– Аня, это Дима, – говорит Вероника, представляя мне бородатого бармена, – Дима, это Аня!

Мы киваем друг другу в знак приветствия, и я ловлю себя на мысли, что меня давно не посещало это приятное чувство, рождаемое при знакомстве с привлекательным молодым человеком. Я не собираюсь флиртовать с ним и заводить отношения, мне просто приятно, что он улыбнулся и на несколько секунд остановил свой мягкий взгляд на моем лице. Есть в нем нежность, теплота и щепотка игривости. Возможно, я слегка преувеличиваю, но по крайней мере меня не сковывает страх, глядя в его глаза.

И снова я об этом!

– Аня? – окликает меня Вероника и внимательно смотрит в мои глаза. – Чего загрустила?

– Ничуть! Просто задумалась, – сконфуженно отвечаю я и потягиваю напиток из трубочки.

– Какая-то ты напряженная… Дима, а сделай-ка Ане что-нибудь расслабляющее!

Бармен подмигивает нам и начинает доставать бутылки с верхних полок.

– Напиваться я не планировала!

– Ты и не напьешься, а просто расслабишься. – Она достает из своего стакана трубочку, делает несколько глотков и внимательно смотрит на кучку прибывших молодых людей, среди которых я узнаю Пашу.

Мне становится не по себе и я машинально поворачиваюсь к нему спиной, пряча рукой свое лицо.

– В чем дело? Что-то не так?

– Еще как! Здесь мой бывший.

– Да ладно? И кто он?

Вздыхаю и продолжаю прикрывать половину лица рукой:

– Высокий брюнет, в черной водолазке. Пришел только что.

Вероника пробегает глазами по людям за мной, и как только я замечаю в ее заинтересованном взгляде яркий блеск, понимаю, что она поняла, о ком я говорю.

– О-о. Давно расстались?

– Год назад.

– Ты его регистрировала? Что-то не припоминаю лицо…

– Ага. Повезло так повезло.

– Это точно. Он что, приехал сюда из Екатеринбурга?

– Ага.

– Надо же. Может, тебя искал? Хотел встретиться?

– Нет, он удивился не меньше моего нашей встрече.

– Я правильно понимаю, что ты не шибко-то и рада?

– Верно мыслишь.

– Не поворачивайся, думаю, они сейчас сядут за столик в дальнем углу. Точно, идут туда. Так. Так. Сели. Все, можешь не прятаться, думаю, он не увидит тебя здесь.

Я облегченно вздыхаю и медленно оборачиваюсь. Танцующая толпа скрывает меня.

Не хочу его видеть, и уже тем более не хочу, чтобы он заметил меня.

Дима ставит передо мной широкий фужер на тонкой ножке и подмигивает. Вероника достает купюры из кошелька и кладет их на стойку, заказав себе «Лонг-Айленд».

– Первые два коктейля за мой счет, – говорит она мне.

– Спасибо, – улыбаюсь я, допивая свой «Мохито». – Может, хочешь какие-нибудь орешки? Или конфеты? Салат? Здесь готовят салаты?

Она смеется:

– Нет, я ничего не хочу.

– Захочешь – скажешь, и я куплю тебе.

– Хорошо! – Вероника улыбается и тянет из трубочки новый коктейль. – Если не хочешь говорить, не говори, но я все-таки рискну спросить. Почему вы расстались с тем парнем?

– Так сложились обстоятельства.

– Мм…

– Прости, просто не хочу говорить об этом. Много чести ему.

– Я все понимаю. Извини, что опять лезу не в свое дело. Между прочим Стасик то и дело поглядывает на тебя.

– Он просто друг, – честно говорю я. – Предложил нам присоединиться к их столику. И ему девятнадцать лет, Ник!

– Любви все возрасты покорны!

– О, боже! Прекраща-а-ай!

Внезапно ее взгляд на ком-то останавливается, и карие глаза постепенно сужаются. Она напоминает мне детектива из зарубежного сериала, который постоянно кого-то в чем-то подозревает.

Хватаю ртом трубочку и тяну прохладный напиток, приятно охлаждающий горло. Мне нравится вкус коктейля, не приторный, не слишком крепкий, хотя и обладает опьяняющим и успокаивающим эффектом. Делаю очередной глоток коктейля и поднимаю глаза в сторону, туда где остановился подозрительный взгляд Вероники.

Не понимаю, как умудряюсь не выплюнуть напиток на глазах у всех. С трудом прочищаю горло и несколько раз моргаю.

Может, обман зрения?

Он садится на единственный свободный стул по правую сторону от меня, и нас разделяют семь человек, совершенно не подозревающие, что для меня они – Китайская стена.

Хоть бы он не заметил меня!

Как и Паша.

Господи, до чего же прекрасный вечер! Я окружена врагами!

С новым зажигательным треком освещение становится заметно темнее, за что я искреннее благодарю человека, отвечающего за музыку. Он и не подозревает, как помог мне сейчас, скрывая мое существование в искусственном полумраке.

Вижу как на его точеном лице играют темные тени и белые отблески ярких крутящихся ламп. Танцующие желваки на квадратных скулах и хмурые брови делают его образ еще мрачнее, чем обычно. Так и предчувствую ужасный конец этого вечера, в том случае, если он заметит меня. Теперь вернусь домой в полном отчаянии, ведь мне никак не справиться с дрожью в теле, что возникает всякий раз, когда гость из восьмого домика встречается на моем пути.

Кирилл Станиславович.

Как назло двое мужчин рядом со мной громко смеются и чокаются большими пивными бокалами, привлекая внимание нескольких человек с противоположной стороны барной стойки. Если при виде Паши я моментально спрятала лицо рукой, то сейчас даже не смею шелохнуться.

– Так, а сейчас не пались, хорошо? – внезапно говорит Вероника, изображая подружку-болтушку, которая рассказывает мне нечто очень занимательное и смешное. Она начинает хихикать, а я не понимаю, что сейчас вообще происходит. – Справа от нас сидит парень высокий такой с темными волосами, и не вздумай сейчас же пялиться на него. Подожди несколько секунд, а то поймет, что мы о нем говорим.

Делаю все, согласно инструкции, хотя уже знаю, о ком именно идет речь. Медленно поднимаю глаза на человека, которого в рабочее время должна называть исключительно по имени и отчеству, и тут же ощущаю невидимую пулю, попавшую в мою голову.

Он смотри на меня в упор, как будто не верит своим глазам, что я нахожусь здесь и сейчас, в нескольких метрах от него. Тени бурно играют на его квадратном лице, а на моем, наверняка застыла гримаса отчаяния.

– Короче, это наш босс, тот самый, которого все ненавидят. Вчера встретила его на улице, когда шла на работу, и одна наша горничная сказала мне, кто он такой. Теперь хоть знать буду его в лицо. Представляешь, если бы я решила познакомиться с ним? Жуть! Говорят, он очень вспыльчивый и злопамятный. Эй, ты со мной? Наверное, в шоке? Я понимаю. Такой брутальный с виду и симпатичный, а на самом деле – козел. Эта девчонка рассказала мне, что из-за него какого-то парня уволили, а тот хорошим работником был.

Не дышу уже несколько секунд. Просто смотрю вперед и все вокруг начинает кружиться в медленном и плавном танце. Музыка меняется, слышу любимую песню The Hills. Свет перестает беспорядочно моргать и искусственный полумрак замирает.

«То есть, Владимир Павлович – наш босс?»

«Ага, шишка! Он клевый мужик, со всеми находит общий язык и ему неважно, кто ты и откуда, главное, чтобы работал на благо «Снежных холмов». Полная противоположность другому директору.»

«Другому? Есть еще один?»

«Его родственник вроде бы. Бывает здесь редко, ну, по крайней мере, я его практически не вижу и слава богу. Просто наслышан о его весьма тяжелом характере. Если Владимир Павлович работает не покладая рук, то тот… В общем, тот приезжает сюда в свой персональный домик, арендует снегоход и носится сломя голову по здешним лесам. У него не все дома, наверное… Поэтому, если вдруг когда-нибудь мимо тебя пролетит что-то большое и черное, знай, это наше начальство.»

Вот же дура! Какая же я бестолковая…

– Ника, привет!

К нам подходит широкоплечий парень с темными слегка вьющимися волосами. Вероника представляет нас, и я натянуто улыбаюсь. Уже забыла его имя, как и имена тех девчонок, с которыми мы пришли сюда, и тех, чьи места мы заняли. Здесь душно и мне нечем дышать.

– Анют, ты не против, если я отлучусь на десять минут? – спрашивает Вероника тихо и чуть наклонившись ко мне. Она игриво закусывает нижнюю губу и демонстративно бросает в сторону своего знакомого таинственный взгляд.

– Конечно. Я… Я буду здесь. Только, пожалуйста, не бросай меня здесь на…

– Здравствуй.

Едва не падаю с высокого стула.

Мой бывший тут как тут, черт его дери!

Паша стоит за моей спиной, слишком близко, чем следует. Мне вновь не по себе. Чувствую приторно-сладкий запах мужского парфюма. Такое чувство, что он вылил на себя весь флакон и посыпал себя ванильным сахаром.

– Привет, – здороваюсь я тихо.

Вероника внимательно смотрит на меня, потом бросает на Пашу предупредительный взгляд и демонстративно громко говорит:

– Если, что – звони мне, я буду рядом.

– Хорошо, – киваю я.

Она аккуратно слазит со стула и, уходя, несколько раз оборачивается. Я улыбаюсь ей, давая понять, что все в порядке и она может со спокойной душой идти вместе с тем парнем, куда захочет. Он ей нравится, я уверена. Не хочу, чтобы мое присутствие мешало ей развлекаться.

Как того и следовало ожидать, Паша усаживается на место Вероники. Он нагло толкает ее пустой стакан с коктейлем в сторону и подзывает бармена Диму.

– Виски с колой и повтори для девушки ее коктейль, – говорит он ему, кивнув на мой стакан, который еще наполовину полон. – Если честно, я не сразу узнал тебя. Хорошо выглядишь. Замечательно, – с придыханием добавляет он.

Чувствую запах алкоголя и немного отстраняюсь.

– Спасибо.

– Рассказывай, как ты очутилась здесь? Знаешь, как я удивился, когда увидел тебя? Думал, что это сон!

Я не хотела говорить с ним во время работы, не хотела, чтобы он провожал меня, и уж тем более не хочу говорить с ним сейчас и рассказывать о своей жизни за последнее время.

– Ты стала такой задумчивой, – добавляет Паша, сложив руки на стойке. Разглядывает мой профиль, а я с отвращением дышу его алкогольными парами. – Что-то изменилось в тебе. Кстати, я недавно видел Вику.

– Ты уже говорил мне это.

– Я знаю. Просто понятия не имею, как еще заставить тебя хоть что-то сказать мне.

Усмехаюсь и машинально перевожу глаза в сторону. Высокий мужчина рядом со мной с грохотом ставит пустой стакан и просит еще пива. Он бросает на меня пьяный взгляд, растягивается в вялой улыбке и подмигивает.

Бармен ставит перед нами напитки, и Паша расплачивается, демонстративно громко заявив, что сдачи ему не надо.

– А ведь я так не хотел сюда ехать, если честно. Слава богу, что так и не нашлось причины остаться в городе.

– Рада, что тебе здесь нравится.

Он усмехается:

– Ань, я ведь рад не тому, что имею возможность поморозить свой зад, прости за выражение. Я действительно счастлив, что вновь встретил тебя. Как будто это второй шанс.

Мне хочется принять горячий душ и потереть себя грубой мочалкой. Как будто его слова вонючей грязью отпечатываются на моем теле.

Не хочу ничего говорить и беру стакан с коктейлем. Медленно тяну жидкость из трубочки и смотрю как с каждым глотком ее становится все меньше и меньше.

– Скажи мне, как ты сейчас? Тебе стало легче после всего?

Что-то взрывается во мне. Я нервно усмехаюсь и бросаю на него нетерпеливый взгляд. Не знаю, сколько он выпил до того, как подойти ко мне, и алкоголь ли сделал его таким болваном. Если он полагает, что наша встреча не случайна и является своего рода знаком для него, чтобы все вернуть, то он крупно ошибается.

– Что ты имеешь в виду под словом «легче»?

Он явно удивлен моим словам. Брови подскакивают, а синие глаза полны надежды на непринужденный разговор.

Внезапно музыка стихает и весь зал погружается в непрерываемый галдеж. Кто-то смеется, кто-то пытается что-то доказать своему собеседнику, а кто-то просто сидит за стойкой в полном одиночестве и наблюдает за всеми.

– Ребят, извините, технические неполадки! – говорит звонкий мужской голос в микрофон. – Через пару минут танцы продолжатся!

Несколько девушек за стойкой радостно выкрикивают и, смеясь, чокаются фужерами на тонких ножках.

– Ну, я просто хотел узнать, оправилась ли ты после…После случившегося. Стало ли тебе легче? Год ведь прошел, кажется, да?

Я не просто злюсь, слыша его бесцеремонный тон. Меня окутывает слепая ярость. Кончики пальцев больно покалывают, а в висках только и слышно громкую барабанную дробь. Хочу наорать на него, вылить остатки коктейля в лицо, но понимаю, что не следует привлекать всеобщее внимание, ведь я – сотрудник курорта. Именно я регистрирую гостей, и некоторые из них находятся сейчас здесь. Точно так же, как и мой начальник.

– То есть, я думаю, что за это время ты должна была успокоиться и прийти в себя, разве не так?

Он издевается, да?

Выпиваю свой коктейль и отодвигаю пустой стакан в сторону.