Катрин Корр - Снежные холмы

Мужчина ставит на стол кружку с чаем и с улыбкой предлагает мне присесть. Благодарю его за горячий напиток, и настораживаюсь как еж, когда он располагается напротив, внимательно глядя на Кирилла, стоящего позади меня. Длинная морщина на лбу стала еще глубже, а желваки на квадратных скулах медленно танцуют. Только сейчас я понимаю, как же эти двое похожи друг на друга. Цветом глаз, формой лица. Не услышь я, что Кирилл назвал его дядей, решила бы, что Владимир Павлович его отец.

– Много фотографий привез? – спрашивает Кирилл натянутым голосом.

– Три карты памяти полностью забиты, – отвечает мужчина таким же тоном. Он неотрывно смотрит на племянника, и в светло-серых глазах проскальзывает недовольство. – Садись к нам, выпей свой любимый чай. Кстати, – обращается он ко мне, – помнишь, я говорил о племяннике, любителе чая с мятой? Так вот, это же он. Присоединяйся к нам, чего стоишь?

– Не хочу, аппетит пропал.

Мужчина выдавливает фальшивую улыбку.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – спрашивает он, озадаченно разглядывая мое лицо. – Не заболела ли?

– Владимир Павлович, а вам не сложно будет… Мм… Отвезти меня в центр? Я тут, по-видимому, застряла…

Его лицо заметно темнеет, а серые глаза с опасным блеском перемещаются на моего похитителя.

– Конечно. А как ты оказалась здесь? У вас свидание?

– Что?! – изумляюсь я слишком резко и громко. – Нет! Я оказалась здесь не по собственной…

– Ты зачем приехал? – перебивает меня Кирилл, стуча пальцами по спинке моего стула. – Узнать, как у меня дела? Отвечаю – замечательно.

– Заметно. Так как же вы оказались вместе?

Какое-то нехорошее слово это «вместе».

– Она заболела, – отвечает за меня Кирилл, как только я открываю рот. – Забрал ее после ночной смены.

– И с какой целью? – одними губами спрашивает его Владимир Павлович.

Бог мой! Да он в курсе, что у племянника проскальзывают склонности к нехорошим делам.

Похищение, насильственное удержание, шантаж…

– Ей было так плохо, что она едва могла держаться на ногах.

– На территории курорта есть медпункт, ты должен был…

– В два часа ночи он не работает! – перебивает Кирилл направляясь к окну. Бросив мимолетный взгляд на темную улицу, он останавливает на мне обозленные глаза и как будто предупреждает держать язык за зубами. – Думаю, я отлично справился, ведь самочувствие у нее в сто раз лучше, чем было вчера.

Владимир Павлович останавливает серьезный взгляд на мне, вгоняя меня в краску, потом медленно оборачивается, направив явное неодобрение на племянника.

Если он сейчас спросит, покалечил ли меня этот ненормальный, я точно упаду в обморок. Еще и скажет что-то вроде: «Другим девушкам повезло меньше, чем тебе». Тогда у меня вообще сердце остановится.

Наблюдаю, как холодно смотрит Кирилл на своего дядю, демонстративно скрестив руки на груди. Между этими двоими как будто происходит яростный диалог, который не слышен никому, кроме них, и от этого напряжения я чувствую себя крайне неловко.

– Я отвезу тебя в гостиницу, Аня – говорит он напряженным голосом, продолжая глядеть на племянника. Они еще долго смотрят друг на друга, и мне кажется, что в этом своем мире оба находятся на боксерском ринге. – Послушай, а какие у тебя планы на следующие выходные? Я имею в виду субботу. Двадцать шестое декабря.

Прочищаю горло:

– Я работаю. В первую смену, кажется… Да, в первую. Нужно с чем-то помочь?

Наконец, он поворачивается ко мне и по-доброму улыбается:

– Знаешь, у нас есть традиция собираться семьей и близкими друзьями на предпраздничный ужин, предновогодний, так сказать, в последнюю субботу года. Я бы очень хотел, чтобы в этом году ты присоединилась к нам.

– Что-то я впервые слышу об этой традиции, – недовольно бубнит Кирилл.

Владимир Павлович тут же спешит добавить:

– Там ничего сверхъестественного, уверяю тебя. Это просто дружеские и семейные посиделки. Разгон перед праздниками!

– Вы, что… Я не могу, я…

– Прошу тебя, – говорит мужчина мягким голосом, – не стесняйся, пожалуйста. Нам редко удается собраться в этот день большим составом, в прошлом году были только я, Светлана Ивановна да один мой старый друг со своей семьей.

– А где же тогда был я? – холодно бросает Кирилл, и мужчина лениво оборачивается к нему.

– Понятия не имею. Должно быть, как обычно гостил у своей матери и любимого отчима.

Наступает неловкое молчание, и я с ужасом вижу, как глаза Кирилла накрывает черная тень, а мышцы на квадратном лице бегают одна за другой. Он впивается острым взглядом в своего дядю, который медленно и непринужденно поворачивается ко мне и спокойно добавляет:

– Прими приглашение, не обижай старика. В этом году гостей будет больше, чему я несказанно рад. Стол полный еды, селедка под шубой, холодец, оливье! – улыбается он, перечисляя блюда на пальцах руки. – Крылышки в медовом соусе! Они-то у нас – пальчики оближешь.

Не могу не улыбнуться ему, и едва заметно киваю.

– Вот и отлично! Уверяю, тебе этот вечер запомнится, – радостно восклицает он, делая глоток горячего чая. – Ну, что ж, собирайся. Пора уезжать отсюда.

Господи, ну наконец-то!

– Ты просто не представляешь, что творится в магазинах! Дурдом какой-то! Самое ужасное, что мои любимые духи везде раскупили, и теперь я осталась без подарка! – жалуется Вероника по-детски хмурясь. – Это моя личная традиция, каждый новый год дарить себе флакончик цветочного аромата от Диор!

– Не расстраивайся, – улыбаюсь я, надевая шапку. – Зато ты привезла целый пакет мандаринов!

– Ага! А еще пять бутылок шампанского!

– Не забывай про конфеты!

– Ох, боже! Мы точно за эти праздники наберем лишние семь килограммов!

– Ничего себе ты разогналась!

– А как же! Надо бы в спортзал походить, перед тем как все это слопать. Кстати, как думаешь потратить новогоднюю зарплату?

Всеми силами стараюсь скрыть свое недовольство:

– Отложу на новый пуховик.

– До сих пор понять не могу, как ты умудрилась зацепиться за ветку и оторвать капюшон!

– Уметь надо, что сказать, – натянуто улыбаюсь я, и посылаю ей воздушный поцелуй на прощание.

Одна женщина из прачечной подшила мой капюшон. И хотя дефект незаметен, я все же не могу дождаться, когда куплю новый пуховик, а от этого избавлюсь.

Выхожу на морозную улицу, и снег приятно хрустит под ногами. С прошлого вторника снегопад прекратился и уже как полторы недели на улице царит крепкий мороз. Уже забыла, когда в последний раз была на улице в светлое время суток. По дороге на работу и обратно – темно. Световой день стал короче и в этот незначительный промежуток времени я нахожусь либо на рабочем месте, либо отсыпаюсь, готовясь ко второй смене.

Никогда бы не подумала, что полюблю температуру в минус тридцать градусов, когда снег под ногами хрустит как пенопласт, ресницы покрываются белым инеем, а колючий воздух приятно пощипывает кожу. Каждый раз проходя мимо огромной центральной елки и сверкающего катка, который пустует разве что ранним утром, меня накрывает детское предновогоднее настроение, ожидание чуда и волшебства. Мысль о том, что именно в новогоднюю ночь могут сбыться самые заветные мечты, внушает восторг и детскую радость. И надежду на что-то хорошее.

Ступаю на сверкающую аллею, похожую на сказочный лабиринт, которую наши ребята украсили в сверкающие гирлянды несколько дней назад. Как и всегда, сейчас здесь полно людей, позирующих на фотокамеры. Надеюсь, эти сверкающие огоньки уберут еще не скоро, ведь так здорово идти «домой» и наблюдать за сказочной красотой. Иной раз чувствую себя каким-нибудь эльфом в сказке, честное слово!

С удовольствием бы сделала селфи и отправила его Вике, но мой сотовый по-прежнему не нашелся. Да и вряд ли я когда-нибудь его увижу.

Высокий парень и худенькая девушка в ярко-розовом теплом костюме делают селфи, то целуя друг друга, то кривляясь на камеру. Когда, прохожу мимо них, они с улыбкой обращаются ко мне и просят сфотографировать их на фоне сверкающих сосен.

– Не ограничивайтесь одной фотографией, – просит меня девушка с красными от мороза щеками, – пощелкайте несколько раз, чтобы потом я могла выбрать фотку, где получилась лучше всего.

Парень закатывает глаза, и они оба отходят от меня на несколько шагов. Я делаю снимок, затем еще один, и когда, в меня кто-то врезается, едва удерживаю небольшой фотоаппарат в руках.

– Простите! – извиняется мужчина в модной шапке-ушанке из меха несчастной норки. Помогаю ему подняться на ноги. – Обувь такая скользкая!

Ну, конечно, лакированные ботинки с длинным носом и квадратным каблуком – отличный выбор для прогулки по лесу. Как будто не знал, куда ехал, ей-богу!

– Ничего страшного, не ушиблись?

Он быстро отряхивает колени от снега, выпрямляется и с интересом смотрит на меня. На вид ему не больше пятидесяти лет.

– Все в порядке, спасибо. Лишнее доказательство тому, что мне здесь – не место. Мы встречались с вами раньше?

Останавливаю взгляд на расстегнутом вороте меховой куртки, – бог мой, или это мужская шуба? – и замечаю широкую блестящую цепочку с огромным крестиком. Пытаюсь подавить смешок, ведь ходить в тридцатиградусный мороз с душой нараспашку – настоящая дурость.

– Возможно, я вас регистрировала, хотя и не припоминаю, – улыбаюсь ему, возвращая фотоаппарат влюбленной парочке. – Надеюсь, снимки получились хорошие.

– Конечно, мы ведь такие красивые! Спасибо! – благодарит девушка.

– Будьте осторожны, – предупреждаю я мужчину, и улыбнувшись, направлюсь в сторону «дома».

– Еще раз «спасибо»! – кричит он мне вслед, а я просто киваю, поленившись развернуться.

Мне приходится немного ускорить шаг, ведь за те несколько секунд, что я простояла на одном месте, мороз пробрался к ногам, и мои пальцы уже начинают подмерзать.

Чувствую усталость от насыщенного дня и мечтаю о горячем душе, который приму сразу же, как только приду «домой». С самого понедельника я настороженно поглядываю на входные стеклянные двери, в которых в любую минуту может появиться Паша. Но, к счастью, в мою смену этого так и не случилось, а его заселением занималась Вероника. Узнав от нее, что он все-таки приехал сюда, да еще и с какой-то девицей, мне сразу полегчало. Если думает, что таким образом заставит меня ревновать, то ради бога, флаг ему в руки! Главное, чтобы ничего другого не выдумал.

Где-то в лесу раздается рев снегохода, и мое сердцебиение ускоряется.

С прошлого понедельника Кирилла я больше не видела, но не было и дня, чтобы мой воспаленный мозг не думал о нем. Каждый раз, надевая на себя пуховик, я вспоминаю, как он орал на меня, толкал, хватал и, – морковкой мне по голове! – целовал. Ничего не могу поделать с собой, но тот поцелуй снится мне чуть ли не каждую ночь, и когда я просыпаюсь, понимая, что это был всего лишь сладкий сон – с головой ухожу в бездонную тоску. Злюсь, недоумеваю и ужасаюсь собственным чувствам, и все пытаюсь подавить в себе необъяснимое желание снова увидеть его.

Да уж. По-видимому, сумасшествие заразно.

– Ну, привет.

Оборачиваюсь на скрипучий голос и недовольно закатываю глаза.

Засунув руки в карманы теплой спортивной куртки, Паша подходит ко мне и с подозрительной хитринкой улыбается.

– Прячешься от меня что ли?

– С чего бы это? – фыркаю я.

– Ну, всякий раз, когда бы я не зашел в гостиницу, тебя там нет.

– Значит мне несказанно везло до этой минуты.

Он недовольно хмыкает, и белый пар на пару секунд скрывает его красное от мороза лицо.

– Наша последняя встреча прошла как-то не очень, согласись? Не хочется встречать новый год, будучи в разладе с давним другом. Плохая примета и все такое.

Переминаюсь с ноги на ногу, потому что замерзаю.

– Давний друг, – буркаю себе под нос. – И ради этого ты вернулся сюда? Что ж, ладно. Забыли прошлое. Всего хорошего!

Разворачиваюсь и прибавляю шаг. Закрываю нос рукой в вязаной варежке и дышу ртом. Паша подбегает ко мне и идет рядом.

– Нет, так дело не пойдет, – смеется он, поправив тонкую синюю шапку. – Давай поужинаем? Здесь в ресторане. Просто, как друзья.

– Я на работе, Паш. Мне не до ужинов.

– Брось! Сейчас-то ты свободна, можешь делать все, что захочешь.

– Вот именно, все, что захочу. А чего я действительно сейчас жажду, так это принять душ и лечь спать.

– Ну, что ты заладила одно и то же! Я ведь просто хочу наладить наши отношения. Помоги же мне хоть немного!

Резко останавливаюсь и разворачиваюсь к нему, нацепив на лицо серьезную маску.

– Услышь меня, пожалуйста. Я не хочу ужинать с тобой, не хочу встречаться, разговаривать и уж тем более налаживать отношения. Мы уже давно все выяснили, смирись с этим, ладно? Живи дальше, встречайся с девушками и развлекайся, но обо мне забудь!