Глеб ответил мне мягкой улыбкой и, наклонившись, чмокнул меня в губы. Чашки на подносе предательски задребезжали, но Александра наконец-то сумела его примостить на столе и поинтересовалась у Исаева:


- Глеб Николаевич, что-нибудь еще?


- Нет, можешь быть свободна. И проследи за тем, чтобы меня никто не беспокоил в ближайшие полчаса. Мы с Катей хотим побыть наедине.


Мы с Катей! Боже. Если я устроюсь в эту фирму работать, то меня убьют в первый же день. Впрочем, чем больше мы разыгрывали парочку, тем меньше я верила в то, что Глеб действительно примет меня в штат. Не после того, как представил невестой!


- Хорошо, - кивнула Александра. – Я прослежу.


Она выпрямилась с явным намерением едва ли не черкнуть нос Глебу своей грудью, но Исаев так умело, отточенным движением откинулся назад, что я осознала: Алекса проворачивала сей финт уже не в первый и даже не во второй раз. Наверняка она всеми силами пыталась привлечь внимание своего начальника, но, очевидно, все предыдущие попытки были безуспешными.


- Приятного дня, - заявила она, не особо желая покидать комнату, но под строгим взглядом Глеба все-таки вышла из кабинета и прикрыла за собой дверь.


Исаев усмехнулся, подошел к двери и провернул ключ в замке. Я нахмурилась. Наверняка снаружи было слышно тихий щелчок…


- Это весьма компрометирующая ситуация, - вспомнила я о существовании своей девичьей чести и о правилах приличия, хотя бы элементарных.


- Ну ты же моя невеста, - улыбнулся Глеб. – В чем проблема?


- Наверное, - покраснела я, - в том, что я не твоя невеста! И вообще, хочу устроиться сюда на работу! Как я буду выполнять служебные обязанности? Они ж меня убьют, когда узнают, что это обман.


- У нас есть выход.


- Не взять меня на работу? – мрачно уточнила я.


- Нет, зачем? – отмахнулся Глеб. – Просто не дать им узнать, что это обман. Будешь оставаться в статусе моей невесты.


Я уставилась на него, как на сумасшедшего. Глеб, оставив наконец-то мои плечи, которые он то ли массажировал, то ли сжимал, в покое, устроился на диване, вытянул длинные ноги и с интересом поглядывал на меня, не особо-то и скрывая издевательскую улыбку, игравшую на его лице. Я нахмурилась. Прожигающий насквозь взгляд мужчины совершенно не вписывался в эту шутливую, глуповатую атмосферу нашего общения.


- Мне кажется, рано или поздно правда раскроется, - осторожно промолвила я. – И… Ну… Если у тебя вдруг появится настоящая девушка…


Если! Вдруг! Может, она уже у него есть! И невеста, наверное, есть, просто он не хочет рассказывать об этом, не желает афишировать личное. И его можно понять, если б у меня были такие подчиненные, как Алекса, столь наглые и уверенно лезущие туда, где их не ждут, я б тоже не хотела показывать, что у меня кто-то там есть.


Но только использовать меня – это как-то совсем уж… Неприлично, если выражаться мягко.


- У тебя кто-то есть? – вдруг поинтересовался Глеб. – Ну мужа нет, жениха, очевидно, тоже. Парень? Кавалер? Ухажер?


- Лясик, - буркнула я. – Дед Мороз.


- Вы встречаетесь?


- Он так думает, - пробормотала я. – И, в общем, ну… Мне надо подумать.


- По какому поводу?


- Подумать, соглашаться ли на всю эту авантюру с невестой, - решительно промолвила я.


Брови Глеба поползли вверх. Он явно был безгранично удивлен – как это, какая-то наглая девица еще думает, соглашаться ей или нет! Но я не представляла себе, как смогу нормально работать в подобных условиях. Если б я была его реальной невестой, то, разумеется, рассчитывала бы на поддержку любимого, на то, что он всегда будет рядом со мной и не позволит произойти ничему плохому. Но я ж еще не сошла с ума. Мне было прекрасно известно, что никакого «любимого» не будет, только шеф, который просто прикрывается мной от надоедливых девиц. И, скорее всего, все мои проблемы останутся исключительно моими.


- Ладно, - наконец-то проронил Глеб. – Подумай. У тебя есть время до конца корпоратива. Но… Я очень надеюсь на то, что ты согласишься.


- Мне кажется, желающих должна быть целая очередь, - не удержалась я. – Тогда почему именно моей скромной персоне столько внимания?


Ухмылка, заигравшая на лице мужчины, нисколечко меня не успокоила. Он весело подмигнул мне и протянул:


- Найти невесту для миллиардера нетрудно. А вот найти хорошего аналитика, который согласился бы сыграть роль невесты, а еще при этом оказался одинокой красивой девушкой, не желающей решить свои проблемы через постель… Знаешь, это редкость.


- Я еще не прошла собеседование на аналитика, - отметила я. – А мое резюме и рекомендательное письмо до сих пор лежат в мешке. И вы… Ты их не смотрел.


- Сейчас посмотрю, - пожал плечами Глеб. – Но у меня чутье. Я уверен в том, что ты окажешься просто великолепным специалистом.


- Странное какое-то чутье… - я немного помолчала. – Я не понимаю, почему бы просто их не уволить? Алексу эту и прочих? Зачем такие сложности с невестой?


Если честно, я ожидала, что этот вопрос выбьет Глеба из колеи. Но то ли я действительно нужна была ему в качестве поддельной невесты, то ли он быстро соображал, но Исаев практически сразу, без запинки, выдал довольно логичный ответ:


- Во-первых, стоит мне уволить одну, приходит вторая, и обычно еще хуже. Охотниц на мое сердце слишком много, потому, если они нормально работают и не слишком многое себе позволяют, это можно кое-как вытерпеть. Хотя порой надоедает конечно. Во-вторых, Алекса – дочь одного моего делового партнера, и он очень хочет, чтобы у нас с ней завязались отношения. Конечно, сказать об этом прямо он не может, потому что это уже совсем не деловой разговор. Но Алекса делает все возможное, чтобы порадовать отца. Он попросил меня устроить ее в офис на работу, и, разумеется, я не мог отказать.


- В трудоустройстве не мог, а в женитьбе?..


- А для женитьбы не было повода. Мы не в Средневековье, чтобы так откровенно устраивать деловые браки, - строго отметил Глеб. – Так что она просто тут работает.


Судя по тому, что я видела, Алексе просто работать не нравилось. Она б с удовольствием провела бы несколько ночей в постели Исаева, а то и вовсе поселилась бы там насовсем и гордо величала бы себя его законной супругой. Или невестой.


Но почему-то на эту роль Глеб хотел взять именно меня!


Я никак не могла избавиться от ощущения, что в чем-то здесь есть подвох. Меня как будто что-то кололо, задевало, останавливало. Понять бы, что происходит! Но ждать искренности от Исаева смешно и глупо. Если он что-то себе придумал, то в жизни со мной не поделится этой секретной информацией. Значит, надо хотя бы присмотреться…


- Но Снегурочку-то ты отыграешь? – напомнил о себе Глеб. – Или мне звонить в ивент-агентство?..


- Не надо! – мотнула головой я. – Сейчас. Наберу Лясика, пусть приезжает…


Упоминание о Лясике почему-то заставило Глеба скривиться, но он так ничего и не сказал. Я же наконец-то набрала нужный номер и вздохнула, готовясь выслушать очередную лекцию о том, как я отвратительно поступила.


Трубку Илларион взял не сразу. Я даже задалась вопросом, не додумалась ли в приступе злодейской изобретательности припрятать куда-нибудь его мобильный, но, к счастью, нет. Голос Деда Мороза был сонный и ленивый.


- Катька, твой борщ был просто потрясающий…


- Ты что, до сих пор не встал?! – возмутилась я.


Для верности даже сверилась с часами. Было уже около шести чесов вечера. Корпоратив начинался в семь, но по договору с ивент-агентством уже в пять артисты должны были явиться для подготовки. В полной комплектации явиться, то есть, и Снегурочка, и Дед Мороз, и этот огромный мешок с подарками, в котором оказались реальные вещи, а не бутафорские коробки!


В том, что Лясик мог проспать все на свете, а потом еще и удивиться, почему его не подождали, я нисколечко не сомневалась. Это у него просто-таки жизненное кредо – смотреть заспанными глазами на мир, ошалело моргая. Но мама-то где? Она давно уже должна была приехать домой, обнаружить отсутствие снегурочьего костюма и подарков и поднять шум.


- Ой! – Лясик по ту сторону трубки, очевидно, нашел часы. – Мне ж уже на работу надо… А где Ленка? Почему она не приехала?


Если б я знала, я б сказала!


- У мамы случился форс-мажор, - солгала я, решив, что вникать в подробности буду позже. – Собирайся и выезжай на работу один.


- Но… Я не могу без Снегурки!


То есть, без Снегурки он, профессионал с многолетним опытом, не может, а без мешка с кучей дорогостоящих подарков с легкостью справится? Ну да, конечно, Илларион же у нас фокусник, он может создать мультиварку из воздуха, а конфетти прямо в полете превратится в тостер!


- Я буду твоей Снегурочкой, - мрачно сообщила я. – Давай, выезжай на место. Мешок уже здесь. И я тоже уже здесь. Ждем тебя…


Я покосилась на Глеба, потом на часы.


- Через полчаса.


- Но…


- И умыться не забудь!


Лясик собирался возмутиться и, очевидно, сказать, что он не уложится со своими бьюти-процедурами в полчаса, не говоря уж о том, чтобы доехать до места назначения, но я поспешила бросить трубку. До праздника оставалось не больше часа, и вряд ли за это время Дед Мороз успеет долететь до офиса. Хотя… Если ему повезет, и он умудрится влезть в метро, а еще немного побегает…


Ладно. Лясик никогда не бегает.


- Кажется, Дед Мороз немного опоздает, - мрачно сообщила я. – Потому что он только что проснулся. Мы можем как-нибудь потянуть время и отложить начало праздника?


Конечно, был еще вариант выйти самой и попытаться начать без Лясика, но он-то учил какой-то сценарий. Я же его в глаза не видела и понятия не имела, что нормальные Снегурочки делают на праздниках. Особенно если учитывать, что возрастная категория у меня отнюдь не «от трех до семи», и тут явно никто не верит в Деда Мороза.


- Мне выступать с речью, приветственной, - протянул Глеб. – Минут пятнадцать на разговоры, аплодисменты и прочие формальности. Может быть, еще кто-то пожелает выступить. Ну, не более получаса.


- Ну, за полтора-то часа он доедет? – вздохнула я.


- Уверена?


- Конечно! – заверила Исаева я, хотя на самом деле очень сомневалась в способностях Лясика и его навыке быстрого перемещения. С этого дурака станется просто задремать где-то в метро, если он вдруг отыщет место, где присесть. Хочется верить, что не отыщет, провисит в воздухе свои несколько остановок и выскочит на нужной станции, а не прокатится до конечной, как уже однажды было.


Ну что за бестолковый человек.


- Я еще маме позвоню. Можно? – уточнила я у Глеба.


Тот только пожал плечами, показывая, что спрашивать у него разрешение по каждому ерундовому поводу нет никакого смысла.


Мне все равно было очень неловко. Я себе даже не представляла, где носило маму и почему она до сих пор не совершила ни одной попытки дозвониться мне за все это время. Она же гиперответственная! Лясика потому и ставили к маме в пару, что только рядом с нею у него не удавалось быть привычно разболтанным и творить всякую ерунду.


Трубку Елена взяла не сразу. Я сначала с минуту слушала длинные гудки и уже думала сбивать вызов, чтобы потом набрать еще раз, как наконец-то тихое пиликанье известило мне о реакции матери.


- Алло! – выдохнула я. – Привет, мам! Ты почему не…


- Меня уволили.


Я замерла. Что?!


- Как? – охнула я.


- Меня уволили, - отрезала мама. – Боюсь, Катя, если ты в ближайший месяц не найдешь себе оплачиваемую работу, то мы с тобой успешно сдохнем от голода.


Я кашлянула, мысленно обрисовывая себе бедственное положение. Работа у мамы была высокооплачиваемая, но, понятное дело, сезонная. Выполнять роль Снегурочки можно только в период зимних праздников. Что-то она за сезон уже заработать успела, но не так уж и много. Отец работал на постоянной, нормальной работе, как он сам любил повторять.


Преподавателем в университете.


Надо ли уточнять, что получают там не настолько много, чтобы прокормить семью из трех человек во все еще кредитной квартире? Взятки папа не берет – и хорошо, и не надо этого дела, но и доход у него, соответственно, скромный. Мама свои сбережения, накопленные за сезон, на что-то потратит…