- Тут непроветриваемое помещение, - я уверенно двинулся вперед, - и с вентиляцией не очень. Обратная сторона идеального офиса, - помолчал немного. – У людей такая тоже есть.


- У всех?


- Почти, - пожал плечами я. – Просто кто-то к табачному дыму спокойно, а кто-то не очень… Ну, или у кого-то бывают недостатки попроще. Или похлеще… Пошли, вон ступеньки.


По лестнице мы почти бежали. Катя была на каблуках, и потому мчаться вниз на полной скорости не представлялось возможным. Я придерживал девушку за руку, не позволяя ей свалиться.


В холле желающих поздравить меня не оказалось. Тем не менее, мы все равно преодолели его за считанные секунды. Я махнул рукой рецепционистке в ответ на ее вопросительный взгляд и только ускорил шаг, буквально выскакивая на покрытый льдом тротуар.


Катя вновь едва не упала; проехала несколько метров по гололеду, пока вновь не оказалась у меня в руках, и задорно рассмеялась. Стремительно темнело, но не настолько, чтобы нас было не видно, и я решительно потянул ее к машине.


Чем скорее уедем, тем меньше шансов, что заставят вернуться.


Упал на водительское сидение; девушка заняла место по правую руку от меня. Было довольно холодно, но мы, раскрасневшись от быстрого бега и собственной невероятной смелости – надо же, сбежали от такого огромного коллектива! – этого даже не почувствовали.


- Получилось! – задорно воскликнула Катя, радостно сверкая глазами. – Ну? Куда дальше?


- Не знаю, - пожал плечами я. – Домой?


- А может, в парк?


Я покосился на девушку. Обычно сей невероятно грустный праздник под названием день рождения я проводил в гордом одиночестве – ну, не считая стандартного созвона с родителями, когда Назар устраивался рядом и мы пять минут строили из себя дружную семью. Но сегодня рядом была Катя, а значит, необязательно обосновываться на диване и корчить грустную мину.

- Может, и в парк, - согласился я, хотя вроде как строил на день совершенно иные планы, и только махнул рукой. – Поехали!


Центральный городской парк был не так и далеко. Он застыл, как в зимней сказке, весь запорошенный снегом. Людей внутри было мало, даром, что чуть дальше все еще гремела новогодняя ярмарка. Ее должны были уже неделю как закрыть, но предприниматели, наплевав на требования властей, то прятались между деревьями, то выскакивали на дорогу, вооруженные своей тележкой с какой-то продукцией. Кто-то из-под елки предлагал приобрести бусы, а на углу цыганка вопила о том, что предскажет судьбу, если кто захочет позолотить ручку.


- Не пойдем к ней, - решительно заявил я, утягивая Катю на узкую дорожку между деревьев, где не было ни цыганок, способных свистнуть и ключи от машины, и золотую карту, ни прочих назойливых торговцев, размахивающих своим товаром.


- Мороженое! Кому мороженое! – наивно размахивал руками одинокий мужик, которому какого-то черта вздумалось продавать столь неходовой для зимы товар.


Мы прошли мимо него, даже не обратив внимания; вокруг было достаточно холода, чтобы не хотеть получить еще одну, дополнительную его порцию.


- Здесь мило, - расплылась в улыбке Катя. – Так по-новогоднему… Смотри, вон, гирлянды!


- Да, - кивнул я, рассматривая декор. – Красиво… В этом году немало насыпало снега, даже как-то неожиданно.


- А как ты обычно празднуешь свой день рождения?


- В страстных объятиях своей верной любовницы, - хмыкнул я. – Ты с ней знакома.


- Да? – вспыхнула Катя, явно перебирая в голове всех женщин, с которыми мы сталкивались в офисе или где-нибудь еще.


- Ага. Работой зовут.


- Глеб!


- Это была дурацкая шутка, - хмыкнул я, наблюдая за тем, как растерянность на лице Кати сменяется весельем. – Не злись.


- Не злюсь. На дураков не обижаются, - хихикнула она. – И это тоже была дурацкая шутка, не злись.


Я притянул ее к себе, целуя. Злиться на идеальную девушку? Ну, это и вправду мог позволить себе только дурак.


- Но почему день рожденья в работе? Ты ж говорил, у тебя есть друзья и все такое…


Я только пожал плечами.


- У меня вроде нормальные отношения с семьей, но праздновать с ними – это только портить себе настроение. Мы с Назаром – две вечные жертвы соперничества, а еще – амбиций нашего папы; он опять начнет перечислять, кто когда выиграл какое соревнование, опять попытается выбрать себе любимчика. Это обижает. Конечно, когда становишься старше, должно быть уже все равно, но воспоминания обычно сильнее, чем хочется. Я привык к тому, что радости от дня рождения мало. Привык слышать «вы так похожи»…


- А Назар как празднует?


- Также, - скривился я. – Только он у себя дома, я – у себя…


- Ты же его не ненавидишь, - промолвила Катя. – Ты просто почему-то на него злишься. Я все никак не могу понять, почему. Что такого могло между вами произойти, что вы до сих пор не можете этого простить?


- Ничего такого, чтобы это не отпускалось. Мы ругаемся уже тоже на автомате, по старой памяти, - промолвил я, заметив, как вдруг помрачнела, словно что-то вспомнив, Катя. – Не обращай на это внимания. Не о чем сожалеть. Мы с Назаром не самые дружные на свете братья, но, когда надо, способны прийти друг к другу на помощь. Может быть, когда у обоих в личной жизни появится что-то серьезнее работы, то сможем даже нормально помириться.


- Мне казалось, Назар не страдает от одиночества.


- Временные любовницы не значит тепло для сердца. Просто он считает, что этим можно что-то заменить, а я в таком подходе разочаровался.


Я сжал ее ладонь. Пальцы Кати были холодными – она принципиально не носила перчатки, а сейчас было, наверное, все минус десять, много для наших широт. Хотя где-то на севере над нами бы, наверное, посмеялись…


Мы еще с полчаса бродили по парку, старательно обходя торговцев. Цыганка, рассмотрев в пелене снега то ли брендовое пальто, то ли Катины дорогие сапоги (девушка до сих пор свято верила в то, что ценник был в гривнах), упорно плелась за нами по снегу, старалась не отставать и не потерять нас среди сугробов. Приходилось петлять. В гадания я не верил, а разряженная в цветастые тряпки женщина отнюдь не внушала доверия, скорее наоборот.


Мы вновь вышли на центральную парковую аллею. Пахло корицей и апельсинами; где-то поодаль предлагали глинтвейн.


- Хочешь? – предложил я Кате, кажется, совсем продрогшей.


- Хочу! – согласилась она. – Знаешь, сто лет не была в парке… И никогда не пробовала глинтвейн. А он не сильно алкогольный?


- Смотря какой пить, но, думаю, не сильно, - хмыкнул я. – Не опьянеешь. От вина же не пьянела.


Судя по серьезно поджатым губам, Катя была со мной не до конца согласна, но на глинтвейн все-таки согласилась. Когда мы уже отошли, и она сделала несколько глотков обжигающего напитка, с неба посыпал снег.


- Такой горячий, что даже снежинки в нем тают, - усмехнулась Катя, демонстрируя собственный стаканчик, в который действительно пытался нападать снег.


- Ты сама скоро снежинкой станешь, - усмехнулся я, поправляя ее растрепавшиеся, все в снегу волосы. – А потом привезу домой, и растаешь.

- Не растаю, - фыркнула Катя. – От меня не так просто избавиться.


- Кто б хотел от тебя избавляться, - закатил глаза я. – Поедем домой?


Думал, что она будет сопротивляться – прогулка получилась удачная, - но Катя только уверенно кивнула.


- Поехали! – бодро заявила она, явно развеселившись после глинтвейна, и с трудом попала стаканчиком в ближайшую урну. – А ты пить не будешь?


- За рулем же, - отозвался я. – Нельзя пьянеть.


Хотя, если честно, уже от одного ее присутствия опьянел так, что впору было везти в вытрезвитель…


26


Дом встретил еще большими снежными завалами, чем прежде. На улице серьезно похолодало, и мороз внаглую пробирался под пальто и касался ног, явно игнорируя наличие на них сапог. Даже в машине было холодно. Но вопреки этому, я с удовольствием выпрыгнула из авто прямо в свежий сугроб и полной грудью вдохнула свежий воздух. Пахло зимой и свободой.


- Как же здесь хорошо! – воскликнула я, наплевав на то, что меня действительно могут услышать, что тут вокруг, наверное, соседи, и за вон тем забором может кто-то скрываться.


Зашелестели шины – Глеб загонял авто в гараж. Я не спешила подниматься на крыльцо; так и остановилась посреди снежного царства, запрокинула голову назад и улыбалась, чувствуя, как снежинки едва ощутимо опускаются на щеки и ресницы. Конечно, продрогнуть тут было раз плюнуть, но я этого практически не чувствовала. Острое ощущение холода сменилось жаром наполнявшей меня любви.


И плевать на все ограничения.


Умом я понимала, что это во мне говорил выпитый глинтвейн в парке. Может быть, и не следовало, я вообще была достаточно чувствительна к алкоголю, но внутренний жар доставлял огромное удовольствие, и мне нравилось чувствовать себя такой свободной.


- Эй! – позвал меня Глеб, выскальзывая из гаража. – Ну куда ты в сугроб? Наберешь полные сапоги снега.


- Ну и что? – фыркнула я. – Можно подумать, от этого умирают!


В любом другом состоянии я бы сказала, что от этого таки умирают, потому что можно простыть и заработать воспаление легких, но сегодня решила: плевать! Можно хотя бы один вечер побыть по-настоящему плохой девочкой, расслабиться и насладиться жизнью.


- Пойдем в дом?


- Тут так хорошо, - покачала головой я. – Так снежно!.. Я как будто никогда в жизни не видела столько снега. Только у бабушки, в деревне, но это было сто лет назад.


- Ты не похожа на столетнюю, Катя, - хмыкнул Глеб.


- Это я тебя заколдовала, - подмигнула я ему. – На самом деле я – старая ведьма, которая специализируется на приворотах и решила тебя соблазнить. Втерлась в доверие, замаскировавшись под юную Снегурку, а сейчас собираюсь перевести на свой счет несколько миллионов и умчаться в какое-нибудь далекое Лукоморье.


- Умчимся в Лукоморье вместе, - хмыкнул Глеб.


- В каком статусе? Ты не тянешь на Иванушку-дурачка в компанию к бабе Яге. И на Кощея Бессмертного тоже, ни капли.


- Буду твоим котом, - пожал плечами Исаев.


Он, наверное, глинтвейн не пил, потому что смотрел на меня ясными, полными сознания глазами. А мне хотелось хохотать и веселиться.


Решив отдаться сегодня своим желаниям, я наклонилась и набрала полные руки снега. Не стала лепить из него снежок, просто подбросила в воздух, и искристые снежинки осыпали Глеба с ног до головы, оставляя свои белые следы на его темном пальто.


В какое-то мгновение мне показалось это неуместным, но Исаев вдруг задорно рассмеялся и тоже набрал полные руки снега. Перчатки с его рук соскользнули куда-то в сугроб, но Глеб не придал тому ни малейшего значения и даже не попытался добыть их. Вместо этого осыпал нас вихрем снежинок, и теперь мы расхохотались уже вдвоем, запрокидывая голову и позволяя снегу путаться в волосах.


Моя шапка улетела следом за перчатками, и я решила вдохновиться примером Исаева – просто оставила ее там.


Мы закружились в снегу. Здесь можно было чудить и резвиться, как в детстве, не заботясь о том, что кто-то увидит – в отличие от парка, защищал прочный забор. Я забыла и о соседях, и о том, что вообще-то мне двадцать три, а не тринадцать, и нечего внаглую отключать голову. Полы пальто, подхватываемые воздушными потоками, разлетались в сторону и поднимали за собой легкий, пушистый, еще совсем свежий снег.


Наверное, мы сделали уже несколько десятков оборотов, когда у меня наконец-то закружилась голова. Я пошатнулась, пытаясь устоять на ногах, наступила на что-то скользкое и просто провалилась в снег. Глеб упал рядом со мной, и мы затихли на несколько секунд, просто глядя друг другу в глаза.


Пробирал мороз. Я осознала, что лежу в огромном сугробе, а дома, когда все это оттает, с моей одежды будет просто стекать вода, но почему-то нисколечко не прониклась абсурдностью ситуации. Было все так же весело, как и прежде, хотелось расслабиться и получать удовольствие от каждой секунды.


- Я так и не сделала тебе подарок, - прошептала я, рассеянно наблюдая за тем, как изо рта вырывались облачка пара.