— А теперь, дамы и господа, — всё ещё поражаясь, как такой чопорный сценарий могли выдать Снегурочке, отделяемой от статуса стриптизёрши несколькими лишними сантиметрами юбки, начала я, — конкурс танцев! Господа, приглашайте своих дам и прошу… — понадобилось оглянуться, чтобы обнаружить, что центр зала действительно освобождён, и я с трудом сдержалась, чтобы не ткнуть туда пальцем — но правильные Снегурочки указывают ладонью, ещё и сопровождают это ласковой улыбкой. Пришлось изобразить.

Чёртова Ксюша! Как только будет такая возможность, я от неё съеду, и даже если придётся тянуть лямку квартирной платы в гордом одиночестве, я-таки от неё отделюсь! Чтобы не играть больше развратных Снегурочек на корпоративах каких-то посторонних фирм.

— А любую даму можно приглашать? — поинтересовался кто-то уже достаточно пьяным голосом.

Я сверилась с часами. Совсем рано ещё, когда только успели?

— Любую, — кивнула я и, вновь заглянув за ёлку, призывно махнула рукой — пусть хоть музыку какую-то включит, я ж понятия не имею, где тут что!

Она включила. А я только после этого поняла, что не дочитала весь текст конкурса, а уже начала это своё "дамы и господа". И правила вот не дочитала, что танцы не парные, что кто-то за кем-то что-то должен повторять…

Но гости, судя по всему, были рады, что соблазнительная Снегурка не повторяет пути какого-нибудь замшелого циркового клоуна и не заставляет их, людей с достатком и, хотелось бы верить, достоинством, водить хороводы вокруг огромной, наверное, трёхметровой ели, не просит стоять на голове и повторять движения за какими-то пьяницами, заснятыми на видео, как, очевидно, предполагалось по сценарию. Ещё и музыка была выбрана почему-то не быстрая, и часть гостей уже разбрелось по залу. Кто-то нашёл себе пару, кто-то был только в поиске, и я порадовалась даже, что соединяю сердца, как настоящий амур. Приличные же люди, не то что наши, там Вася уже бы половину алкоголя в себя опрокинул, а к утру было бы двое не отличившихся: я и шеф.

Кстати, о шефе, куда это он делся? Неужели просто привиделся? Он же должен быть на корпоративе нашем, почему здесь сидит?

— Снегурка! — пьяно охнул кто-то над ухом. — Пойдём танцевать.

Я стремительно обернулась.

О, а вот и местный аналог Васи.

— Извините, не принимаю участия.

— А сказали, — напирая, заявил местный Вася, — что любую даму пригласить можно. Я и приглашаю!

Тяжеленная рука бухнулась мне на плечо, словно мужчина не потанцевать звал, а как минимум планировал загнать в гроб, и особенными успехами попытка её скинуть не увенчалась. Мужчина напирал, а у меня в голове крутилась одна очень логичная и правильная мысль: поскорее сбежать куда-нибудь. Если танцевать пойду, то потом от этого кавалера не избавлюсь. Хорошо если до конца корпоратива. А если и потом увяжется?!

— Снегурка танцевать не может, — раздался вдруг прямо у меня над ухом мужской приятный голос.

Трезвый. Это плюс.

Шефа. Это минус. Большой минус.

— П-почему это не может? — запинаясь, поинтересовался мужчина. — Сказали же, любую!

— Конечно, любую, — разумно отметил шеф. — Но только если она ещё свободна. А она занята.

Я? Я свободна! Уведи меня, Вася, на танцпол, а лучше проводи куда-нибудь прочь из этого зала…

Рука шефа так по-хозяйски устроилась у меня на талии, что мужчина, как бы там его ни звали, мигом всё понял. Виновато улыбнувшись и пробормотав какие-то там извинения, он поспешил сойти со сцены.

Я дёрнулась к микрофону, надеясь, что сейчас прикроюсь ролью ведущей, а потом сумею улизнуть, но мягкие объятия шефа оказались не легче руки пьяного незнакомца. Он, не позволяя обернуться, потянул меня за собой — и уже когда мы оказались среди танцующих, повернул к себе.

Офис-менеджер сменила музыку, и мне захотелось провалиться сквозь землю. А что, ничего ещё более способствующего тесному контакту мужчины и женщины в танце, у неё не нашлось?

— Я заплатил за Снегурочку на нашем корпоративе немалые деньги, — протянул шеф, всерьёз начиная танцевать. — А у нас, оказывается, есть такие скрытые таланты. Не ожидал увидеть вас, Ольга, в таком… эксцентричном наряде. Здесь.

Ага. Я тоже не ожидала увидеть себя здесь в таком эксцентричном наряде.

— Это случайность, — сообщила я. — Однако, вы, Даниил Сергеевич, тоже не там находитесь, где должны были. Как же, оставили наш дружный коллектив, присоединились к этим людям…

— На пьяного Васю я могу посмотреть в любой другой день, — усмехнулся Даниил, а его рука подозрительно настойчиво скользнула по моей спине. — А вот на главную скромницу нашего офиса в таком шикарном платье — только здесь и только сегодня. Или сделаете подарок, Ольга? Придёте в таком виде, скажем, в четверг?

— Если вам так нравится моё платье, — зашипела я, — то я могу отдать вам его после корпоратива. Я сейчас раздевать меня не надо, на нас люди смотрят!

— Люди увлечены друг другом, — безмятежно заявил Даниил. — Никто даже не заметит, если я вас отсюда уведу, Оленька.

Нет, только не этот тон! Именно тот, с которым он обращался к каждой понравившейся блондинке из нашего офиса. Не то чтобы они были против.

Но я-то не согласна!

— Какое уведу! — возмутилась я, когда меня потянули к выходу. — Мне надо доработать корпоратив! Я… Я ещё не дождалась Деда Мороза!

Шефу было явно плевать на Деда Мороза. Окончательно и бесповоротно я это поняла, когда оказалась за пределами зала, в каком-то узком коридоре с несколькими дверьми, которые вели непонятно куда. Даниил Сергеевич даже попытался заглянуть в одну из комнат, но, обнаружив, что там закрыто, решил, что его устраивает и коридор.

Эй! Меня не устраивает!

— Отпустите меня! — как-то очень неубедительно пискнула я, когда шеф прижал меня к стене и сверлил весьма неоднозначным взглядом. — Это незаконно. И вообще, мне надо работать!

— И когда ж вы, Оленька, — ядовито протянул Даниил, — успеваете ещё и с этой подработкой? Мне казалось, должностные обязанности занимают всё ваше свободное время. Не вы ли жаловались, ещё и публично, что вынуждены выполнять работу за некоторых своих коллег?

Это за каких таких коллег? За ту белобрысую дуру с купленным дипломом, с которой, кажется, спал шеф? Как её там зовут?.. Настя? Света? А! Мариночка вроде бы.

— Я помогаю подруге, — твёрдо заявила я. — Это её роль — Снегурочка.

— Так вы, Оленька, добрый и отзывчивый человек, — хмыкнул шеф. — Похвально, похвально. Однако, неужели вы проявляете те же качества и на рабочем месте? Или считаете, что в этом случае тоже необходимо разделять личное и профессиональное?

— У моей доброты и отзывчивости есть разумные рамки, — надо бы прикусить язык и вернуться в зал, а не спорить с шефом, но всё равно же не отпустит. — Разумеется, она распространяется и на коллег, но не в том случае, когда мне приходится выполнять всю их работу!

Даниил прищурился.

— Надо же! Значит, наша фирма существует только за счёт вашего доблестного труда!

— Я не могу поручиться за всю фирму, — не выдержала я, — возможно, Васнецов всех блондинистых дур сажает только в наш отдел!

— Васнецов, значит… — протянул Даниил Сергеевич, и мне тут же стало не по себе.

Господи, ну зачем я это сказала? Может, это назначения самого шефа? Вдруг он просто любовниц своих пристраивает? А я только что обозвала их дурами!

Мало было того, что я нашему Даниилу, как та кость в горле, злейший враг, порчу, так сказать, статистику внешности сотрудник, да ещё и с вопросами своими бегаю туда-сюда, с отчётами бесконечными, так ещё и оскорбила его Светочек, Мариночек и Настенек, или как там ещё звали ту бесконечную череду девиц, работавших со мной в одном отделе?

— Ну так всё в ваших силах, — заявил вдруг шеф. — Можете исправить эту ситуацию.

И подался вперёд — вполне с однозначными намерениями.

Нет, у меня не было такого прям громадного опыта, чтобы по одному взгляду на мужчину определять, как он там ко мне относится и чего хочет, но у Даниила прямо капс-локом на лбу было напечатано, что ему надо. Именно так, между прочим, выглядят голодные коты, которые поймали несчастную мышь, но хотят сначала поиздеваться, а только потом её съесть. Вот и шеф с такими, как я, может только поиграться. Зря коллеги о нём мечтают, не на что тут надеяться.

Такой, как он, на чувства не способен.

Так или иначе, я не ошиблась — Даниил склонился ко мне, обнял за талию и даже прикоснулся к губам поцелуем, ещё не успевшим перерасти в страстный.

А я отреагировала примерно так, как никогда не следует реагировать, если не желаешь потерять работу — залепила ему пощёчину.

Даниил выглядел несколько удивлённо. В полумраке коридора было видно, как его синие глаза засветились каким-то странным, необъяснимым для меня огнём, а губы изогнулись то ли в улыбке, то ли в очередной презрительной гримасе. Он растерянно провёл ладонью по тёмно-русым волосам и смерил меня таким взглядом, что стало немного не по себе.

Но мне, кажется, полученного эффекта было мало.

— Я — не какая-нибудь игрушка, — выпалила вдобавок, очевидно, в порыве страсти желая закопать гроб, в котором похоронена моя карьера, поглубже. — И здесь я в качестве актрисы, а не сексуального развлечения для особенно озабоченных гостей! Так что поищите себе кого-нибудь другого. Уверена, на нашем корпоративе таких — половина офиса, можете съездить, подобрать! А от меня уберите руки!

И, воспользовавшись растерянностью шефа, метнулась обратно в зал.

Даниил следовать за мной, к счастью, не стал. Может быть, решил дать мышке перед съедением несколько свободных минут?

Так или иначе, я спешно поправила платье, вернулась на сцену, остановила конкурс танцев и дальше двинулась по плану, ориентируясь на сценарий. Голос сначала немного подрагивал, потом выровнялся, и я даже почувствовала, что действительно способна по-человечески провести этот корпоратив, ничего не испортить и получить обещанные деньги.

Они мне сейчас ох как будут нужны.

Потому что с работы меня наверняка уволят. Шеф не потерпит такого оскорбления. Если прежде у нас отношения просто были в статусе "не очень хорошие", то сейчас пробежала такая искра… Искра не страсти и не влюблённости, искра ненависти, в этом я даже не сомневалась. Он же меня уничтожит! Напишет такие рекомендации, что в столице больше ловить будет нечего, придётся возвращаться в свою глубинку…

Корпоратив шёл дальше своим чередом, пьяные больше не приставали, Дед Мороз так и не вернулся, и я, глядя на улыбающихся празднующих, подумала, что можно потребовать себе и его гонорар, всё равно же деньги выделили на двоих, а он даже на работу не явился.

Даниил Сергеевич в зал так и не вернулся. Послушался, что ли, к нашим поехал?

Так или иначе, а я, из последних сил выдавливая из себя улыбку, понимала: с карьерой и нравившейся работой могу попрощаться. Шеф мне этого с рук не спустит.

Глава вторая

Ночью, вернувшись домой, я даже не обратила внимания, вернулась ли Ксюша домой. Единственным нормальным желанием было лечь спать, и я подчинилась ему без особенного сопротивления.

Правда, отдохнуть нормально не получилось. Словно в полубреду, я отмахивалась от шефа, отталкивала его от себя, твердила, что мне противна его манера поведения, ударила — причём не просто дала пощёчину, а сделала кое-что похуже, — а потом долго извинялась… На поцелуе — страстном, но немного колючем, потому что Даниил Сергеевич вздумал себе в последние месяцы завести бороду, я проснулась — и обнаружила, что кололся не шеф, а свитер, который какого-то чёрта лежал у меня под щекой, а по комнате бегала Ксюша, то открывавшая, то закрывавшая скрипучий шкаф и выгребавшая оттуда всё, что у неё было из одежды.

Нормальные люди вот так себя ведут, когда пытаются собрать все вещи и как можно скорее покинуть квартиру, сбегая от неведомого злодея. Но я слишком хорошо знала Ксюшу, чтобы не понять: она просто собиралась на какое-то очередное свидание, а копошилась так просто потому, что привыкла всё делать в спешке и суматохе.

Обычно в такие моменты я старалась скрыться куда-нибудь, дождаться, пока соседка не выберет то, что ей надо, и не улепетнёт на свою встречу. Но сегодня всё было по-другому.

Я выбралась из кровати, завернулась в одеяло и двинулась на Ксюшу, больше всего сейчас напоминая разъярённое чудовище. Вчерашняя причёска превратилась в настоящее гнездо на голове, под глазами наверняка тёмные круги от усталости и недосыпа, а настроение такое, что могла бы — убила.

Зная Ксюшины слабости, я остановилась между нею и шкафом, не позволяя подруге пробиться к её бесконечным нарядам.

— Ты чего? — мигом насторожилась она. — Это потому, что я в туфлях?