Видимо, люди здесь не боятся превратиться в сосульку.

– Вечером он освещается разноцветными гирляндами и только представь, какая красотень, особенно отсюда! – восхищенно добавляет он, спрятав руки в большие карманы пуховика.

Мы находимся на возвышенности, и дорога, ведущая к центру, плавно уходит вниз. Я уже представляю, как именно с этого места в темное время суток выглядит расстилающаяся впереди картина. Круглый каток, огороженный невысоким деревянным забором, сверкает разноцветными огнями, танцующими под динамичную музыку, что звучит из небольших колонок, закрепленных на нескольких столбах. Неподалеку от него широкая ярко-освещенная площадка, где установлена центральная новогодняя елка. Там не спеша прогуливаются отдыхающие, проезжают снегоходы и веселятся детки, играя в снежки. Вдалеке видны высокие снежные вершины, с которых осмеливаются спуститься профессионалы и уверенные любители экстрима. Горы тоже освещены разноцветными гирляндами, но сами находятся очень далеко, поэтому и огни кажутся слишком маленькими и едва заметными в светлое время суток.

Медленно сползаю со снегохода, с радостью почувствовав землю под ногами, подхожу к центру уходящей вниз тропы, и замираю на месте. Слева, неподалеку от катка и густого леса расположилось трехэтажное вытянутое здание с резкой и высокой крышей из темно-коричневой черепицы и большими широкими окнами на первом этаже, похожими на витрины магазинов. Стены облицованы крупным декоративным камнем светло-серого и темного, почти черного оттенка, на углах и возле каждого окна вмонтированы узкие деревянные панели под цвет крыши. Все это идеально гармонирует с деревянными ступенями, ведущими к зданию. Никогда в жизни я не видела ничего подобного. Сказочная красота в альпийском стиле действительно захватывает дух.

– Это…Это гостиница? Бог мой, это же…

Слышу звонкий смех Стаса за спиной и смущенно оборачиваюсь. Не хотелось бы показаться простушкой, которая впервые в жизни увидела огромный домище и едва не описалась на месте от удивления и детского восторга.

Но черт возьми, это же немыслимая красотища!

– Прости, – тут же говорит Стас, заметив мое смущение. – Не хотел тебя обидеть. Просто очень интересно наблюдать за тобой. То есть, я не хотел сказать, что ты похожа на обезьянку, на которую хочется смотреть… В смысле, ты не обезьянка! Нет! Черт…

Теперь смеяться начинаю я, и узкое слегка озадаченное лицо Стаса заливается краской.

– Забей, – отмахиваюсь и вновь гляжу вниз. – В жизни гостиница выглядит в сотню раз круче, чем на картинке в Интернете.

– Согласен. Та, в которой живем мы, не такая эффектная, но не менее уютная, поверь мне. Она, кстати, вон там, – говорит он, указав в лесную чащу за центральной площадью, – в противоположной стороне.

– И сколько идти пешком? Ну, по времени.

– Минут десять-пятнадцать. Там полно всяких тропинок и самое главное – есть указатели. Так что не бойся, заблудиться не получится.

– С меня и так хватит, – усмехаюсь я, а Стас широко улыбается.

Спустя тридцать минут мы подъезжаем к двухэтажному вытянутому зданию, спрятанному в одной из местных лесных чащ. С радостью слезаю со снегохода и с нетерпением стягиваю с себя тяжелый шлем, от которого моя голова то и дело металась в разные стороны во время поездки. На какое-то время я даже почувствовала себя той самой собачкой с болтающейся головой; эта игрушка во многих автомобилях есть и ее предназначение мне совершенно непонятно.

У входа стоят несколько мужчин с папками в руках и тихонько курят, наблюдая за нами.

– Здорова, Стас! – кричит один в утепленных штанах болотного цвета. – Давно здесь?

– Привет! Недели две, кажется. В кадровый отдел очередь?

– Да, за мной будете. Впереди человек шесть.

Они перебрасываются друг с другом еще парой фраз, и незнакомые мне люди скрываются за дверями административного здания.

– Все постепенно съезжаются, – объясняет Стас, – люблю это время. Самый кошмарный день для меня – закрытие сезона.

– Давно здесь работаешь? – интересуюсь я, натягивая на руки замшевые перчатки.

– Третий год, – гордо отвечает он, вскинув узкий подбородок. – Сначала меня взяли как разнорабочего, там помогу, то сделаю, а потом официально «зачислили» в службу перевозок.

– И что ты конкретно делаешь?

– Служба перевозок занимается транспортировкой гостей и их вещей. Ты еще удивишься, сколько барахла тащат сюда люди! Кто-то приезжает на три дня и привозит по два огромных чемодана, кто-то на неделю и больше, так те вообще, кажется, берут с собой все, что висит в их шкафах! Есть гости, которые не арендуют снегоходы, потому что боятся на них ездить или не умеют, и чтобы им добраться до центра, они вызывают таких как я.

– И ты привозишь их, куда скажут?

– Так точно! Местное такси, так сказать.

– А Владимир Павлович…?

– Он наш начальник, – гордо отвечает Стас, поняв мой недосказанный вопрос. – Хороший дядька. Кстати, он не только мой начальник, но и твой тоже.

Я с непониманием гляжу на него, а он по-доброму усмехается.

– Ну, «Снежные холмы» – его детище, если так можно выразиться. Он здесь живет, работает и отдыхает.

В моей голове раздается выстрел. Да неужели Владимир Павлович и есть тот самый давний друг отца Вики, имя которого моя обожаемая подруга никак не могла вспомнить. Боже, как же тесен мир! Он наверняка понял, кто я такая, как только увидел меня, ведь Вика отправляла ему мою фотографию с резюме. Не зная, как сказать, что в курсе, кто я, решил просто намекнуть, мол лицо мое ему знакомо. Возможно, не хотел ставить меня в неловкую ситуацию перед Светланой Ивановной, ведь я, прямо говоря, попала сюда по блату. Еще вид сделал, что не знает, кто из администраторов уволился и на чьем место взяли меня.

Ну, отлично…

– Эй, ты чего раскраснелась так? Замерзла что ли? – спрашивает Стас, внимательно разглядывая мое лицо. – Пошли погреемся внутри.

– Нет…Погоди… То есть, Владимир Павлович – наш босс?

– Ага, шишка! Он клевый мужик, со всеми находит общий язык и ему неважно, кто ты и откуда, главное, чтобы работал на благо «Снежных холмов». Полная противоположность другому директору.

–…Другому? Есть еще один?

Стас кивает:

– Его родственник вроде бы. Бывает здесь редко, ну, по крайней мере, я его практически не вижу и слава богу. Просто наслышан о его весьма тяжелом характере. Если Владимир Павлович работает не покладая рук, то тот… Вот ведь паразитство, даже не знаю как звать-то его, а ведь три года здесь работаю! В общем, тот приезжает сюда в свой персональный домик, арендует снегоход и носится сломя голову по здешним лесам. У него не все дома, наверное… Поэтому, если вдруг когда-нибудь мимо тебя пролетит что-то большое и черное, знай, это наше начальство.

С высокого кедра падает комок снега, попадая на голову Стаса. Парень от неожиданности резко дергается, а я смеюсь, когда он начинает ругать воображаемую белку, которая, как ему кажется, принципиально засыпает снегом именно его в самое неподходящее время.

– Клянусь, это безобразница преследует меня всюду!

Из здания администрации выходят две женщины в серых почти одинаковых дубленках и на высоких замшевых сапогах. Каблучища-то какие! Божечки, как можно ходить по снегу на таких платформах? Хотя… Моя Вика такая же. Они кидают на нас приветливые взгляды и уходят вдоль по узкой расчищенной тропинке, ведущей к центру.

В пуховике Стаса что-то шипит, и он быстро достает из нагрудного кармана маленькую черную рацию.

– Да?

«Пщ-пщ-птрщ» – только и слышу я в ответ. Но Стас видимо хорошо понимает неизвестный мне язык, потому что с легкостью поддерживает шипящий разговор.

–…И как же нам быть?

– В чем дело? – интересуюсь я, разглядывая его озадаченное в веснушках лицо.

– Мне нужно ехать за «Молью» и срочно вести его к холодильнику. Небось получил по самое число.

–…А! Так езжай.

– И как же ты доберешься до гостиницы? Я обещал привезти тебя туда.

– Брось. Ты же сам сказал, что мне дадут карту, так что я не потеряюсь. Здесь же повсюду люди. Вот только чемодан мой… Не очень-то хотелось снова тащить его за собой.

Несколько секунд Стас пребывает в собственных мыслях, забавно чешет голову и то и дело оборачивается к лесу.

– У меня идея! – выпаливаю я, не в силах смотреть на запутавшегося молодого парнишку, которому поручили со мной нянчиться. – А что, если ты отвезешь мой чемодан в гостиницу и просто оставишь его у администратора, пока я подписываю договор и получаю ключи, а? Тогда бы мне не пришлось тащиться с ним. Мм?

Стас внимательно смотрит на меня и судя по его спокойному взгляду, он, наконец, перестает много думать.

– И ты не обидишься на меня?

– Стас, ну, что ты! – улыбаюсь я, тронутая его заботой. – Ты сегодня мне столько всего рассказал и показал! Теперь нужно разведать местную территорию самостоятельно. Ну, хотя бы немножко.

– Хорошо, я оставлю твой багаж у Светланы Ивановны, это наш админ. Веселая женщина. Но пообещай мне, что в какой-нибудь из твоих и моих выходных дней, мы с тобой выберемся к холмам и будем кататься на снегоходе и лыжах? Кстати, там есть лабиринт для тюбинга – офигенная вещь!

– Заметано!

Жмем друг другу руки, закрепляя наш договор, который я с радостью выполню. Он заводит снегоход, надевает шлем и, махнув мне на прощание рукой в огромной черной перчатке, уносится вдоль по тропе.


* * *


Моей соседкой оказалась веселая и приятная девчонка по имени Вероника, и к счастью, мы сразу нашли с ней общий язык. У нее смуглая кожа, как будто неделю назад она прилетела из какой-нибудь жаркой и солнечной страны, миндальные глаза и черные, словно уголь, прямые волосы. В «Снежных холмах» эта девушка работает второй год; также как и я пришла сюда после окончания университета и ни разу не пожалела о выбранном месте. Только попала она сюда честным путем, не то, что некоторые. Конечно, я не рассказывала ей, что мне не пришлось проходить конкурс на отбор кандидатов и часовое собеседование с тестами на логику, но чувство стыда охватывает меня всякий раз, когда она то и дело рассказывает о какой-нибудь идиотской задачке, которую мог придумать настоящий придурок.

– Мертвый человек найден на ржаном поле. В правой руке он крепко сжимает спичку. От чего умер человек? Полная хрень, правда? У тебя было что-то подобное?

– Ой, знаешь, не помню. Да и вспоминать не хочу! – вру я, чувствуя, как по собственной воле тону в пучине лжи.

На работе мы встречаемся с ней, когда передаем друг другу пост. А вообще здесь необычный режим, с которым я сталкиваюсь впервые. Два дня подряд я выхожу с семи утра до пяти вечера, а Вероника с пяти до двух часов ночи. Потом мы меняемся. Выходной у нас раз в неделю – понедельник, именно в этот день гости не заезжают и не выезжают и по сути администраторам за стойкой делать в этот день нечего.

Во время двухдневного ознакомления с моими обязанностями, мне удалось познакомиться с Инной Викторовной – управляющей гостиницей, и центра отдыха, куда входят спа-салон и тренажерный зал. Она невысокая, и сколько бы раз я ее не встречала за мою первую рабочую неделю здесь, на ней всегда высокие туфли или замшевые сапоги на платформе. Понятия не имею, каким образом она передвигается по заснеженной улице на таких шпильках, но явно хорошо умеет это делать.

Каждое утро вторника первые двадцать минут занимает планерка, на которой Инна Викторовна оповещает всех о планах на грядущую неделю. Я, как администратор, готовлю ей список гостей и их количество, чтобы все сотрудники вплоть от горничных до поваров ресторана знали, какое примерное количество отдыхающих ожидать. А их здесь невероятно много и практически все номера и частные домики до окончания сезона уже заняты.

Когда рассказываю Вике о прошедших рабочих днях, чувствую в ее голосе радость. Она как и я счастлива, что моя жизнь стала меняться, а вместе с ней и мое настроение, которое с каждым днем становится все лучше и лучше. Я действительно радуюсь каждому проведенному дню на этой сказочной земле. Никогда не могла подумать, что настолько смогу полюбить мороз и снег, которого так много, что если долго смотреть на него, то начинают болеть глаза. С наступлением темноты «Снежные холмы» превращаются в настоящий сказочный городок, переливающийся разноцветными огнями. Пока мне так и не удалось найти именно ту точку, с которой было сделано мое любимое фото, но я уверена, что обязательно отыщу ее ее и смогу досыта налюбоваться потрясающим видом. И, кажется, я знаю, кто с радостью согласиться мне в этом помочь.

Стаса, как и Владимира Павловича за прошедшую неделю ни разу не видела. Ребята, которые привозят отдыхающих к гостинице на снегоходах, заходят внутрь с багажом и терпеливо ждут моих указаний у широкой темно-коричневой лестницы, недалеко от стойки. После регистрации гостя я сообщаю им, в какой именно номер следует доставить багаж. Так, среди этих парней ни разу не было Стаса. Даже в нашей гостинице, которую я почему-то стала называть «домом» мне не удалось с ним встретиться.