Да и… Впустит ли? Возможно, Даниил просто отметит меня, как некий уже откатанный вариант, и скажет, что ни в каких более отношениях не заинтересован.

Вполне возможно.

И будет прав! Потому что нечего было морочить ему голову со своим "я не могу так" и "я не уверена". В чем не уверена? И можно ли быть уверенным в этом мире вообще хоть в чём-то? Если уж Даниилу я треплю нервы, то кто меня тогда устроит?

Никто. Почему-то на этот вопрос я ответ как раз прекрасно знала. Нет ни одного мужчины, которого я могла бы представить рядом с собой после Котовского. Они же мне все не понравятся!

— Помада смазана, — протянула Ксюша. — Глаза горят. Волосы всколоченные. Видок у тебя, подруга, как будто какой-то мужик пытался залезть тебе под юбку. И вряд ли он потерпел неудачу… или ты осталась верна своим незыблемым принципам?

— Осталась верна, — выдохнула я. — Может, зря.

— Ну… Что за мужик-то, подруга?

— Даня, — выдохнула я, забыв о том, что для Ксюши он не Даня, а Даниил Сергеевич Котовский, мой начальник. Между прочим, начальник, которого я до поры до времени просто терпеть не могла, костерила на все лады за всех этих продвигаемых блондинок…

Впрочем, Ксюша была девушкой догадливой. По крайней мере, присвистнула она очень даже понимающе и подарила мне довольную улыбку.

— Ты таки на него запала!

— Ни на кого я не запала…

— Ой, не лги боевой подруге, — фыркнула Ксения. — Повторяю: ты на него запала! Серьёзно. Конкретненько так. Сходишь по нему с ума, как кот по валерьянке…

— Вот только не надо тут про котов, — запротестовала я. — Пожалуйста, не начинай.

— Ну и что произошло? Чего ты такая вся расстроенная домой пришла, а не к нему поехала? Ну что? Больно, что ли, за руку взял? Слишком настойчивым был? — я отрицательно покачала головой. — Белье не рвал? Силой брать не пытался?

— Да ты совсем с ума сошла, что ли! — воскликнула я, стремительно краснея.

— Ладно. Но я же вижу, что вы целовались.

— Целовались, — призналась я, подумав, что скрывать от Ксении такой невинный поступок — уж точно верх глупости.

Я же ничего такого противозаконного не делала. Подумаешь, поцеловала мужчину, который нравится мне просто… Просто до дрожи в ногах, до потери пульса! Жаль только, что я поняла это уже тогда, когда выбежала из машины и заскочила в подъезд. До этого всё никак не могла себе признаться, стеснялась собственных чувств, потаенных желаний, которые довольно громко заявляли о себе, шепча что-то в моем подсознании.

Прекрасно. Убежала от мужчины своей мечты, а теперь буду ныть соседке о том, что я полная дура и совершила огромную глупость.

Хотя, что ж я. И вправду, дура. Не полная — худая, но это на скорость не влияет.

— И что? — поинтересовалась Ксюша. — После целовались что было?

— Он предложил поехать к нему, — решительно выдохнула я.

— И заняться сексом?

— Отпраздновать, — краснея, пробормотала я. — Причем тут вообще секс? Мы же проект выиграли…

— И там не фигурировали никакие фразы, что он хочет тебе вду…

— Ксюша!

— Значит, не фигурировали, — подбила итог девушка. — Значит, в постель он решил тебя затащить прилично, а не как какую-нибудь девку с дороги, которой сразу, слету предлагать можно. А ты что?

— Сказала, что я так не могу. Попросила привезти меня домой, — призналась я, низко опуская голову.

— И он отвез?

— Отвез.

— И что дальше?

— Поцеловал на прощание. Я сказала "до встречи" и вышла из машины. Зашла в подъезд. Пришла сюда. Всё.

— А хотела поехать с ним?

Я кивнула.

— Ну так чего не поехала?

— Потому что… — я покраснела. — Потому что боюсь, что окажусь всего лишь игрушкой, которую он использует и выбросит. Вот и всё. Я никогда ни в кого всерьёз раньше не влюблялась, а тут как-то…

— Ну ты и дура! — подтвердила мои самые страшные опасения Ксюша. — Послать мужика! Ну, слушай. Тех, кого хотят использовать и выбросить, своими невестами перед мамой не называют. Либо берут актрису, которая потом согласится разыграть расставание и уйти в закат, либо ту, которую невестой назвать и планируют! Или твоя дурья башка этого не понимает?!

В этот момент мне, наверное, предлагалось восхититься тем, насколько мудрые вещи говорит Ксюша, и я была уже почти готова это сделать, но в последнюю секунду вспомнила: а ведь я ничего не рассказывала ей о нашем с Даниилом праздновании Нового года. Сказала только, что между нами ничего страшнее поцелуев не было, чем, разумеется, Ксению жутко расстроила.

И всё.

Ни о какой женитьбе, родителях, прочих родственниках и речи не было.

— Откуда ты знаешь, — произнесла я, не сводя с Ксюши полный подозрения взгляд, — что он представил меня невестой перед своей матерью?

— Да я так… — попыталась отмахнуться подружка, теребя в руке заплетенные в косичку волосы. — Я это… Предположила. Догадалась! А что, он правда…

Я медленно сделала шаг навстречу Ксюше, сумев всё-таки отлипнуть от двери. Подружка, всем своим видом показывая, что она действительно просто догадалась о том, что я исполняла роль невесты Даниила, попятилась, опасливо поглядывая на меня.

— Откуда? — с угрозой в голосе поинтересовалась я.

Ксюша не ответила. Вместо этого она сделала ещё полшага назад и наткнулась на стоявший сзади заваленный её вещами стул. Не сводя с меня взгляда, Ксюша попыталась стул обойти, но потерпела неудачу — теперь она уже уперлась спиной в шкаф и запоздало осознала, что все пути для отступления окончательно перекрыты, и ей всё-таки придется смотреть мне в глаза и объяснять, что именно произошло.

Я бросила сумку на всё тот же стул и двинулась к Ксюше.

— Ты не разулась! — пискнула она, всё ещё пытаясь отвлечь меня.

— Это чистые туфли. Я их первый раз обула. И была в них только в помещении и в машине, — кажется, это простое объяснение я дала таким голосом, что Ксения окончательно осознала, что ей пришел конец. — Ну-ка! Я жажду подробностей!

— Да какие подробности…

— Ты знаешь Даниила?

— Вот только не надо тут…

— Знаешь или нет? — я скрестила руки на груди и воззрилась на Ксюшу так, что она даже прекратила попытки открыть шкаф и залезть внутрь.

— Знаю, — решительно призналась Ксюша.

— Откуда?

Моя фантазия, почему-то в этот момент проявившаяся во всей красе, моментально подбросила несколько не самых приятных картин с участием Ксении и Даниила. Озвучивать свои подозрения я пока что не стала, решив, что в этом случае молчание только сыграет мне на пользу. Больше сама расскажет!

И я не придумаю чего-то уж совсем страшного.

— Ну… — Ксения замялась. — Ну так…

— Откуда?!

— Я когда-то познакомилась с ним в Фейсбуке, — выпалила Ксюша. — Совершенно случайно! Зашла на страницу фирмы, увидела там этого красавчика и решила, что надо обязательно с ним законнектиться.

— И как? Законнектилась?

— Ну… — Ксюша смутилась. — Он спросил меня, как я нашла его страничку и почему решила ему написать. И я ему рассказала, что я — соседка его подчиненной. И предложила сыграть для него Снегурочку. Снегурочка на заказ! Представляешь, как круто? Там бывают та-а-а-акие сексуальные костюмчики…

Я сглотнула.

Да уж, про сексуальные костюмчики для Снегурочек я знала не понаслышке. И весь этот Ксюшин рассказ почему-то с каждой секундой заставлял мое сердце биться всё быстрее и быстрее.

— И что дальше было? — стараясь оставаться спокойной, поинтересовалась я.

На самом деле, избавиться от страха, что я сейчас услышу какие-то гадости о Данииле, узнаю, чего доброго, что у него был роман с Ксюшей, не удавалось. Воображение успело нарисовать уже такие картины и с такими подробностями, что мне в нормальном состоянии просто дурно бы стало от того, что я представила такое!

Но…

Проклятье, ревную я его, что ли?

— Не переживай, — заявила Ксюша, — он мной совершенно не заинтересовался! Он спросил, с кем именно я работаю.

— И что?

— Я сбросила ему твою фотку, — улыбнулась она. — С прошлого Нового года, где ты там в таком сексуальном платьице… Помнишь, к тебе ещё из-за этого платья пришлось отбиваться от одного придурка, который к тебе приставал? Ну вот. Твоему шефу очень понравилось, кстати!

Поверить не могу! Платье, которое я надела только потому, что Ксюша меня уговорила, корпоратив, где пришлось ударить какого-то придурка, распускавшего руки — и эта фотография попала в руки моему начальству! С ума сойти можно!

— Так вот, это в конце ноября было, — продолжила Ксюша, уже войдя в раж и решив наконец-то выдать мне всю правду. — И он заинтересовался, а кто ты такая. Потому что ж он тебя не знает! Сказал, что он всех сотрудников вроде как помнит, и вот такой крали среди них не было! И тогда я сбросила ему твою страничку. Ну, где ты в своём этом… Стандартном виде.

На своей странице я была в привычном закрытом костюме, в образе даже не серой мыши, а бесцветной крысы. Удивительно, за эти две недели я даже забыла о том, что так одевалась, провела ревизию гардероба, выбросила всё то, что могло бы не понравиться Даниилу.

А он, оказывается, знал о моем существовании задолго до этого проклятого корпоратива. И… И случайности не настолько случайны, как мне могло показаться.

— Ну, и что было дальше? — требовательно спросила я, решив воспользоваться приступом болтливости у Ксении.

Девушка тряхнула головой, убрала волосы с глаз и уверенно затараторила дальше:

— Так вот, когда он понял, кто ты на самом деле такая, он решил спросить меня, почему ты так старательно маскируешься. Что это, мол, за безвкусица? Ну я ему и рассказала, что ты вообще-то очень хорошая, но очень скромная! Сколько лет мы с тобой живем, и хоть бы раз ты ночью дома не ночевала или парня какого-то привела! Правда, я не каждую ночь дома есть… Но не суть. В общем, он проникся. И сказал, что ему нужна порядочная милая девушка, которую он представит своим родителям как невесту. Потому что достали они его так, что просто край! Ещё и, говорит, притащат какую-то очередную дочь маминой подруги, которая будет тупая. Или страшная. Или тупая и страшная. Но…

— Ближе к делу, — поторопила Ксюшу я.

— Так вот, я ж ему тут же себя предложила!

Ну да, кто б сомневался.

— Сказала ему, что я и красивая, и… И актриса неплохая, я ж работаю аниматором! Но он почему-то не оценил мою кандидатуру. Он мне сказал, что он предпочитает блондинок. Я сказала, что перекрашусь. Заявил, что высоких. Я предложила надеть туфли на каблуке. Потом он сказал, что ему нужна девушка с мозгами, а их так просто не отрастить, даже за один месяц, и тогда я поняла, что этот сексуальный мачомен точно не для меня. Не запал с первого взгляда, так можно и не тратить время. Ну, в общем, ты поняла.

Да, только от этого понимания мне ни на минутку не стало легче.

— Так вот, он сказал, что хочет предложить это тебе. Ты ему, мол, понравилась и все такое. И работаешь на его фирме уже два года. Отчеты у вас, конечно, слабенькие, да и начальство постоянно меняется, но отдел же вроде живой. Я сказала, ты думаешь, что он тебя уволить хочет, что у него там всякая череда блондинок и всё такое, а он заявил, что ты вообще-то неплохая сотрудница, если за два года не вылетела с работы. В общем…

Ксюша запнулась.

— Воды можно?

— Расскажешь — получишь воду, — безапелляционно заявила я, не собираясь позволить ей умолкнуть ни на одну секунду.

Не хватало ещё только, чтобы она сейчас каким-то образом обманула меня, улизнула из дома и так ничего до конца и не рассказала.

— Ты просто какая-то инквизиторша! — обвинила меня Ксюша. — Но да ладно, инквизиторша… Так вот, я ему сказала, что ты на такую аферу никогда в жизни не согласишься. Ты ж у нас очень порядочная, обманывать — это грех… Он, конечно, поначалу подумал, что ты какая-нибудь верующая, но я его переубедила. И тогда он решил, что надо как-нибудь тебя уговорить. Вот он почему-то решил, что именно ты должна быть его этой, невестой поддельной. Ты и только ты. Ну, взбрело богатому дяденьке в голову…

Я слушала весь этот рассказ с замиранием сердца, чувствуя, что вот-вот узнаю подробности, от которых вообще упасть захочется.

— Мы, значит, думали-думали, а потом я сказала — а что, если она нарушит какое-то правило и вынуждена будет каким-то образом загладить свою вину? Я-то знаю, что тебе это место рабочее очень важно. И что ты за него цепляешься! Зарплата хорошая и всё такое. И тогда он придумал эту идею. Что ты сыграешь Снегурочку, он будет среди гостей на корпоративе, и он обвинит тебя в том, что ты работаешь ещё в одном месте. И не сможешь отказаться. Так что, я даже не волновалась, когда он тебя куда-то увез, — Ксюша довольно улыбнулась. — Ещё и деньжат мне подкинул! Правда, он с меня слово взял, что я ничего тебе не расскажу… Так что тс-с-с! — она прижала палец к губам. — Ни слова! Если что, ты не в курсе, я тебе вообще ни-ни!