Я прикрыл за Валерием дверь и опустил жалюзи. Для общения с заместителем это было нормальной практикой; мы часто обсуждали вещи, о которым точно не надо было даже догадываться посторонним, и все вокруг прекрасно понимали: конфиденциальные дела фирмы.


Вообще, зря Катя видела что-то предосудительное в этих шторах. Целовать ее я вполне мог и открыто, при стеклянной стене. Все сотрудники, и Алекса в том числе, был осведомлены, что если жалюзи опущены, то я обсуждаю какой-то очень важный деловой вопрос, и беспокоить меня нельзя.


А еще они читали контракт и были в курсе, что за сплетни можно вылететь с работы, если поймаю. А что тут ловить? Даже далеко ходить не надо, дамы внаглую облюбовали конференц-зал и наивно полагают, что этого никто не знает!


- Она теперь меня игнорирует, - почти слезливо признался Валерий. – Не знаю, что и делать, право слово.


- Она – это…


- Александра, - вздохнул Цербер. – И это какой-то кошмар. Слушай, я, конечно, не мастер дел сердечных, но разве я такой уродливый?


Я скептически осмотрел Валерия. Ну, да, ему было уже сорок, и на красавчика он не тянул, но человек как человек. Цербера нельзя было назвать высоким, скорее – среднего роста, и самой отличительной чертой его внешности оставался цепкий, злой взгляд, способный вытрясти правду из кого угодно, но я-то знал, что за всем этим скрывается нормальный, порядочный мужчина, который, к примеру, никогда бы не обидел свою женщину.


- Да нормальный ты, - пожал плечами я.


- Тогда почему она воротит от меня нос?


- Потому что у нее излишне высокие запросы, - выбрал я максимально корректный вариант ответа. – Может быть, она в кого-то влюблена…


- Точно нет, - решительно заявил Валерий. – Свободна она.


Я хотел сказать, что это совершенно не означает, что ее сердце свободно, но вспомнил, о ком говорю, и решил, что лучше попридержу язык за зубами, от греха подальше. Алекса строила мне глазки не первый месяц, отец ее тоже строил планы на нашу женитьбу, хотя, конечно, прямо ничего не говорил, понимая, что может потерять надежного делового партнера, но ни о какой большой любви с ее стороны и речи не шло. Так, кокетство. Может быть, желание завоевать сопротивляющуюся жертву – между прочим, желание гарантированно несбыточное.


Я уж хотел было пожелать Церберу терпения и отправить его покорять Алексу с цветами, конфетами и каким-нибудь колье, но не успел.


- Глеб, - наконец-то решился сознаться в чем-то Валерий. – Понимаешь, я спросил Алексу, на каких условиях она согласится сходить со мной на свидание, а она сказала, что опасается идти куда-то наедине. И что за границей для таких случаев практикуют парные свидания…


Я прищурился. Валерий, явно не заметив этого и, очевидно, решив, что его намерения все еще тайна, покрытая мраком, продолжил:


- И тогда я подумал, что, возможно, если мы пойдем на свидание с какой-то парой, которой доверяем… И Алекса предложила…


Он вздохнул.


- Может быть, вы с Катериной составите нам компанию завтра вечером?


Глеб


Я вздохнул.


- Что с людьми делает влюбленность! – протянул раздраженно. – Валера! Ты был самым разумным человеком, которого я только когда-либо знал. А теперь ты просишь меня сходить с тобой на парное свидание ради девчонки, которая воротит от тебя нос.


Уточнять о том, что Алекса надеялась стать моей супругой и, кажется, до сих пор не оставила эти бесплотные мечты, не стал. Расстраивать Валерия еще сильнее не хотелось, да и я прекрасно понимал, что ничего не добьюсь этой попыткой достучаться до его сознания.


Цербер подбоченился. На какую-то секунду я даже узнал в нем прежнего Валерия, но, посмотрев в эти бесконечно влюбленные глаза, понял, что жестоко ошибся. Мой заместитель был отравлен ядом по имени «любовь», и отравила его, к сожалению, девушка, которая отнюдь не человеческие качества ставила на первое место.


Впрочем, деньги у Валерия тоже были…


- Так составите? Тебе она доверяет. С тобой она пойдет, - твердо промолвил Цербер, прожигая меня насквозь своим стандартным, пугающим всех подчиненных взглядом.


Я упал обратно в свое офисное кресло и, ухмыльнувшись, твердо промолвил:


- И заигрывать она тоже будет со мной. А у меня невеста. Нет, Валера. Даже не проси. Никаких сдвоенных, парных и прочих свиданий. Вы – отдельно, мы – отдельно.


- За соседними столиками?


- Я сказал «нет».


- Ты сказал «нет» неубедительно.


- Нет, Валера. Мы с Катей не пойдем. Так убедительнее прозвучало?


Судя по тому, как сердито нахмурился Цербер, да, убедительнее. Но он не собирался отступать ни на шаг и явно намеревался достичь своей цели теми или иными способами.


- Я всегда был тебе верным другом… - начал он издалека, словно я не понимал, к какой цели в итоге все равно придет этот разговор. – И всегда брал с тебя пример…


- Когда мы познакомились, тебе было за тридцать. А мне двадцать четыре.


- И даже тогда ты вел себя… вдохновляюще, - продолжил Валера.


Было видно, что хорошие слова ему приходится буквально выдавливать из себя. Не потому, что Валерий был неискренним – я мог даже предположить, что он про вдохновляющего почти не врал, ну разве что малость приукрасил, - а потому, что он вообще не привык делать комплименты. Для Валеры не было ничего страшнее, чем говорить кому-то приятные вещи. Он настолько привык отчитывать подчиненных и отгонять зарвавшихся конкурентов, посылать куда подальше потерявших совесть журналистов и ставить их на место, что был заранее запрограммирован на что-то плохое.


- Ты меня не уговоришь, - твердо сказал я. – Никакого парного свидания не будет, Валера. Если хочешь соблазнять Алексу – соблазняй на здоровье, я ничего не имею против… Хотя ты, конечно, сам прежде увольнял за отношения между коллегами, но бог с вами. Делайте что хотите, лишь бы это работе не вредило…


Алекса работала так, что даже если б она просто села и ничем не занималась, то это мало отличалось бы от ее привычной деятельности. Ну, ладно, она отвечала на звонки и сортировала посетителей в приемной, но делала это правильно ровно до того момента, пока к ней не прибегали сплетницы или у нее самой не возникала личная заинтересованность.


В определенный период я даже думал, что отец прислал ее сюда шпионить, но вовремя определил: целью Алексы были не секретные документы, а моя постель. Причем в ее голове эта постель почему-то шла вместе с лимузином, белым пышным платьем, громкой свадьбой и кольцом на пальце.


Я-то не против, но можно в этом не участвовать? Пусть выходит замуж. Хоть за Валерчика.


Цербер тем временем тяжело вздохнул и решил, что пришло время идти с козырей.


- Я говорил с ее отцом.


Я удивленно поднял на Цербера взгляд. Он выглядел весьма решительно, смотрел на меня так, словно только что сообщил о том, что смотался в шестнадцатый век и пообщался там с главным инквизитором на тему своего ведьминского происхождения.


- И что он?


- Сказал, что не против.


Я хмыкнул. Были у меня подозрения, что отец Алексы спал и видел, лишь бы только поскорее выставить ее замуж и снять со своей головы всю ответственность за дочку.


- И сказал, - продолжил Валера, - что было бы очень неплохо оправдать его надежды к марту. Потому что в марте приезжает какой-то там его друг из Англии, и если Алекса не выскочит замуж или не найдет жениха, то ее сосватают ему.


- Зачем?! – удивился я. – Она ж молодая девушка. Зачем вообще кого-то кому-то сосватывать?


- Глеб, - замогильным голосом промолвил Цербер, - я видел того друга из Англии. Клянусь тебе, я лучше! И Алекса не знает английский!


- В резюме, - отметил я, - был уровень С1.


- А на деле там и до несчастного «бэ» не дотягивает, - мотнул головой Цербер. – Я знаю. Я собеседование проводил! Глеб, я должен уговорить ее пойти на это свидание. Чтобы она поняла, что я не преследующее ее чудовище. Чтобы увидела во мне душу… Я заплачу за ужин!


- Ты считаешь, что для меня проблема заплатить за ужин?


- Исаев, твою мать! Ты можешь просто согласиться? Тебе что, так трудно?


Да, мне было трудно. Мы с Валерой не раз выручали друг друга в сложных ситуациях, но это никогда не касалось нашей личной жизни.


Ладно. Тот раз, когда Назар перепил в каком-то клубе, и его надо было сначала вытащить из полиции, а потом довезти до дома, не считается. Это было давно и это не та сторона личной жизни, о которой сейчас заводит Валера. Если б его брат влез в неприятности, я б помог…


- Исаев, - подался вперед Валера, - мне ничего не стоит набрать твоего брата и попросить его сыграть твою роль…


- Он не согласится, - не очень-то решительно заявил я.


Если Назар поймет, что я не хотел в этом участвовать, он побежит аж вприпрыжку.


- И у тебя нет гарантий, что Алекса не уедет с ним, - припечатал я.


- Я найду гарантии, - пообещал Цербер. – Твой брат не ты. Он мне не друг. Я найду на что надавить.


- Господи, ты правда Цербер, - закатил глаза я. – Ладно. Спрошу Катю, согласна ли она помочь тебе таким образом. Если согласна, то поедем. Но! Это разовая акция. Договорились?


- Договорились! – воскликнул радостно Валерий. – Мне хватит даже нескольких часов, чтобы показать ей, что я хороший человек!


- Покажи ей фотку английского друга, - вздохнул я. – А потом уже про человеческую хорошесть. И не забудь уточнить, что ты готов на ней жениться и обеспечить белое платье от Веры Вонг.


- А? – дернулся Валера.


- И да, - вздохнул я, - погугли, кто это такая.


23


- Скажи мне, что ты пошутил.


Я вжалась в спинку автомобильного кресла и крепко зажмурилась. Потом спешно распахнула глаза, вспомнив, что от того макияжа, что был у меня, могло не остаться ни единого следа, если я и дальше продолжу в том же духе и буду закрывать от ужаса глаза.


Автомобиль стоял у роскошного ресторана, один ужин в котором стоил, как моя зарплата на старой фирме. Но пугала сейчас даже не цена. Просто только что я заметила Цербера и Алексу, вошедших в ресторан, и поняла, что слова Глеба относительно парного свидания с ними были куда более правдивы, чем мне казалось.


- Ты же сама согласилась, - вздохнул Исаев, отстегивая ремень безопасности, и повернулся ко мне. – Сказала, что не против помочь Валере.


- Ну не с Алексой же! Она в приемной меня могла бы – испепелила взглядом! – воскликнула я. – Разве ты не видишь? Вчера Инесса приезжала, так твоя секретарь, пока с нею говорила, едва вся ядом не изошла!


Глеб вздохнул. Да, вчера он вроде бы прямо не назвал имени той, с кем Цербер собирался на свидание, но я, если честно, могла бы и спросить. Или самостоятельно догадаться. Ну и что уж греза таить, кандидатура Алексы казалась максимально логичной. Я ж видела, как ухлестывал за нею Валерий, могла догадаться, что он позовет на свидание именно эту девушку, а не кого-нибудь другого.


- Если ты хочешь, - промолвил Глеб, - то мы, разумеется, можем отказаться и не пойти. Вернемся домой, да и все.


Я поежилась. Соблазн согласиться был велик. Конечно же, мне очень хотелось уехать прочь отсюда и не общаться ни с заместителем Исаева, ни тем более с его секретаршей. Как минимум потому, что Валерия я почти не знала, а Алекса была мне неприятна.


Ну, а еще потому, что я жутко боялась разоблачения. Мне казалось, что нескольких точных вопросов о Глебе будет предостаточно, чтобы выдать: я ему никакая не невеста. Мы с ним много разговаривали, когда оставались наедине, но все равно не могли знать друг о друге всего того, что положено возлюбленным. Я нисколечко не сомневалась, что те мелочи, которые он невольно открывал мне, были только вершиной айсберга.


В конце концов, единственное, что о нас правда – это то, что мы вместе работаем. Ах да! Еще то, что я, кажется, окончательно потеряла голову от него.


Впрочем, не настолько, чтобы забыть о наследстве. Слова Ираиды Генриховны и Назара буквально врезались в сознание, и каждый раз, когда Глеб говорил мне что-то, каждый раз, когда целовал, я вспоминала об этом небольшом факторе, который, очевидно, засел в моем мозгу, будто заноза.