Но меня сейчас очень мало волновали Ксюшины секреты.

— Так значит, прошептала я, — с самого начала это всё было подстроено? И твое опоздание, и то, что он среди гостей оказался, и платье это дурацкое короткое?

— Ну да! — кивнула Ксюша, явно не терзаясь от того, что подставила подругу. Я вообще очень сомневалась в том, что Ксюше известно, что такое душевные страдания.

Сама она выглядела предельно довольной и не собиралась ни в чем раскаиваться. Признаться, я никак не могла избавиться от ощущения, что Ксюша ощущала себя сейчас кузнецом своей судьбы.

— Ты хоть понимаешь, — прошептала я, — как ты меня подставила?

— Почему сразу подставила? — удивилась девушка. — Ты же провела прекрасный уик-энд с красивым мужиком. Он накупил тебе целую гору одежды! В чём проблема-то?

Действительно, в чем проблема! Меня просто подставили, заставили полторы недели притворяться невестой Даниила, устроить весь этот цирк перед его родителями, а так-то ничего такого, ничего особенного не случилось. А Ксюша вообще святая, вон, нимб только натереть немного, и своим сиянием он просто заслепит весь дом.

Мне сейчас, если честно, действительно хотелось натереть что-то. И это был не нимб! А вот схватить бы Ксюшу за волосы и подергать…

Но эту крамольную мысль я, разумеется, сразу же отогнала. Вместо этого, чувствуя себя испитой просто-таки до дна, лишенной всяких сил, и моральных, и физических, обманутой, окрученной, а самое главное, участвовавшей в чужих играх без собственного ведома, я медленно направилась в собственную комнату.

— Туфли! — пискнула Ксюша, пытаясь привлечь мое внимание, и я действительно сбросила их, отшвыривая в сторону. — Слушай, Оль, а что за фирма-то?

Кажется, она только сейчас обнаружила, что туфли тоже были новые, модные и, очевидно, дорогие. Этот факт, как мне показалось, её удивил — можно подумать, я никогда прежде ни в чём новом не ходила! Правда, выглядело это новое точно так же, как и всё старое, было серым…

На самом деле, в этот момент я даже испытывала какую-то благодарность Ксении. Я ведь наконец-то смогла выбраться из этой скорлупы серой мыши, избавилась от многих комплексов, которые не давали мне спокойно жить, почувствовала себя красивой и желанной.

Но, тем не менее, не могла избавиться от стойкого ощущения, будто меня купили. Приобрели на рынке по бросовой цене.

Заказали.

Ну а что?

Снегурочка на заказ, разве это не про меня?

Я села на кровать, даже не раздеваясь, и закрыла глаза, пытаясь хоть как-нибудь настроиться, успокоиться, обдумать всё то, что со мной произошло. Не стоило и сомневаться в том, что впереди мне предстояло как минимум две бессонные ночи, прежде чем я вновь смогу увидеть Котовского и поговорить с ним с глазу на глаз, потребовать, чтобы он всё-таки объяснил свои поступки, внес кое-какую ясность.

Станет ли мне после этого легче?

Почему-то я очень в этом сомневалась.

Но горькое разочарование, наверное, имело сейчас куда большее отношение к Ксюше, а не к Котовскому. Он, конечно, обманул меня, окрутил вокруг пальца, но, по крайней мере, не продал за деньги. Подружка! Соседка! Да мне прибить её хочется, соседку эту, на месте!

— Ну Оля! — тем временем не унималась Ксюша. — Ну чего ты дуешься? Слушай, ты вообще должна сказать мне спасибо, — она заглянула в комнату и сердито уставилась на меня. — Если б не я, была б ты до сих пор одинокая, скучная, как самая настоящая бледная моль! А тут… С таким крутым мужиком время провела! Он тебе подарил столько всего красивого! Ну чего ты нос воротишь? Любая другая на твоем месте уже бы прыгала просто до потолка от радости. Вот я скажу, что я б за всё это не злилась бы на него, а пошла бы и расцеловала.

Очень сильно хотелось заявить что-то вроде "вот иди и целуй", но я нисколечко не сомневалась в способностях Ксении принять эти слова за руководство к действию, потому всё-таки проявила силу воли и сдержалась. Нет уж. Делиться мужчинами — это самая глупая идея, которая только может прийти девушке в голову! У меня их, между прочим, не так уж и много, всего один — но зато какой!

— Ну не дуйся! Хватит! — Ксюша устроилась рядом. — Слушай, ну что тебе мешает пойти к своему шефу, поцеловать его, признаться в любви и все такое? Ты ж вроде ему правда нравишься? Ну посуди сама! Красивый, богатый! Не дурак, наверное, если он в самом деле бизнес себе крутой сколотил. Рассекает на лексусе. Я из окна видела, там та-а-а-акая машина!

О да. Ксюше лишь бы машину. А ещё квартиру. А лучше частный дом. Со служанкой. С целым штатом слуг!

Ей совести хватит людьми помыкать.

— Так что? Мир?

Неужели она полагала, что помириться действительно так просто? Подойти, сказать, что она хотела как лучше, или вообще ничего не сказать, а просто убедить меня в том, что она мне наоборот зеленую дорогу сделала… А потом мило улыбнуться и продолжать тянуть из меня деньги за арендную плату. Или одалживать, когда я, например, съеду, а она тут останется.

— Мир, — ядовито протянула я. — Только пеньюар верни.

— Что? — поразилась Ксюша. — Зачем?

— Ну как же? Ты его ещё не надевала. А я буду шефа соблазнять. Только ты это, Ксю… Не дуйся, ладно? Так где пеньюар? Давай его сюда.

Судя по тому, как позеленела Ксения, ответный удар она истолковала верно.

Глава двадцать шестая

На работу я вернулась, абсолютно уверенная в том, что буду делать сегодня. Общение с Ксюшей, тот вечер с Котовским, на котором я вела себя, как последняя дурочка, боялась каждого шороха, вновь почувствовавшая себя той самой Крысой со школы, боящейся каждого шороха и не желающего выбираться из своей уютной норы… Всё это осталось в прошлом. Я полагала, что вернусь на работу в защитном камуфляже, состоявшем из серого брючного костюма и свитера с высоким горлом, всего того, что так отлично помогало мне маскироваться два года, но, проснувшись утром, поняла, что ни за что этого не сделаю. Почему я должна скрываться за какой-то некрасивой одеждой? Что мне будет за то, что я приеду настоящей?

Конечно, в туфлях не поездишь в метро, и мне пришлось обуть сапоги, а в платьях не всегда удобно и тепло, но я была рада тому, что старый пуховик остался где-то на работе, и я могла щеголять подаренным Даниилом пальто. Могла зайти в офисное здание, расправив плечи, и смело смотреть в глаза всем, с кем сталкивалась.

На первом этаже у лифта сновал Васнецов. Заприметив меня, он заскочил в лифт и, даже не узнав меня, тут же поинтересовался:

— Как тебя зовут, красавица? Хочешь, — он противно усмехнулся, — устрою тебя на шикарную работу? С перспективой стать начальницей отдела?

— Забыл уже моё имя, Васнецов? — изогнула брови я, не чувствуя ни малейшего угрызения совести из-за того, что его выгнали с работы. — Очень жаль. Мне казалось, наше знакомство было достаточно долгим, чтобы ты изволил меня запомнить. Но в следующий раз не обманывай девушек, которые ещё на тебя ведутся. Ты ведь уже здесь не работаешь.

Васнецов помрачнел.

— Крысина? — переспросил он, не веря своим глазам. — Надо же. В платье. А у тебя неплохие ноги. Могла бы сделать себе хорошую карьеру.

— Ну, я не модель, в моей работе ноги не играют такую важную роль, — усмехнулась я, смерив его взглядом с ног до головы. — Потому предпочту подниматься по карьерной лестнице, пользуясь по большей мере мозгами. Но за комплимент, конечно, спасибо.

— Ты не зарывайся, — усмехнулся Васнецов. — Сейчас я поговорю с шефом, и он меня на работу вернет! И тебе не поздоровится!

Напугал ежа!..

Нет, если ещё несколько дней назад я хваталась за свою работу, не представляя себе, что буду делать, если потеряю это место, то сейчас пришла к выводу: Даниил не сволочь, он не даст мне отвратительные рекомендации, скорее всего, напишет правду. А правда выглядит очень даже выгодно. Я легко найду себе хорошее другое место. А бояться каждой тени в старом коллективе, чтобы они случайно ничего не узнали, я не стану.

— Боюсь, — твердо произнесла я, — на работу тебя никто не вернет. А пугать меня не надо. Я всё равно хочу уволиться. Меня теперь здесь ничего не держит.

— Ничего не держит? Богатенького себе нашла?

— Уверенность в себе я нашла, — ответила я, радуясь тому, что лифт уже подъезжал к нужному мне этажу. — А ты, Васнецов, найди где-нибудь порядочность. Сейчас много людей её прям на дорогу выбрасывают, так ты подбери чью-нибудь. Авось поможет. Потому что свою придется искать очень долго.

Мужчина так и застыл, кажется, до конца не поняв, о чём я ему сказала, а когда пришел в себя и собирался меня остановить и потребовать ответить за свои слова, было уже поздно. Лифт остановился, и я вышла на нужном мне этаже. Васнецов же замешкался, и лифт так и уехал с ним, вызванный кем-то другим.

Я же не успела сделать и трех шагов, когда меня остановил неуверенный оклик.

— Девушка, погодите! Вы к кому-то…

— Здравствуйте, Геннадий Иванович, — улыбнулась я, поворачиваясь к охраннику. — Не узнали?

— Оля? — недоверчиво переспросил он. — И вправду, не узнал… Так изменилась за две недели! Наши уж думали, что уволилась… Васнецов такого намолол, когда тут ошивался, Даниила Сергеевича всё поймать пытался!

— Бывает, — пожала плечами я. — Да, я решила… Освежить немного стиль, — я подмигнула охраннику. — Шеф у себя?

— Даниил Сергеевич? Да, приехал с полчаса назад.

— У себя?

— Должен быть в кабинете.

Я кивнула.

— Спасибо. Хорошего дня.

— Хорошего дня, — отозвался Геннадий Иванович, проводив меня теплым, почти отцовским взглядом. Пожалуй, он всё-таки один из немногих, по ком я действительно буду скучать. Хороший человек, хоть уже и в возрасте, но так и не растерявший тот самый нужный каждому внутренний свет, удивительное тепло и доброту, свойственные далеко не всем.

Я не стала заглядывать на своё рабочее место, сразу направилась к Даниилу. Секретарь, как обычно, сидевшая в его приемной, вскочила, чтобы остановить меня, но в последнее мгновение остановилась.

— Ольга? — переспросила она. — Крысина, ты, что ли? Тебе назначено у шефа?

— Назначено, — утвердительно кивнула я. — Не переживай, он ругаться на тебя не будет.

Ну, я надеюсь.

Я остановилась у двери, лишь на секунду засомневавшись в своем решении, но, отбросив в сторону сомнения, осторожно постучала.

— Даниил Сергеевич, можно?

— Можно, — донеслось строго из кабинета. — Открыто!

Наверное, Котовский не узнал меня по голосу, да это было и не мудрено — с чего б то я приходила к нему так рано на прием, ещё и без предварительной записи? Если же хотела просто что-нибудь выяснить, так кто мне мешал набрать его номер, поговорить по телефону? Сам же разрешил звонить в любое время.

Вот только я в этот момент была рада, что не согласилась.

— Ольга? — холодный тон Даниила несколько остудил мой пыл. — Проходите, пожалуйста, — велел он таким будничным тоном, что я с трудом подавила желание просто развернуться спиной к Котовскому и убежать куда подальше. — Только прикройте за собой дверь.

Я послушалась. Дверь закрыла плотно, прекрасно зная, что стены здесь тонкие, а подслушивать — любимое хобби большинства секретарш. Вполне возможно, что наш случай — отнюдь не исключение.

— Что-то случилось, что ты ко мне так рано? — тут же смягчился Котовский, убедившись в том, что наш разговор не станет достоянием всей фирмы. — И почему не отвечала на звонки? У тебя был выключен телефон?

— Да, — утвердительно кивнула я. — Решила взять небольшую паузу. Чтобы подумать… Выходные для этого — подходящее время.

— Ну, не буду спорить, — усмехнулся Котовский. — У тебя всё в порядке?

В его голосе и вправду слышалась забота, но я не позволила себе слишком обольститься этими словами. Ну уж нет, сначала дело, а потом… Потом как выйдет.

— Да, всё хорошо. Но я к тебе по делу, — промолвила я.

— По какому? Я как раз хотел поговорить по поводу твоего по…

— Я хочу уволиться, — выпалила я, без зазрения совести перебивая Даниила. — Уйти с работы. Я уже написала заявление, — я добыла из своей сумки папку и вытащила оттуда заявление. — Мы как раз закрывали год, так что не вижу ни малейшей проблемы найти нового сотрудника на мое место. Фирме это не навредит. Подпиши, пожалуйста.

Котовский взглянул на мое заявление и заметно помрачнел.

— Почему ты уходишь? — спросил он. — Тебе предложили какое-нибудь хорошее место? Я могу…

— Нет, — оборвала я Котовского. — Мне никто ничего не предлагал. Я, конечно, надеюсь на то, что без особенных проблем найду работу, но ухожу по другому поводу, — я закусила губу, собираясь с силами, чтобы наконец-то сказать Даниилу всю правду. — Я хочу уйти из-за тебя.