– Хорошо. – Он кивает и с подозрением оглядывает меня. – Надеюсь, все в порядке?

Киваю.

– Ну, ладно. Тогда, увидимся еще?

Молчу. Наконец, он уходит, и я с облегчением смотрю ему вслед. Кажется, у меня на лбу появилась испарина.

Набираю номер. Слушаю гудки, нервно глотая слюну, и медленно складываю скрепки в помятую картонную коробочку.

– Да? – отвечает резкий мужской голос.

–…Кирилл Станиславович, это Аня – администратор. М-мастер подъедет к вам через… Через двадцать минут.

Закрываю глаза рукой, стыдясь собственного голоса. Слышу в трубке тяжелое дыхание и звук работающего телевизора.

– Я сказал через пять.

–…К-конечно, но он занят сейчас. П-приедет ровно через д-двадцать минут. Из-звините.

Цоканье.

– Вы что, заика? – спрашивает он металлическим голосом.

– Н-нет.

Мужчина усмехается и снова громко цокает, а с моего виска не спеша стекает капелька пота. Такое чувство, что я нахожусь в раскаленной бане, потому что все мое тело беспощадно горит.

– Мастер будет через двадцать минут! Всего хорошего!

Резко кладу трубку и с ужасом таращусь на скрепки. Я вновь это сделала. Я вновь наорала на мужчину, только на сей раз это был гость, а не сотрудник курорта.

Господи, да что же это со мной? Никогда не вела себя так безобразно, как за эти пятнадцать минут. Даже, когда работала в придорожной гостинице, не позволяла себе ничего подобного, а ведь там было не мало ситуаций, когда подвыпившие дальнобойщики начинали нести пьяный бред, который злил меня по-страшному. Но я всегда находила нужные слова и никогда не была охвачена жутким страхом. Даже, когда один из них предложил мне деньги за «общение». Конечно, я тут же уволилась, но не припомню чтобы напугалась до такой степени, что начала заикаться.

– Привет, красотка! – Вероника стоит передо мной и разматывает бардовый шарф. – Эй, с тобой все в порядке? Такая бледная.

– Да. – Я вру и нервно улыбаюсь. – Просто устала немного.

– Оно и видно. Пойдем переодеваться!

Мы проходим в нашу комнатку, и я открываю свой шкафчик с одеждой.

– Слушай, у тебя есть на завтра планы?

Пытаюсь успокоиться. Набираю из кулера холодную воду и выпиваю залпом.

Те приступы давно прошли, но я не хочу снова пробудить их.

Главное – успокоиться.

Просто успокоиться.

– Да. После пяти еду кататься на тюбинге, а что? Хочешь с нами?

Вероника с интересом приподнимает бровь:

– «С нами»?

Слабо улыбаюсь:

– Помнишь, я рассказывала тебе про Стаса?

– А-а. Этот тот милаш, который катал тебя! Помню-помню. С ним поедешь?

– Ага. Мы давно договорились. Ну, так как, поедешь с нами?

– Нет, – отвечает она, растягиваясь в подозрительной улыбке.

–…Что?

– Ничего…

– Вероника? Что такое?

– Да ничего, просто очень мило, что вы вместе поедете веселиться, – объясняет она, таинственно улыбаясь. – Я хотела смотаться завтра в город с утра, но у ребят сломалась машина, так что, поеду на следующей неделе. Хотела купить себе кое-что.

– Тогда поехали с нами кататься! Втроем веселее будет.

– Спасибо, но вынуждена отказаться. У меня большие планы на вечер. Кстати, я же именно это и хотела спросить у тебя, не хочешь завтра сходить со мной в бар «Черный ястреб»?

– Мм… Ну, да, почему бы и нет.

– Отлично! – радостно восклицает она. – Завтра туда многие подтянутся.

– А что-то особое намечается?

– Ну, в этом баре всегда весело. Там и гости отдыхают, и все наши. «Черный ястреб» в сотню раз веселее, чем четыре других бара, куда ходят одни старперы. Поверь мне, я везде побывала!

За коротким и пустяковым разговором с Вероникой мне становится легче. По пути домой стараюсь не вспоминать о своем неподобающем поведении. И о том ненормальном с восьмого домика… Вместо этого представляю завтрашний день, и мое настроение заметно улучшается. Но мысли, как ни крути, нельзя просто взять и заблокировать, поэтому через каждое «завтра буду кататься на горках, и весело кричать как ребенок», проскальзывает «почему, почему, почему же я так остро реагирую на его резкие слова, на язвительный голос и грубый тон?»

Горячий душ успокаивает меня, снимает напряжение, оставляя на плечах лишь усталость. С удовольствием заворачиваюсь в белый халат и падаю на кровать, окончательно лишившись сил что-либо делать.

На следующее утро просыпаюсь от приятного кофейного запаха, захватившего всю комнату. Приподнимаюсь на локтях и фокусирую взгляд на девушке в серых спортивных штанах и черной майке.

– Доброе утро, – мямлю я Веронике, и она резко оборачивается.

– Господи, напугала меня! Утро доброе. Кофейку?

– Не откажусь. Как прошла твоя смена? Не слышала, как ты вернулась.

Медленно поднимаюсь с кровати и бреду в ванную комнату.

– Нормально, ничего особенного. Ну, разве что подвыпивший мужик споткнулся на лестнице и ушиб колено. А ты гляжу как вышла из душа в халате, так и уснула.

– Ага! – Смотрю на себя в зеркало и недовольно хмурюсь. – И еще я не высушила волосы.

Воспользовавшись туалетом, возвращаюсь в комнату и сажусь за маленький столик. Благодарю Веронику за свежезаваренный кофе и наслаждаюсь восхитительным ароматом. Моя голова за ночь отдохнула, мысли проветрились и теперь я готова получать удовольствие от выходного дня.

– Кстати, знаешь сколько градусов? Тридцать один!

– Серьезно?! Я же окоченею на горках! Вот же повезло-о-о.

– Одевайся тепло. И варежки запасные возьми. Главное – не надевай джинсы. Я бы на твоем месте все-таки форму взяла, которую выдали. Она, конечно, мне не очень нравится, но зато в ней уж точно не замерзнешь!

– Наверное, так и сделаю.

После завтрака мою голову и укладываю вьющиеся волосы феном. К трем часам Вероника уходит на маникюр к одной девочке-официантке, которая живет на втором этаже, поэтому до самого моего ухода я остаюсь в одиночестве. За это время несколько раз примеряю теплую форму с эмблемой курорта, и единственное, что меня совершенно не устраивает, так это огромного размера куртка, которая рассчитана на слишком широкоплечую девушку. Поэтому, из всего костюма, решаю надеть только утепленные штаны с подтяжками.

Когда застегиваю свою черную термокофту, в дверь стучатся. Открываю и вижу перед собой Стаса с красными щеками и блестящими карими глазами. Предлагаю выпить чай перед уходом, но он отказывается.

– Лучше выпьем горячий шоколад, когда покатаемся! Ты обалдеешь, какой он вкусный!

Я не спорю. Быстро надеваю свой пуховик и шапку, заворачиваю на шее шарф и проверяю наличие варежек и перчаток.

– Готова!

У крыльца стоит снегоход, тот самый, на котором Стас катал меня в первый день. На сей раз он протягивает мне белый блестящий шлем моего размера, и когда мы едем по заснеженному лесу, минуя тропинки и прогуливающихся отдыхающих, мой экран не запотевает и я все отлично вижу. В крепкий мороз здесь все по-другому. Снег кажется очень твердым и трескучим, сгущающиеся сумерки – плотными, а ледяной воздух пропитан белым полупрозрачным туманом. Невзирая на низкую температуру воздуха, отдыхающих здесь пруд пруди. Даже маленькие дети с раскрасневшимися щеками и белыми от инея ресницами, радостно бегут к горкам, волоча за собой разноцветные ледянки.

Мы останавливаемся у невысоких деревянных ворот, и Стас глушит двигатель. Здесь расположена небольшая стоянка для снегоходов, которые стоят в два ровных ряда.

Стягиваю шлем с подшлемником и отдаю Стасу. Быстро натягиваю свою шапку и отряхиваю ноги от снега, который летел на нас во время поездки.

– Сегодня не укачало? – спрашивает он, пряча наши шлемы в отверстие под сиденьем.

– Нет, слава богу. Сегодня я хотя бы видела все! Так, а это что-то вроде парковки для зимнего транспорта?

– Ага. А вон там «Теплое место», – говорит он и указывает на небольшой деревянный домик с тремя высокими и широкими ступенями, куда забегают отдыхающие. – Это что-то вроде кофейни.

– А! Значит эти люди, которые бегут туда как ужаленные, судя по всему, задубели от мороза и пытаются согреться за чашкой чая? Что ж, думаю скоро мы будем среди них.

Стас улыбается и кивает. Я даже не заметила, как он надел на голову теплую шапку-ушанку.

– Не замерзла еще?

– Шутишь! На мне столько одежды, что я даже шевелиться нормально не могу. Пойдем кататься уже!

– Вот это настрой! Вот это я понимаю!

Мы выходим на широкую площадку, вокруг нас много людей, а высокая горка для тюбинга светится разноцветными огоньками. По правую сторону – то самое «Тепло место», откуда выходят довольные и согретые отдыхающие, а чуть дальше от кофейни располагается детская зона, отгороженная низеньким заборчиком изо льда. Там играет какая-то своя музыка, а дети радостно бегают от горки к горке. Слева стоят небольшие деревянные будки с темно-зелеными крышами.

– Хорошо, что нам не сюда! – говорит мне Стас, обходя длинные очереди. – Иначе стояли бы здесь очень долго!

– Я думала, мы как все, будем покупать билеты…

– Пфф! Ты, что! Мы работаем здесь и можем кататься сколько угодно. Ну, пока не задубеем, разумеется. Сейчас выберем хорошие плюшки и поедем наверх!

Подходим к огромной куче разноцветных плюшек с дырками в центре, и Стас начинает внимательно рассматривать и щупать каждую. Найдя нужные, он протягивает мне толстую веревку от одной, и кивает в сторону четырех электронных перегородок. Я смотрю, как люди подносят к сканеру свои билеты и тот, мигая зеленой стрелочкой, автоматически поднимает железную перегородку.

– Интересно, и как же мы с тобой заставим эту штуковину показать нам зеленый сигнал?

– Все очень просто. Макс!

Контролер в теплой форме, услышав свое имя, кивает и подзывает нас к себе.

– Макс, это Аня. Администратор в гостинице. А это Макс, человек, который заставит вот этот автомат показать нам зеленый сигнал.

– Это ты, что чуть не замерзла в сугробе? – спрашивает Максим, хлопая белыми ресницами. – Ла-а-адно тебе, не смущайся! Для вас зеленая стрелочка будет гореть постоянно! – добавляет он, растирая руки. – Идемте.

Он подносит к красному сканеру пластиковую карту, зеленая стрелка загорается и перегородка плавно поднимается.

– Спасибо! – благодарю его, и он улыбчиво кивает.

– Так, первым сяду я, чтобы если что внизу тебя словить, идет?

– Хорошо!

Стас падает в плюшку, а Максим, дождавшись, когда очередной любитель зимнего развлечения уедет на подъемнике наверх, зацепленный к крюку, цепляет веревку Стаса и тот начинает плавно подниматься.

– Теперь ты.

Сажусь в плюшку и крепко хватаюсь руками за боковые ручки.

– Как только окажешься внизу, старайся как можно быстрее уйти с горки. За тобой будет кто-то ехать и может сбить с ног.

– Спасибо, учту!

Максим цепляет мою веревку за крюк и плюшка вместе со мной плавно поднимается. Чем выше я оказываюсь, тем тише здесь становится. От того, что сижу без движения, мороз постепенно сковывает колени и лицо. А я-то думала, что в таких огромных штанах не замерзну! Натягиваю шарф на нос и дышу ртом, согревая вязанную ткань.

– Эй! Все норм? – кричит Стас впереди, сидя спиной ко мне.

– Да-да!

– Не могу повернуться!

– Ничего! Главное я тебя вижу и слышу!

Гирлянды по обе стороны – единственное, что освещает нам дорогу наверх. Мои ресницы, кажется, окутал иней, потому что моргать становится все сложнее. Набрасываю на голову глубокий капюшон и мне тут же становится теплее. Сзади кто-то громко переговаривается, Стас, по-видимому, достал сотовый телефон, потому что в его руках что-то светится, а я, вцепившись в боковые ручки, с предвкушением гляжу вперед. За высоким и резким выступом кончается трос подъемника, и как только крюк разворачивается обратно вниз, с него слетает веревка, и человек с криками уносится в неизвестность.

– Сейчас моя очередь! – кричит мне Стас. – И… И… Поехали!

С восторженными воплями он скрывается за выступом, и мое сердце начинает быстро стучать. Я никогда не каталась на чем-то подобном, но думаю это невероятно весело!

И вот мой крюк делает поворот. Веревка слетает и я, набрав холодного воздуха в легкие, улетаю вниз. Сердце уходит в пятки, когда моя плюшка начинает крутиться в разные стороны и съезжать по самым стенкам горки. Кричу во все горло и сама не понимаю от радости или от ужаса, ведь стоит плюшке заехать на стенку чуточку выше, и я могу попросту вылететь за пределы горки. Меня бросает и вертит в разные стороны и я не могу сдержать истеричный смех, который не дает мне возможности нормально дышать. Пролетаю над высоким деревянным мостиком, на котором стоят несколько человек, и по-детски машу им рукой. Они смеются и, кажется, машут мне в ответ. Еще пара секунд и я уже скрываюсь за очередным резким поворотом; слышу музыку и невнятные голоса. Понимаю, что вот-вот окажусь внизу. Сверху за мной кто-то несется и судя по всему он едет быстрее меня, ведь как только я вхожу в очередной поворот, то успеваю разглядеть чужие ботинки.