Я подозревала, что мама бы с удовольствием задержалась и немного дольше, о мы немного спешили на работу, да и папа не особо хотел засиживаться. Потому, стоило только чаю в маминой чашке закончиться, он моментально вскочил на ноги.


- Наверное, нам уже пора, верно, Леночка? У меня сегодня еще студенты… Обещал провести онлайн-консультацию, эти охломоны никак не могут сдать свои лабораторные работы…


- Женя, сколько можно о работе?! – возмутилась Елена. – Разве твои студенты не могут подождать?


- Не могут, - твердо произнес отец. – Да и Глебу и Катюше уже, наверное, пора на работу. Верно ведь?


- Да, - сверившись с часами, утвердительно кивнула я. – Думаю, нам действительно надо уже выезжать… Но как вы доберетесь?


- Такси вызовем, - пожал плечами папа. – Не проблема.


- Я думаю, будет лучше, если мы вас подвезем, - вмешался Глеб, тоже поднимаясь из-за стола.


- Но вам, может быть, не по пути? – уточнил Евгений Павлович.


Я едва сдержалась, чтобы не закивать – потому что нам действительно было не по пути, а еще потому, что я не хотела продолжать столь активное знакомство Глеба с моими родителями, - но Исаев был непреклонен:


- Нам как раз по дороге. И я могу позволить себе на десять-пятнадцать минут задержаться, не явиться вовремя на работу. Ничего страшного не случится, мир от этого не остановится, если это случится раз в году… Так что, собирайтесь, я с удовольствием вас подвезу.


К счастью, уведомление о пятнадцати минутах опоздания заметно подстегнуло маму. Она, поняв, что ждать, пока допивается еще одна чашка чая, никто не станет, тоже поднялась на ноги. Наверное, решила, что проехаться с Глебом ей будет всяко приятнее, чем отправляться в путь на такси, еще и платить за это деньги.


Сегодня мама уже не выражала особых подозрений по поводу кандидатуры Исаева и, слава Богу, не упоминала Лясика. Она вообще заметно притихла и смотрела на меня с ощутимым, достаточно весомым уважением, к которому я, если честно, не привыкла. Обычно моя мать предпочитала в наших отношениях легкое снисхождение.


Сегодня обошлось без него.


Я заняла место на пассажирском сидении спереди, рядом с Глебом, родители устроились сзади. Вчера вечером они не успели рассмотреть дорогущую машину Исаева, зато сейчас оценили ее сполна. Папа, конечно, по большей мере сдерживал собственные эмоции, а мама – охала и даже поинтересовалась у Глеба, во сколько же ему обошлась такая роскошь.


- Оно вам надо? – хмыкнул Глеб. – Довольно дорого, но не настолько, чтобы я не смог себе позволить…


- Мы всегда мечтали о машине, - протянула Елена в ответ. – Но о такой, как эта, даже мечтать не могли…


- Да, это дорогое авто, - пожал плечами Исаев. – И только. Не вижу тут повода ни для хвастовства, ни для стеснения.


Мама умолкла. Удивительно, но хватило ее не просто до следующего светофора, а практически до самого конца, пока не пришлось объяснять Глебу, куда именно поворачивать и как въезжать во дворы.


Автомобиль остановился у самого подъезда моих родителей. Я с удивлением воззрилась на него, так, словно увидела впервые в жизни, хотя двадцать три года приходила сюда и спокойно вводила вызубренный код от домофона, потому что у нас не хватало комплекта ключей на меня.


Мама выскочила из машины первой. Мне показалось, что ей было неловко в компании Глеба. Ну, или она просто хотела посмотреть со стороны на роскошный автомобиль, который мог потрясти воображение кого угодно, а не только обыкновенной Снегурочки.


Папа задержался на секунду, и меня вдруг озарило: а кредит на машину? Если они купили авто, то оно должно быть где-то здесь.


- Пап, подожди, - одернула я отца, хотя это, конечно, была совсем не та тема, которую хотелось обсуждать при посторонних, например, при Глебе. – А авто… Мама же говорила, вы взяли кредит, собирались пойти на какую-то выгодную сделку… Что мне надо Лясику помогать, что деньги нужны…


- Деньги, солнышко, всегда нужны. А сделку мы отменили, - пожал плечами Евгений Павлович. – Я подумал, что лучше мы поработаем над нашей ипотекой. А так-то можно и пешком ходить. Особенно теперь, когда обе дочки устроились в жизни.


- Но мама…


- Меньше слушай маму, - вздохнул отец. – Она умеет устроить истерику на ровном месте. Может быть, во многих горестях я и виноват, но в данном случае влезать ей не позволю. Тем более теперь, когда она наконец-то послушала меня и ушла с этой отвратительной работы. Может быть, подыщет что-нибудь поприличнее…


- Ушла? – удивилась я. – Послушала тебя? А… Ну да, конечно.


Можно было упомянуть, что мама наговорила мне о Лясике и об увольнении, но, может, она просто не хотела расстраивать отца и сказала, что уволилась сама? Или действительно солгала мне, серьезно преувеличивая количество проблем? В любом случае, сейчас об этом не было времени думать. И я отогнала прочь дурные мысли, как назойливых насекомых, буквально вытолкнула их прочь из своего сознания.

- Хорошего дня, доченька, - улыбнулся отец, толкая наконец-то дверь. – Спасибо, что подвезли. И, Глеб, - он обратился к Исаеву, - берегите Катюшу. Второй такой вы нигде не найдете.


Я покраснела и хотела возразить, но не успела.


Потому что Глеб, улыбнувшись в ответ, только коротко произнес:


- Знаю. Второй такой не существует.


22

Глеб


Не знаю, что умудрилось повергнуть Катю в шок, но когда мы отъезжали от дома ее родителей, она сидела, как в воду опущенная, и, кажется, боялась даже поднять на меня глаза.


- Что-то не так? – тихо поинтересовался я.


- Все так хорошо прошло с моими родителями, - пожала плечами она. – Я никогда и ни с кем не знакомила своих родителей. Ну, мне было не с кем просто. И Кира тоже… Не знаю, скрывала она своих молодых людей или просто ни с кем не встречалась. Мама столько лишнего наговорила…


- Мамы часто говорят лишнего, - я заглушил мотор авто и накрыл ладонь Кати своей. – Но мы познакомились и вроде не поубивали друг друга, так что можешь считать, что этот не слишком приятный этап ты уже таким образом преодолела.


- Как-то не верится, - покачала головой девушка.


- Просто расслабься и дай себе наслаждаться жизнью, - подмигнул я ей. – И вообще, настройся на работу. У нас сегодня довольно сложный день.


Катя приосанилась. Упоминание о работе явно заставило ее отбросить в сторону лишние переживания и сконцентрироваться на главном – по крайней мере, главном в ее понимании.


- Сегодня может приехать Инесса, - продолжил я, - передаст кое-какие дела, может быть, что еще посмотрите. Будет с мужем. Это не проблема?


- Конечно, не проблема, - хмыкнула Катя. – Он же мой преподаватель. Заодно спрошу у него кое-что по документам… Может, я ошиблась.


Я вздохнул. На моей памяти Инесса приходила с мужем на работу всего два раза. В первый его каким-то чудесным образом не заметили, во второй – половина офиса выстроилась в очередь и таращилась на чертова Воронова, как на скульптуру из музея. Впрочем, нет, скульптуры вызывают гораздо меньший ажиотаж.


Как на какую-то звезду.


Звезда в силу своей увлеченности любимой женой дамские вздохи не заметила, а я в очередной раз поставил себе пометку брать на работу только замужних. Потому что каждый мой деловой партнер вызывал у некоторых девушек излишний интерес.


Но тех, что есть, не буду же я увольнять за несоответствие статусу?


Тряхнул головой, отгоняя дурацкие мысли, и вышел из машины. Уже по привычке открыл перед Катей дверь и подал ей руку, помогая выбраться из авто. Она оперлась о мой локоть, мягко улыбнулась и, судя по ставшему серьезным взгляду, настроилась уже на деловой лад.


…У входа в офис опять топтались Татьяна, Светлана и Марина. Одновременно расплывшись в кокетливых улыбках, они впились в Катерину взглядами.


Часы показывали десять двадцать. Я терпеть не мог опаздывать – и терпеть не мог опаздывающих. Сегодня мы задержались из-за Катиных родителей, и фирма из-за этих двадцати минут не рухнет, но…


- Здравствуйте, - в унисон протянули дамочки.


- Доброе утро, - приветливо улыбнулась Катя.


- Доброе, - в моих словах звенело куда больше яда, чем хотелось бы услышать подчиненным. – Вот уж не ожидал вас увидеть в столь поздний час. Вы опять забыли пропуска?


- Мы на перекур! – заявила Марина, спешно добывая пачку сигарет из сумочки. – В офисе же запрещено. А тут можно…


Я терпеть не мог запах сигарет. Подчиненные об этом чудесно знали. Но пачка сигарет в руках Марины была запакованной, и я мог поклясться, что она покупала ее не для себя. Может, для своего молодого человека или там отца, или с кем она жила?


Зато прикрытие.


- А вы, Татьяна, Светлана? – я повернулся к двум другим девушкам. – Решили за компанию присоединиться к курящим?


- Ну что вы, - покраснела Таня. – Я… У меня гипоксия, да. Мне врач сказал свежим воздухом побольше дышать.


- А мне, - вмешалась пухлая Света, - больше двигаться.


- Так вы стоите.


- А я потом поднимаюсь по ступенькам. Пешком. Мы сейчас уже идем на рабочее место!


- Ну смотрите, - я покачал головой. – Хорошего дня.


В этот раз не допустил вчерашнюю ошибку и проводил Катю до кабинета. Поцеловал на прощание, правда, в щеку – уже за это Алекса едва не запустила Кате в спину своим смартфоном, в который вцепилась, как в метательный снаряд, - и коротко бросил секретарше:


- Ко мне никого не пускать. И будь добра, не отлучайся в ближайшие пару часов. Мне надо кое-что выяснить и потом отдать несколько распоряжений.


Судя по недовольному шипению, Алекса собиралась удалиться пить кофе на ближайшие минут двадцать, но послушно заняла свое место. Я же, скрывшись за прозрачной дверью своего кабинета, практически сразу погрузился в дела. Было не до выяснения отношений с секретаршами, все же, за новогодние праздники успело накопиться немало задач.


Уже через час по шороху определил: по мнению Алексы «ближайшее время» уже закончилось, и охранять мой кабинет она, мягко говоря, не собиралась.


Глеб


В дверь тихонько постучали. Я с удивлением узрел за стеклом Валерия – человека, который в принципе никогда и никуда не стучит, а просто открывает дверь и заходит, если ему надо. Цербер – так его называли все, и я, если честно, тоже, хоть и знал, что мужчина терпеть не может эту кличку, - переминался с ноги на ногу, еще и постучал так осторожненько, что если б я что-то сейчас пил, то в обязательном порядке поперхнулся бы.


Пришлось откладывать работу, вставать и открывать дверь.


- Привет, - промолвил Валерий. – Найдется минутка?


Я выглянул в приемную.


- А где…


- Сбежала, - скривился Валерий. – Только тень мою увидела и моментально слиняла к этим своим не в меру болтливым подружкам.


Я закатил глаза. Алекса, конечно, не жаловала Валерия, но могла уж как-то менее активно делать вид, что ей совершенно случайно нужно куда-то отлучиться! С одной стороны, я понимал, что девушка точно не горит желанием заводить с ним никакие отношения, а с другой, ну так кто мешал сказать об этом честно?


В определенный период Алекса едва глаза не сломала, так активно кокетничала. Ну, кокетничала-то она со мной, а вот фанатом блондинистых волос, пухлых губ и силиконовой груди оказался Валерий. Алексу можно было назвать вполне красивой девушкой – да, немного не в моем вкусе, но она ж не деньги, чтобы всем нравиться, а я не последний мужчина на земле, - и Цербер пал жертвой ее флирта, даже сам не заметив, как именно это успело произойти.


Вот только он оказался гораздо упорнее, чем могла себе даже представить Алекса. Уж не знаю, как он подстроил тот момент с вопросом и ответом на новогоднем корпоративе, но после танцев с Цербером Алекса окончательно решила, что должна во что бы то ни стало избежать его преследования и никак, даже случайно, не пересекаться с мужчиной.


Стоит ли уточнять, что Валерий был совершенно иного мнения и полагал, что Алексе встречи с ним необходимы, аки воздух?


- Впервые вижу, чтобы ты куда-то стучал, - вздохнул я, наконец-то посторонившись. – Входи.