- Об отчетах ты думаешь иначе, - ляпнула я и моментально прикусила язык.


Кто я ему, чтобы постоянно цепляться с лишними расспросами? Давно надо было притихнуть и просто ждать, пока мужчина сам скажет, что именно случилось. А если не скажет, то поделом. Буду понимать, что я ему все еще посторонний человек. А то возомнила о себе непонятно что…


- Да, ты права. Прости, - Исаев повернулся ко мне. – Просто… Сегодня предстоит разговор с братом, уже заранее готовлюсь к тому, что он вынесет мне мозг. Сама понимаешь, наши с ним взгляды на жизнь немного расходятся… А пообщаться придется обязательно.


- Что-то серьезное?


- Нет, формальность. Но формальность, которой надо придерживаться.


- Поняла, - коротко кивнула я. – Больше не лезу.


- Ты можешь спрашивать у меня все, что хочешь, - промолвил Глеб. – Просто не обращай внимания на мое настроение сегодня. К обеду выровняется.


Он наклонился ко мне, быстро целуя в уголок губ, и порывисто обнял. Я прижалась к мужчине в ответ, все равно не понимая толком, что же могло произойти. И предстоящий разговор с Назаром… Мы с Глебом проводили вместе очень много времени, и я практически не сомневалась в том, что за прошедшие две недели нового года он ни разу не связался со своим братом. А теперь вдруг решил звонить, что-то там выяснять…


В памяти вновь вспыхнули слова Ираиды Генриховны о соперничестве и наследстве. Может быть, это связано именно с ее завещанием?


Впрочем, нет. И вообще, надо перестать подозревать Глеба в том, к чему он не причастен. Не заставлял же он бабушку так составлять завещание! Так что же, ни с кем теперь не заводить отношений, чтобы случайно не оказаться виновным в излишне корыстном подходе?


Лифт остановился, выпуская нас на нужном этаже. С шипением в стороны разъехались двери, и мы с Глебом вышли, ожидая такой же невероятной тишины, как и во всех других частях офиса.


Но тихо было ровно несколько секунд.


Внезапно откуда-то сбоку раздался жуткий треск, и нас буквально окатило волной конфетти. То, что я не завизжала, было самым настоящим чудом, потому что хотелось втянуть голову в плечи и прыгнуть обратно в лифт, а потом уехать куда подальше.


Откуда сыпанули сотрудники, я даже не поняла. Спустя несколько секунд пустой коридор наполнился людьми. Во главе процессии оказался Цербер с тортом и двумя воткнутыми в него свечками-тортиками, на его правой руке буквально повисла Алекса, без конца говорившая что-то, но я даже не смогла разобрать, что именно.


Острое осознание произошедшего пришло не сразу. Это было подобно некому озарению; меня словно обухом по голове ударило.


День рождения.


Твою ж мать!


Как я могла не знать про день рождения собственного жениха?! Как?! Да и ладно, жениха, про день рождения мужчины, в которого влюбилась и с которым хотела быть, пусть и не могла себе в этом признаться.


- С Днем рождения! – взревела толпа, пока Цербер пытался вручить Глебу вместе с тортом еще и какой-то подарок. – С Днем рождения, Глеб Николаевич!


- Счастья, здоровья!


- Деточек, как на дереве веточек! – влез кто-то.


- Спасибо, - я с удивлением обнаружила, что с каждым новым поздравлением и подарком Глеб все серел и серел. – Спасибо, спасибо… - он уверенно двинулся вперед, вооружившись тортом, и я засеменила следом за мужчиной. – Да, благодарю, - это уже было на чье-то радостное похлопывание. – Спасибо за пожелания… Катенька, открой дверь, дорогая… Заходи… - он протолкнул меня в кабинет и захлопнул за нами дверь.


А потом, одновременно с моим «прости, я не знала», швырнул торт на стол, повернул ключ в дверном замке и опустил жалюзи.

- Извини, - совершила я еще одну попытку попросить прощения за то, что понятия не имела, когда у него день рождения. – Я… Мне следовало хотя бы погуглить, я понимаю. Я тебя даже не поздравила.


- Ненавижу этот чертов праздник! – в сердцах выдохнул Глеб, буквально падая на диванчик. – Думал, приеду раньше, закроюсь в кабинете, хоть в этом году не достанут… - он презрительно посмотрел на огроменный букет лилий. – Но нет… - Исаев, казалось, только сейчас заметил, что я стою как в воду опущенная. – Катя, а ты-то что?


- Я тебя даже не поздравила, и…


- Иди ко мне.


Он решительно протянул ко мне руки. Я постояла секунду или две на месте, а потом, решившись, подошла к мужчине поближе и даже села на диван. Он обнял меня за талию и тихо прошептал на ухо:


- Ты не знала о моем дне рождении, потому что я сам не хотел, чтобы тебе было об этом известно. Потому что я его терпеть не могу и практически никогда не праздную. Думал, отсижусь в кабинете, потом тихонько уйдем через черный вход, погуляем по парку, проведем вечер вдвоем… А теперь о вечере можно забыть. Потому что они окружат меня и заставят идти, сидеть с ними за одним столом…


- А ты так не любишь своих сотрудников? – усмехнулась я, выдохнув это Исаеву куда-то в шею.


Он только покачал головой.


- Сотрудники у меня нормальные, но сидеть с ними за одним столом я особого желания не имею. Жевать этот торт, слушать поздравления и наблюдать, как тебе заглядывают в глаза – а повышу в этом году зарплату или все-таки нет? А потом еще общаться с родителями по видеосвязи вместе с Назаром и делать вид, что мы в отличных отношениях.


Я только сейчас поняла, что у Назара, по идее, день рождения тоже был сегодня. Они ведь близнецы!


- Но Назара сейчас нет в городе, - промолвил Глеб, - и я подумал, что, может, без прочих деньрожденческих традиций тоже обойдется. Ан нет. Ошибся…


- Еще можно все исправить, - улыбнулась я.


- Каким образом?


- Ну, - я улыбнулась. – Они ж не успели тебя еще никуда позвать?


Исаев отрицательно покачал головой. Судя по виду, он пока что только ждал, как его попытаются утащить на очередное совершенно нежеланное празднование, и безумно не хотел, чтобы этот момент наконец-то наступил.


- Ну вот. Сейчас мы можем притвориться, что очень заняты каким-то проектом. А потом тихонько улизнуть… Тут есть черный вход?


- Есть, - кивнул Глеб, щурясь. – А ты, я вижу, профессионал по побегам из офисных зданий?


- Конечно! – заверила его я. – У меня в школе был охранник на двери и решетки на окнах первого этажа. А баба Галя из столовой отказывалась отпускать. И как было выбираться, когда надо срочно уйти?


- Ты прогуливала уроки?


В его глазах запрыгали искры интереса. Было видно, что Исаев заинтересовался идеей и очень хотел как можно поскорее слинять с рабочего места. И дело было не в том, что он очень не хотел трудиться в свой день рождения, как раз очень даже наоборот. Судя по всему, Глеб искренне рассчитывал на то, что ему не придется ничего с коллегами праздновать, и очень расстроился, когда его почти заставили отмечать собственный день рождения.


- Нас отпускали пораньше, и я спешила к репетитору. Но охранник все равно заставлял сидеть в школе до конца седьмого урока, потому что, видите ли, не положено, - я хмыкнула. – И так было во всем. Потому, когда перекрыли черный выход, пришлось выбираться через окно в актовом зале, а оттуда по балке и вниз, по пожарной лестнице. Мы уже выпустились, когда директриса наконец-то узнала об этом способе и велела закрыть и то окно решеткой. Только хуже сделала, лазить стали через следующее, а там до лестницы уже не полметра, а гораздо больше.


Глеб только улыбнулся, глядя на меня, как завороженный.


- Потрясающе, - наконец-то заявил он. – Кто б мог подумать, что я узнаю о тебе такие любопытные подробности.


- Я сейчас выйду к ним, скажу, что нам надо срочно закончить работу над каким-то расчетом для деловых партнеров и что раньше обеда ты не освободишься, - приняла решение я, - а потом мы с тобой подумаем, как отсюда уйти.


- Ну как минимум мне реально надо закончить дела.


- Значит, разберемся с ними, а тогда что-то придумаем, - подмигнула я ему. – Если уж я не подготовила подарок, то хоть так тебя порадую.


Исаев усмехнулся и придержал меня, когда я собиралась выйти из кабинета.


- Секундочку, - протянул он и, рывком притянув к себе, поцеловал в губы. Я уперлась ладонями в его плечи, искренне наслаждаясь поцелуем, и выскользнула из его рук только через несколько минут, когда Глеб наконец-то изволил отпустить меня, перестал сжимать так крепко. – Ты мой лучший подарок.


Я почувствовала, что краснею.


- Ты мне льстишь.


- Нет, - возразил Исаев. – Это ты себя недооцениваешь.


Я только тяжело вздохнула. И как теперь рассказывать о важных делах, если у меня помада смазалась и глаза лихорадочно блестят? Ну… Как-нибудь придется.


25


Глеб


Часы на стене показывали четыре часа вечера. За окном было уже серо-серо, напоминая о приближении ночи, а мои сотрудники, ведомые неуемной жаждой все-таки поздравить начальство, расположились, как те партизаны в окопах, и ждали моего выхода, чтобы затащить на празднование.


Я раздраженно захлопнул последнюю папку с рабочей документацией и откинулся на спинку кресла. Катя вздрогнула, реагируя на резкий звук, и подняла на меня взгляд.


- Все в порядке? – мягко поинтересовалась она, улыбаясь.


- Можно сказать, что да, - кивнул я. – Относительно в порядке. Если не забыть о том, что там Цербер и ко сторожат меня в надежде заставить отмечать свой день рождения. Ужасный день. Надо было вообще не ехать на работу!


Катя вздохнула. Моего скептицизма по поводу дня рождения она явно не разделяла, да и вообще, до сих пор грустила, что не сделала подарок.


Лучшим подарком к этому «огромному» празднику было бы не вспоминать о нем и вовсе. Я, конечно, ничего не имел против коротких поздравлений от друзей или от родителей, но не от подчиненных. Искренностью тут и не пахло; скорее желанием выслужиться перед начальством, а я терпеть этого всего не мог.


- Работа у меня закончилась, - сообщил я Кате. – Что делать дальше? Пытаться сбежать через окно? Боюсь, высоковато, и мне предстоит слишком длительное падение.


- Есть вариант попроще, уйти через дверь. Подожди минутку.


Катя поднялась со своего места, собрала документы в папку и направилась к двери. Осторожно приоткрыла ее, выглядывая наружу.


Раздался шум. Я невольно втянул голову в плечи. Празднование было на расстоянии вытянутой руки, и мне казалось, что необходимость присутствовать там дамокловым мечом зависла над головой. Я скривился.


День рождения – грустный праздник, но хоть бы одна зараза разделяла мое мнение!


Катя скрылась за дверью. В приемной в какую-то секунду зашумело еще громче, потом все затихло. Я печально вздохнул. Если сейчас она вернется со словами, что мне надо немедленно отправиться праздновать…


Спустя минуту или две Катя заглянула в кабинет.


- Они ждут тебя в конференц-зале на празднование, - доложила она. – Я сказала, что ты придешь через пять минут.


Я скривился.


- Потому, - продолжила Катерина тоном, не знающим возражений, - у тебя есть пять минут, чтобы довести меня до черного входа, а нам отсюда сбежать. М?


Я даже не сразу понял, что она задумала.


- Ты…


- Я их обманула, - решительно заявила она. – Так что давай! Уходим!


Дважды предлагать мне не пришлось. Быстро набросив свое пальто, я помог одеться и Кате и выскользнул в приемную. Было пусто, из конференц-зала доносился гул. Я потянул девушку в другую сторону, в боковой коридор. В холл соваться не было смысла, наверняка кто-то топтался у лифта, но вот одно из ответвлений коридора вело к спасительному пути побега.


Я толкнул дверь черного входа, ведущую на ступеньки. За нею тоже оказалось пусто; серый неприветливый коридор уводил вперед, в воздухе стоял горький запах табачного дыма.


- Опять курили, паразиты, - усмехнулся я. – придется переустанавливать пожарную сигнализацию.


- Ты можешь хоть пять минут не думать о работе? – фыркнула за спиной Катя, но скривилась и сама. Дым пробирался в легкие, и во рту стоял неприятный горький привкус. – Нет, правда, паразиты…