получился достаточно удачным. Да, любимая?


- Конечно, - прошептала я.


Любимая?! Господи помилуй!


- Но, наверное, очень сложно выпускать детей из семейного гнезда. Если б у меня были дети, я б тоже очень резко отреагировал на их желание куда-то переехать, - продолжил Глеб, глядя исключительно на моего папу.


Мама молчала. Она б с удовольствием вставила еще несколько слов по этому поводу, но, видимо, вовремя поняла, что все ее заявления будут откровенно лишними. Или все еще не отошла от упоминания о деньгах.


- Да, - кивнул Евгений, - детей отпускать из дома очень сложно… Но ведь это их развитие, их желание быть счастливыми. Нельзя приковать к себе ребенка цепями…


Я с удивлением взглянула на отца. Прежде мне было трудно избавиться от впечатления. Что он – не более чем приложение к матери, такое себе дополнение, способное только согласно кивать, подтверждая слова моей родительницы.


А теперь я вдруг обнаружила следы войны, длившейся между ними уже с четверть века, где папа без устали сражался за маленькие свободы и для себя, и для своих дочерей, просто умело скрывал это от нас.


- К тому же, - продолжил отец, - Катенька уже взрослая девушка. Двадцать три года – прекрасный возраст, еще вся жизнь впереди, а уже есть мудрость. Я очень рад, что она получила хорошее образование, сможет работать, обеспечивать себя – и при этом составить достойную пару любому мужчине, каким бы богатым он ни был. Но, конечно же, я счастлив, что она встретила именно вас, Глеб. Вы кажетесь мне очень надежным.