– А сейчас разобрались, мой господин?

– Думаю, да!

– И как же?

Ответить он не успел.

– Слышишь, Шура, – напомнила Юлька. – Сейчас такси уедет.

Шура повернулась к ней с недоумением:

– Тебя же ждут. Собака… с Ромео, кажется…

– С Марком! – поправила Юлька. – Но… мне надо ж сначала одно дело закончить!

– А это не такси, – повернулся к ней Семен. – Это… сюрприз для тебя, Юленька.

Шура переполошилась:

– Погодите! Как не такси? А такси где? И чего тогда я тут стою… распинаюсь?

Но уже распахнулись ворота, и во двор входил высокий моложавый мужчина.

– Ну все, – одними губами пролепетала Юлька. – Мне пипец. Надо было раньше к соседу сбегать…

– Господин Сычков, я не ошибаюсь? – направился мужчина прямо к Семену, но сразу же заметил Юльку. – О, а вот и Юля моя!

– Ой-ей-ей, кто к нам приехал, – фальшиво обрадовалась Юлька. – А я и не ждала.

– Вижу, – кивнул мужчина. – Заметил… Так что, господин Сычков, она тут наворотила?

Семен покачал головой:

– Ничего особенного. Просто… я узнал, что у нее есть кое-какие проблемы. Без вашей помощи их не решить.

– А нет никаких проблем, – скалилась во все зубы Юля, старательно показывая беззаботность.

– Девочки, вы тут поворкуйте, мы сейчас, – обернулся Семен к девушкам. – И… Шура… Не жди такси, я отменил заказ. Я сам тебя отвезу после торта. Обещаю.

К Шуре подошла Алька:

– Ничего не понимаю… А это кто?

– Ну? – подлетела к ним Юлька, пыхтя от негодования. – Признавайтесь, кто из вас моего папеньку вызвал?

– Папеньку? Так это твой отец? – не поверила Алька.

– Для покойника он выглядит изумительно, – восхитилась Шура.

– Сейчас он выйдет… и мы все тут с вами будем… покойники, – неподдельно тряслась от страха Юлька.

– Ты это… не обобщай, – чуть отстранилась от нее Алька. – Не надо… про всех. Это ты своего отца похоронила, вот и обменивайтесь с ним любезностями. Нечего приплетать нас к вашей семейной драме. У нас в семье… у самих еще… Вот, не знаю, как Шурку замуж вытолкать. А это тебе не котика от приюта спасать.

– Да что ты знаешь о приютах! – сразу же взвилась Юлька. – Это не приюты, а концлагеря для животных! Там же у животных зачастую даже воды нет! Неделями! А ты хочешь, чтобы я туда своего Кристиана, своего Крестушечку…

– Что у тебя на самом-то деле произошло? – прервала справедливый поток гнева Шура. – В машину, что ли, врезалась?

Юлька достала сигарету, потом оглянулась на дом, куда ушли мужчины, и скомкала ее в руках.

– Врезалась… – призналась она, глядя на вершину елки. – Да еще гад такой попался… Прямо вот отдай ему деньги, и все!

– А страховка?

– Так мне папа недавно машину подарил, еще не успела застраховать… Все, теперь отец точно машину отберет, – сокрушалась девушка.

– Может, простит еще, – пыталась успокоить ее Шура, но Юлька только рукой махнула.

– Две уже простил, эта третья… самая любимая…

– А я вот все думаю… – морщила лоб Алька. – Как же ты хотела Семену наследство передать, если твой папенька еще жив?

– Точно, – вспомнила Шура. – Ты ж ему не один раз про деньги говорила. И, дескать, дела у Семена сразу поправятся.

Юлька пожала плечами:

– А чего им поправляться, они у Семена и так прекрасно себя чувствуют. Да он чего-то не слишком и упирался в эти деньги. Они ему как-то… А вот вы, де-вач-ки, – вдруг скривилась она, – мне всю судьбу перекорежили! Как было бы здорово: я бы вышла за Семена, папа бы мне на свадьбу сразу много денюжек подарил, я бы и с долгами рассчиталась, и так бы мне еще осталось… на кармашек. Нет ведь, влезли… Откуда ты только взялась, Сорока-воровка?

Шура даже поперхнулась: как ни крути, получается, что опять виновата она. Вот Юлька со своими заморочками не виновата, а Шура – вражина и Сорока-воровка.

– Девочки, пойдемте есть торт, – вышла на крыльцо Елена Леонидовна. – Уже чай принесли.

Девочки поплелись к столу.

Шуре очень неловко было возвращаться, ну что такое, в самом деле, триста раз уезжает, никак уехать не может.

Юлька и вовсе боялась переступать порог дома, где восседал с Семеном ее отец. Можно себе представить, что там наговорит сейчас Семен ее папеньке… Интересно, отец только машину отберет или заставит переехать к ним с матерью? Если заставит съехать с ее квартиры, будет финиш! Прощай, любимая свобода…

Алька торопилась больше всех. Во-первых, она уже давно не видела Гарика, а сейчас за мужчинами нужен глаз да глаз, во-вторых, уже давно хотела торта.

Девушки вошли в зал, и Юлька прямиком отправилась к Семену. Тот вежливо усадил девушку, а сам взял стул и пересел к Шуре.

На отца Юлька даже боялась поднять глаза. Но волновалась она зря. Юрий Евгеньевич с ее папой горячо что-то обсуждали, и им было явно не до разборов полета.

– С Новым годом! – приветливо поздравила всех Елена Леонидовна и начала разрезать большой, необыкновенно красивый торт.

– За сбычу мечт! – поднялся Гарик с фужером в руках.

Все подхватили его слова, начали шуметь, шутить, хлопать пробками от шампанского и поздравлять друг друга.

Громче всех кричали приглашенные артисты, за ними вот-вот должны были приехать, и они отрывались теперь на полную катушку.

Шура даже не шевелилась, боясь повернуть голову в ту сторону, где рядом с ней стоял Семен. Он повернулся к ней сам, взял за руку и спросил:

– Не болит?

– Нет. Совсем-совсем.

– С Новым годом, Шурочка, с Новым годом, мой маленький ангел.

Она смутилась:

– Почему ангел? Сорока-воровка.

– Потому что… – как мальчишка покраснел он. – Знаешь, когда ты ушла в город, я поехал за тобой. Кругом снег, елки, холод, а ты… раздетая совсем, свитер этот, а из-под свитера сразу тоненькие ножки… и крылья огромные, а ты ими закрываешься… Банальщина, я понимаю, но так рисуют изгнанных ангелов…

– И ты сразу решил взять ангела под свое крыло? – хитро сверкнула глазами Шура.

– Ну-у… лишний ангел еще никому не помешал.

– Ох, Юрий Евгеньич, – громыхал над столом голос Юлькиного отца. – Вот как хорошо-то у тебя. Тепло. Сам сидишь, жена рядом, сыновья с невестками… А у нас…

«Жена» и «невестки» зарумянились.

– Юлька, доча, – продолжал мужчина, – я тебя прощаю. Новый год все же. Хрен с ним, оплачу все твои долги, мне не привыкать. Все оплатим и… заживем, как прежде, одной семьей.

– Одной? – попыталась улыбнуться Юлька, но с улыбкой не получилось. – То есть ты меня домой забираешь? С вами жить?

– Нет, доча. Это мы с мамой переезжаем к тебе. Давно хочу серьезный ремонт начать… или вообще новый дом построить… Евгеньич, а ты этот дом сам строил или готовый брал?

– Сам. И не потому, что готовый дороже. Просто, понимаешь, когда сам строишь, ты ж под себя все делаешь. Но, я тебе скажу…

И Юлькин отец опять углубился в беседу с Юрием Евгеньевичем, эдак мимолетом обрушив на дочь новую и уже не разрешимую проблему. Хотя… через минутку она все же сбежит к этому интересному Ромео! Или к Марку. Вот там и разберется, кто из них Ромео, собака или хозяин. Заодно надо будет спросить, как его пес относится к котам.

Шуре было сейчас очень хорошо. Просто очень. Ее рука лежала в теплой ладони Семена. И было совсем неважно, что она, Шура, уже не в нарядном платье, а в своем надоевшем свитере, и вместо накрученной прически у нее обычный хвост, и что Алька зачем-то пинает ее под столом и делает страшные глаза. Ей было спокойно. Сейчас она не чувствовала себя посторонней среди этих людей.

– Такси кто заказывал? – вошел в зал мужчина в кожаной куртке.

Шура вздрогнула и поднялась:

– Я… я… наверное.

– Это я заказывал, – поднялся Семен, усадив Шуру на место. – Подождите минутку.

Это был удар ниже пояса. Шура не могла поверить, что Семен, который только что опять стал родным, вот так просто решит от нее избавиться.

– Я же обещал, что сам отвезу тебя после торта, – повернулся он к ней с улыбкой.

– Да-да… конечно, – суетливо стала выходить из-за стола девушка. – До свидания всем! Мне у вас очень, очень понравилось! Спасибо!

Она шла к выходу, все вещи были собраны заранее.

– Шур, ну куда ты так несешься-то? – еле успевал за ней Семен.

– Я… надо торопиться. Таксист не будет долго ждать, – еле сдерживалась Шура, чтобы не разреветься.

– Да подождет он, – махнул рукой Семен. – А нам надо с тобой еще сумки собрать. Мы ж не станем сейчас по магазинам ездить. Пойдем на кухню, будешь командовать, что взять, а то завтра с утра что есть-то? И… ты, я видел, шампанское не слишком любишь, мартини берем?

Она смотрела на него и ничего не понимала:

– То есть… ты поедешь со мной, что ли?

Семен даже оторопел.

– А как? – растерянно спросил он. – А для чего я вызывал нам такси? Ты одна только устала, что ли? Сейчас вот так одна приедешь, залезешь в горячую ванну… а я?

Она швыркнула носом и уткнулась ему в грудь.

– А я уж подумала… подумала, что мне одной придется… Даже страшно стало…

– Нет, Шурик… – вздохнул Семен. – Ты правильно боялась. Теперь тебе придется со мной, а я жутко страшный товарищ. Знаешь, какой я вредный. А еще… нудный и… Шур, ну подсказывай.

– Ну да, а еще просто любимый.